马周上前一步，神色淡然，不卑不亢地鞠了一躬。

经过了太过漫长的等待，如今终于轮到自己，在这大齐至高无上的权力面前，一吐为快。

在场七位考生，除了自己之外，每个人的身后都代表了一方势力。

在他们发言时，也能明显看出，背后举荐之人略带紧张的神色。

而自己就不一样了。

自己背后，站的是圣上！

看到朱啸风饱含鼓励与期待的双眼，马周知道，这一次，不能让他失望！

“学生认为，眼下我大齐的重中之重，就是人人有饭吃。”

马周此言一出，太和殿内除了朱啸风之外，所有人都捧腹大笑了起来。

一时间，太和殿里充满了快活的气息。

“马周，你今日来面圣前是没吃饭吗？”一旁的来俊臣充满了鄙夷的神色。

“马周，你若是吃不饱，大可到我府上先饱餐一顿！”另一边的高俅满脸则是充满了讥笑。

朱啸风并不理睬哄堂大笑的众人，示意马周继续。

“人人有饭吃，是一个很基本的愿望，却是一个很遥远的理想。”

“众位老爷有所不知吧，在你们看不见的皇城以外，每天都有孩童食不果腹，露宿街头。”

“吃饱饭，对于大齐的许多子民来说，依然是一种奢侈。”

马周说到此处，刚刚还前仰后合的众人已渐渐止住笑声，纷纷看向这名平平无奇、瘦骨嶙峋的年轻人。

“在下与在座的各位一样，都是心系社稷，为我大齐殚精竭虑的有志之士。”

“但，心怀天下，要兼济苍生。民惟邦本，本固邦宁。”

“在下何尝不愿看到北伐成功，收回失地的那一天？”

“但，我大齐现在，仍有人在为填饱肚子而担忧。”

“那些无力扛起锄头耕地的双手，又如何能扛得起长枪弓箭，报效大齐？”

殿试七子中，有几人已垂下头颅，面露尴尬。

马周的一番肺腑之言，字字真切，句句真实，道出了齐国最根本的问题。

没错，齐国原本幅员辽阔，人数众多。

被金国侵占北方之后，国土锐减至原本的一半，人数却依旧众多。

这也是为何，朱啸风初登基时，就面临了严重的饥荒问题。

虽然此前赈灾，饥荒问题得到了一时的解决，但若不大力发展农业，再次闹饥荒只是时间问题。

众人只道朱啸风拿到吕不韦抄家的家产后，只是因为一时得到了财产，无处宣泄，这才决定发展农业。

却并无一人能真正看到，朱啸风的实际意图是什么。

严嵩听到这里，只觉脸上一阵火辣辣的。

自己本以为，提议皇帝尽快北伐，能迎合皇帝年轻气盛、心高气傲的性格。

没想到自己还是棋差一招。

不过是比这个穷酸小子多吃了几碗饭，少说了几句话而已！

马周微微一顿，缓一缓有些激动的情绪。

“我大齐子民不仅要人人都吃得饱饭，还要人人都有一足以抗争的武器。”

“手无寸铁，如何能抗击金贼？只有拿起武器，才能保家卫国。”

“奈何眼下我大齐，资源短缺，金属、马匹皆来源于外商，价格昂贵。”

“因此接下来，我大齐还需开采资源，囤积足够的金属、马匹。”

朱啸风的双眼顿时亮了！

好你个马周，怎会将自己的想法揣测得如此到位？

想当初在茶肆上，自己不过是透露了一点点有关于北伐的想法。

想不到马周却能举一反三，牵涉出这其中所掩盖的诸多问题。

马周，这个人朕要定了！

只见马周气定神闲，继续开口。

“北伐不是请客吃饭，不是纸上谈兵，更不是嘴上说说的一时之勇。”

“唯有做足了万全的准备，我大齐将士、子民才能在面对金贼时，有将其一举歼灭的信心与勇气。”

“唯有做足了万全的准备，我大齐才能长治久安，我社稷才可百年无忧！”

“而这一切的一切，都要从每一位大齐的子民填饱肚子开始！”

“好！”

马周一席慷慨激昂的陈词才刚说完，同样身为考生的庆夫已忍不住带头叫好了起来。

同样都饱读圣贤书，你为何就如此优秀？

庆夫心悦诚服，输得心服口服。

而整个金銮殿，也都因马周激情的演讲而沸腾了起来！

几位翰林院的学士已忍不住交头接耳，纷纷称赞。

出身寒门却拥有这样广阔的远见，实属百年难遇的人才。

朱啸风颇为赞许地冲马周点点头，心中更加坚定了自己的选择。

但在无人注意的角落中，胡惟庸、蔡京二人却阴沉着脸，一言不发。

今年秋闱，皇帝格外重视，高中状元者是可在翰林院担任极为重要的编撰一职的。

这也是二人为何会分别对严嵩。秦桧寄予如此的厚望。

没人能想到，半路杀出来个马周，一番指点江山，轻易得到了皇帝的青眼。

他们决不允许这样的事情发生！

众考生发言完毕后，和珅立刻着人安排考生退场。

金銮殿内，朱啸风面对一干文臣，探讨今年三甲会花落谁家。

“陛下，老臣认为，这个马周出身寒门，却有兼济天下的胸怀，实属难得！”

“陛下，老臣认为，马周具有将相之才，可堪重任！”

几人方一退场，苏轼、周敦颐二人便迫不及待地夸赞起了马周来。

二位学士属实爱才心切，根本未曾注意到其他几位权臣饱含妒意与仇恨的双眼。

但，在场几位权臣的表情，却被朱啸风尽收眼底。

朱啸风明白，自己若在此时对马周表现出过分的青睐，势必会引起这些权臣的注意。

倒不如虚晃一枪，不让他们知道自己真正的想法。

“朕也觉得这个马周不错。但朕认为，余下的六名考生都各有见地，十分难得。”

“朕万万没想到，这七位考生个个都才思敏捷，能言善辩！”

“实乃我大齐之福，社稷之福。”

朱啸风面不改色说了几句客套话，便随意挥手遣散了众臣。

“三日之后，朕会亲自公布结果！”

众人四散而去，唯余朱啸风始终坐在龙椅之上。

片刻，一道黑影闪身进入殿内。

“帮朕盯紧一个人。”