接风宴之后，贾琏也不管盐商们和扬州官府会做什么反应，他仍旧安静的待在巡盐御史衙门，清查卷宗，整理过往盐政账目，时不时的派人将相关的人员和盐政官吏带进御史衙门审讯。

一副公事公办，明显是威胁盐商们就范的做派。

他这样，就连身边的人，都不禁开始怀疑贾琏是不是也被贪婪蒙蔽了双眼，忘记了下江南来的初衷。

临时办公厅内，柳湘莲将新打听来的消息，递给坐在上首的贾琏，忍不住开口问道：“侯爷，若是那些盐商们答应了大人的条件，侯爷当真要放过他们？”

柳湘莲当时是在行辕内，听到贾琏和盐商们的交锋的。

盐商们走私，虽然违背国法，但是朝廷为了稳定盐政，从轻处置倒是可以理解。所以，对于贾琏勒令盐商们上交三百万两白银弥补国库，柳湘莲能理解。

但是对于贾琏向盐商们索要一百万两银子的话，一直存疑。

一百万啊，那是何等数目？要知道，只一万两银子，全部换成黄金锭子，那也是满满一箱子。

一百万两，那就是一百箱子的金子！

一百箱金子，光是想想就令人觉得虚幻。

想想薛家，作为南北闻名的顶级皇商，世人皆称其有百万家资。

贾琏一口气，就相当于要了一个薛家出来？？

那薛家还只是家资百万，而贾琏索要的，却是真金白银！只怕薛家，也不可能拿得出来这么多银子。

关键是，这么天量的银子，贾琏竟然就那么当众索要，一点遮掩也无，就不怕盐商们暂时屈服，转头就把他给卖给朝廷？就算皇帝再怎么信任贾琏，一旦真知道贾琏胃口竟然大到这等地步，只怕也会心生寒意的吧。

所以，柳湘莲对贾琏的行事，表示不太理解。

贾琏低头看着手中的邸报，一边摇摇头：“他们不会答应的。”

柳湘莲一愣，“侯爷何以如此肯定？虽然他们贩卖私盐的事掩盖的再好，但只要大人一直查下去，总会查出真凭实据的，到时候即便他们背景通天，侯爷有陛下支持，自然也可以将他们按国法论处。

属下想不通，那些盐商们除了答应侯爷的要求，还有什么别的办法。”

“什么办法我不知道，但是我知道，他们一定舍不得拿出这四百万两出来！呵呵，四百万两，即便是本侯，也想象不出那是多少银子。或许，也只有管理国库的那些官员们心里才能有个眉目。

你说，那些一个个把银子看的比命还重要的盐商们，轻易会舍得交出来？不可能的，那会让他们心疼的十年睡不着觉。”

听见贾琏这般笃定，柳湘莲不由道：“既然大人明白，为何还要主动提这样的要求？”

贾琏此时才抬头，瞅了柳湘莲一眼，高深莫测的笑了笑，并没有解释。

他能看得出来，柳湘莲看似温顺，实则心高气傲的很，只怕对他这个侯爷，也还未曾打心底敬畏臣服。

“算算时辰，他们也该到了。”看了看外面的天色，贾琏笑着起身，对柳湘莲道：“走吧，我们出去看看，或许很快你便知道我为何要这么做了。”

……

“卑职扬州守备高逵，参见钦差大人。”

巡盐御史衙门前院，一间偏厅内，扬州守备，并座下三个千总，齐齐向着贾琏拜见。

“不知钦差大人，召卑职等人前来，有何吩咐？”

守备高逵心里有些惴惴，因此虽然贾琏面色和善，还主动和他套交情，他还是忍不住主动询问。

贾琏作为督查盐政的钦差，有事情也该吩咐知府吴志荣等人，却单独召见他们，用意有些不能深测。

“倒也没什么大事……”

贾琏笑看着眼前的高逵等人。扬州是大府，所以有常备军近三千，守备也是四品，和知府平级。

当然，扬州守备是隶属于金陵总督麾下的，只掌管扬州军务。而扬州又是内地安稳的州府，论职权大小，守备比知府低的太多了。

“只是本官这两日清查盐政，发觉其中多有弊病，正欲按照陛下的旨意，大刀阔斧的整顿，又恐扰乱扬州城的安宁。所以，本官召尔等前来，只有一件事，那就是在接下来的时间，让尔等多多加强扬州城的防务，不要让一些心怀叵测之人，搅乱了扬州城的治安。”

虽然贾琏这话是笑着说的，但是高逵等人还是有些异色。

扬州城权势最大的人物，不是府太爷，也不是那几个从中枢致仕还乡的国朝大儒，而是那些坐拥扬州各大庄园的大盐商们。

这是整个扬州官场众所周知的事。

贾琏此番，也正是为了盐政而来。此时又对他们说要整顿盐政，还说因为他的行为可能会危及扬州的安宁，要让他们加强扬州城的防务……

这，难道是贾琏，亦或是皇帝陛下，真的要对那些盐商们动手了？

心里的想法也不敢表现，高逵抱拳道：“维护扬州城的安定，是卑职等人分内之事。只是不知道，具体大人想要让卑职等人做些什么？”

“具体做什么还不好说，因为本官现在也还不知道，城内哪些是忠君爱国之人，那些是心怀叵测之辈。

所以，高守备和几位千总大人，不妨就暂且留在本官行辕之内。如此就算有什么意外，本官也能及时调遣几位大人协助，不知几位大人意下如何？”

“这……”

或许因为是武官的原因，几个人立马就明白贾琏的意思了，这是要将他们软禁啊。

“怎么，难道几个大人不愿意协助本官为陛下办事？还是几位大人有何顾虑，比如，暗中早已与管盐官和盐商们勾结，所以担心不能出去给他们通风报信了？”贾琏笑问道。

高逵面色一边，立马跪拜道：“大人冤枉，卑职等人虽然驻守扬州城，但是一向只负责城防，以及剿灭辖地内的盗匪等事，绝对与盐政毫无瓜葛，更不可能与盐商们有何勾连……”

高逵心都哆嗦起来。眼前的局势，明显是贾琏要对盐商们动刀了，这个时候，就算和盐商们有交情，也打死不能承认啊。

高逵如此，其他几个千总也立马跪下承情。

看贾琏还是审视的看着他们，高逵立马识趣的道：“卑职等人，愿为大人效犬马之劳，也愿意听从大人的安排，在行辕内听候大人的差遣。”

贾琏这才笑了，“既然如此，几位大人就先在此院内休息吧。只要不出这个院子，有什么需要，尽管向本官及本官的侍卫们提，不必客气。”

说完，贾琏抬脚就离开了此处。

高逵跪着转身目送贾琏离开，然后才擦了擦额头的冷汗，与三个属下相视一眼站了起来。

走到房门处往外看了看，发现外面果然早就站了十几个佩刀带甲的禁卫，就连跟他进来的两个近卫兵也都不见了去处，高逵哪里还有半点不明白的意思。

“大人，我们……”

“我们什么我们，没听钦差大人说了，让我等在此地等候吩咐？别怪我没有提醒你们，咱们几个现在已经到了生死的关头，没有我的吩咐，谁要是敢做什么小动作，妄图连累大家，别怪本官不讲素日的情面！”

“是，卑职等不敢。”

到了此时，高逵虽然也有些紧张，却无什么惧怕之意。

贾琏既然将他们软禁在此处，就说明他们没什么危险。危险的反而是，外面那些没资格被软禁的人。

他当然也知道贾琏为何要软禁他们，不过是担心他们作为扬州城的武官，却被盐商们给收买了，若是贾琏一旦对盐商们动手，留他们在外面会危及其自身的安全。

把他们几个首领请到行辕内看起来，自然就可以有效的剪除他手底下两千多官兵带来的潜在威胁。还可以利用他们，指挥那些官兵。

心中不由得为那些盐官儿和盐商们捏了一把汗。贾琏都做到这个程度了，看见态度之坚决。

那些盐商们不是那么豪富，又个个狡猾的很么，怎么没把贾琏笼络好，反而给得罪了？

想到贾琏或许会做出的事情，高逵心里又有隐隐的快意。

实际上，作为扬州城最高级别的武官，他确实也得过盐商们的好处……

但太少了！

至少，比知府吴志荣，甚至是知府下面那些同知（府丞）、通判等人，都要少的多。

没办法，这是歌舞升平的江南，一切文官说了算，他们武官的地位，无限的低。甚至一个地方有名望的员外，都敢无视他们的存在，更别说那些手眼通天的盐商们了。

却也是没办法的事，军不干政，这是铁律。

既然他们这些大头兵对盐商们没什么威胁，自然也就用不了太重视，只要给些好处，不让他太不平衡便可以了。

这种与他的品级并不匹配的好处分配，长年累月下来，自然让他也有些不满，因此，看出来贾琏有对盐商们动手的意思，他心中竟是有些畅快。

他丝毫不担心被盐商们连累，因为他确实也没资格干涉盐政，自然也不会有什么大的牵连。得到的一些好处，也不过是左手进右手出的那种，只要盐商们自己不说，谁能知道？

至于盐商们会主动供出，他也不太怕。因为，他太清楚在那些朝廷大员和京中权贵的眼中，这些盐商实在算不得什么人物，要用的时候还可以安抚着，一旦没用了，或是像现在这样犯了错要被朝廷惩处，就什么都不是了。

落水狗的攀咬，自然没什么威胁。只要接下来，好好替贾琏办事，相信贾琏在无凭无据的情况下，也不大可能对他们出手。

高逵如此想，其他几个千总也差不多。事实上，就算他们有别的盘算，现在又能如何？

人都被软禁在此了，难道还能期待底下的兄弟们，冒着造反的危险，来救他们？那才是真正的找死呢。

(本章完)