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薛蟠高高兴兴的冲回家，换了身干净的衣裳，又插了玉簪，戴了新冠，然后也不让下人跟随，只自己骑了一匹马，就往北去了。

出了城门不远，果然看见对面桥头上，单立着一人一马。那马上之人，锦冠华服，显得好不俊朗，可不正是柳湘莲？

“哈哈，好兄弟，我就知道你不会骗我的。”

薛蟠大笑着，打马上前。

柳湘莲对着他笑了笑，劲直打马而走，薛蟠也是乐呵呵的跟上。

眼看至一芦苇荡附近，已经不见人烟，柳湘莲终于停下，把马拴在树上，便叫薛蟠下来，起一个保守秘密的誓言。

薛蟠哪里会不依，闻言麻熘的跪在地上，举手就喊道：“我保证，今日之事，再也不会告诉……”

话未说完，薛蟠只觉得眼前一黑，脑海中金星乱迸，整个人已经是被柳湘莲一脚揣在大脑袋上，沿着斜坡滚了下去。

薛蟠从小到大哪里被人如此对待过，哎哟一声后，翻身便骂娘。

谁知道柳湘莲早已欺身而下，本就准备好好教育薛蟠一番的他，闻得薛蟠那不堪的言语，哪里还犹豫，就着手中的马鞭，便噼头盖脸朝着薛蟠身上一顿抽打，一边打还一边冷笑。

“打死你个不长眼的混账东西，今天管叫你知道你柳爷爷是谁！”

薛蟠浑身吃痛，终于惧怕起来，嚣张气焰不再，一边翻滚躲避，一边求爷爷告奶奶的求饶。

柳湘莲在狠狠的抽了三十四鞭子之后，一则稍觉费力，二则也怕当真把薛蟠给打死，也就临时停歇一口气。

哀嚎许久的薛蟠见状，抱头瞥了满脸怒气的柳湘莲一眼，委屈巴巴的说道：“这本来也是两厢情愿的事情，你不依就算了嘛，何苦把我骗出来，还这般打我……”

“哼。”

柳湘莲尽管大觉得出了一口恶气，又有些余怒未消，因薛蟠翻滚之间，已来到芦苇荡旁的水沟边上。

那水沟里倒着不少芦苇杆子，还有一些水禽的羽毛，水也显得漆黑浑浊。

柳湘莲便喝命道：“爬过去，将那水喝两口，我今儿就饶了你！”

薛蟠看了一眼，赶忙摇头，“那么脏的水，怎么喝嘛……”

柳湘莲却不管那么多，一个箭步将薛蟠的一条腿扯起来，拉到那水沟里面，然后将薛蟠的头按在那污水里面去。

从未受过这般非人对待的薛蟠，哪里知道怎么办，咕噜咕噜之间，已经是好喝了几大口，一时只觉得脑门里面都散发着恶臭味，便连想死的心都有了……

……

荣国府凤姐院。

在贾琏出门之后，王熙凤也随即去了贾母院，却发现贾母已经命人暂且歇戏，正在荣庆堂内与薛姨妈等人说话取笑。她上去凑了几句嘴，到底觉得不太有趣，所以在安排好了琐事之后，就又回家，竟发现贾琏不知几时已经回到家里，正在外头炕上歇午觉。

一只手，还搭在旁边，她的乖丫头香菱的脑袋上。

看着也趴在炕沿上睡着了，越发生的亭亭鸟鸟的香菱，王熙凤心里也不禁暗叹，也不知道是没良心的命好，遇到个这么乖巧的丫头，还是这个丫头的命好，遇到个这么好的主子！

走过去，拍了拍香菱的肩头，在她醒过来的时候，让其回屋歇息去，又将贾琏露在外面的手臂，给放回被子里面掖好。

本来她是也想进屋睡一会儿的，服侍贾母半日，她也有些累了。不过在看见贾琏此刻安静的容颜之后，她又突然觉得不困了，于是就那么扒在炕沿上，安静的欣赏自家男人越发有英气的美貌！

爱到深处，便想要伸手去碰一碰，摸一摸，又怕把贾琏弄醒，遂忍住。

一时又觉得，这样守着贾琏的日子也很甜蜜，又羞臊的埋头在被子上面，等一会儿，才好意思再抬头偷看贾琏。如此反复几次，她终究还是侧坐于脚凳上，静趴趴的睡着了，一如之前香菱的姿势。

其间，平儿和晴雯都各自进来过一次，看见自家爷和奶奶这么温馨有爱的一幕，一个默默取了东西出了房门，一个微微噘噘嘴，倒也识趣的退了出去。

于是，整个院子变得祥和而安静。即便是平日里几个活泼的才总角的丫头，也被平儿等人告戒，不许喧闹。

一个婆子从院门口走来，还未上廊，就看见正房门口守着的丫鬟给她做了噤声的手势，她便忙放慢脚步，走至门口，压低声音问道：“二爷可在家？”

“二爷在歇午觉呢。”

“哦，是这样，昭儿在二门上传话，说是二爷交代的事情办妥了，让二爷去东跨院一趟。”

两个丫鬟对视一眼，其中一个回道：“平儿姐姐不让人打扰二爷，这样吧，等二爷醒了，我们会回话的。”

婆子也不敢多言，看了房门内一眼，遗憾的离去了。

如今琏二爷和琏二奶奶的地位与日俱增，便是她们这些负责传话的婆子，也喜欢领这院里的差事。

不说偶尔能得到琏二爷和琏二奶奶的赏赐，就说能够到这两位面前照个面，那也是想象不到的好处啊。

屋里，贾琏却已经醒来。

他本来睡得比较浅，外面的说话声虽然不大，到底婆子的声线太粗糙，容易扰人清梦。

顺手摸了摸旁边顶着一头秀发的脑袋瓜子，察觉手感不对，偏头一瞧，才发现竟然是凤姐儿。

睡着了的凤姐儿，没有平时的张扬神态，总算显得安静娴雅几分，令贾琏看了，促狭心思大起。

先刮了刮她的脸蛋，惹得其微微皱了皱鼻子之后，又卷起她的一缕头发，以发梢逗弄她秀丽的琼鼻。

如此王熙凤哪里还能睡得着，微微打了个喷嚏，抬起头发现果然是贾琏在逗她，便没好气的骂道：“方才你睡着了的时候，我都没好意思弄醒你，你倒好，自己醒了，就来逗人，也不体谅体谅我在老太太院里忙了半日！”

“谁说我不体谅你了，这不是怕你外头趴着着凉么？”

贾琏说着，翻身将凤姐儿整个抱起来，装进他已经睡暖和的被窝里面，笑道：“这样睡着，岂不舒服些？”

王熙凤便不好再多说什么，问了一下时间，察觉已经有半个时辰了，便急忙起身，一边说道：“老太太今儿兴致高，下午定是还要摆戏的，我得过去看看。”

贾琏坐在炕边，摇了摇头，以建议的口吻笑道：“如今你也今非昔比了，正牌儿的侯爷夫人，怎么还和刚刚进门的小媳妇一样，这么谨小慎微的。”

王熙凤闻言也不禁笑了起来。

贾琏封侯，她自然是侯爷夫人，和老太太的品阶一样，都是正一品呢！

虽然贾母是国公夫人，还是比她尊贵，到底整个贾家，除了贾母之外，就数她的诰命最高了，已经将王夫人和尤氏等人，远远的甩开了去。

她也理解贾琏话中的意思，是嘲笑她一个侯爷夫人，还把自己弄得那么累。

“再今非昔比，难道还能越得过老太太去？你平时忙着外头的事情，还不是要靠我帮你在老太太面前尽孝，你不说说些好听的安抚安抚，还拿话呛人。

真要我也学着你，三天两头的不在老太太跟前冒头，保管过不了多久，你我二人不孝的名头，就被府里的人，传的天下皆知了。”

贾琏呵呵一笑，并不与王熙凤辩论。正好这个时候丫鬟听到他们的说话声，进来回话，贾琏便起身更衣出门去了。