不单是贾政，荣庆内的贾母等人也在关注着外院的事情。

当听说贾琏处置了单大良一家之后，还不愿意就此放手，还要处置别的奴才，贾母心里就不大自在。

只是听赖大媳妇儿说贾琏换了温和的方式，让他们自己招贪墨的银两数目，贾母心里是又好气又好笑。

因为薛姨妈过来寻找姐姐王夫人说话，顺道过来给她请安，所以此时也在堂内，贾母便对她半是抱怨半是调侃的说道：“让姨太太看了笑话了，我们家这个孩子，总是这么想一出是一出的。

这次也不知道是从哪里听来的法子，听来就令人觉得好笑，偏他自己不顾身份，还堂而皇之的用来管教奴才们。

所幸是在自己家里，若是他在兵马司衙门里也这样掌印的话，不知道有多少人笑话他呢。

也不知他心里怎么想的。自己一朝想通了，想要做官上进，就想要所有人都和他一样，做个清廉洁净的清官、好官。

只可惜，我们家里这些不争气的奴才，怕是大多不得如他的意了。”

薛姨妈听出贾母语气中对贾琏的不满和嘲笑，确实是呢，自古来能贪敢贪的奴才，哪个不是老奸巨猾的，谁又肯自己老实交代罪行的？

这就好比，皇帝下旨，让满朝文武主动交代谁是清官、谁是贪官一般……

只不过薛姨妈比贾母又有一层不同的感受。

即便贾琏做的这些不一定有效，但是也很令她羡慕，于是笑道：

“老太太说笑了，谁家要是能像老太太家里一样，儿孙孝顺，又尽皆有能力，只怕高兴地都合不拢嘴了，又何谈笑话呢？

就拿我家来说，我只恨家里没个能管事的人，若是能有个像琏哥儿这样在外有能力做官，在内又能管家的男丁，只怕我们家里也不是现在这般模样了……”

薛姨妈说着，不免露出伤感疲惫的神色。

她是惯会博人共情的，所以也不吝啬向贾母表示自家的败落。

况且她这话也不算完全胡说，她一直都希望，薛蟠哪天突然能够懂事，别的不说，能够管教镇压家里那些奴才、伙计，她也就安心了。

只她一个女流之辈，实在拿那些几辈子的老奴，老奸巨猾的老掌柜、伙计们没得办法。

贾母看了薛姨妈一眼，暗暗替薛家叹了口气。

可怜没得男丁的家族，空守着那么多财富又有何用……

这么一对比，贾家倒算得上兴旺之家。

自己家里随便拿出来一个管事的儿孙，都比她家那薛蟠好十倍！

贾母等人上面说话，底下三春姐妹、贾宝玉、黛玉等人也自成一个圈子。

“林姐姐，你觉得琏二哥哥这个法子怎么样？那些管家和执事们，真的会乖乖把自己贪墨的银子报给琏二哥哥知道吗？”

探春扯了扯黛玉的袖子，想探听黛玉的看法。

黛玉微微噘嘴，将袖子一收，不予理会。臭丫头，刚刚踩了我的脚，好疼，才不理你。

探春就转身去问宝钗。

宝钗回说：“前车之鉴，众人心有余悸，必不敢不应。

只是，怕还是难述其实。”

宝钗跟着母亲管过家业，深知底下的人有多难缠，即便真拿住他们的错处，他们也能有千般万般推脱狡辩的理由。

所以想要彻底压服他们何其难也，只是不知道琏二哥哥心里有何盘算。

“非也非也，我看琏二哥这次只怕用错了招式。

府里这起子奴才，个个狡猾无比，满嘴里没一句实话，要叫他们从实招来，只怕难如登天。”

贾宝玉看宝钗的话深得大家赞同，忙发表自己不同的见解。

只不过他却没注意，他一句话，就把家里所有的下人都给得罪了。边上给贾母回话的赖大家的等人，嘴角抽抽，只是不敢言语。

林黛玉也瞧了贾宝玉一眼，哼的一下偏转了头。

贾宝玉便有些讪讪，忙讨好的唤了一句：林妹妹~~

水月庵的风波过去了几天，三春姐妹基本都“忘了”，也愿意和他说话了，唯独黛玉，对他还是不理不睬的。

小妮子太难哄了，不如三妹妹可爱。

……

管事房前，气氛严肃。

因为管家执事们都像是上刑场一样，一个接一个的走到贾琏面前报数，连其他看戏的奴才，都不敢异动。

一个执事颤颤巍巍的写了一个数字，瞥了一眼贾琏的面色，就想要说点什么。

“不用和我解释，我说了，写多少你们自己决定。

还改不改？不改就下去，别耽误时间。”

执事面色就十分变换，一咬牙就说自己手抖写错了，然后赶忙拿起笔在白纸上将之前写的数划掉，重新写了一遍。

贾琏瞅了一眼，漠然的在自己面前的册子上记录了一笔，然后挥手让其下去。

一时轮完了，所有人退往边上，全部目光炯炯的看向当中坐着的贾琏，不知道琏二爷接下来还要干什么。

却见贾琏似乎数了数册子上的行目，然后抬头与众人道：“不错，咱们家所有管事的奴才，在家的全部齐了。至于剩下的十来个放在外面的，和有差事安排出门了的，今日就不算他们了。

等下次再有类似的游戏，再叫上他们一起参与吧。”

众人讪讪，也不知道该怎么答话。

琏二爷似乎也没有让他们答话的意思，随即就翻出之前那本小册子，众目睽睽之下，一板一眼的开始比对起来，显然是当真在校验，哪些人填的数合理，哪些人填的数不合理……

一下子，那二三十个管家执事心都提到嗓子眼了，甭管老实的还是不老实的，心性好的还是不好的。

“呵呵呵……”

就在好些心性不好的人，腿都忍不住打颤的时候，忽闻贾琏的笑声。

“看来咱们家，还是有不少人将我的话放在心上，心里知道敬畏主子，很好。”

随着贾琏的笑语，只见贾琏拿起毛笔，在那骇人的小册子上，飞快的划了好几笔。

众人猜测，被二爷划掉的人，应该都是填写的数字二爷认为合适的，也就是过关安全了的人。

也不知道，其中有没有自己，或者说，自己从一开始有没有在上面……

太多的不确定的东西，总令人心里生畏。

更令人畏惧的还在后面。

只见贾琏飞快的合上小册子，然后面目转冷，“机会已经给过你们了，能把握住的已经把握住了，也没什么好说的。

接下来，我们进行第二轮游戏——继续清查贪墨。

……分管京城内所有房租、铺面的执事王新何在？”

随着贾琏的话音落下，一个中年男仆立马狗爬似的跪到贾琏面前，神色惊慌失措。

“二爷饶命，二爷饶命啊，奴才冤枉，奴才这些年……”

一连串没有任何新意的解释，语气惊惶，令人很容易看出他此刻的担忧和恐惧。

或许，他是真的完了……

果然贾琏冷静的等他废话说完，然后才道：“既然是游戏，总是有人过关晋级，有人失败被刷下来。

很遗憾，你属于后者。

你先别急着说话，现在同样给你两个选择，你且听着。

第一，你从现在开始，不要说话，一个字也不说，听候我发落，我保证，一棍子也不打你。

第二，你可以选择像单大良一般，让我一件一件的把你贪墨的事情摆出来，你也可以解释，不论是据理力争也好，还是拖延狡辩也行。

不过，不管你最后有没有说服我，从你解释第一个字开始，每一个字，我都会给你折算成一道杖刑。

比如你十个字就能说服我，你就只用挨十杖，别的惩罚一概没有。但是假设你需要用两百个字或者更多才能说服我，那你就惨了，需要承受杖责二百或以上。

最坏的结果是，你说了很多话，最后仍旧没有说服我，那么，你不但杖责照挨，而且可能比单家更惨。怎么样，可听清楚了？”

贾琏的话，让众人胆寒。

衙门审案，也绝不可能是几句话就审问清楚的，更何况现在琏二爷认定了王新贪墨，别说几十几百，只怕几千个字他也未必能够解释的清楚。

除非是神仙，谁能受得了几千杖刑？

也就是说，不论解释的清还是解释不清，选这条路都是死路一条。

王新自然也看出来其中的凶险，和贾琏对他的杀意，吓得立马告饶道：“还请二爷饶恕，奴才真的冤枉，这些年即便有所不当的收入，方才都如实上报了的啊……”

贾琏点点头，笑问：“这么说，你是选择第二条路，想要和我分辨分辨了？很不错，很有骨气……”

王新语气一滞，贾琏连多余的一句话都不想和他说，显然已经笃定他贪墨了。

狡辩？二爷明显一句都不听。

等着老爷、老太太发话相救……

别做梦了，不说这么久了，老爷和太太们身影都没见着，就说单管家，那可是府里几十年的老人了，二爷还不是说打个半死就打个半死，然后抄家，撵到北边庄子上等死去了！

事关自己的生死，王新抓住最后的一点时间，颓然应道：“奴才，奴才选择第一条路……任凭二爷发落……只请二爷看在奴才多年来忠心为府上办事，能够从轻发落……”

贾琏点点头，然后也不看软在地上的王新，回头对后面的刘春说道：“刘总管，给你两刻钟的时间，可能来得及？”

刘春沉住气，出列道：“回二爷，王新家就住在前面的水井巷里，两刻钟的时间，足够了……”

“那就去吧。”

刘春此刻也顾不得庆幸自己当初早早投靠的明智选择，不敢耽误，忙招呼上一票人手，就往外面去了。

见状，不单单是王新瘫软在地上，就连执事堆里，好几个人都没有站稳，差点软坐在地。

看来王管事是定要重蹈单大良的覆辙了！没有时间同情他，因为他们都不知道，王新会不会是今晚最后一个倒霉鬼。

看二爷如今的杀气正盛，显然不是啊……