抚恤银贪墨案的突然爆发，以及愈演愈烈的局势是谁都没有料到的。

晚膳时林如海、贾政、贾琏、贾琮四人很默契的没有过多提及此事，等女眷们都各自回去后，四人才聚在贾政书房，商议此事的应对。

别看如今这案子看似跟贾、林两家没有关系，但就是相对迟钝的政老爷都察觉到了一丝不对。

兵部彻底沦陷，户部也已经被牵连了进去。

兵部尚书简子房都已经准备好上书致仕了，户部尚书林如海又能撑多久？

不管皇帝批不批，态度必须先亮出来。是，你林如海清廉如水，并未参与贪墨案。

那失察之罪呢？朝堂、民间物议非非，总要有人出来背过，一个兵部尚书怎么够？

贾政说出了自己的担忧，林如海倒是坦荡表态，君子坦荡荡，他会上书请罪，至于会是什么结果，自有皇帝做主。

而贾琏则是警觉的提醒道：“二叔、姑父，我总觉得此案爆发的太巧合了，便是周阁老亲自主审，这案子查的也太快了些。就像是有人在给周阁老送证据，一查一个准。”

贾政下意识的回说：“是挺奇怪的，不过那到底是国朝首辅，又有陛下的龙禁卫协助，查的快也在意料之中……”

“其实……这案子今日才起了个头，真正的雷还未爆发呢。”

贾琮走到窗前，探头吩咐亲兵守好院子不许任何人靠近。随后才回到屋中，跟三人仔细说了下张岳吩咐他的事。

事情比所有人想象的还要复杂，贪墨案看似很大，但就是真正算起来，在朝的官员中又能牵连多少人？

顶天了找个背锅侠平息物议罢了，难道还真把户部、兵部尚书撤了？

但这件事哪里是什么贪墨案，人家的目标更不是一两个六部尚书，真正的目标乃是国朝首辅。

“不对！按照老公爷的说法，有人早就在一年前开始布局……”

林如海突然一拍大腿：“幸好啊幸好，幸好今日就爆发了，幸好有老公爷提前察觉替周阁老抹除了威胁。要不然这事就麻烦了，弄不好这些年的努力就会白白浪费了。”

嗯？

贾政、贾琏、贾琮三人皆是一脸懵逼，今日这事还是好事？

“你们想想，若是今日没有提前爆出抚恤银贪墨案，再拖个一两年，对朝廷不满的人会有多少？特别是京营，要知道京营将士的来源绝大部分是京畿良家子。”

林如海幽幽补充了一句：“积压越久，爆发时的威力就越大，到时候别说是国朝宰执，就是帝王都得下罪己诏。”

贾琮第一个反应过来了，猛地惊呼道：“有人在图谋京营！”

其余二人也是震惊的瞪大了双眼，好胆，竟敢在天子的眼皮子底下埋了颗这么大的雷。

林如海摇了摇头：“应该不止，他们的图谋应该要更大一些。看似是抚恤银的贪墨案，这背后肯定是一环套一环的，只不过现如今还没露出来……”

有些事林如海现在还参不透，如今所知之信息还是太少了，他只是直觉性的感觉不大对劲。

“姑父，您说会不会是有人在打周阁老的位子？”

听到贾琮的询问，林如海点了点头：“不无可能……咦？内阁首辅……会是谁呢？我得好好琢磨琢磨，总感觉不大对劲啊！”

此事之复杂，荣国府四个人坐在书房讨论到了半夜都没理清其中的情况。

实际上不止是荣国府，第二日一大早去上朝的所有人都顶着黑眼圈。

倒是英国公张岳精神抖擞，看起来老爷子对此没有丝毫的担心，这让贾琮很好奇。

大朝会上激烈的争吵没有影响到贾琮，别看他位高爵显，可满朝文武包括坐在龙椅上的那位，都没有把他当个大人看。

这种都快动摇整个中枢威望的大事，没人会让一个孩子掺和进来。

贾琮也乐得轻松，偷偷挪到张岳旁边：“老公爷，问您一件事……”

闭目假寐的张岳眼皮稍微抬了抬：“嗯？若是昨日的事，下朝再说。”

“哦！”

贾琮懂了，此地不宜谈及此事。

“如今京畿沸腾，民间物议非非，军心不稳，臣以为，首辅身为中枢宰执，当为此负责……”

“负什么责？如何负责？大相公不是已经在查了吗？难道让大相公退位让贤，好让你这个老杂毛上？你也配？”

“本官在与诸公商议国政，与你这匹夫何干？”

“呵，就你？还商议国政。真当老子听不出你的那点心思？呸，不要脸！”

“粗鄙，本官不与你这粗鄙之人计较……”

“老杂毛，你敢瞪我？老子捶死你这酸儒！”

“粗鄙武夫，来啊，老夫怕你不成！”

嘭、哐当、哗啦、嘶啦……

果然，不要对国朝的大朝会抱太高的期望。

国朝的大事基本上都是勤政殿小朝解决的，类似于前世常委会那种，皇帝召集内阁、六部五寺的主官在勤政殿集中议政，比大朝会有用多了。

大朝会是干什么的？干架，干架，还是他娘的干架。

最多是皇帝用来看一看朝堂的风向，看一看官员对某件事的态度，好做出简单的决定方向。

今日的风向很奇怪，文官这边对周炯的态度冷冰冰甚至持反对态度，大有逼迫这位内阁首辅下台的趋势。

反倒是武将这边跟前几日的态度截然相反，在文臣一方有人提出要周炯为此负责时，武将这边就立马有人站出来维护。

甚至寻了个奇葩的理由，大打出手，搅乱了大朝会，让那人的计划还未正式开始就夭折了。

皇帝拂袖而去，诏命中枢重臣于勤政殿议事。

张岳这才睁开了眼睛，悠悠然跟贾琮说道：“戏演完了，走吧。”

……

勤政殿一旁的偏殿中，张岳直截了当的说道：“那对祖孙是老夫让人护着来京城的，堵门的事，也是老夫让人指点他们的。”

“昨日回去后，我是百思不得其解，方才张将军来了那么一出，我才猜到一二。”

贾琮抬手比了个大拇指，哭笑不得的说道：“老爷子，您这一招，绝了！”

张岳却摇了摇头，微笑说道：“逼不得已之举罢了，再拖下去，谁都不会好过。”

“您细说说，是有人在打京营的主意还是……”

张岳惊讶的看向贾琮，不错啊，这都猜到了。

“哦？你猜出来的？”

贾琮摇了摇头：“不敢确定，昨夜我姑父说，应该不只是为了京营，恐怕背后之人的图谋比这个更大。”

“林如海果然了得，你祖父的眼光是真的好！”

张岳赞了一声后继续说道：“你试着将如今牵涉进来的人和事串起来，好好琢磨琢磨，看看其中有什么联系。”

经过这么一提醒，贾琮陷入了沉思。这案子的开头很明确，有人贪墨将士的抚恤银子，而且数额巨大，隐隐有动摇军心之患。

但随着涉案人员增多，地方官员、士绅，甚至是已经致仕的前内阁辅臣都涉案了……

“前内阁辅臣、地方官府……这么多的人陷进去了，这是有人想要让朝廷失去威信，想要百姓不再相信朝廷？嘶！”

张岳的脸上也显露出了一丝凝重，他能发现此事还是偶然间巡视京营时，听人说起这次抚恤银过少。

一查之下，拔出萝卜带出泥，贪墨抚恤银的事竟然早在元祐二年就已经出现了。

那时候还是魏庆和主政，贪墨之事虽有但不多。

毕竟魏庆和的威望太高了，手中的权力更是大的离谱，没人敢在他的眼皮子底下对京营下手，贪墨的事主要还是在山东、山西、河南三省卫所中。

但魏庆和病逝之后，周炯接替其首辅之位。有人试探了一两次后，发现周炯对中枢的掌控差魏庆和远矣，威望也就那么一回事。

于是乎，京营的抚恤银子也就趴上了蛭虫，开始吸血。

特别是看似相对保守的周炯在登上高位后，逐渐显露出他的政治抱负时，不少人就坐不住了。

“谁都没想到，相比理政温和的魏老头，周炯才是真正的变法派。这两年针对土地、赋税的改革触动了太多人的利益，再加上前些日子你与林家丫头提出的义务教育，那简直是在挖他们的祖坟。”

张岳呵呵一笑：“他们觉得自己被周炯骗了，故而开始了反击，甚至在你的老师徐晋南下后，南北勾结，开始冲整个中枢下手。贾小三，真正的战争要开始了！”

老公爷是武将之首，正儿八经的武将门面。

他跟贾琮说这些那是因为，贾琮是下下一代的武将顶梁柱。

“文武之争是历朝历代都避免不了的，只要在合理的范围内，君王也是乐见其成。”

张岳跟贾琮细说其中的深意，谆谆教导：“记住了，争归争，绝不允许有人借此破坏陛下、朝廷的威望。咱们这些武勋跟世家不同，大夏没了他们可以继续当新朝的官，武勋却不能，明白吗？”

“明白！”

这个道理贾琮太清楚了，武勋是皇室天然的合作伙伴，大夏若是没了，首先倒霉的就是他们这些武勋贵戚，大部分、绝大部分的武勋会为大夏陪葬。

周炯是想打压武将没错，可他也是走的光明正大的争斗路子，大家可以摆开阵势斗上一斗。

但周炯现在代表着朝廷的威信，若倒在这种阴谋算计之下，受损的可是整个国朝。

百姓不再信任朝廷，军心不稳，还谈什么变法改革，能稳住朝廷的统治就不错了。

盛极而衰的事历史上又不是没有过，到时候中枢没了威信，藩镇再起，这背后算计的人可就要哈哈大笑了。

这不是一朝一夕的算计，人家早就开始布局了，不管会不会用的到，从中枢到地方，早就布好了一个个暗子，随时可以启用。

“世家从未绝迹，只不过是换了一批人换了一个称呼而已！”

老公爷被皇帝请去商量事情了，贾琮一边消化着今日听到的这些秘密，一边慢悠悠往工部衙门走着。

还未出宫就又被人暗中请回了偏殿，请他的人不是别人，正是刚刚从勤政殿出来的首辅大人周炯。

周炯并未与贾琮客套，开门见山的说道：“永丰伯，你应该也看出来了，有人在算计老夫。”

贾琮点头，今日早朝时的情景，估计有不少人瞧出不对劲了。

只见周炯神情复杂的看着贾琮，最后长叹道：“老夫现在众叛亲离，无人可用，只能求到你，或者说是求到你们武勋这边了……”

……

“诏曰，将军百战死，壮士十年归，国朝抚恤乃军心之基，不容蛀虫染指……钦命永丰伯贾琮监察国朝兵马军需抚恤事，巡视京畿诸卫所。”

按说如此大事，英国公张岳是最合适的人选。

但巡视军需抚恤不过是个幌子，贾琮出京巡视的主要目的，实际上是去暗查拔除京畿诸卫所、诸州府中被人埋下的暗子。

老公爷的目标太大，周炯现如今又不敢轻易相信别人，徐晋被陷在南直隶一时半会回不来，只有贾琮这个文武之间的润滑剂最合适不过了。

地位高，权力大，年纪小容易让人放松警惕，最为合适不过。

看似皇帝有放弃周炯的打算，让贾琮去巡查京畿，清查贪墨案。谁都不会想到，贾琮这个国朝武勋其实是去帮周炯的。

皇帝给贾琮的密旨杀气腾腾，御笔亲书一个大大的杀字。传旨的大太监夏守忠更是传达了皇帝的口谕，无论是谁在背后搞鬼，不用禀报，速战速决直接砍了。

世家这种东西，但凡敢有一丝抬头的可能性，必须快刀斩乱麻将其铲除，这可是历朝历代用血换来的教训。

如今大夏正值盛世，竟然有了这个苗头，皇帝当然不会放松警惕。

贾琮巡视北直隶以及宣大一线，同时命内阁次辅夏令行巡视山东，右军都督、济阳侯韩阳巡视河南，神武将军冯唐巡视山西。

这一连串诏令下来，朝中就有人开始暗中偷笑。

虽说大朝会上没能扳倒周炯，可皇帝明显对其不怎么信任了。瞧瞧，四大钦差除了夏令行外，皆是武勋。

夏令行恐怕就是出去镀金的，回来就能接替周炯的首辅位子……

到时候中枢混乱之下，机会不就来了吗？

……

迎春与黛玉给贾琮收拾着行装，明日就要出城巡视，马上就要入冬，要去宣大那边的苦寒之地，厚衣袍必须提前准备好。

贾琮提笔写了一份信让亲兵尽快送去金陵，提醒老师徐晋战争的开始。

与魏老爷子的手段不同，周炯的性子有些过于着急了。

他估计是太想证明自己了，又没有魏老爷子的威望与润物细无声的手段，还未正式开始就激起了地方世家的猛烈反击。

要不是张岳偶然间的察觉，估计过不了多久就会引来一次爆发式的口诛笔伐。

“新法之害，犹如蝗虫……”

“万般过错，皆出新法。首辅周炯，当为首罪……”

贾琮不用猜都能想到当被触及利益后，变法一派即将遭到的劫难。

利益之争啊，亦是你死我活！

杀人不见血，那可比与敌人拼刀子还要惨烈的多。

必须好好防备，千万不敢遭了算计还不知。

贾琮琢磨来琢磨去，还是觉得有些不安。于是他走出屋子，跟贾十一说道：“十一叔，召集府中亲兵，我有事吩咐！”