三月十四，凌晨，约莫丑时中。

罗家祖宅火光冲天。

十余里外，同样在熊熊燃烧的麦田连绵数里，在如墨深夜刻出一道橙红地平线。

两处火点，交相辉映.

罗家店外围，淮南西路经略安抚使陈伯康坐在一截树桩上，模样狼狈，却面沉似水。

大意了啊！

本以为窥破了何幻锋的身份，便是抓住了猫咪的尾巴，不料，惹到的却是一头噬人大虫！

他陈伯康自己，也险些丧命于这些人之手。

此时方知，那有过一面之缘的吹牛年轻人，极有可能便是伪齐楚王！

身居高位，却轻易踏足他国险地，孟浪！

心下暗自贬损陈初的同时，也禁不住有些佩服这名年轻对手的胆量，同时，今夜一事也让内心自负的陈伯康生出一股挫败感。

大周国土，本官治下，你们想来就来，想走就走，还闹出如此大动静，真当我淮南西路是那开门迎客的窑姐儿么！

不远处，闻讯赶来的乡绅家属哭天抢地，要求安丰军州知州裴蔚舒给个说法.

裴蔚舒也逃过一劫.方才此人见势不对，第一时间翻窗逃进院内茅房，跳进粪池内才躲过了‘贼人’后来的搜捕。

同样保住一命的幸运儿，还有十几人，其中，自然有彭掌柜和汪员外.两人和其余幸存乡绅站在一起，哆哆嗦嗦、脸色发白，那惊吓过度的模样如同被贼人剥光了衣裳的小娘。

陈伯康往他们身上淡淡瞄了一眼，暗骂一声，演的还他娘真像！

如今，在场所有人，只有他陈伯康一人看破了今夜惨事的原由。

只要他想，天亮后马上可以将彭、汪二人收监审讯

但作为一名合格官僚，陈伯康迅速摒弃了最无用的情绪，譬如挫败、恼怒等等。

适逢大变，冷静思考后权衡善后，才是他该做的。

虽说今晚差点被噶，但此刻想来，却也是他大展身手的好时机.不管出于何种原因，那陈初确实帮他扫清了真正掌控淮南西路的障碍

死了这么多士绅，陈伯康总要做点什么。

罗金义身份特殊，满门死绝，万俟卨必然震怒.陈伯康作为名义上的淮南西路主官，自然要负些责任。

接下来，他不但要想办法安抚万俟卨，保住这乌纱帽，还要趁机争取来最大利益.

丑时末，距离罗家店最近的来远水寨营正张多福、步家湾水寨营正徐鹭终于带着援兵匆匆赶来。

得知罗家男丁被灭门，两人不由吓得冷汗岑岑而下

虽然此事和他们关系不大，但万俟大人是秦相的臂膀、皇上的肱骨，他雷霆一怒，即便那怒火只溅到两人头上一星半点，对两名中下级军官也是滔天大祸！

二人先联袂走向安丰军州知州裴蔚舒身旁，却闻一股恶臭，不由屏住呼吸问道：“裴大人，如今之际，我等一损俱损，还需大人赶紧想个法子啊！”

这意思是说，若不给万俟卨个交代，别说他们两个，便是裴蔚舒也没好果子吃咱们是一条绳上的蚂蚱！

裴蔚舒被乡绅家眷一再纠缠，正觉烦闷，闻言愈加燥郁你们问我法子？我问谁去！

谁不知万俟大人的怒火不好接，但能有甚办法？

那帮凶悍贼人来去如风，此时霍丘大乱，他们早不知跑哪儿去了！若趁机渡河北逃，便是天兵天将也捉不回他们啊！

裴蔚舒只觉自己这官是当到头了，不由心头萧索.无意间看到远处皱眉沉思的陈伯康，稍一思索便对二人道：“走，咱们找陈大人！”

你俩找上官，我也找上官。

三人默默对视一眼，一齐走上前去。

陈伯康尚未转头，先闻见一股臭味.裴蔚舒近前拱手一礼，急切道：“大人，塌天大祸近在眼前，还需大人速速拿个主意啊！”

陈伯康心中早已有了计策，却故意沉吟不语，就在三人等的心焦之时，忽道：“据悉，那杀人留名的何幻锋自淮北而来，难道张营正、徐营正毫无察觉？”

“.”

张、徐二人哑口无言他们为淮北商帮走私漏舶提供保护、便利又不是一天两天了，商帮中若混入一些刺客，实在不算什么稀奇。

陈大人此时提起此事，莫不是要让他两人背锅？

脾气暴躁的张多福，当场便忍不住了，低声道：“陈大人，这口锅太大，我与徐营正兄弟二人怕是背不住！”

让商帮过境是一回事，与杀害万俟卨岳丈的凶手勾连是另一回事！

若坐实后一个罪名，抄家灭族板上钉钉！

原本徐鹭和张多福因为争抢淮北商帮过境，形成竞争关系，两人并不算和睦，可此时徐鹭也知要和张多福抱团，接腔道：“陈大人，我们兄弟二人严防死守，从未与淮北有任何交道！大人若想将此事赖在我们头上，我与张兄可不蒙这不白之冤！”

此时徐鹭也顾不得双方身份差距了，话里隐有威胁大不了老子投淮北，也不能束手就擒！

陈伯康却摆了摆手，温言道：“两位误会本官的意思了。伱二人为国戍边多年，赤肝忠胆.这一点，本官是知晓的。”

“.”张、徐二人不由一愣。

方才陈大人还暗指淮南有贼人内应，现在又给予了两人极高评价这鸟官，到底想说啥？

陈伯康没让两人久等，招招手示意三人靠近些，这才压低声音道：“贼人在霍丘来去自如，必有内应！”

三人皆是一惊，纷纷猜测陈大人所指的内应是谁。

接着陈伯康以疑惑声音道：“说来奇怪，罗家店旁本有那健字营常驻，可今晚霍丘知县娄喻兴却将健字营擅自带离，随后便有了眼前惨案！”

“大人是说，娄知县通敌，故意将健字营带走！”张多福惊呼一声。

“定然是他！往年罗员外寿辰，娄知县必然到场，今夜他却没来，想来是怕被贼人误杀”徐鹭忙补充道，一脸笃定。

唯有裴蔚舒觉着有些奇怪.那娄喻兴就任知县以来，为了抱上万俟卨的大腿，对罗员外几乎到了言听计从的地步，怎会忽然动了杀心？

再者，裴蔚舒也不太相信娄喻兴有将沿江乡绅一网打尽的魄力。

可是这些话却不能说，如今罗家店惨案需要一人背锅，给万俟大人交代。

他若敢质疑，好不容易洗脱了嫌疑的张、徐二人定然不依，同时，有人背锅，对裴蔚舒自己也百利无一害。

“如此说来，娄知县今夜所为，确实蹊跷！”裴蔚舒表了态。

“大人，下令吧！天亮后，我与徐兄将人捉了，交由大人亲自审问！”

张多福着急道。

陈伯康却摇了摇头今夜忽悠娄喻兴带离健字营，本就是他的算计，只不过是玩脱了。

若将娄喻兴收押，本就担负审讯大周官员职责的大理寺必定会将人要走，到时说不得就会节外生枝。

“暂且不要轻举妄动。二位，叫手下将士整队吧，咱们去追那伙贼人！”

陈伯康起身，整理了一下衣衫，吩咐道。

张多福却一怔，嘟囔道：“大人，事发已两个时辰，那贼人早逃的无影无踪了，哪里还追的来”

这话不算错，同时，张多福也有些畏惧那帮凶悍贼人，这才不愿追击。

徐鹭却低声骂了张多福一句，“蠢材！咱们追上一追，日后陈大人才好为咱们说话啊！”

张多福恍然大悟.怪不得陈大人和他们在此耽误了半天才说追贼，追不上有甚打紧，咱追了就好说些。

试想一路经略不顾己身安危，亲自率领两营将士漏液追击贼人！奏表这样写，一位临危不惧，处变不惊却又尽职尽责的官员形象，跃然纸上

“这帮文官，心眼子真多！”张多福嘀咕道。

徐鹭却又提醒道：“老张，如今咱们是一条绳上的蚂蚱！陈大人说怎办就怎办，不可意气用事！”

“我知道。”

寅时初，陈伯康、裴蔚舒率两营军士，手持火把朝淮水畔进发。

寅时末，抵达江边，张、徐两人率部装模作样搜寻一番.

约莫一刻钟后，又一营军士从西边急匆匆赶来。

前头骑马那人，正是霍丘知县娄喻兴。

娄知县一肚子憋屈昨夜，他依陈伯康学生田轻候之言，带人去西边的彭家渡接粮，可苦等一夜，连根毛都没见着。

回程途中，又听闻罗家店被袭，直接将娄喻兴吓麻爪了。

这才半道折回江畔，想要赶紧找到陈伯康商议对策

可当他骑马近前时，张、徐两人却带有戒备意味，让娄喻兴一时有些摸不着头脑。

并且，他的顶头上司裴蔚舒也站在五六丈外，一脸严肃的问道：“娄知县，你趁夜调离健字营，去做了何事？”

“.”

娄喻兴张了张嘴巴，却没发出声来。

虽然没能接到粮食，但大周官员从伪齐走私粮食这种事，能干却不能说啊！

稍一思忖，娄喻兴下马朝裴蔚舒一礼，道：“裴大人，我有事要与陈大人禀报！”

张多福欲要阻拦，站在远处江堤上的陈伯康却忽然回头道：“让娄知县过来吧”

有许多疑问的娄喻兴当即上前爬上江堤，落后陈伯康半个身位，躬身一礼，低声道：“陈大人到底在谋划什么？”

“呃我有甚好谋划？今夜不巧，方才我也是刚刚得信，北边运粮的舟楫渡江时被淮北水军查获！哎，劳娄知县白等一夜。”

陈伯康惋惜一叹，娄喻兴却依旧保持着躬身的姿势，沉默片刻，却忽道：“大人当我是三岁孩童么？数日前，大人遣人与我约定今夜运粮，罗家店便在今夜遭了贼！天下有这等凑巧之事？”

“我让你带人运粮不假，却没让你调动健字营吧！”陈伯康回头，盯着娄喻兴淡淡道。

娄喻兴不由大愤，抬头看了陈伯康一眼，晦暗天色下，这位上官大员，忠奸难辨！

再侧头看看堤下的裴蔚舒、张多福、徐鹭，娄喻兴顿时明悟，不禁咬牙道：“大人莫非与他们商议好了，要将今夜之事都推到下官身上？”

“娄知县多虑了。”

“呵呵.”

时至此刻，娄喻兴连猜测带推敲，已拼凑出一个模糊脉络，眼看自己即将成为陈伯康掌控淮南的祭品，自是没了顾虑，冷笑一声后道：“大人果真好算计啊！借我手调离健字营，贼人趁罗员外过寿，将江畔四县官绅一网打尽！接下来，大人是不是就要安插亲信了？”

娄喻兴往堤下一指，愤恨道：“大人再借张多福、徐鹭惊慌之际，将他们绑到大人的船上，以后大人手中也有了可依仗的武人！士绅死伤惨重，想来，大人也不会轻易放过那些刚刚死了家主的大族。我猜，大人会搜刮部分士绅的家产，浮财贿与秦相和万俟大人，以平息后者怒火。田产留给大人自己.”

“.”陈伯康盯着娄喻兴看了半天，忽而霁颜一笑，由衷道：“娄知县，是个人才。”

确实，罗家店大乱之后，短短一个时辰，陈伯康已做出趁势掌控淮南的谋划。

甚至娄喻兴说准了七七八八，安插亲信担任空缺官员，以勾连淮北的罪名搜刮乡绅，浮财贿赂，田产用来安置百姓

得了田地，淮北之法，未必不能在淮南施展！

眼见话已说开，娄喻兴也笑了起来，道：“如今我已窥破大人谋划，大人还敢将我治罪么？早年，临安商报曾报大人与伪齐楚王侧妃有父女嫌疑，此次罗家惨案，手段干净利落，绝非一般贼寇可为，或许，只有淮北才能组织起这般精锐

呵呵，若下官获罪进了大理寺，向万俟大人说起大人‘凑巧’于今夜哄我前去接粮大人猜，万俟大人会不会生疑？”

说罢，娄喻兴以胜利者的姿态望着陈伯康，后者尬笑两声，一脸颓然。

“哎！那都是缪传，本官和伪齐楚王绝无半点干系！”陈伯康连忙辩解一声，又转头看向了堤下的裴蔚舒，以近似哀求的口吻道：“娄知县，不如，咱们让裴大人将这口锅背了？”

这是认输了！

娄喻兴呵呵一笑，乘胜追击道：“若裴大人获罪，空出的知州位谁来坐？”

“自然是娄知县你了！”

陈伯康不由自主微微塌了腰身.眼见一路大员在自己面前这般谄媚，娄喻兴心中快意难言，趁机又提出了条件，“下官内子病故，家里缺个填房，大人家中可有合适女子？”

抱不上万俟卨的大腿，能与陈伯康结盟也不错虽说这老儿心思深沉，但有他在淮南西路罩着，升官却也简单了许多。

“本官.明日，本官便书信一封，为娄知县再觅一良配”陈伯康无奈道。

娄喻兴好好欣赏了一番陈伯康此时的表情，几乎要忍不住仰天大笑，随后，却见陈伯康望着江面一怔，脸上突然露出了惊恐表情。

“贼贼人又来了！”

娄喻兴闻言，不禁大骇，下意识回头，却见黑漆漆的江面上，哪有什么贼人。

不待回身，后腰一股大力袭来，猝不及防之下，娄喻兴一个前翻，滚入江中

春季衣裳尚厚，吸水后坠着人往下沉，本就不会水的娄喻兴在强烈求生欲下，扑腾几下，露出了脑袋，却听江堤上的陈伯康大喊道：“快来人！娄喻兴勾连淮北败露，欲要泅渡过江投敌！”

“我”

我投你娘的敌娄喻兴的怒骂被江水灌了回去。

江堤上，将娄喻兴一脚踹下的陈伯康朝下方不住大喊

堤上没火把，下方的人只能影影绰绰看见人影，看不清具体发生了什么。

但早已将娄喻兴视作叛贼了的张多福听见陈经略呼喊，当即带了两什弓手冲上了江堤。

娄喻兴带来的健字营将士尚未搞清楚发生了什么，但那营正却是娄喻兴妾室的兄长，闻声就要冲过去救人。

可徐鹭却沧啷一声抽出朴刀，带着手下弟兄堵住了去路，大喝道：“娄喻兴勾连淮北杀罗员外满门！你们也要谋逆么！”

谋逆！

这可是诛九族的大罪，健字营军士瞬间停住了脚步。

便是娄喻兴的妾兄，也不敢再硬冲.

那边，张多福带人跑上江堤，先查看陈经略是否无碍，后者却气急败坏的指着江面道：“此贼枉吃国家俸禄！本官好心劝说他投案自首，他却一意孤行，欲要渡江潜逃！绝不可放他去敌国！否则我大周颜面何存！射杀此贼者，升三级，赐银百两！”

话音落，拼命挣扎的娄喻兴再次从水中冒头，“陈伯康，我肏你”

悲愤骂声只吐半阙，张多福带来的弓手已引弓齐发

光线不佳，瞄不真切，但人多了总有运气好的。

月光下，一枚箭羽正中娄喻兴咽喉后者勉力扑腾几下，最终缓缓沉底，一圈圈涟漪中，淡淡血色渐渐氲开。

“我射中的，我射中啦”一名年轻步弓手，为即将得来的升官、赏银兴奋大叫。

陈伯康却已敛起了愤怒模样，淡淡吩咐道：“张营正，找几名水性好的，将尸首打捞上来吧。明日我等联名上表，奏明霍丘知县娄喻兴勾连淮北贼人，屠戮乡绅一事.”