节帅官衙，书房。

平静听取李骡子汇报的陈初，直到听见某个熟悉却又久远的称呼，忽而眉梢一跳，“他们说自己是寻访使？”

“是。”

“呵呵，这群腌臜玩意儿.三年之期已满，又来恶心老子么？”

陈初靠着椅背，似自言自语，又似陷入了某桩回忆。

李骡子不太明白路安侯这话是什么意思.‘三年之期’是甚意思，他也不太懂。

静待几息后，李骡子没等到陈初下一步的指示，才低声道：“侯爷，此事如何处置？”

“如今他们在何处？”陈初问道。

“就在隔壁府衙，请陈同知差人抓捕吴逸繁。”

“呃这夏夏.”

“侯爷，寻访使名叫夏志忠。”

“哦，这夏志忠会这般蠢？真信了史小五的自报家门？”

“侯爷，夏志忠未必是信。但史队将能报出吴逸繁的大名，在夏志忠想来，他必定和吴逸繁相识，找到吴公子盘问一番也属正常。”

“也是。”

“侯爷，此事咱们插手么？”

“算了，暂且交给陈同知处理吧。咱毕竟是节帅府，又不是府衙，若强行插手，名不正言不顺，也有损陈同知颜面。”

“是。”

李骡子应了一声，准备退出去时，陈初却又道：“史小五如今在哪儿？”

“史队将去了镇淮军招待所开办的将士俱乐部吃酒.”

“哟，这货还真是心大。”陈初笑着摇摇头，又道：“找人将他带来节帅衙门。”

“是。”

隔壁府衙。

夏志忠与被找来对质的吴逸繁面面相觑，在得知后者出自颍川吴家、且是孙知府的妻侄后，夏志忠已改变了吴逸繁与今日行凶之人相识的想法。

人吴公子虽缺了一颗门牙，但不笑的时候风度翩翩，和那名一身痞气的精瘦汉子一看就不是一路人嘛。

夏志忠迅速调整思路，猜测那精瘦汉子该是和吴公子有仇才故意攀诬，这么一想，思路豁然开朗，“吴公子，你在蔡州可有仇人？”

仇人？

有！那是大大的有啊！

吴逸繁开口前，先回头看了眼公堂上昏昏欲睡的陈景彦，稍一犹豫，还是凑到夏志忠身旁低声道：“夏寻访，我与淮北节帅路安侯有些不对付.”

“.”

夏志忠面皮微一抽搐你他娘还真敢说。

只当没听见，反而上前一步，拱手对陈景彦道：“陈同知，请贵府寻名画师来，按我口述，画影图形，捉捕凶顽。”

“哦，呃。”

陈景彦打了个哈欠，揉了揉眼睛，仿佛刚睡醒一般，疲惫道：“去年本府先遭水患，又遇贼乱，如今全府上下满目疮痍，民不聊生。昨夜本官与同僚商议如何恢复本府民生，直至后半夜才睡啊.”

这话，和夏志忠所言完全驴头不对马嘴，我说城门楼子，他说胯骨轴子。

不过，夏志忠身为官场中人，自是听出了陈景彦的言外之意.老子忙着呢，你这点小事就别来添乱了。

除此外，他还听出另一层深意。

寻访使职责，除了那不好与外人道的替贵人三年寻芳，也有监察地方税收之权。

两日前便到了蔡州的夏志忠，一直待在城南工业区。

他看到的蔡州，各类场坊连绵成片，少则用工数十人，多则用工数百。

每遇场坊下值，方圆数里的工业区内便是一片摩肩接踵、店铺爆满的红火景象，和他娘的‘满目疮痍、民不聊生’完全没有一毛钱关系。

夏志忠不是莽夫，知道能开起大坊的，背后必定有‘大人物’支撑。

经过他一两日打探，得知工业区内最大几间场坊东主要么是淮北节度使夫人、姨娘，要么是大名鼎鼎的四海商行所有。

这些都是硬骨头，夏志忠本也没打算在他们身上吃肉。

所以才在工业区内多方打探，想找些背景不硬、规模适中的场坊下手。

说来也凑巧，今日午时，他带着伴当经过新生纺场大门时，被一名姿容姣好的小娘吸引。

磨刀不误砍柴工，寻摸财路的同时能找到合适女子自是好事一桩。

随后，伴当便上前拦了那小娘，虽稍显唐突，但也不算过分，只问道：小娘子，想不想去东京城，有桩大富贵与你

然后，就莫名其妙爆发了冲突。

想到这些，夏志忠组织了一下语言，低沉道：“陈同知，你应知晓，本官所负干当重大，涉及金齐两国交好之事。若耽误了朝廷大事，上头大人怪罪下来，你我都不好办啊！”

‘讹钱’的事，不好拿到台面上说，夏志忠隐晦的提起了‘寻芳’之事。

每三年，齐国向金国进献三百女子一事，是大齐立国后的定例，却也是仍稍微存着些良知的士人最羞于提起之事。

向异族献女以求庇护，虽出于无奈，但十八辈祖宗都跟着丢人。

陈景彦没办法明面上批评这项国策，却从另一个角度挑出了毛病，“夏寻访，此事历来需与本地官绅商议着来，你们却当街强拦良家女！你们就不怕激起民怨么？”

夏志忠虽不如陈景彦品阶高，但毕竟是京官，听出后者有不满之意，不由也恼了，“她们算什么良家女？抛头露面，与人做工，和奴仆何异？”

“好胆！”

陈景彦本来只是装作三分生气，却被夏志忠的言语激出了七分真火，“我蔡州几经灾乱，百废待兴！这些女子战时为前线将士烙饼织袜，而今灾乱平定，她们不惧流言，出门做工，挣来钱财孝敬得了爹娘，养活得了儿女，如何算不得良家女了！”

如今淮北三府处处人力短缺，解放妇人劳动力，等于凭空多出一半人力资源。

为此，蔡州府衙在陈初的督促下没少下功夫。一边让刘灵童的戏班唱着‘刘大哥讲话理太偏，谁说女子不如男’的《花木兰》大戏四处巡演，一边由赵令人、西门夫人甚至陈景彦的夫人谭氏带头外出劳作，起示范作用。

经过近一年努力，虽没提出‘男女平等’这种当下不现实的倡议，但‘女子亦可出门挣钱’的思想终于被越来越多的人接受。

说实在的，在陈景彦这种传统士人心中，同样有些小抵触女子抛头露面。

无非碍于陈初夫妇强力推行，才不得不配合。

可此时，耳听夏志忠口口声声污蔑这些自食其力的女子不是良家女，登时惹恼了陈景彦。

那种感觉类似于.若我蔡州有问题，我自己可以说，但旁人说了，就是他娘的找茬！

眼瞅二人僵在当场，不知该帮谁说话的吴逸繁左右看看，终于壮着胆子道：“世叔、夏寻访”

“闭嘴！”

“哪有你说话的份儿！”

却换来两人异口同声的呵斥，吴逸繁的俊脸上一阵扭曲，赶忙住嘴不语。

夏志忠深吸两口气，瞪着陈景彦冷声道：“陈同知，本官的伴当在你蔡州被人殴打，打的便是朝廷脸面，你果真不给本官个交代么？”

“哈哈哈，交代？本官乃蔡州同知，本官需交代的，只有蔡州数十万百姓！”

公堂之上，陈景彦负手而立，威严挺拔。

下方，一直守在堂内的捕头西门喜，望着这位共事多年的老上司，竟有那么一瞬觉着这老滑头有那么一点伟岸.

“呵呵，好！”

眼瞅谈崩了，夏志忠冷笑一声，拂袖而去。

至此，陈景彦才缓缓坐了回去。

今日，他如此硬钢夏志忠，除了对方的话让他不爽外，更重要的原因却是不在现场的陈初.

旁人不知道内情，陈景彦却知道啊.当年老五可是被寻访使折腾的不轻，被冯长宁以漏税之名讹过钱、打过板子，被寻访使逼要过陈姨娘。

眼下虽时过境迁，但以陈景彦对五弟的了解，后者这回绝不会让这帮人从蔡州带走一名女子、拿走一毫银子。

若他陈景彦妥协，不但会被五弟认为软弱，大概也会被骂‘胳膊肘往外拐’。

这是大是大非的原则问题，陈景彦必须顾忌五弟的心理感受。

是以，双方骂的越狠越好。

俄顷，陈景彦细细复盘了一下方才自己的表现，满意的拿笔在宣纸上写下‘本官需交代的，是蔡州数十万百姓！’

想了想，将‘百姓’二字改成了‘父老乡亲’.片刻后，再次斟酌，又将‘乡亲’二字划掉.

几番踌躇，陈景彦仍旧拿不准主意，忽而问向下方的西门喜，“西门捕头啊，本官方才那句是用‘百姓’好，还是用‘父老’好？”

“啊？”西门喜一头雾水。

“咳咳~”

见这愚钝之辈不明白，陈景彦无奈起身，再次背了双手，挺直身形。

就在西门喜丈二和尚摸不着头脑之时，陈景彦早已回复平和的面容忽然变作正义凛然，只见他朝着虚空处呵斥道：“本官需交代的，只有蔡州数十万百姓！本官需交代的，只有蔡州数十万父老.哪个称呼更显本官爱民如子些？”

“.”

西门喜张着嘴巴，一脸便秘状哎呦，我的好大人，这里又不是戏台，你在这儿给俺唱大戏么？

见这憨货体会不出‘百姓’和‘父老’的区别，陈景彦嫌弃的摇摇头，道：“你跑一趟，去书院街蔡州五日谈报馆请阿瑜来一趟.”

这事啊，还得让女儿来帮自己拿主意顺便支使她为自己在报纸上写篇文章，一定要将这句‘本官需交代的，只有蔡州数十万父老’写进去！

府衙外。

夏志忠大步走出.寻访使一职虽名声不好，却也是实打实的肥缺，三年才轮一回，每回一堆低级官员挤破头想要担此差事。

外出一圈回京，便是胆小的也能挣个万儿八千两。

可没想到，夏志忠来了淮北出师不利，这陈景彦竟隐隐有些一毛不拔的意思！

若第一站就什么也捞不着，接下来的州府谁还肯给你使钱？

天下之人，无论官民，尽是欺软怕硬之辈！

夏志忠忿忿不平的想到。

他拿不到钱，回去如何孝敬上官？还如何进步？

再者，寻访使的差事忽然提前半年开始，也和朝堂局势息息相关。

皇上病重，此次向大金进献美女一事便被大皇子和后党抓在了手里，大概是为了得到金国的认可，刘麟和钱亿年分外重视。

不出意外的话，将来新皇极有可能是刘麟，若第一次帮他做事便办不漂亮，往后还怎指望被重用啊！

倍感烦闷的夏志忠，随意回头一瞧，却发现那吴逸繁依旧亦步亦趋的跟在自己身后。

不禁皱眉道：“吴公子，还有事？”

吴逸繁赶忙上前，神秘兮兮小声道：“夏寻访，方才大人问我，谁与我有仇怨。那淮北节帅路安侯与我有过节！公堂上小生与夏寻访说了，夏寻访却没听见，小生特来告知！”

“.”

若不是忌惮这吴公子是当朝刑部尚书的侄子、蔡州知府的妻侄，夏志忠恨不得往那张俊脸上啐一口。

老子方才是没听见么！是没办法听见啊.我问谁与你有仇，是想寻那名殴打差人的凶顽，你他娘却说与路安侯有过节.

怎地，难不成你还想让我去找一名节帅的晦气？

尼玛，找死也别拉上我啊！

怪不得那孙昌浩被架空成一尊泥菩萨，你吴家人都这般蠢的么？

夏志忠在心里将吴逸繁骂了个祖宗十八代，可接着心思一转，沉吟几息后忽然露出一抹和善笑容，“吴公子啊，说起来孙大人才是这蔡州一府主官。怎府衙上下唯那陈同知马首是瞻啊？”

“这”吴逸繁面露难堪，不知该如何作答。

夏志忠却接着一叹，道：“今日我见了这同知也能猜出一二，本官代表朝廷脸面，他尚且如此不放在眼里，想来平日孙知府没少受他打压。”

吴逸繁犹豫片刻，却吞吞吐吐道：“陈同知并非恶人，只是那陈初不当人子，蒙蔽了陈同知.”

只要吴逸繁提到陈初，夏志忠便不接话。

于是一人暗戳戳批评陈景彦，一人只道：都是陈初的错。

夏志忠强忍‘厌蠢症’和吴逸繁东拉西扯几句，终于道：“本官刚出仕时，得过吴大人照拂，说起来与你家有些渊源，本官既来了蔡州，需拜访孙知府啊。”

“如此甚好！夏寻访请随我去官舍.”