第147章 灯火不觉天，亦是杀人夜

八月十四。

饮马庄，郑家大宅。

“二哥到底怎回事？恁多天了，连一个都头都收拾不了！”

右臂被吊在胸前的郑三在厅内走来走去，一脸急躁不耐。

“稍安勿躁，稍安勿躁~”

坐在上首的郑大气定神闲的抿了口茶。

“稍安勿躁个卵球！断的不是你的胳膊！”

郑三骂骂咧咧，却还是坐回了椅子上。

郑大嫌弃的看了三弟一眼，沉声道：“二郎是官，不是匪！桐山又不在蔡州治下，他需通过别人向桐山施压！”

“通过别人？蔡州白知府都被驳了面子！你们天天吹嘘二郎多厉害，现下家里有了事，他屁用也不当！”

郑三愈发暴躁道。

静坐不语的郑六瞥了一眼三哥，心道：平日里就你吹嘘二哥最多.

郑大皱了眉，呵斥道：“总需等些时日！二郎已托京官向唐州知府说明此事了，我郑家岂能平白咽了这口气！”

“等等等！初六事发，今日已十四了！等了快十日，等出个甚？伱们能忍，我可忍不住了！”

郑三说罢，大步走出正厅。

余下兄弟几人面面相觑。

“三哥这暴脾气.要不要让爹爹出面说他几句？”

“随他去吧.爹刚收了那小桃红，那有心思管这些闲事。”

前宅跨院。

寄人篱下的原玉泉山二当家毛彦荣带着一众喽啰，坐在屋内没滋没味的吃着酒。

郑三推门而入时，和毛彦荣对视一眼。

后者向喽啰们使了个眼色，喽啰们随即起身离席。

屋内只剩了他两人，郑三附耳说了几句。

“去桐山县？”毛彦荣听了，眼神惊疑不定。

郑三当即皱了眉低声斥道：“你整日里嚷嚷给你那三弟报仇，现下又怂了？当初你们灭那戚家满门时是何等英雄，短短两年就没了胆气？”

毛彦荣默默不语.两年前兄弟三人手下兵强马壮，喽啰四十余，现今，却只剩了十几人，能一样么？

见他迟疑，郑三的语气却反倒变得和善起来，“明日仲秋，夜里他们定然饮酒作乐，你若趁后半夜.”

郑三面授机宜一番，毛彦荣心知自己在郑家眼里就这么点价值了，若再推诿恐惹对方不满。

不由试探道：“三公子，要做到何种程度？”

“那姓陈的都头必须死！家中女眷若方便了就绑回来，不方便了直接杀掉！事成后，我与你钱粮，助你再立山头！”

郑三下意识抚了抚的断臂，语调低沉阴冷。

毛彦荣一咬牙，道：“好！”

八月十五。

仲秋节。

今年桐山县的节日氛围远胜往年。

因县内依然聚集着大量不能回家的外来客商，四海商行为缓解大家的思乡之情，特意组织了一场名为‘四海杯’的蹴鞠比赛。

参赛队伍分为‘南队、北队、桐山队’。

北队队员由来自淮水北的商队挑选组建，南队队员由淮水南的商队组成。

所谓北队不就是齐国商人么，南队自然是周国商人。

如此一来，参赛队员好像变作了代表国家出战，令人兴奋，却又心照不宣的不说破.

比赛嘛，有竞争也有惺惺相惜。

两国经过七八年的隔阂，齐周双方的年轻人本已变得陌生，可这一番接触下来，让不少人突然重新认识到.对方和自己说着同样语言、穿着同样衣服、过着同样节日。

淮水南的周国人不是南蛮.

淮水北的汉人也不是人人都愿做金狗

本就同文同种，只不过被人为的分为了两国，过去也被人为引导着敌视对方。

酉时中。

天色向晚，西方天际懒洋洋飘着一片半明半暗的云彩。

十字坡市场外，人头攒动，车马穿流。

“倒倒倒，往左来一点，好，就停在这个白框框里。”

“噫！你这人，怎占了两个车马位！”

市管队的周祖林臂带红袖箍，手持小旗，正在市场停车场指挥停车。

今晚，四海商行在十字坡开办灯展，晚些还有烟火表演。

据说，今夜的灯展规模异常弘大，就连附近州府都比不上。

天刚擦黑，整座县城的百姓几乎倾巢而出，或乘车马，或步行，携妻带子连绵不断往十字坡涌来。

不止是桐山县城，附近州府亦有不少人今日上午便赶到了附近，只为一睹据说方圆三百里有史以来最大灯会。

如此密集频繁的人员流动催生了巨大的公共交通需求。

月初，周祖林的小舅子问他借了笔钱，周祖林心中有些不乐意，但碍于妻子的面子还是给了。

这小舅子拿了钱便买了头牛、套了车、铺上软垫，日常穿梭在十字坡到县城的路上载客拉人。

他要的价钱也不贵，每人单程三文钱，可耐不住人多啊。

方才，周祖林在停车场外偶遇小舅子，得知后者只今日一天便得了四百文.吓了周祖林一跳。

小舅子是个机灵的，但这营生终究不如铁饭碗牢靠，待下次商行招工，还是让他来报名试试。

周祖林默默想到，往摩肩接踵的人群看了一眼，又想到，东家说了，人流量大的时候很危险，搞不好就要出现踩踏、挤伤等情况东家还说了，这几日一定要多注意‘异常’外乡人。

何谓异常？

正常商人来了市场，目光多集中在商品之上；游客则更多注意哪些稀罕玩意。

若有人习惯性的四处乱瞟、又快速移开视线、不时前后张望和同伴眼神短促交流这种人就要小心了。

这是县衙苟步快给他们做上岗培训时说的。

喏，就像远处那几个人，不就是苟步快说的那种么嗯？

周祖林忽然一个激灵，反应了过来。

四下看了看，看见十几丈外的周宗发，周祖林连忙走了过去，同时眼睛死死盯着那几名低头挤在人群里的汉子。

“发哥！有情况.看那几个人。”

“.，你先盯着，我去报与东家。”

十字坡大酒店。

店外摆了一溜小方桌。

苗奎捏了盘中最后一颗花生放进嘴里惬意的嚼了嚼，吩咐儿子道：“鑫儿，去，再要一份花毛一体，加十个肉串、两个腰子、一壶糯米酿，今夜过节我与你常家伯伯好好喝上一回.”

苗鑫起身，问了一句，“还要那青鸟啤酒么？”

“不要不要~喝起来马尿一般。”

苗奎急速摇手道，显然青鸟啤酒给他的体验很一般。

坐在他对面的常德昌一直侧头盯着远处灯火通明的灯会现场，看了半天才回头悠悠叹道：“这桐山县，竟真如世外桃源一般啊”

“谁说不是，小弟准备让儿子常驻于此，专门组织货源。”苗奎望着站在烧烤摊前等待烤串的儿子，不由自主的露出了笑容。

“我也有此打算，待我此次回返，便差我家二郎常驻桐山。”

“那感情好，到时让他们年轻人也交道一番.”

“哈哈，好说。”

常德昌捋须大笑。

他是齐国颍州人，苗奎是周国临安人，若不是这次西瓜节，这两人怕是一辈子也难有交集。

两人都是在桐山等货的商人，住同一间客栈，一二来去便混熟了。

常德昌本想贩西瓜，后又发现玉容香妆的口脂和香皂是好物件，可那作坊早已卖断了货，订单已排到了本月下旬。

他自然不会空手而归，干脆在此地暂留。

说起这桐山县，常德昌溢美之词仿佛不要钱的说了出来。

苗奎却不觉得他说的夸张.因为老常八月初六那日，被临县讹了大笔银子，后来气不过去桐山县衙报了官

没想到，实没想到，当天本县都头和押司竟带人去临县把那银子讨了回来，且一分不少的还给了常德昌。

此等稀罕事，简直闻所未闻啊！

两人说话间，却见灯火阑珊处行来几人，为首那人正是陈都头，身侧跟了几名各有千秋的女眷。

一家人边走边看，不时回应一下各种招呼声。

玉侬标志性的‘咯咯’傻笑，一路不停。

“东家~”

“都头.”

“陈铁戟”

“见过大娘子，见过陈姨娘，见过.”也有女眷上前和猫儿等人见礼，却不知该如何称呼也跟在陈初身旁的蔡婳。

“大家只管随意，我们一家随便转转，莫饶了大家兴致。”

陈初笑呵呵的回应道。

忽而，彭二哥从远处走来，在陈初身旁附耳低声说了句什么。

陈初边向熟人颔首微笑，边低声道：“终究是按捺不住了，二哥，悄悄带白毛鼠在远处看一眼，看看来的是不是玉泉山匪人”

“好。”彭二抱拳离去。

陈初一家继续前行，坐在路边方桌旁常德昌哈哈一笑站起身，拱手道：“都头，赏脸和老朽吃一杯吧。”

陈初抬眼一瞧，想了一下才记起，这位是被郑三等人勒索过的颍州商人，便笑呵呵的走了过来。

苗奎赶忙起身行礼。

陈初把人按回座位，笑道：“你们坐，随意聊聊。”

“都头，你喝点甚？”常德昌没想到陈都头这么给面子，不由笑成了一朵菊花。

“兰芝姐，给我来杯扎啤，不要算到这桌上.”

“哎呀！都头何故如此客气！可是看不起老朽！”

“哈哈哈，常大哥说的哪里话，不占百姓一分一毫是我们的纪律.我若犯了错，可是挨板子的，哈哈哈”

“那也太不通情理了，都头帮我讨回了银子，一顿饭都没请都头吃，老朽心里过意不去！”

“为百姓服务，这是我们分内事嘛.”

陈初陪着说了会话，问到来了桐山有何不便？有没有遇到刁难、有没有感觉那些程序繁琐影响了效率.以及告诉对方，鹭留圩现下需要哪些外来货物，下次可贩运过来。

盏茶后。

陈初见周宗发站在不远处，似乎是在等自己，便笑着起身告辞。

自觉极有脸面的常德昌笑的面皮微红，又是把桐山县、鹭留圩好一阵夸赞。

隔了一会，苗奎低声对儿子道：“鑫儿，去帮我要一杯啤酒。”

“啊？爹爹方才不是说那啤酒如同马尿么？”苗鑫愕然道。

苗奎却脸色一沉道：“胡说！我何时说过这样的话了？”

一旁的常德昌会意，哈哈一笑，也道：“给我也来一杯马啤酒，陈都头爱喝的，自然是好东西，哈哈哈。”

名人效应么？

“嗯，我已知晓了，你回去让周祖林别跟了，有同僚盯着呢.”

这边，陈初对周宗发嘱咐道。

那伙‘异常’外乡人刚进鹭留圩范围一刻钟，已被两拨人盯上了。

这鹭留圩，已被经营的铜墙铁壁一般.

周宗发却略一犹豫，低声道：“那好，东家你自己小心些。身边多带些人为好.”

“嗯，去吧，我心里有数。”

虽然陈初带着猫儿、蔡婳、玉侬、虎头四名女眷。

但身后还跟着大宝剑和铁胆

陈初依旧像没事人一样，带着几人闲逛。

灯会现场外。

沿路尽是些附近村民摆起的小摊贩，有卖吃食的，有卖凉茶的，也有套圈、夹娃娃

夹娃娃的游戏规则为：用一双长三尺的竹筷，夹回一支娃娃便归客人所有，中途掉落则算失败。

不管成功失败都算钱，夹一次十文钱。

‘娃娃’用布帛缝制，内里填充碎布头，有男女童形象玩偶、孙大圣形象玩偶、小狗小猫.

为了讨好彩，那机灵的摊贩主人还说，夹到娃娃来年便能生出好儿女。

这种软绵绵的可爱玩偶很招女儿家喜欢。

摊位前挤了不少女子。

虎头等了半天，终于轮到了她，可她人小手腕没力气，尝试几次都没有成功，凭白给了别人几十文。

“阿姐阿姐，你帮我.”

有点着急的虎头把三尺长筷递给了猫儿。

早就跃跃欲试的猫儿径直接了筷子。

“阿姐，我要孙大圣！”

虎头指示道，可猫儿.听见了只当没听见，筷尖直直夹上了一支男童布偶.

并且，一次成功！

那摆摊妇人见多识广，一眼就看穿了眼前这位小娘子的心思，不由笑着道：“娘子，来年定然生个大胖小子”

这话，让猫儿没忍住抿嘴笑了起来，双手捧着布偶细细看了半天。

却惹的一旁的蔡婳有些不爽了。

却见她弯着媚目娇笑道：“哟，陈娘子好会夹.”

“.”

猫儿觉得蔡婳又开车了，却没有证据。

有了上次被说‘闷骚’的吃亏经历，猫儿抿着纤薄嘴唇不搭理她

惹不起，我还躲不起么？

“哇~”

“嚯”

灯会会场内，忽然传出一阵不知多少人齐齐发出的惊叹。

灯会好像正式开幕了。

玉侬拉着猫儿虎头赶紧往会场内跑。

蔡婳跟在后边，不疾不徐。

陈初在原地稍占片刻，看了看远处张灯结彩的鹭留圩，又看了看脚下灯火通明的十字坡。

呵呵一笑，道：“灯火不觉天，亦是杀人夜”

(本章完)