陈家镇不远处便有个渡口，不过战事一起，立马就被荒废了下去。

之前的时候，颍州与南边的生意，多半都是在此地进行。

南来北往的，热闹确实是热闹得很，就这片巴掌大的地方，酒肆饭庄戏院茶楼那是样样不少。

甚至在街尾不到的地方，还有一间两进出的宅子，不是供人耍乐的妓院，又是什么。

要知道，这里距离颍州不过几十里！

只有几十里，却聚出了这么一个市集，同样的，也正是因为只有几十里，所以那几万颍州百姓逃跑的时候，第一时间便是想到的这个地方。

有往北走的，也有往南走的，剩下的，大都是还想着观望观望，毕竟整个身家都在颍州……这些年里，金人来了宋人来，宋人来了金人又来，大伙儿其实都已经差不多习惯了。

不管谁来，日子都是要过的不是。

不过，今日的陈家集虽然多了不少人，却显得比往常的更加安静。

大伙儿分明瞧见自己还没逃的时候，宋军便已经逃到了自己的前头……

这很符合他们对于大宋军队的印象，白日种风说的话不是没起作用，但作用可能没他想象中那么好。

都是在这般年生里活下来的人，都是见惯了生离死别的人，那岳少保的词儿写得再好，可大伙儿真切经历过的，毕竟还是只有刘錡。

却也不是全然无用，至少把大家求活的心思给唤醒了。

这话说得，谁不想活呢？

其实还真有不想活的，比如说大宋皇城司的都指挥使，当今天子的亲舅子，现在就巴不得自己死了才好。

他早已被颜二娘子叫来的大夫给医治过了，都说打断骨头连着筋，大夫偏说他的筋也断了，这辈子多半就这样了，能留得一条性命，已经算得上是祖上积福。

这般活着，真真的不如死了。

颜二娘子开了口，话就变得多了起来：

“宋军逃了，突合速又带人去追了……铁甲兵去得不少，若是被赶上了，当真是有些难办。”

她自然经历过刘錡大战完颜兀术的日子，对于铁浮屠的厉害也是见识过的。

现在两人……还有同来的几个，一起躲在街边的商铺楼上，倒是把外面给瞧了个清楚。这地方离颍州城近，连颜二娘子都说不清楚店家是谁的亲戚，自己这些人又是沾了谁的光。

话说回来，能躲到陈家镇里来的，大多都是与他们差不多的情况，大伙儿都是脸熟，遇到了这乱糟糟的世道，救不救命的不说，举手之劳的……还是不少，沿街的铺子里，街后面的民坊里，不知道塞了多少的人。

不管多么刻薄的东家，此时都变得大方了起来。

“又有金人过去了……”颜二娘子皱着眉，“他们在抓人！”

确实是在抓人，那些个还想着做生意没有闭门的店家，平白无故地遭受了此劫，不过好的是，金人并没有做得绝，他们只是抓了些人便接着前进了。

如此，这集镇上哪里有人还敢现身，眼见这天色将晚，就算要逃，也得到明日才行。

只是这个夜晚，担惊受怕是在所难免了。

种风知道皇帝就在张俊军中，听见颜二娘子这么讲，强打起了些精神：

“可，可看得清楚，去了多少人？”

“密密麻麻的，恐怕不下万数。”

其实听外边的动静，种风便已经猜测了个大概。

想着自己一意孤行，不但没把突合速怎么着，还把自己给弄成了这副模样。

若说是鼓动了颍州的百姓也就罢了，但适才逃出来的时候他分明瞧了个清楚。

大伙儿只是在逃，哪里生出了别的心思。

要说唯一的收获，恐怕就是让这位忠烈的遗孀开口说了话，为她保全了个清白罢了。

念及于此，他只觉得悲从中来，恨不得之前就死了才好。

外边儿又响起了密密麻麻的马蹄声，不待他开口询问，颜二娘子有些疑惑道：

“才过去半个时辰不到，怎的现在就回来了？”

说着，她又看了看种风：“你莫要心急，全是金人，没有宋人。”

想来是天色已晚，金兵只追了个大概，又想着自己已经无言再去见皇帝，想起家里的长辈，还有入了宫的种雨。

一时间，种指挥使脑子乱得紧，迷迷糊糊地便睡死了过去。

他好像做了一个梦，梦见自己仍在皇帝身边，梦见自己跟随着皇城司的探子一起回了去，并没有待在颍州……不知道怎的，一想到那位皇帝陛下的影子，他整个人便心安了许多。

等他再度睁开眼的时候，外面天已经全黑了下去，这屋子里也没有点灯，幸好外边儿的月亮明白事理，将这屋子里照了个大亮。

除了同来的几人之外，又多了好几个陌生的百姓，他瞧着颜二娘子仍是伏在窗边，低头看着下方的街道……

下面分明还是吵闹得紧，她却连躲都不躲了！

“嫂……嫂子，小心一些。”

一开口，他才发现自己好久没有喝水，嗓子几乎黏在了一起。

第17章 有人盼到了，也有人到死也没等到

颜二娘子仍没回头，她整个人几乎都快探出了窗外，种风也看不清她的脸，不知道她瞧见了什么。

街道上的动静越来越大，趁着月色，他看到了街对面的窗户前，好几人也是挤在一起，全都做了和颜二娘子一样的姿态。

有些诡异，但现在他更在意的，却是他们到底看到了什么。

明明金人之前才抓过人，明明之前都躲得好好的，怎么现在偏偏这般大意。

低声唤醒了在一旁打呼的老哥，种风道了个不是，请他把自己扶到窗边去。

这位揉了揉眼睛，也是被颜二娘子的举动吓了一跳：

“喂！当心！莫要把金人给引了来！”

一边说着，他也当真是讲义气，把种风给抱到了窗户边上，刚想放他下去，整个人却像是愣在了原地。

双手没使力气，下意识地就把种指挥使给摔到了地上。

种风咬着牙关，疼是疼了，不过至少到窗户边上了。

把头探了出去，最先映入他眼前的不是街上的人，而是一条街过去，一条一里多长的街道过去，所有楼上的窗户里，全都是人，全都是把脑袋伸了出来，却又都沉默着的人。

等他看到下方的‘顺昌府’、‘刘’字大旗，立马便反应了过来。

刘元帅……到了？

那他必然是与皇帝已经汇合了，那，陛下应当也是到了这里。

想到这里，他忽然有些开心了起来。

正想着要不要喊一声，却发现……就这么巧，他的皇帝姐夫刚好就在这楼下面。

声音洪亮如钟：

“你小子怂什么？做错了就做错了，咱承认不就行了！你这般畏畏缩缩的，哪里还有老子的风范！”

刘邦这么说是没问题，但刘錡听起来还是有些不是滋味。

当初明明是自己不想走，是您非要叫着回临安，又是升职又是赏赐，自己总不能抗旨吧？

现在倒好，听了您的命放下了这颍州城，遭百姓记恨的是自己，被您责怪的还是自己……

刘信叔再怎么本分，此时两头不讨好，心里头难过才是正常的。

再者，当他到这陈家镇，知道不远就是颍州了……去年在这儿待着，周围的地形山水，住户人家，哪个角落里他不是清清楚楚？

就集镇的中间，那棵老槐树下面的那口井，当时完颜兀术也是驻扎在这里，刘錡还让人来下过毒。

可越是熟悉，越是了解，他就越是不敢去面对颍州的百姓。

他不是没有打探过这里的消息，但得到的，除了帮他守城的人被清算、牵连了许多无辜的人一起受难之类的消息，连一件好事儿都没听到过。

若不是皇帝亲召，刘錡是不会来的……至少在把金人赶出黄河以北之前，他是不会来的。

见这小子变得越来越沉默，刘邦直接问道：

“多简单的事儿啊，低个头认个错不就行了！”

“怎的？伱是觉得委屈了？”

刘都使连忙否认：“臣……陛下，臣不觉得委屈。”

“只是，只是臣实在是无颜面对这颍州百姓啊！”

他这人哪都好，可惜坏就坏在家中世代为将，正儿八经的世家子一个，除了行军打仗，书也看了不少。

书读得多了，想得也就难免多了些。

刘邦也不好骂他，想了想，又问道：

“那老子问你，你对他们，心中可是有愧？”

皇帝这话……若不是有愧，他又何必这么扭扭捏捏的。

“愧，愧臣抛下了他们，也愧辜负了他们的信任。”

“陛下，这一年来，臣几番梦醒，皆是恨不得领兵至此，护得他们一个周全。”

“不瞒您说，只要一闭上眼，就时常看见城中妇孺向臣要他们的相公，问臣要他们的儿子……臣实在是该死，该死！”

见他越说越激动，刘邦拍了拍他的肩膀：

“那就拿出个认错的样子来，不管他们接不接受，这都是咱爷们儿该做的事儿。”

说着，皇帝便扯着嗓子喊道：

“刘錡回来啦！”

“刘錡来给大伙儿道歉来啦！”

“刘錡重回颍州啦！”

接着喊了好多声，反而把刘錡给喊得有些呆了。

自己心里头那关还没过呢，陛下怎的就……

不等他反应，刘邦叫着周围的皇城司禁军一起，又让黄彦节和陆宰两个，一个往北一个往南，叫着大伙儿一起来喊。

适才就已经打探过了，这陈家镇里边儿最少也逃了一万人进来，虽然现在一个露面的也没有，但刘邦知道，他们肯定是能够听到的。

张俊的部队，加上他带来的禁军，还有岳云带来的一万人，刘錡带来的三万人，还有刚才俘虏的两千多……

快八万人围着陈家集喊了出来，说是鬼哭神嚎可能夸张了一些，但这动静，分明连颍州上的金兵听了个清楚。

还以为是宋人要来攻城了，守卫叫来了盖天、镇国二位大王，全军整装戒备，盯着陈家镇的方向。

“刘錡来啦！”

第17章 有人盼到了，也有人到死也没等到

四个字也不知传了多远，反正韩常是听到了的，心里头说是不慌，那是假的。

刘信叔用兵如鬼魅，狡诈诡异，阴险毒辣。

加上赛里说亲眼瞧到了使着双锤的岳云……韩常眼皮跳个不停，只想着要不要让四太子再多派些兵过来。

皇帝带头喊了一会儿，便撤到了一旁。

他心里面门儿清，颍州百姓最该恨的，第一该是金人，其次便是自己，最后才应是刘錡。

但没办法，自己是皇帝。

只能让刘錡来顶这个包了，谁让他老实呢。

喊了也不知道多久，刘邦听得耳朵都疼了，大伙儿也都累了，声音渐渐低了下去。

刘都使还是站在原地，低头不知道在想着什么。

刘邦看得又气又恼，狗日的怎么就是一根筋！

正想上去与他说说，又看见，从这街道的那一头，来了几个人影。

怎的，这几万人就喊来了这么些个？

这颍州的百姓，到底是有多大的怨念！

等那几人走得近了，被皇城司的禁军给拦在了离刘錡还有几步的地方，当中有人喊道：

“真是刘元帅来了吗？真是刘元帅来了吗？”

刘錡听了这声音，猛地抬起了自己的脑袋：

“曹，曹成？是曹成吗？”

一边说着，他一边往前走去，等离那些人近了，刘信叔再也忍耐不住，眼泪流了下来。

“是刘元帅吗？”

“是我，是我！你怎的……”

他看见那个男人瞎了双眼，右手也从手臂处断了，杵着一根探路的竹棍……可这人不是曹成，又是何人！

本来想问他怎么变成了这个模样，但话到嘴边就想了起来，只有金人才能下得去这般毒手，自己是在明知故问。

“刘元帅，您来啦，咱就说过您一定会回来的，您一定会回来的！”

说着，这位便咧开嘴笑了起来：

“秦桧一死的消息传来，俺就知道您就要来了。”

“人人都说您是骗咱的，今日恰好证明，小人的眼光没有差，没有差！”

又朝着两边大喊道：“你们都出来呀！当真是刘元帅！”

“陈老幺，你不是与老子打赌了吗？！现在刘元帅回来了，你欠了老子三斤的酒！”

“出来呀，你们都出来呀！”

他一边喊着，另一边刘錡看着这三十出头的人，眼睛里像是灌进了一整条的钱塘江，止也止不住。

这个曹成，与那个当年在湖南做贼寇的曹成虽然同名同姓，但却不是同一个人。

这一个，是颍州城里的铁匠，常说‘天下为己任者，舍我其谁’的好汉儿。

也是去年在颍州背水一战的时候，第一个奔走疾呼的：

“金人欺我太甚，老子要在刘元帅麾下英勇杀敌哩！”

还是为他的八字军锻刀造剑，听他的命令向金人投毒放药，最后参加了敢死队，去砍铁浮屠的马脚……

顺昌之战过后，刘錡想要带他到军中，他却说：

“倾巢无完卵，保乡卫土乃我分内之事。金兵已退，俺还有铁匠手艺做哩。”

后来，刘錡要走的时候，还特地去与他告了别，甚至想把他一起带回临安。

但被他拒绝了。

“刘元帅有大事要忙，小人又无甚么大事，到时候金狗再来，小人还得为家乡卖把子力气，终归也算有了些作用。”

而跟他同来的这几人，要么断了腿，要么被割了舌，全都是去年帮了大忙的乡勇。

怎么就变成了这样，怎么就变成了这样！

任由他们招呼着，这陈家镇却好像是个坟地……坟地也比这里要好，至少还能见着鬼火。

这里除了月亮之外，半点儿光亮都寻摸不着，

更别提人影了。

刘錡好多年都没有像这么哭过了，他虽然是儒将，但也是个军人，历来也算是坚毅得紧。

唯独今日……

他搂住呼喊着的几人，把他们的脑袋抱在了一起，自己的头颅也挨了上去，大伙儿本来没觉得有什么，但听他哭得如此悲痛，几人一开始是沉默，后来终于忍耐不住，也哭了起来。

“元帅……您该早些来的……好多兄弟，都……死了，您怎的不早些来！”

周围的禁军见了这副景象，也跟着抹起了泪来。

哪怕是刘邦自个儿，也是不忍再看，眼光四处游离着，试图转移自己的注意力。

恰好，就与楼上的人对上了。

他两眼一眯，一脚便踢开了那木门，径直上了楼去。

“陛下……”

种风有些虚弱的喊了一声，刘邦微微一愣，他没想到种风竟然在这里。

刚才只是瞧到了一个俏女人，皇帝确实是没有注意到一旁只露出了半个脑袋的种风。

轻轻咳嗽了一声，掩饰过了自己的本来目的。

刘邦这才查探起了种风的情况。

而下面的人……

怎么可能没有埋怨？

怎么可能没有埋怨！

不过，终于还是来了。

再晚，也来了。

刘錡几乎肝肠寸断，终于，他往后退了一步，擦去了脸上的眼泪，然后……

朝着几人跪了下来。

“元帅？”

“元帅！”

曹成看不见，自然不知道发生了什么。

但从几人的声音里，也知道是刘錡做了什么不得了的事情。

他手从胸前掏出了一张纸来，侧着脑袋道：

“城里为您建的庙就快好了，咱也没念过书，只请颜二娘子的男人写了个联，您看看可以不。”

说着，就把那已经沾了不少油渍的纸条递了过去，刘錡跪在地上，双手接了过来。

借着月色，看清楚了上面的字：

‘铁浮屠锐利非常，自来中原横行，独畏我顺昌旗帜’

‘金兀术骄狂太甚，妄将坚城踢倒，试问他多大靴尖’

之前完颜兀术围城的时候，说破颍州城，只需要用靴尖轻轻一碰就行了。

刘錡把脑袋往地上一磕，过了好一会儿才开口道：

“是我负了你们！”

“但我刘錡在此立誓，从今日起，再不负颍州百姓……诸位，可愿给我这个机会？”

“元帅这是何话？您要杀金狗，咱们定然是要跟着一起的！”

曹成摸了摸自己的眼睛：“就算现在打不了铁看不见物了，咱还有张嘴不是，到时候您把我带到阵前，俺定然骂得他们心惊肉跳！”

他依旧是那般豪横，仿佛并没有遭受到已经遭受到的无妄之灾。

刘錡深深地看了眼他们，又从街头开始，跪下来，磕个头，喊一句：

“刘錡来了，诸位可愿给我个机会？”

然后起身，走一步，又重复一遍上面的动作。

堂堂三衙的都指挥使，做出了这般姿态……

一步一叩首，百步不回头。

也不知道是从哪里开始，楼上的烛火忽然亮了起来。

刘錡走一步磕一个，那两排的屋子，便亮起来一间。

似燎原之火，一间一间地，全都亮了起来。

等他才到这条街中间的时候，整个陈家镇，已经全都亮了，夜色彻底被驱散开去。

他却没有停下自己的动作，仍是在重复着。

见了这一幕，种风有些担心：

“官家，是不是可以了，别伤着了刘元帅的身子。”

“你倒是体贴，知道别让人家伤到了身子！”

刘邦瞪了他一眼，刚才已经把来龙去脉听了个大概。

这小子，就是在胡来！

“这是他欠的，人家要怎么还，要你来管！”

他这话说得毫不心虚，明明刘錡是在为他还债，他却这般理直气壮。

而种风已经知道了突合速身死的消息，此时任由皇帝说着，心里头也不恼。

这屋子好多人都在哭，知道他们是原谅刘錡了，刘邦也轻松了不少。

他看着种风：

“你小子听说过东施效颦吗？就是学西施的那个娘们儿。”

种指挥使不知皇帝何意：“自然是听过的。”

“听过，听过你还好意思学老子去背诗，真以为背诗就是上嘴下嘴一搭的事儿了？呸！你小子就是个东施！”

种风有些不好意思，确实是有些拙劣的模仿。

刘邦看着这亮起来的集镇，知道颍州城，已经是破了一半了。

刘錡终究还是来了，这里的百姓到底还是等到了他。

但也有很多的人，终是没有看到他来，终是临死也没把他给盼到。

……

不过，如他刘都使所言的那般。

应该不会再有这种情况出现了。

(本章完)