正如陈荣贤所想，吉兹巴的手段的并不高明。

而这不高明手段，本来也不是给明军看的，而是为了骗扎萨克人。

经过准噶尔的多番运作，如今扎萨克汗国有两股势力，其中扎萨克汗兀立木忠于大明，其弟呼治沂则有反叛之心。

吉兹巴在攻打枯树堡的前一天，已连灭扎萨克十几个部落，有上万人被其残忍手段杀害，并做成了是明军动手迹象。

最后他们才找上枯树堡进宫，又弄成是扎萨克人报复结果，为的就是让双方血仇加深，壮大扎萨克境内的“反明”势力。

随着陈荣贤到达永宁堡，对孙绍祖面授机宜后，永宁卫正式出兵北上杀敌。

靠近枯树堡的十几个部落都被杀光，这反倒让孙绍祖省事了许多，命亲信割了一千多颗人头回来，充作是枯树堡守军的军功。

吴昌辉计划枯树堡守军杀敌一千五，这个数目和实际情况想差不多，某种意义上他其实并未撒谎。

然而明军割首级的行为，却正好坐实他们残害牧民，等于是帮了吉兹巴的大忙。

十月二十四日，枯树堡战报从安西行都司到京，瞬间在朝堂上引起了波澜。

扎萨克人竟敢向朝廷动手，这绝对是了不得的大事。

又是几天时间过去，越来越多的消息传了回来，朝野对此事的议论也就更多了。

干清宫内，兵部和五军都督府高官被召来，正对西北局势进行分析。

除了安西行都司不断发挥奏报，南镇抚司也每日有消息传回，让朱咸铭对西北情况有了细致掌握。

枯树堡守军全部战死，而其周边部落全部被杀，其中到底有什么是非内情，已经没有人能说得清楚。

现在客观存在的问题是，扎萨克国内对大明已拉满仇恨，兀立木已经有压制不住的迹象。

根据南镇抚司传回的消息，土谢图和布里亚汗国之内，反叛朝廷的声音也有抬头的趋势。

西北本来就是个火药桶，如今在准噶尔搅动之下，立时有引得西北大乱的趋势，这让朱咸铭格外的生气。

而在这些军国大事的对比下，枯树堡守军到底杀了多少敌军，就是小的不能再小的事情。

此刻御座之上，听着臣下们各抒己见，朱咸铭心中已是大为懊悔。

他认为若早些把吴昌辉换回，很可能就不会发生这样的事。

但这纯属朱咸铭想多了，扎萨克等国之所以反对声大，最根本还是在于大明对其压榨。

要知道，西北行都司直辖三个卫所，所辖募兵足有一万五千人，要维持这些人的高待遇，是非常大的一笔开支。

而朝廷基本只负责提供军械，这三个卫所的钱粮则是就地谈判，分别由三个汗国和几个部盟提供。

几个部盟是“自己人”，朝廷摊派的钱粮便要少一些，那么自然三个汗国就要多一些。

本来就是苦哈哈，每年朝廷还要征收重税，西北三个汗国有反意很正常。

而准噶尔的人行为，只是往干柴里扔了个火把，引燃了这汹汹民意。

廷议进行了半个时辰，兵部和五军都督府分别给出了三条建议。

一是派员赴西北各部盟安抚，以此稳住西北的基本盘，同时正式发布征召令准备评叛。

二是派员前往西北三汗国，向其表明朝廷严查此事的决心，同时宣示朝廷的仁德，最大可能把这些汗国拉回阵营。

第三则是朝廷官军要整军备战，尤其是甘肃都司要严加防备，以免准噶尔进宫大明直辖区域。

说起来只是三条，但里面牵涉着非常细致的计划，这些都将由兵部和五军都督府去执行。

才廷议结束之时，朱咸铭头一次主动开口：“吴昌辉已不能胜任本职，朕打算让王子腾去替换他！”

“诸位以为如何？”

够格接任安西行都司的人就那么几个，但如今愿意去接手这烂摊子的人，只怕是一个人都没有。

如今皇帝点了王子腾，在场的“东华门功臣”们虽不太情愿，但一个都没有出来反对。

事实上，这件事本来也不会有人反对，无论如何皇帝都拥有绝对权威，所谓勋贵也只是打工人的角色。

“伏唯陛下圣裁！”一众官员尽皆参拜。

“那兵部立刻拟旨，让王子腾尽快出发上任！”朱咸铭沉声道。

“再传旨给吴昌辉，待安西行都司事宜交割完，他就立刻返京述职……“

仅皇帝一句话，就夺掉统领数万战兵大将的兵权，可见如今皇权是何等高绝。

“还有……让永宁卫那个指挥使一道回来！”

西北局势突变到现在这步田地，吴昌辉和孙绍祖都是关键人物，朱咸铭自然要将其召回来问个明白。

“遵旨！”

为应对西北乱局，朝廷各部院都忙碌起来，以至于连京城气氛都压抑了许多。

然而这外界的一切，对上林苑的朱景洪来说影响不大，此刻他正在院子里给一颗小树浇水。

原本他还想着，靠前世某些知识让粮食增产，在这里种地种出个祥瑞来，但他实操后发现基本没有可行性。

所以如今他干脆摆烂了，把农活儿全交给了朱景淳二人，以至于他连麦地都很少去了。

“采菊东篱下，悠然见南山……这无忧无虑的田园生活，也难怪陶渊明醉心于此！”

听到朱景洪在外感慨，宝钗拴着围裙从屋子里出来，讥笑说道：“若王爷真靠种地求活，只怕就悠然不起来了！”

朱景洪没接这话，顺势问道：“王妃……今晚咱吃什么？”

“吃面！”

“怎么又吃面条！”

听到朱景洪抱怨，宝钗当即道：“你爱吃不吃！”

言罢，她就转身进了屋子里去，朱景洪摇了摇头后，便拿起剪刀修建起他的小树苗。

小树是他从林里移栽来的，朱景洪打算修剪成观赏树，一副把这里当家的表现。

外界局势的变化，他其实并非一无所知，如今西北骤变让他很兴奋，知道他“出关”的时候或许要到了。

可越是这个时候，他就要表现得越淡定，所以他才栽花种树起来，当他每日依旧牢骚不断。

半个时辰后，夜幕降临寒风呼啸，朱景淳二人揣着手返回了院落。

经过近两月的磋磨，他二人明显已沉稳了许多，再不似平常那般跳脱。

回到住处，这两人先是放好了农具，然后便是洗脸洗手换衣服。

“吃饭了！”宝钗喊了一句。

几息之后，他们四人团坐在一起，各自桌前有一碗面，中间还摆放着三叠小菜。

“十三哥，我听过路的太监在说，西北那边就要打仗了！”朱景淳忍不住开口。

这段时间，朱景洪经常跟北四卫的人交流，对外界情况知道得更多一些，所以朱景淳才会问他。

“嗯！”朱景洪应对平淡。

朱景浩跟着问道：“是不是要有大战？”

吸溜了一口面条，朱景洪淡定道：“你们把地种好就行了，这些跟你们有何关系！”

…………

入夜，洗漱完毕之后，朱景洪当先躺到了床上。

待他将被窝暖好时，宝钗刚好洗漱完毕，退下袄裙钻进了他怀里，紧接着朱景洪吹灭了蜡烛。

如今已是隆冬，外面正是寒风呼啸，他二人拥在一起便不觉得冷。

“我猜……咱们快出去了！”

“何以见得？”宝钗轻声说道：“伱都有闲心种树了，那可不是快出去了！”

把玩着宝钗的发丝，朱景洪笑问道：“何以见得，我种树就等于我快出去了？”

“不知道……我瞎猜的！”宝钗已不愿与其多言。

沉默几息后，朱景洪徐徐说道：“老头子让我种地，本意是想让我干到明年六月，但如今时局变动……只怕他会转变心意！”

“我虽然没读几本书，但在训练兵马上还有些本事，因我困于此间已极大制约北四卫训练之事……”

“老头儿在大事上不会糊涂，想来年前就会放我出去！”

听到这话，宝钗反问道：“训练之事，离了你就真不行？”

手往被窝里探去，朱景洪笑着答道：“其他事我不敢说，这件事离了我还真不行！”

“但愿如此吧！”宝钗叹道。

二人一番折腾后入睡，时间很快来到了第二天。

北四卫几名将领又赶了过来，跟朱景洪讨论了训练的一些事，同时说了朝中的一些大事。

西北局势骤变，而且看样子是准噶尔人先动的手，这其实不让将领们意外。

因为所有人都知道，准噶尔人整兵备战这些年，想将其拉入朝贡册封体系，本来就是可能性极低的事。

当得知王子腾被外放安西行都司，朱景洪才稍微感到诧异，思索着皇帝如此安排的想法。

虽说勋贵家族各有利益倾向，但王子腾跟太子的特殊关系，还是让朱景洪多想了一些。

但紧接着他就想到，这位王都使和他也有关系，未来说不定就能用得上。

在朱景洪与众将交谈时，此刻王家外厅已聚满了人，王子腾本人则是跪在最前方，聆听者皇帝陛下的任命圣旨。

行都司的都指挥使，乃是统帅一方的大将，自然要以圣旨任命表示郑重。

皇帝对吴昌辉不满并非秘密，从去年就放出消息要将其替换，那时王子腾就是热门接替人选。

都督佥事一级要想再进一步，非得有行都司的履历不可，所以在去年很多人盯着这个位置。

但如今西北出了变故，安西行都司都指挥使的位置成了火药桶，此刻去任职让王子腾心情格外复杂。

在任上干得好一切都好，可如果跟吴昌辉一样出了纰漏，不但升迁的事别想了，能不被削爵便已是万幸。

“钦此！”

随着传旨太监念完最后两个字，在场王家众人纷纷参拜，感念着皇帝陛下的隆恩。

待王子腾等人谢恩后，传旨太监把圣旨交到了他手中，而后说道：“王总兵官，哦不……王都使，主上对你信重有加，你可别辜负圣意！”

“臣自当竭力为止，替圣上安定西北！”王子腾郑重答道。

传旨太监接着说道：“今天下午，主上命你觐见，你可得做好准备！”

“多谢公公提点！”

上任之前皇帝召见，定然会问王子腾对局势的看法，这些确实需要精心准备。

且说贾家这边，在得知王子腾外放后，最高兴的当属王夫人。

如今女儿成了太子妃，自己兄长又外放了成了统兵大将，这在王夫人看来形势一片大好。

她先是催促贾政和宝玉去王家道贺，然后又在府邸里张罗起来宴席，表现得比王家人还要高兴一些。

当然阖府上下，没有人觉得她做得不对，好事连连本就是值得庆贺的事。

具体负责张罗宴席的是王熙凤，因此事她又遭邢夫人摆了脸色，这一次王熙凤便硬气了许多。

如今王夫人在府中地位渐隆，作为侄女王熙凤便起了投靠之心，疏远自家婆婆便成了必然。

反复横跳，这似乎显得很蠢，但王熙凤也是无可奈何，毕竟形势在发生变化。

贾家的热闹姑且不提，且说贾政父子去了王家，才知道王子腾进宫谢恩去了。

既然是来道贺，那自然要见了正主才行，于是这对父子就暂留了下来，自有王家的晚辈陪着说话。

自从上次出言不逊后，贾宝玉如今便沉稳了许多，期间只是被问着才说两句。

“宝玉这是怎么了？以往可不是这般性子！”王兴昌笑着问道。

他是王子腾的嫡长子，如今已有二十五岁，两年前已从龙禁卫队正外放，如今在侍卫亲军任从六品百户。

今天轮到他休沐，外加需其迎接宾客，所以王兴昌才会待在府里。

这时贾政答道：“近日我严加管束，他才安分了许多，否则哪会坐得住！”

王兴昌接着说道：“如今琏兄弟补入龙禁卫，已是前途似锦，宝兄弟文曲星一般的人物，也该努力进学，早日考中进士状元…”

“他如今学问尚浅，只怕连生员都中不了，现在说科考之事太早了……”

面对父亲的轻视，宝玉并无辩解的心思，他现在只盼望能早些回家，回到自己那清净的小院子。

那里有袭人的关心，有晴雯可以说笑打闹，有麝月的悉心照顾……

宝玉想入非非，很快就是两个时辰过去，此时太阳都落山了。

前来王家道贺的人虽多，但到此时也都陆续离去，也就贾政父子还有王兴昌陪着。

“老爷回来了！”

听到禀告声，屋内众人尽皆起身迎出。

没一会儿，王子腾便出现在会客厅外，此刻身上还带有雪花，立刻有仆婢上前来拍去。

“兄长总算是回来了！”贾政迎上前去，并吩咐宝玉见礼。

取下官帽，王子腾问道：“你们何时来的？”

贾政笑着说道：“得知兄长高升，我就领着宝玉过来了，专程来向兄长道贺！”

王子腾勉强笑了笑，而后便是叹了口气。

今日进宫，与皇帝一番交谈后，他被安排了各种任务目标，履行压力已是格外的大。

也正是这份压力在，让王子腾根本高兴不起来，对贾政的道贺更是毫无感觉。

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“兄长何时动身？”

喝了口热茶，觉得身体暖和了些，王子腾方才答道：“明天去营里交割，后天就动身赶赴景宁城！”

“竟如此仓促？”贾政有些惊讶。

“西北局势动荡，时不我待啊！”王子腾感慨道。

“如今太子妃主理东宫，你们也得把家管好，别再给她惹麻烦了，这些话本不该我说，你别嫌我多嘴多舌！”

“兄长教训得是！”贾政极为谦虚答道。

“此外，襄王妃那边……你们也要尽心修复关系！”

也只有身在军中，王子腾才比旁人更明白，拉拢朱景洪对于太子有多重要。

自家外甥女成为襄王正妃，与太子妃正好是表姊妹，太子与襄王联合本是水到渠成，这样的好事却被自己那蠢妹妹给搅了。

想起这件事，王子腾就觉得无奈，偏偏作为武将他也不好说什么，今日着实是忍不了才开口。

“此事我们明白！”贾政郑重答道。

然而对长辈的这番话，沉默在侧的宝玉却很鄙夷。

在他看来，一个快被废掉的亲王和王妃，根本就没有再交好的必要。