1901年12月1日。

对于西方基督教国家，12月几乎可以算是一年中最重要的月份，

原因很简单——

圣诞节。

白金汉宫周边，几条核心街道都多了些节日气氛，

圣诞树、礼物箱、彩灯……

各种各样的节日装饰渐渐铺开。

商铺也开始为节日做准备，

空气中弥漫着烤饼干和热可可的味道，甚至连弥漫在伦敦终日不散的工业污染的淡淡臭味都被遮蔽掉了。

哒哒哒——

一架从舰队街赶来的马车缓缓驶向白金汉宫。

很快，它停下了，

陆时跳下来，随后绅士地扶玛格丽塔下车。

两人一齐走在温馨祥和的气氛中。

公主殿下低声道：“感觉今年的节日氛围比往年来得都要早。”

陆时说：“只要不打仗，以后会越来越早的。”

玛格丽塔不由得好奇，

“为什么？”

陆时搓搓手，往手心里呵气，

“阖家团圆嘛~一年到头了，家家户户都希望能有个机会团聚一下，好好休息。”

他将手伸进口袋里，转而介绍道：“中国也有个类似的节日，叫春节。举国上下，从皇帝到官老爷、再到百姓，都非常重视。”

玛格丽塔轻轻地“嗯”了一声，

“我听说过，春节比圣诞节还要隆重。陆教授，你想家吗？”

这个问题有些突兀，

蓦地，陆时甚至恍惚了一下，才摇摇头，

“远离家乡，孤身在外。哪个留学生不是这样？”

这不能算正面回答。

玛格丽塔叹气，

“陆教授……”

陆时没有在这件事上多纠缠，岔开话题道：“刚才说到圣诞的节日气氛一年比一年浓，有个很大的原因是伦敦市民的生活……嗯……”

他顿住了，因为感觉口袋里伸进了一只柔软的小手。

玛格丽塔似乎有一些脸红，对陆时俏皮地眨眨眼，随后在陆时的口袋里暗箱操作一番。

如此，

这般，

……

陆时右手除大拇指以外的四根手指被对方握住了，

温暖从手心传递。

“嘶……”

陆时抽抽鼻子。

公主殿下这么主动，自己怎样都得有点儿表示。

他翻转右手，转而握住对方。

玛格丽塔：！！！

“干嘛啊你？”

她的脸比刚才更红了。

陆时看玛格丽塔脸红得可爱，似乎在想着什么，遂问道：“殿下，你在想……”

话还没问完，便被玛格丽塔打断，

只听她用细若蚊蝇的声音说：“丽……塔……”

一个字一个字蹦出来的。

陆时：“啊？”

声音太小，他没听清。

玛格丽塔有些不满，瞪了陆时一眼，但看陆时还是懵懵懂懂的样子，更是有些不爽，用指甲抠陆时的掌心，

但因为她现在已经是纯粹的职场女性了，所以指甲很短，抠人并不疼。

可即便如此，她还是拿出手帕，塞到陆时手心，

生怕弄疼了某个榆木疙瘩。

陆时不由得懵逼，

“这是怎么啦？”

玛格丽塔叹气，说道：“之前不是约定过吗？私下只有我们两个人的时候，伱得叫我‘丽塔’。”

“啊这……”

陆时环顾了一圈，

周围还是有不少行人的，

甚至有家长带着孩子们兴高采烈地在圣诞树下玩耍。

这能算“私下”吗？

“咕……”

陆时咽了口唾沫，说道：“丽塔。”

玛格丽塔撇开脸去，

“听到了。”

这一次不是因为不满，而是因为害羞。

陆时有些挠头，

“那个……你在想什么？”

玛格丽塔嘴角勾起，给出了一个有些玄学的回答：“我正在和你想一样的事情。”

陆时无语，

“……”

女孩的心思不要猜，猜来猜去也不明白。

玛格丽塔看他这样，不由得嗤笑出声，随后将话题绕了回去，说道：“刚才，咱们聊起圣诞节的事，你说伦敦的市民们怎么了？”

陆时说道：“伦敦市民的生活越来越好，日子过得舒心，肯定会挖空心思想如何娱乐的，圣诞节是个很好的爆发点。”

两人聊着天，靠近白金汉宫大门。

此时，这里聚集着一堆人，

他们来此不为游行，而是索要《大富翁》大奖赛参与奖的奖品——

《魔戒》桌游典藏版。

“我好不容易杀过第一轮，结果，你告诉我没礼物？！”

“早知道我就不参加了。”

“fxxk！我是《魔戒》的书迷，亏我还故意在第二轮输掉，结果就这？”

……

吵吵嚷嚷。

大概有30几个人，也算有些声势。

斯蒂芬森正在维护秩序，面无表情道：“大家的诉求我们已经知道了。放心，我们会尽快解决。都回去等消息吧，不要冲撞了白金汉宫。”

车轱辘话来回说，十分敷衍。

到这个态度已经算不错了，

第237章 咱们大英有平民娶公主的先例吗？

遥想维多利亚时期，市民们敢堵白金汉宫，早就被皇家卫队收拾了。

但爱德华七世不同，

他努力打造亲民人设，对待百姓并不高高在上，以此表现出与女王的差异。

玛格丽塔将手从陆时的衣兜中抽回，

“我们绕过去。”

陆时从谏如流，

“好。”

两人调头。

白金汉宫的东、西两边各有一个侧门，门口分别有卫兵站岗。

玛格丽塔在维多利亚时期就住在白金汉宫，

她甚至不用报身份，就把陆时带进去了。

两人一起来到书房。

此时，爱德华七世和派克兄弟还是围坐桌边，正玩着改良后的《魔戒》典藏版。

国王陛下又是那个如狂似癫的痴迷状态，

“只要在这里赚够经验，让甘道夫升级就行了。”

“不不不，还需要一点儿运气，斩击要打出最高伤害才可以。”

“shiit！炎魔的血量到底是多少？”

……

竟然还在试图一人通关。

陆时无奈，

“陛下……”

爱德华七世抬手，

“先不要打断我的思路。快了……很快了……”

陆时：“……”

只能老老实实地沉默。

另一边，乔治对爱德华使个眼色，示意弟弟继续哄着爱德华七世，自己则凑到陆时身边，

“陆教授，”

他声音压得很低，

“《魔戒》的数据化已经基本没什么问题了。你别看我们用了十几天的时间，但已经非常快了。不得不承认，这多亏了国王陛下的通宵达旦、夜以继日。”

陆时直想笑，

要是那老哥在面对公务时有这个兀兀穷年的作派，哪还用自己东奔西跑地擦屁股。

他问对方：“大乔，还有什么问题吗？”

乔治说：“造价。这一套游戏的制作成本太高，大概在13镑左右，以此为基础，标价要在20镑。”

陆时有些不解，

既然是精品，卖贵点儿又如何？

但很快他就想到了问题所在。

之前《大富翁》比赛的各个奖项设置，

第三名才给10镑，

参与奖却是造价13镑、标价20镑的桌面游戏，

奖金倒挂未免也太严重了。

更何况，这还是不考虑首版《魔戒》的纪念意义的情况，

若考虑后续升值，那么，连第一名的100镑都是亏的。

一旁的玛格丽塔却不认为这是问题，

她沉吟道：“现金和实物奖品各有优劣，短视的人毕竟是多数，在落袋为安和未来收益之间，选择前者的人才是绝大部分，所以不必担心。”

陆时想了想，觉得对方说得有理，

“而且，《魔戒》只是桌面游戏，没什么实用价值，应该不会引起麻烦。”

乔治听到这话，放心了，

“既如此，那我们明天便可以开始售卖了。刨去参与奖，再给市场供应一千套应该没什么问题。但愿过高的定价不会让人望而却步。”

陆时正准备安慰对方，

这时，门被打开了。

斯蒂芬森走进来，朝陆时、玛格丽塔、派克兄弟颔首示意，随后对爱德华七世说：“陛下，外面的人……”

爱德华七世不耐烦地摇摇头，

“等一分钟。”

他将注意力全都集中在了自己的角色上。

一如陆时的，

这次他所构筑的甘道夫是魔武双修的近战法师，

只可惜，他的运气不好，最后一个斩击打出了伤害的下限，被炎魔反杀。

单通再次失败。

乔治劝道：“陛下，你完全可以找队友啊。”

爱德华七世愣是不服，

“不，我一定要……”

他握紧拳头，前额上甚至浮起了一层细细密密的汗珠。

陆时下意识地从衣兜里摸出手帕，

结果，他刚要递过去，手便像被开水烫了一样缩回去。

这个动作引得几人侧目，

斯蒂芬森眼尖，发现了手帕上绣着的三个字母——

.

他立即想到了公主殿下的全名，

玛格丽塔·维多利亚·费奥多尔·莱奥波尔迪娜，

margaritavictoriafyodorovnaleopoldina，

.，只是少了中间名维多利亚。

另一边的派克兄弟对英国王室了解不深，可跟玛格丽塔共事日久，也很快想通了其中关节。

三人看向陆时，目光都变了，

一起工作，还私赠信物……

接下来，是不是就该暗通款曲、未婚先孕了？

陆时胆子也忒大了！

而玛格丽塔又怎么会没注意到书房内气氛的变化，

她心中嘀咕，

陆教授也真是的，

手帕揣在身上就算了，怎么还掏出来啊？！

幸好陛下没有看见……

玛格丽塔思前想后，觉得此地实在不宜久留，遂凑到爱德华七世身边说：“爱德华叔叔，我和陆教授出去安抚那些人，让他们尽快离开。”

第237章 咱们大英有平民娶公主的先例吗？

爱德华七世说：“咱还没说上话呢，你们就要走了？反正《魔戒》明天发布，何必多此一举？”

玛格丽塔眼珠转了转，

“正是因为要发布，所以才要通知他们嘛~”

“这……”

感觉哪里不对，

但又感觉好像没有问题。

爱德华七世刚玩完炎魔本，还有点儿头昏脑涨，实在懒得多想，

“行，那你们去吧。”

玛格丽塔对陆时悄悄使个眼色，

两人走向书房大门。

就在这时，爱德华七世像是想起了什么似的一拍脑袋，叫道：“陆，你等等！”

陆时：！！！

他动作僵硬地回过头，

“有什么吩咐吗，陛下？”

没想到，爱德华七世说的还是桌游的事：“最近我不是一直在研究游戏吗？通关的方法，可不可以见报？”

竟然是想在报纸上发游戏攻略。

国王愿意给《魔戒》打广告，陆时当然来者不拒，

“陛下投稿，《镜报》怎么会拒绝？”

爱德华七世很满意，

“那就好。你们有事就先去忙吧。”

陆时和玛格丽塔对视一眼，赶紧麻溜地出门。

爱德华看着他们的背影，心中不由得啧啧称奇，

陆教授真乃神人也，竟然能泡到公主。

他对乔治挤挤眼，

“你看到了吗？那个手帕……”

话音未落，便被乔治用咳嗽声打断：

“咳！”

陆时可是派克兄弟公司在欧陆的合作伙伴，而且背景特别硬，

这样的参天大树，千万不能倒下。

再说了，他们第一次进白金汉宫的时候，斯蒂芬森就交代过与王室接触的三不原则：

不该看的不看；

不该听的不听；

不该说的不说。

王室家事，少掺和为妙。

爱德华七世没注意到现场气氛的诡异，不满地一瞪眼，

“大乔，生病了？怎么咳嗽得那么大声？”

乔治摆手道：“没有~没有~”

他忽闪着真诚的大眼睛，紧盯国王陛下。

爱德华七世被看得浑身别扭，

“嗯嗯，没事就好。”

他站起身，伸了个懒腰，往大门的方向走去，

“我要睡上几个小时。一会儿醒了，还得写给《镜报》的稿子。”

说完便推门而出。

斯蒂芬森在后面亦步亦趋地跟着。

爱德华七世回到房间便先进了浴室，一边给浴缸放热水，一边将自己剥光。

眼前的窗户开着，

白金汉宫的景色很美，广场、花园、草坪等形成了一幅壮丽的画卷。

远远地，还能看到大门处的人群，

偶尔有零星的吵闹传来，

侧耳倾听，发现是“《魔戒》”、“参与奖”之类的关键词。

爱德华七世微笑，

“等明天见到了实物，你们绝对会大吃……唔……那是……”

他看到了陆时和玛格丽塔的身影，

两人一起工作，没什么奇怪，

可问题在于，

“他们靠得未免也太近了……”

国王陛下喃喃自语。

就这么愣了半晌，再回神的时候，却发现陆时和玛格丽塔已经消失在了视野中。

他赶紧趴到了窗台上，

“人呢？”

左看右看、上看下看，却是怎么也找不到。

这种时候就只能依靠工具了。

爱德华七世叫道：“爵士！？你在外面吗！？”

门外的斯蒂芬森本来已经准备离开了，听到召唤，赶紧推门而入，直冲浴室。

然后，他就看到了终生难忘的一幕。

只见国王陛下光着身子贴在窗台，因为上半身向前探出窗外，导致后方曲线显得凹凸有致、异常圆润。

斯蒂芬斯的第一反应：

不该看的不看！

第二反应：

快速跑过去，抱住爱德华七世，

“陛下，别想不开！不就是暂时无法通关吗？咱们来日方长啊……”

爱德华七世满头黑线，

￣□￣｜｜

他双腿猛踢着挣扎，

“别！你别抱我！我没想跳楼啊喂！”

“啊这……”

斯蒂芬森听出对方的语气中有些恼羞成怒的意味，哪还不知道自己会错了意？

他赶紧后退一步，低下头，

全神贯注，就好像对自己蒲扇大的脚面产生了莫大的兴趣。

爱德华七世的脸变成了绛紫色，

“我特么……”

砍人的心思都有了。

斯蒂芬森继续低着头，研究鹿皮军靴上的天然花纹。

这副小媳妇儿委屈巴巴的样子，爱德华七世肯定是没法申斥了。

他无奈地叹气，

“你就不能……唔……被你这一折腾，差点儿忘了正事！你有望远镜吗？”

斯蒂芬森“啊？”了一声，

“陛下，房间里有啊。”

这句话说完，房间里的气氛瞬间变得诡异，

“……”

“……”

“……”

两人面面相觑。

过了整整半分钟，爱德华七世才尴尬地舔舔嘴唇，

“我都住这么久了，怎么不知道？在哪儿？”

斯蒂芬森说：“我去取！”

说完就快步离开浴室。

很快，他带着一个精致的单筒望远镜回来了，同时说道：“女王在世时，很喜欢用望远镜眺望城市的边缘，看着越来越多的建筑落成，她说自己有种自豪感。”

爱德华七世接过，

“我懂。”

说着便又凑到了窗边，举起望远镜，沿陆时和玛格丽塔刚才移动的方向缓缓寻找，

终于，他锁住了两个人影。

那是白金汉宫东侧的一块草坪，落在建筑的阴影中，与院墙的夹角很近，

草坪上，遮阳伞像一座小型的山丘，为下方的餐桌和座椅提供保护，

餐桌上几只精致的瓷碗和银餐具摆放整齐。

那是女王生前偶尔会和玛格丽塔同去的茶歇地，爱德华七世继位以后就逐渐弃用了。

“果然是他们。”

国王陛下心中的八卦之火熊熊燃起，

他屏气凝神，静静观察。

只见陆时很没有规矩地凑到玛格丽塔耳边，低声说了一句什么。

后者遂涨红了脸，轻踢陆时小腿。

两人的表现和热恋中的情侣没有任何差别。

“咕……”

爱德华七世咽口唾沫，嘀咕：

“好啊……好啊……”

斯蒂芬森在旁边，也不知道国王陛下吃错了哪门子药，

什么好不好的？

就很奇怪。

而爱德华七世还在观察，

庭院中，陆时从口袋里摸出了什么，高举着摇晃，

玛格丽塔似乎很羞恼，上前踮着脚抢夺。

两人闹作一团。

爱德华七世问道：“这个怎么放大？”

斯蒂芬森说：“陛下请往右拧……不是，是望远镜的前套筒往右……哎……对对。能看清了吗？”

结果，爱德华七世没回答，

只见他左眼紧闭，右眼睁得浑圆，都快贴上目镜了，嘴里念念有词：“m……f……l……嘶……那是玛格丽塔的手帕啊……”

斯蒂芬森：！！！

心里头不由得咯噔一下，

没想到，还是让国王陛下发现了。

正惴惴不安之际，爱德华七世放下了望远镜，回过身，说道：“爵士，我有个严肃的问题想跟你讨论。”

斯蒂芬森看着对方的果体，

“额……陛下，要不你先披一件浴袍？”

“唔嗯……”

爱德华七世不动声色地“莲步”轻移，踱到衣柜旁，抽出一件浴袍罩住身体。

随后，他问：“爵士，咱们大英有平民娶公主的先例吗？”

斯蒂芬森立即回忆，

但他毕竟不是专门为王室服务的枢密院成员，

“这个需要翻一翻旧例。不过，公主殿下是黑森大公的女儿，她的婚姻事涉多国，尤其是德国，陛下无法独断。更何况，她的结姻对象还是中国人陆教授。”

爱德华七世轻笑，

“这个应该不用担心。陆能让威廉皇帝收回黄祸……等等！”

他皱起眉头，

“爵士，我刚才有提到玛格丽塔吗？”

斯蒂芬森点头，

“提到过。”

爱德华七世露出了然的表情，随后又有些疑惑，

“那我刚才提到过陆？”

“啊这……”

斯蒂芬森低下头，似乎对自己的鞋面纹理又一次产生了浓厚的兴趣。

爱德华七世一脸狐疑，

“爵士，他们的事，你不会早就知道了吧？”

斯蒂芬森赶紧澄清：“没有没有，我也是今天……”

话音未落便被国王陛下打断：

“得了吧~你现在说这些，我还会相信？”

这回是跳进黄河也洗不清了，

斯蒂芬森欲哭无泪。

爱德华七世却在意这些细节，

他沉吟道：“没想到啊……现在又多了一个给陆爵位的理由。”

说着，转向斯蒂芬森，

“你去找枢密院、白厅咨询，眼看着要到一月了，必须把授勋的事办妥。”

斯蒂芬森询问：“那公主殿下的事也要问吗？”

“啧……”

爱德华七世难免有些犹豫，

这件事太特殊了，旧例都不一定能找得到。

他迟疑片刻，最终还是嘱托道：“枢密院那边可以问一问，白厅就算了。王朝的家事，我们有一套自己的流程和标准，白厅负责善后即可。”

所谓的“善后”，其实就是擦屁股，

懂的都懂。

不过，以陆时声望之隆，只要解决了爵位，迎娶公主的阻力不大。

斯蒂芬森退向大门，

“我这就去办。”

爱德华七世“嗯”了一声，又拿起单筒望远镜，站到窗边看外面的八卦去了。

(本章完)