信使从圌山沿运河而下，很快便回到了临安。

“禀太后，张世杰言国战当由丞相督军，非他权职之事。他的意思，该是嫌官职小了。”

谢道清早习惯了这些臣子与她伸手要权，闻言点了点头，沉吟道：“官职确是小了，只是升迁得已经够快了，还能一日三迁不成？”

“太后，臣以为，非常之时行非常之事，倒不必拘于旧法。”

“所言有理，传旨枢密院，请右相为张世杰再拟议官职……”

次日。

选德殿奏对。

如今王爚罢官、陈宜中还未还朝，枢密院又换了一批官员，却是越来越年轻了。

谢道清看了一圈，勉强认得贾余庆、陈文龙、黄镛……黄镛才刚刚四十岁，穿着一身绯袍，看着十分年轻。

五十出头的留梦炎年纪虽不是最大，资历却是最老，押班在前。

留梦炎始终是那若即若离的样子，道：“臣以为，可迁张世杰为沿江招讨使，总领长江军务，权职够矣。”

谢道清却又问道：“只加了差遣？是否需要再给他加官爵？”

留梦炎心里对这老妇有些不耐烦了，澹澹道：“太后，如今不到半月已三次加官张世杰，若恩赏太过，往后何以再赏？”

“右相所言甚是，那便传旨吧。”

此时却又有宦官进来，低声道：“太后，枢密院有消息到。”

“正好右相在，说与右相参议。”

“是，圌山有人告密说，张世杰见了唐军使者，还放走了对方……”

谢道清大惊，道：“好个张世杰！前脚问朝廷要官，后脚便见叛军。这，这可如何是好？”

留梦炎转头与贾余庆对视了一眼。

贾余庆于是上前一步，答道：“太后勿惊，张世杰若真欲叛降，只需稍作遮掩，朝廷岂能这么快就得知此事？”

“这是何意？”

“臣猜测，张世杰是故意让朝廷知道的。”

“为何？”

“恐怕是在威胁朝廷，谋求高位。”

谢道清恍然大悟。

她不是第一次经历这事了，从之前的叶梦鼎、贾似道，到后来的王爚、陈宜中，哪一个不是这样？

“我便说给的官职还是低了，右相，是否再给张世杰加官？”

留梦炎虽然领了最丰厚的俸禄与赏赐，面对谢道清的问话却十分不耐烦，觉得她遇事只会一口一个“右相”，却不肯自己动脑子想想。

他也懒得再劝，无非是顺着谢道清的意，应道：“回太后，可再加张世杰为沿江制置副使、兼知江阴军。”

若以他每日的奉?加上赏赐，仅这一句话，便值普通人家两三年的收入。

至此，张世杰在不到半个月之间，已由一个从五品官员升迁为一方阃帅。

而李瑕当年以钓鱼城随王坚斩杀蒙哥、收复汉中之功劳，赵昀犹不情不愿给此官职。

~~

“宋瑞啊，你也是傻。倘若你在江西征召一万乡勇前来入卫，也许如今官职已不低于张世杰。”

“岂为求官职？否则降于李瑕，岂无高官？”

留梦炎眉头一挑，道：“那《谕顺臣书》一出，分明是人人自危，宋瑞何以如此笃定？莫非是得了什么承诺？”

闻云孙摇头叹息，许久不语。

留梦炎自低下头笑了笑，眼神中闪过一丝嫉妒。

他心里清楚，如今自己如此出力暂时或许能得到北边贵人们的青睐，而闻云孙这种人则会显得顽固讨厌。

但等到时长日久，贵人们又会想到自己今日能背叛赵氏、明日也能背叛他们。到时反而是闻云孙这种顽固更让人放心。

因为就算他留梦炎是统治者，也会如此。

治天下、选贤臣，与在青楼劝妓从良其实是一样的道理。

“宋瑞啊，你我两个状元，都是能臣，但我与你不同。”

“不同在何处？”

留梦炎道：“万事托付于你，我都可放心。但你却不能把事托付于我啊。”

闻云孙笑道：“因汉辅兄懒？”

“哈。”

留梦炎笑了笑，挥挥手便往外走。

他走出驿馆，才自语道：“因你求本心，而我只求利啊。”

……

驿馆便在御街外，过了朝天门便是枢密院。

如今这形势，留梦炎宁可与闻云孙闲聊也不愿在枢密院务公，此时过来为的还是议和之事。

果然，才到枢密院，便有官吏赶上来，道：“右相，谢相公说礼单备好了。”

“给我。”

那是颇厚的几本册子，礼物除了送给唐皇帝，还包括皇后与诸妃，倒不是只给康妃、宁妃。

这便是谢堂的周到之处，否则厚此薄彼，万一得罪了谁，议和不成倒坚定了对方伐宋的决心。

就连史俊、王应麟、吕文焕等人也有一份礼物，什么叛臣降臣，如今只要能为大宋说两句好话，谁还计较过去那点是非？

留梦炎大概扫了两眼，只注意给康妃、宁妃的礼单。

终于，他眼睛一眯，指着上面那“狮猫六只”四字，问道：“这狮猫如今在何处？”

“禀右相，还在礼部。”

“带我去看看。”

“右相，听闻左相已在赶回来的路上，许是下午便能抵临安，太后已设宴相迎，右相是否准备入宫？”

留梦炎道：“本官为国事操劳，晚些再赴宴无妨。”

“是……”

到了礼部放礼物的偏堂，下吏一推门，便听到了猫叫声。

留梦炎首先见到的是六只笼子。

他当即便冷了脸，转头喝道：“谁教你们这么安置的？！送到汴京的御猫关在笼子里养？”

“小人知错，这就去备间屋子。”

留梦炎近来少有如此上心的时候，径直走到笼边，向里面看去。

同时，他脑子里回想着北面的吩咐。

“那猫十来岁了，算是只老猫，双目湛蓝、双耳带粉，通体雪白雪白。”

“双目湛蓝？湛蓝……小于菟……喵……”

只见这身着紫袍的重臣在笼子前蹲下，喵个不停。

“喵。”

“小于菟，小于菟……”

因怕举灯笼会吓着笼子里的猫，好一会儿，留梦炎在反复确认之后，确定了笼子里并没有双目湛蓝的猫。

他不由大怒。

“好个谢堂，如此无能。以庸碌外戚镇抚京畿，无怪乎社稷沉沦若斯，简直不可救药！”

宋军焦山大败、王爚怪罪于他，他尚且没有如此生气。唯独此事干系到他能否在新王朝攀上靠山，岂能不怒？

~~

谢堂其实已经派人北上求见，先递出礼单，只等李瑕同意见使臣了，再请留梦炎押送珍宝往开封。

待信使离开，他负手站在大门处，长长地叹息了一声。

“年少读史，读不懂秦桧，骂他倡和误国、奉事仇敌；唯到中年，方知保全之不易啊。”

“相公，右相到了。”

谢堂回过头，见留梦炎连轿子都不坐，匆匆从礼部往这边赶来，遂道：“备茶，请右相到公房相谈。”

“是……”

今日备的茶叶是天目青顶，谢堂一边品茶，一边道：“若真向北面称臣了，每年还得向长安进贡茶叶，思来叫人伤心。”

留梦炎没心思与他闲谈，开诚布公道：“我去打听了，当年瑞国公主未出阁时，曾在宫中养过一只猫。找到这只猫，我方有把握请公主出力保全社稷。”

谢堂笑道：“右相说笑了，这都是小事，只要礼物能让公主满意……”

“公主是念旧的人，唯想要那只她养过的猫。”

“这有何区别嘛？”谢堂不以为然，道：“议和是大事，但礼物有百千件，右相未免也太过在意这点细节了……”

留梦炎恨不能直接告诉谢堂自己已得到了北边的吩咐。

但谢堂是外戚，身份毕竟不同。

“谢兄，你不明白公主的心思，此事听我的，可好？”

“右相啊，非是我不听你的，可你看看，你我堂堂国之重臣为一只小猫争执，岂不荒谬？”

“只说你抄了葛岭别院时是否带走了贾似道的猫、交给你养的外室……”

“你敢查我？！”

谢堂不由大怒，倏然起身，震惊地看着留梦炎，全然不明白他为何如此。

须臾，他平静了些，放缓语气，道：“右相，我虽镇抚京畿，却不至于与你争权。”

“我不管你从贾似道的宅子里带着了多少宝物。”留梦炎已冷了脸，道：“我只管那一只小猫。”

“唉，右相未免太较真。”谢堂无奈，重新坐下，道：“那葛岭别院里多的是奇珍异兽，仙鹤、孔雀、金丝雀、白面猢狲，只说纯白色的狮猫便有十来只，我哪知你要找哪只？”

“带我去辨认。”

谢堂目露怀疑，深深看了留梦炎一眼。

想来，留梦炎之所以如此，怕是想找个借口查自己贪墨贾似道家产之事，为何呢？

想到这里，谢堂悚然而惊。

他已明白了——如今天子中风、口不能言，谢太后听政怕是损了一部分人的利益，留梦炎怕是已经投靠了全皇后，想要扳倒太后。

“右相稍安，若真想找只小猫还不简单？我明日便将那些猫儿带来给右相，又何必到我的别院去？”

留梦炎当即便意识到谢堂在怕什么，心中一哂，只觉荒唐。

就凭这些废物，永远只知猜忌、顾虑，连这么一桩芝麻大的小事都做不成，还能指望他们救大宋社稷？

不可救药。

……

离开了两浙镇抚衙门，留梦炎坐上轿子，手指在膝盖上轻轻敲着。

他暗忖道，谢堂既已起了猜忌，说是说不清楚的，只怕谢堂今夜就要转移证据，别反而把康妃娘娘要的猫给埋了。

“不如联络舆情司，给这废物一点颜色瞧瞧……不妥，倒教他们小瞧了我。”

想到这里，留梦炎回到家中，当即便招过他的妻子。

“你马上去吴山谢宅拜访，告诉谢家夫人，谢堂在里仁坊养了个外室，那院子端的是金碧辉煌，奢华至极。”

“官人，这是做甚？”

“去。”留梦炎又招过小厮，吩咐道：“持本相令符去临安府，调一队人来……”