叶梦鼎捻着花白的长须，又看了贾似道一眼，发现这平素轻佻无礼之辈今日竟异常好说话。

但他还是摇了摇头，坚决应道：“不行，绝计不行。”

贾似道深吸一口气，耐着性子，缓缓道：“此事并非你我不答应便能作罢的，封他，不过是遥领个不世袭的郡王，尚可显朝廷彰功臣之意，无论如何，他名义犹是宋臣。但若不封，他举旗称王自立，局面坏百倍不止。”

“李瑕谋逆已是证据确凿，不重惩却加封，纲纪何在？！”

叶梦鼎话到这里，愈发声色俱厉，又大喝道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”

贾似道揉着眉头，道：“诛不了，夔门必已丢了。”

“既如此，贾平章宜速征调京湖、两广诸军平叛。”

“叶相听到没有？我说，夔门已经丢了。”贾似道的耐心已渐渐耗尽，“早不宣布李瑕叛逆，他必已借四川安抚制置使之名，夺取了整个夔州路。”

“丢了便攻回来，难道不要了不成？”叶梦鼎气势汹汹，道：“长江上游不比中原，实为大宋门户，岂可轻予叛逆。官家既委贾平章以军国重任，便是如此行事吗？！”

贾似道竟是难得有好脾气，也不怒，闭上眼，缓缓道：“长江也好、汉江也罢，逆流穿行于天险，何等艰难，所费钱粮供应十倍于李逆不止……”

“大宋之国力，百倍于李逆不止！”

“大宋不只要除李逆，还有……”

“贾平章这是在推诿……”

“够了！”

贾似道忽然一声大吼，起身，“嘭”的一声重重拍在案上。

“叶梦鼎！休给脸不要脸！”

他终于是忍不了，“叶相”也不叫了，瞪着叶梦鼎，眼中已是杀气毕露。

吴潜他尚且敢杀，叶梦鼎这老东西仗着是帝师，每每阻挠他做事，他也早想杀了。

叶梦鼎手一抖，脸色一变。

虽然怕，他却也有胆气，直面贾似道的怒火，缓缓道：“老夫……乞老还乡。”

“含鸟猢狲，我入你**！”

“贾似道！你还有没有一点大臣体统？！”

“没你娘鸟兴，老而昏聩的死顽囚，再敢大声一句，我药杀了你。”

“老夫，乞老还乡。”

“死顽囚你给我听清楚，我叫你安抚清流，封李逆为王，开府建牙。”

叶梦鼎梗着脖子，道：“老夫，宁死不纵逆贼。”

“休以为我不知你是何心思？！爱惜羽毛是吧？天塌地陷与你无关是吧？放几句屁话，拍拍屁股滚蛋，等我收拾完这摊乱局，承了这破名声，又是你们这些狗猢狲巴巴地回来争权，你想得美！”

“祖宗谨托牧守社稷之期寄。封乱臣为王，祸乱社稷，断不为之！老夫唯请官家宣李逆之罪，召天下平叛，若不成，死亦可。”

“哈？你搞搞清楚，到底是谁纵容李逆到今日之地步，到底是谁？！”

叶梦鼎不答。

贾似道又重重拍了两下桌子。

“嘭！”

“嘭！”

“两年前，先帝与我便看出李逆异心，召他还朝。最后呢？到底是谁胆敢弑君？”

叶梦鼎闭上眼，摇头，道：“先帝非因弑杀而崩。”

“不想承认是吧？李瑕就算再倒行逆施，你也不会承认他弑君。因为就是你们这些蠢材为了对付我，放虎归山……利益熏心，蠢得不可救药，蠢得骇人听闻！”

“信口胡言。”

“李瑕有反心，谁都看出来了。但又是谁胆小如鼠，不敢宣诏天下，只敢暗令马千动手，打草惊蛇？又是你们这些蠢材！”

贾似道愈说愈怒，手重重一挥，仿佛被叶梦鼎气得要昏厥当场。

“宁死不纵逆贼？哈，好一个宁死不纵逆贼，你个老蠢货给我睁眼看看，现在来给你们收拾烂摊子的人是谁？！”

叶梦鼎依旧闭目不答。

贾似道巨怒，一把扯起他的衣领。

“我叫你把朝中那些终日闲聊淡扯的杂官摁下去，封赏李瑕。”

叶梦鼎缓缓道：“贾平章擅夺权，却也不宜逼着老夫纵逆吧？”

“最后说一遍，我叫你出面，否则我药杀了你。”

“乔木亭亭倚盖苍，栉风沐雨自担当。成阴幸有云礽护，刀斧何由得损伤？”

贾似道怒极，猛将叶梦鼎提起来，咬牙道：“我真想把你这张老脸剥下来，看看到底有多厚。”

“栉风沐雨……自担当。”

~~

这日，贾似道忽然发现，他虽能决定朝堂官员的去留，却改变不了他们的心思。

甚至堵不住他们的嘴。

短短两日，朝野上下有半数人都在骂他纵容李逆。

他听不到具体是谁在说，只有那嗡嗡嗡的声音一直在响。

他也很清楚，哪怕这次他做了截然相反的选择，还是会有半数人在骂他冤枉功臣。

坐在这平章军国重事的位置上，竟是做什么都是错的……

良久，他愤而提笔，沾了浓墨即在枢密院的大墙上挥洒而就。

那是首诗，他不再像以往那般只爱给蛐蛐作诗。

……

“收拾乾坤一担担，上肩容易下肩难。劝君高著擎天手，多少傍人冷眼看？！”

~~

傍晚。

轿子由枢密院缓缓行至西湖畔贾宅。

贾似道疲惫地坐在轿中，心中犹在想着是否药杀了叶梦鼎。

至于李瑕之事……不着急。

朝中这样子，江春也看到了，让其写信先安抚李瑕不难。

拖一拖也好。

贾似道一直有个猜测，李瑕既言要招刘黑马归附，依其人风格，只怕已得关中而不报，待封王之后再得寸进尺。

至于关中如何，也无甚好说。

待忽必烈回过头来，必定先攻关中，到时李瑕能守住再说吧。

蒙古使节郝经如今便在贾似道手上，他对局势自有见解。

接下来两三年，是积蓄国力的关键时刻，李瑕不可能比得过蒙古，以及扫除积弊之后的大宋……

想着这些，轿子落地，贾似道才掀帘出来，却见龟鹤蒲上前，有些欲言又止之色。

“说。”

“阿郎，这……”

“让你说。”

龟鹤蒲终是不敢说，只是悄声道：“请阿郎随小人往梅楼一看。”

……

透过窗缝看去，贾似道微微一愣。

只见李慧娘坐在花木间，低着头，眼中满是惆怅，一名年少英俊的府中仆役正跪坐在她面前低语着什么。

李慧娘时悲时笑，轻轻推了他一把，背过身去摇头，须臾又不舍地回过头……

贾似道闭上眼，已不想再看。

“阿郎？”

“处置了。”

龟鹤莆听得这淡淡一声吩咐，低头应了，再抬头，却见贾似道已然走远。

他忽感到阿郎位极人臣之后，反不如以前过得快活了。

以往府里有姬妾与门阁相好，也曾哈哈一笑就放了。

想这些也没用，龟鹤莆招过几个下人，低声嘱咐了两句。

是夜。

“噗。”

“噗。”

两具绑着石头的尸体沉入西湖……

~~

几日后。

临安市井茶馆中那些颂赞鄂州之捷，或宣扬陇西、大理收复之战的说书渐渐没人听了。

更让城中百姓感兴趣的是近日广为流传的关于相府的一桩风流韵事。

“可贾平章、李节帅不都是大宋的英雄人物？我昨日还听……”

“还有甚好听的？一个是外藩，一个是奸相，这次是沆瀣一气了。”

“不会吧，战功……”

“说来说去便是那些，有甚意思？我倒是听说一桩秘闻，附耳过来。”

“……”

“那李慧娘遭老贼劫掳，陷魔窟、伴虎狼，却未忘辱身与杀父之仇，二月时在西湖巧遇裴郎君，不过是赞了三两句……”

“忒狠毒了。”

“老贼心如蛇蝎，天良尽丧……”

~~

枢密院。

“李逆之祸，自程元凤当朝而极，暂且容忍，虚以王爵委之便是。待我整顿弊政，抽出手来，以川蜀贫瘠之地，岂能与整个富庶大宋相抗？故而，公田法方为……”

贾似道话到一半，见廖莹中匆匆进来，抬了抬手，起身出了大堂，转进后堂密议。

“平章公，已查了谣言来源。”

“叶梦鼎？”

“并非叶梦鼎，他近日忙着辞官，已三次上书。”

“还有谁？”

贾似道问过之后，许久未得廖莹中回答，抬起头，道：“李瑕不至于这么下作，还能是谁？”

廖莹中迟疑着，沉吟道：“此番，不似某人手笔，倒像是自发传开的，城中太多书生主动编排。短短几日，已传至两浙，恐怕是堵不住了……”

贾似道像是愣了一下。

“为何？就因为我加封李逆？”

“恐怕不是。”廖莹中顿了顿，还是低声道：“恐是冲着公田法来的。”

贾似道脸色愈发阴沉。

“平章公，还有一事。”

“说。”

“吕文德来信，提及他早年间曾投靠谢方叔一事，称愿为谢方叔代罪……”

“这才几日？他竟已得到消息了？”

“必是遣人在观测朝中动向，他这次，怕是想向平章公表示……不肯攻三峡入蜀。”

贾似道藏在袖中的手已有些抖。

“平章公，公田法是否缓一缓，先解决了李逆……”

“不，不，反而该尽快行公田法，李瑕敢与我为敌也就罢了，那些倚仗着我才得安生的碌碌之辈，算什么东西？”

“那李逆之事？”

贾似道愈感压力，踱了两步，道：“本想再拖一拖，未想到如今朝中群邪乱政，反倒是我们拖不住了。告诉江春，他也该出些力……”