马湖县位于叙州西南方向，金沙江上游，大概是后世四川省凉山彝族自治州雷波县。

此地因“马湖”而得名，马湖是金沙江西岸的一个湖泊，被群山包围，只有地底暗流涌入金沙江。据传，古时湖中有龙与马交配，后产异马。

也因有这湖，金沙江在这一段也称为“马湖江”。

简单来说，马湖江就是金沙江的一段。

江水湍急，险浪恶滩，时人有诗云“横斜骤雨巾折角，屈曲小舟屋打头。石壁愈高天愈远，乱云深处羁縻州。”

张实已领三万水师横舟于马湖江上，力拒兀良合台。

这是他特地选择的战场。

马湖江两岸地势艰险，不利于兀良合台的兵势展开。而大宋水师可于舟船之上放箭，重挫蒙军。

天时、地利、人和，皆在宋军之手。

十一月中旬，兀良合台行军至河谷，领蒙军十二支探马赤军，共万余人，又有七千余大理仆从军，共计一万七千余人。

双方兵力铺开。

激战一起，连接数日皆是杀声振天。

无数箭矢的破空声汇聚在一起，与江风一起呼啸。

射箭者倒入江水，被滔天骇浪席卷，顷刻湮没。

惨叫声使山间野兽也受到惊吓，四散而逃……

此战张实颇有信心。

他绝非庸才，而是曾随余玠经历大小数十余战，战功赫赫。

而宋军借舟船之利，进可攻，退可守，几已立于不败之地。

哪怕如此，张实并不敢轻敌，每每亲自督战。

然而，蒙军并未如他意想中那般被击败，而是日夜于山林间制造砲车，意图击毁宋军船只。

战至十一月十九日，张实心知蒙军已至溃败边缘，号令以箭雨击大理仆从军。

依旧是漫天箭雨如蝗。

马湖江畔一片血染，远望如秋日红叶，近看却如人间炼狱。

忽听“轰！”的巨响。

张实在将船上回过头看去，只见上游一支支小竹筏撞了下来，轰然撞在宋军前方的小船上。

对此，张实早有防备。

他知道自己不擅水战，且麾下将士擅长操舟者不足，早已下令将船只以铁索相连，锚定在马湖江上。

否则，江水湍急，船只早被大水冲走了。

张实当然知道这种办法曹操也用过，后来有了火烧赤壁。

但蒙军没有水师，根本不具备放火的条件，哪怕是造了小竹筏冲撞，也无法运载足够的薪草、火油。

这种冲撞，也不足以使宋军舟船产生混乱。

上游有越来越多的竹筏撞下来，有大理仆从军借此攀援到宋军的船下，更多的却是溺毙于江中。

“把他们射下来！”张实喝令道。

很快，令旗摇动，不少宋军箭弓转身向上游放箭。

只见山谷间一列列蒙军冲出来……

“都统！是浮桥！是浮桥！”

张实猛回过头望去，远远看到蒙军真是在江边搭设浮桥。

他不由愣了一下。

一直以来，他都以为兀良合台是在建砲，要远远用来击毁战船，却没想到，竟是在准备浮桥。

“快！下令所有船只解开锁链，快！”

“快！解开连船，把船划走……”

江风把张实的呼喊声吹散。

一名名宋军将士抬起头，看向将船上的旗令，一时没反应过来那是何意。

他们本都不是水师，不熟水战，只觉这旗令是如此地陌生。

宋军船队中间的还没来得及划动，浮桥已搭到了船边，蒙军抛出钩索，钩住船只，拼死往上攀援。

“轰！”

船队最前排的船只又被竹筏重重撞击。

越来多的竹筏卡在船队中间，上面趴着许多大理仆从军的尸体。

又有竹筏撞一下，蒙卒们纵身一跃，跃上卡在船队中间的竹筏，丢出钩索，往船上攀去。

铁索连船，横船于江的水战终于被打成了“陆战”。

越来越多的蒙卒攀上了宋军的战船。

……

“杀上去！”

蒙军的狂吼在山谷间不停回荡。

“噗通！”

又有宋兵惨叫着落入江水之中。

马湖江上碎木、浮尸，一片狼藉，之后一具具尸体顺江而下……

~~

重庆府。

一张大地图上，有人用手指在顺庆府点了点，沿着嘉陵江往下。

“隆庆府守将南永忠、高贵投降了，为帖哥火鲁赤这路人马之先驱，打败了焦达，尽获其所运资粮，今已逼至顺庆府，欲走嘉陵江而攻合州。”

新任的四川安抚制置使蒲择之听了，神情愈发冷静，又问道：“带答儿呢？”

“带答儿自米仓山而入，欲走巴河，入渠江，顺渠江而攻重庆。”

蒲择之喃喃道：“帖哥火鲁赤走嘉陵江；带答儿走渠江；兀良合台走金沙江……这是要合攻重庆与合州啊。”

“是，汪德臣也在川西频繁出击。”

蒲择之很果断，道：“路路击破，先全力迎战带答儿，我亲自督战，以求尽快破带答儿，再迎战帖哥火鲁赤、兀良合台。”

“蒲帅这是，料定了张都统要败？”

蒲择之微叹，道：“能胜自是好。若败了，替我写封奏章请罪，是我甫一上任，不知张实不擅水战，用人不当。”

“蒲帅，这……”

蒲择之摆了摆手，神色坚决，毋庸置疑的表情。

“胜败乃兵家常事，张实是良将，我这蜀帅，旁的做不了，至少替将士们把罪责兜下来，让其无后顾之忧。莫多说，尽快安排。”

“是……”

~~

十一月二十一日。

两艘残破的战船撞在三江口码头上。

浑身是伤的张实被亲兵扶着跌跌撞撞下船。

“快，通知史俊……”

史俊一夜未睡。

他昨日就发现金沙江上的浮尸，宋兵越来越多。因此心中已感到了不妙。

终于，迎了张实入城，他放眼望着江面，一时竟反应不过来。

“张都统……就……就这两艘船回来？”

张实无语凝噎，通红的眼里几是血泪一并流下，点了点头。

“败……败了？”

“大败了。”

史俊嚅了嚅嘴，竟不知该说什么。

他并非没想过张实会败，但事到临头，还是不敢相信。

“那……三万将士尽数战死，三百余艘船只被毁了？”

张实抬起头。

偌大的一条猛汉已是泪流满面。

“将士……被斩者不计其数……其余包括水手……皆被俘了。”

史俊又是一愣，脸泛苍白，毫无血色。

张实已不忍再看他，偏过头又道：“船只……两百余艘，皆为兀良合台所得。”

“这……”

史俊脚下一软，几乎要站不住。

“张都统是说……兀良合台经此一战……还得了一支水师？”