“当他们将这些令人诧异的重要机密告诉我们时，我特意看了里查特一眼。***我记得上学时，他就是一个出了名的捣蛋鬼，所以他一眼就能识破捉弄人的把戏。而且圣米歇尔大道的看守们几乎都对他有所了解。这一次，轮到他尝尝别人捉弄的滋味了。然而他好像品尝得津津有味，一丁点儿都没剩，虽然将布盖的死当作调料令人毛骨悚然。当时，里查特一直忧伤地摇着头，在他们讲述的过程中，他的表变得十分悲哀，似乎是为这些事而深感遗憾。因此，我也学着他的样子，做出一种绝望的表。然而，我们的努力没有丝毫用处。最后，我们看着德比恩和波里尼的大胡子，还是忍不住噗嗤大笑起来。他俩被我们绪的突然转变也吓住了，刚才还满面愁容，一瞬间就笑得前仰后合，他俩目瞪口呆。”

但是，里查特还是有些当真地问：“这么说来，剧院里的这个魔鬼究竟想要什么呢？”

波里尼到自己的办公室，取出一份责任规章副本。

卷写着：“歌剧院的行政当局必须时刻确保国家音乐学院的演出水准，并要将其成为名符其实的一流歌剧舞台。”

结尾处是第九十八条：“现在所拥有的特权可以在如下况下取消：

1．如果执行方违犯规章中的条款；以下则是诸如此类的详细规定。”

波里尼说这份副本与他们手里的那份是完全相同的，都是用黑色墨水书写的。

但是，蒙夏曼和里查特都现了一个问题：在这份副本全文最后面的部分，有一段用红色墨水写的条款。字迹很扭曲、古怪，看上去很像是还不会写字的小孩用火柴头写的。这一小段文字与前面第九十八条离得很近。它的原文是这样的：

5．假如剧院经理故意拖延支付对方的月薪超过十五天，目前暂定为20，000法郎。（年薪为240，000法郎）

波里尼用手指了指这一条，它的确出乎了所有人的意料。

“只有这些吗？”里查特依旧很冷静地问。

“当然不止这些。”波里尼回答。

然后他又翻了翻责任规章，念道：

“第六十三条：舞台前方贵宾席右区的第一号座位，无论是什么表演，都要给国家元留着；

一楼第二十号包厢、二楼第三十号包厢于每周一、三、五，都要留给内阁官员；

三楼第二十七号包厢，每晚要提供给塞纳省政府以及警署人员使用。

然后，波里尼又指了指一行用红墨水后添上去的细则。

二楼第五号包厢，不管什么演出，都只属于幽灵专用。

到此，蒙夏曼和里查特站起身来，热切地握住了两位前辈的手，他们认为这两个人竟然能想出这么有意思的玩笑。很明显，法国人的幽默感永远都不会消失。里查特甚至还认为再补充一句，这个笑话才完美。现在，他终于明白了，为什么德比恩和波里尼要早早地辞职，遇到这种刻薄的魔鬼，真是要命。

“的确”，波里尼紧皱着眉头说，“二十四万法郎可不是个小数目，你们算过吗？将二楼第五号包厢无偿提供给一个魔鬼使用，我们一年会损失多少钱？然而我们还必须倒赔一部分预订费。这真是太可怕了！我们又不是专门侍候他的！所以我们选择一走了之！”

“说得很对，波里尼，”德比恩重复道，“我们宁愿放弃这份工作！”

说完，他便站起身来。

里查特说：“但是话又说回来了，我感觉你们似乎很歉疚这个魔鬼。如果要是我遇上了这种讨厌的东西，一定会把他逮起来……”

“逮？到哪去逮？”两个前任经理异口同声地大喊，“我们连他的影子都没见过！”

“可以在他到包厢里去的时候啊！”

“但是我们也从来没有看见他进过包厢。”

“既然这样，就把包厢租出去算了。”

“你是说把剧院属于魔鬼的包厢租出去？哼！随你们的便吧！”

就这样，四人一起走出了经理办公室。蒙夏曼和里查特相互看了看，开怀大笑起来。