楚怀顿时犹豫起来，好一会才说，“不瞒老弟，我以前在军队干过，打过仗，杀过人，要说冤家，肯定是有的。”“除此以外，还有没有别的纠葛？”“别的……应该没有了……”

“打过仗，杀过人，难免会跟人结冤。这可能是冤家上门来找你了。”吕石分析着。“按照我的经验，这个白小姐不会是单独行动的，一定会有同党。楚老板还须谨慎哪。”楚怀凝重地点了点头。

天亮以后，楚怀仍正常营业。吕石则在店里陪着他。楚怀显得心神不宁，时不时悄声问吕石：“不知后屋安全否，如果白小姐还有同党，会不会白天也来寻仇？”吕石喝着茶，安慰说：“白天不用担心吧，这毕竟在城里，警察局离这不远，谅这些人没这个胆量。”楚怀正想点头，突然发现儿子楚贵从后屋奔来，嘴里嚷嚷着：“不好啦，又杀人啦！”楚贵语无伦次说了好一会，才说清是廖小花被人杀死了。

“什么，廖小花被人杀了？”楚怀和吕石都跳了起来。两个人急急赶往后屋。果然发现廖小花倒在厅屋里，胸口插着一把刀，血流了一地。吕石急急到窗边检查，发现窗台上有个脚印。

吕石要楚贵细述一下发现的经过。楚贵说，他刚才正在内屋看书，听到母亲叫小花去泡一壶茶。小花答应一声就去了厅屋。可猛听得她一声尖叫，随即嘴像被捂住了。他叫了几声小花，没听得回答，跑到厅屋一看，发现小花已经倒下了。小花用手指指窗口，极力吐出一句话：“是那个人……”头一歪就不动了。

“她说是那个人，到底是谁呀？”楚怀问道。楚贵连忙摇头，因为他没有看到。

此时吕石的呼吸也急促起来。他在屋子里转着圈，嘴里一个劲念叨着：“真不可思议，怎么会这样？”楚怀求救地望着吕石：“吕老弟，现在我家发生了两起命案了，你说我该怎么办？”吕石转了几圈后，朝着楚怀拱起手来：“楚老板，我与你都为生意人，我这次来无非是向你提货的，没想到竟会碰上这种事。我吕石没当过兵，还不如你楚老板呢。请原谅了，我……我得先走了，生意以后再说。”吕石说着，急急向门外走去。楚怀连忙想挽留，却见吕石早已跨出门了。

吕石一走，楚怀立即使个眼色，楚贵跑到门外望了望，回进来关上门。楚怀指指地上躺着的廖小花，低声说：“快把她弄到里面去。”两个人一阵忙碌，将廖小花的尸体搬进里面的一个小室中。

现在怎么办？楚贵问父亲，吕石这一去，会不会报告警察局？楚怀摇了摇头：“我估计他不会的，白小姐被杀的时候，我要去报警，他反而阻止我。现在也一样。如果报了警，他也会被调查，所以不会自找麻烦的。”此时楚怀妻子也出来，楚怀叮嘱大家要加倍小心。

当天夜里，楚怀一家熄灯歇息。凌晨时分，忽然有两条黑影爬进了后院。他们用刀撬开窗子，悄悄潜进了楚怀的卧室。其中一个撩开蚊帐迅速吹进一股闷香。睡在床上的楚怀被闷晕了。两个人一齐动手，将楚怀从床上抬起来，正要离去，忽然听得外面有脚步声，紧接着门被推开，两盏灯笼照出了两个蒙面人。

“不要动，把手举起来。”随着一声喝叫，面前出现了一支手枪。两个蒙面人一惊，其中的一个失声叫道：“楚老板，你怎么没在床里？”楚怀哈哈一笑，指指他们抬着的人说：“你们好好看看，那是谁？”两个人一松手，把抬着的人扔在地上，撩开被子一看，竟是那个白小姐的死尸。

“楚老板，没想到，你会耍我们。”那个人愤愤地说。楚怀依然一笑：“吕老弟，你还是摘下面罩吧。我们可以好好谈谈。”“还谈什么，我吕石栽在你手里了。”“不，你不叫吕石，你是杨师长的儿子杨石，我说得对不对？”

吕石——也就是杨石摘下了面罩。他的两眼喷着怒火。“姓楚的，你当初私吞军饷二十万大洋，害了我父亲手下整一个师，也害了我全家。我跟你势不两立。”“没错，当初我是拿走了这笔军饷，所以你一直在追杀我，对不对？那个白小姐和廖小花，都是你的人，还有这位老兄，几天前在街头跟廖小花演戏，故意引起我的注意，对不对？你们可是花了苦心啊。”

楚怀说着朗声大笑。往事历历在目。一年以前，他本是杨师长手下的军需官，有一次他负责从上级军需处押送二十万大洋的军饷回师部，半路上他开枪打死了几名押运兵，独自带着这笔军饷逃走了。这一年来他隐居这个小城，开绸庄维持一家生活。其实他早就认出，吕石就是杨师长的小儿子，尽管他们以前没见过面，但他见过杨石的照片。他也识出廖小花和那个男人演的戏，他留下廖小花，也是将计就计。说着楚怀拉过身边的楚贵，对杨石说：“杨公子，你胁迫白小姐这个烟花女，故意缠着我的儿子，那天来了我家，准备下迷药后，开后门让你这位手下进来，绑走楚贵作人质，再威逼我交出那笔饷银。你们其实不知道，我儿子并非花花公子，他一开始就识出白小姐的把戏，见白小姐给茶里下了药，楚贵就逼问她为什么要害他。白小姐羞愧难当，就用带来的刀扎了自己一刀，自杀了。而廖小花呢，她是你派来对付我妻子的，准备适当时候下药迷晕，再由你这位助手绑架出去。为了这一场诡计，你故意装成生意人，整天陪着我，目的就是不让我顾及后屋的事。可惜你真把我妻子当成病人，把我儿子当成刘阿斗了。其实我们一家，天天处在警惕之中。”

楚怀这一番话，把杨石说得垂头丧气。他咬牙切齿地骂道：“你身为军需官，私自抢掠军饷，害得我父亲一万多人因无军饷，军心涣散，许多人临阵逃脱，我父亲也被上司枪毙了。你罪不可恕呀。”“是的，我罪大恶极。但我也觉得奇怪，你明明知道我是私吞军饷的罪人，为什么不报警察局或宪兵队，把我直接抓起来呢？”“这个……我想给你一个机会。”“哼，杨公子恐怕另有所图吧，你无非想从我手里拿到这笔钱，去日本享你的清福，我没说错吧。你父亲当初早跟日本人勾结，那次出战，其实是要与日本人合围，去剿灭一支八路军独立团的。我身为中国人，当然不能为虎作伥，我劫走这批军饷，是釜底抽薪，就是不让汉奸之为得逞。”

楚怀还没说完，杨石突然拔出一把手枪，正要开枪，背后猛冲出一个人，一棍子打在他手腕上，将手枪打落。楚贵飞身上前，捡起了手枪。杨石睁眼一看，这人不是别人，竟是廖小花。

“你……你没有死啊？”杨石分外惊讶。廖小花扬了扬眉毛，冷笑一声说：“又没人杀我，我当然没死。”“你不是中了刀吗？”“那是演戏。你让我演给楚老板看，楚老板也能让我演给你看。”廖小花将自己的转变说了出来。原来她的父亲也是杨师长手下的兵，那次作战他父亲死在前线，本来是正常阵亡，但杨石鼓动她与自己一起追查楚怀，为父亲报仇。可是当她进了楚家，在与楚夫人的交谈中，得知了事情的真相，深受震动，于是与楚贵一起设置了一场计谋，故意装成被杀死，从而将杨石从楚家惊走了。

“杨公子啊，现在我才知道，我不该跟着你来报什么仇。楚先生并没有错，是你爹还有我爹他们错了，为什么要帮日本人打中国人呢？而且我知道了，原来你也不只是为了报仇，而是想夺到这笔钱，过你的好日子。我真是看错了人。”

屋子里一阵静默。许久，杨石才长叹一声说：“楚老板，我落在你手上了，要杀要剐由你处置吧。”楚怀严肃地说：“军饷的事，不仅仅是我跟你父亲个人的恩怨，这是民族大义的问题。这笔钱，我已经作了安排，既不会用在我楚家身上，也不会交给你杨公子，而是要为普救百姓出点力。至于我和你，就按军人的规则，来一场决斗吧。无论你杀了我，还是我杀了你，恩怨从此勾销，你愿意吗？”楚怀说着，将杨石的手枪还给他。

杨石却扔下手枪，向着门口走去。一直走到门外才回过头来，问楚怀：“你为什么不开枪？”“你已经扔下枪，我怎么能打你呢。再说，就是到现在，我也没有把你杨石当成仇人。”楚怀说完，杨石立即奔过来，一把抓住楚怀的手：“楚老板，咱们这笔帐，就此了结吧。我想通了，我还是真的做生意吧，就跟你合作，好吗？”两双手紧紧握在一起。

后来，楚怀才告诉杨石，那笔钱他分散交给了几座寺庙，由和尚们买米施粥，救济当地饥民。虽不能广济天下，毕竟可以为穷苦人做点善事。杨石听后很是感慨。