斯文尼·陶德一夜暴富

放贷者看过马车，斯文尼·陶德的目的就圆满实现了。他没有拒绝蒙代尔的邀请，二话没说，在约翰·蒙代尔的指引下来到了别墅里面。随着时间的推移，蒙代尔越来越相信一个事实，当然只是他认定的事实，那就是这位客人一定是个位高权重的人物。

蒙代尔带领陶德走进一栋装饰得金碧辉煌的公寓。茶点很快就上了，但斯文尼·陶德礼貌地拒绝了；然后，蒙代尔迫不及待地等着听访客讲明此行目的。

“我，”斯文尼·陶德说道，“我自愿请缨为一位大有名气的夫人筹集一笔款项，但是要筹集这笔款项，必须动用我的部分房产，而她明确表示不希望我那样做。”

“当然了，”蒙代尔先生说道，“她是一位非常有名气的夫人，我猜？”

“确实是非常有名气，但做这笔交易有个前提，假如参与进来了，你不得打听这位夫人的身份，也不要追究我的身份。”

“这不是我做生意的一贯作风；但是如果其他的事情都谈妥了，我想我不会吹毛求疵的。”

“非常好；你说的其他事情都谈妥我想是指担保？”

“恩，是的，担保非常重要，阁下。”

“我告知那位有名气的夫人既然这件事需要保密，不便透露真实姓名，那么，担保的东西一定要非常充足。”

“想得非常在理，阁下。”

“我在想，”约翰·蒙代尔暗自思忖，“他会不会是某位公爵呢；一会儿我称呼他为大人，看他有没有异议。”

“因此，”斯文尼·陶德继续说道，“那位有名气的夫人给到我手上的担保物，价值比她需要的数额高了三分之一。”

“那是，那是，非常合理的安排，大人；我能问下担保物的质地吗？”

“珠宝。”

“绝对令人满意、无懈可击的担保物；占地小，而且不会贬值。”

“如果它们真的，”理发师说道，“贬值了，对你也没什么影响，名人效应就能弥补市值的贬损。”

“毫无疑问，大人；我就是不经意随口这么提一下，随口提一下。”

“当然，当然；在深入这件事之前，我相信，你已经准备好参与这件事了。”

“当然了，我很自豪地说，随便你们要多少数额。告诉我要多少钱，大人，我可以给你看下现金——这是我做生意的惯例；从来没人敢说我约翰·蒙代尔会在大生意面前退缩。只要认准了，我就会去做。”

“就是听闻你这种脾气我才想到来你这儿的。你觉得这个怎么样？”

斯文尼·陶德从他口袋里漫不经心地掏出那串珍珠，当着放贷者的面丢在桌上。放贷者拿了起来，迅速在手指间滚动了几下，说道：“我想整个国家，这样的珍珠只有一串，是女王陛下的。”

“嗯！”斯文尼·陶德说道。

“容我问过大人，您打算用这串珍珠取多少钱？”

“如果放在市面上卖，这串珍珠当前价值一万两千英镑；但是，拿它当担保，我只取八千英镑。”

“八千英镑是个大数目。正常情况下，不管什么抵押物，我只借一半价值的数额；但是这次，看在大人和夫人的份上，我没什么好犹豫，愿意全额借给你们一个月。”

“那就行，”居然从约翰·蒙代尔这儿得到了比预想还要多的钱，斯文尼·陶德丝毫不掩饰内心的狂喜。当然，如果放贷者不是完完全全相信这串珍珠是女王的，而他终于拥有王室成员作为自己的顾客的话，陶德绝无可能拿到这笔钱。

蒙代尔从未想过是女王本人需要这笔钱；他的看法是，女王把这串珍珠借给这个贵族助他解燃眉之急，这样的话，自然他们很快就会来赎回去。

总而言之，这笔交易成交得比约翰·蒙代尔想象的还要爽快。他朝思暮想的就是这种大单，如今终于成交了，他心满意足，认为这笔生意为他开启了一扇大门，会给他带来自己能力范围内最高级别的生意。

“以谁的名义呢，大人？”他说，“我需要在我的户头开一张支票。”

“用乔治上校的名义。”

“当然，当然；大人收到八千英镑的话请知会我一声。另外，还请知悉：从现在开始，每月月底如有必要，款项是可以兑回的。我给你开一张7500英镑的支票。”

“怎么是7500英镑，你刚才不是说8000英镑？”

“那500英镑是我的佣金。大人您看得出来，看在大人您的份上，我收的已经是最低价了。我向大人保证，做这种大生意我原本可以得到更多佣金。有此荣幸见到大人，我情愿少收点，只收500英镑；考虑到这个节骨眼上资金紧缺，我原本应该收1000英镑。我向大人保证——”

“打住，打住，”斯文尼·陶德说道，“把钱给我，如果从现在起到本月底不方便赎回这些珠宝，你放心，我会派人给你报讯。”

“那我就放心了。”约翰·蒙代尔说道，随即开了一张7500英镑的支票递给斯文尼·陶德。陶德拿到支票赶紧收到口袋里，喜不胜收，虽然价格远低于实际价值，但总算是把他的珍珠处理掉了。

“不需要我再提醒你了，蒙代尔先生，”他说道，“这事务必百分百保密。”

“会的，您不必交代，大人，我做生意向来小心谨慎。如果说出去了，很快我就会在这行混不下去了，所以，您大可放心。我不会说的，这笔交易从此烂在我心里，世界上除了大人和我，没有第三个人会知道。”

就这样，约翰·蒙代尔恭恭敬敬地引着斯文尼·陶德到马车上。大概两分多钟后，陶德就朝回城方向出发了，让人以为这笔钱对他来讲只是个小数目。

我们应该早就发现，自从上次卖珍珠给城里的宝石商失手之后，斯文尼·陶德的容貌大异，可以相当肯定的是，他不大可能再被认出来了。比如说，原本不留一点腮帮子的他，后来戴了个大大的黑腮帮，还留了小胡子，脸颊上涂了粉，完全就是改头换面了。平时和他最亲近的人要是不听声音，大概也不敢认他。而且，这次和约翰·蒙代尔谈话，他刻意装出另一种腔调，这样一来，将来无论如何都不会被认出来了。

“我就说这样一定会成功，”他在回城的路上自言自语，“而且我也没被骗了。我得继续在舰队街上做我的生意，三个月的时间，就三个月，那样子就不会有人发现我发了一笔横财。他忽然沉默了几分钟，似乎脑子里又冒出一件特别棘手的事情。然后，他突然说道：“嗯，嗯，至于托比亚斯，保险起见，毫无疑问，把他处理掉会比把他放在精神病院更稳妥。我想，现在不

管怎么说，应该还有一两个人要解决掉，以除后患。我必须好好想想——必须好好想想。”

斯文尼·陶德这种人一旦专心思考，不用怀疑就是在酝酿滔天恶行。在他从放贷者家出来回自己家的路上，要是有人看见他的脸，一定看得出他是在捣鼓阴险恶毒、不择手段的事情。不说别人，就连他自己看见自己的样子，应该都会吓得目瞪口呆。

他是做任何事情都不会胆怯的人，相反地，越是阴险越是可怕，就越对他的胃口，越能挑战他奇特的大脑结构。

毫无疑问，对金钱的痴迷支配着陶德先生的大脑运作，赚多少或者赔多少是他衡量一切的标准。

这种人，绝对不会考虑到道德或者常人的感情。毋庸置疑，如果牺牲全人类能实现他的某种野心，他一定很是愿意。

在回家的路上，他可能是下定决心要在罪恶的路上走得更远；他所要做的事情，假如是在罪恶之路涉足尚浅的人，必定会因为畏惧而退缩。

而斯文尼·陶德这样的人，思维方式古怪犯下世界上最邪恶的罪行，对他来讲只是所谓的策略。

也就是说，犯下某项严重的罪行之后，他们不得不做更多的恶事以掩饰第一项罪行，逃脱罪责；因此，持续犯罪是一种自我防卫的需要，是自我保护不可或缺的一部分。

或许，斯文尼·陶德一生大部分时间，都志在占有大量财富；而且，毫无疑问，他天资聪颖、诡计多端，已经成功说服别人为他的计谋跑腿。现在计谋实现了，他的手下和同伴已经不再被需要，他们的处境因此变得十分危险。

他很清楚所谓的冷血政策，该政策教导人们在通往权力和财富的路上，对待曾经用过的工具，与其丢弃，不如毁灭。

“他们通通得死，”斯文尼·陶德说道，“死人不会讲故事，不管是妇女还是小孩，通通都要死。等他们死了，我想，舰队街得上演一场大火灾。哈！哈！大火想往哪儿烧就往哪儿烧吧，只要不烧到我的房子和财产就行。”

“不同寻常的游戏——对我而言会是不同寻常的。从那儿以后，我可以马上开始新事业，理发师会被永远遗忘，他们看见的和记住的只会是一个上流社会的人。有这样一大笔钱，我完全有能力招揽达官贵人，管他是哪路神仙。”

这一切犹如欢快的列车，在斯文尼·陶德脑海里疾驰而过。此时，马车也已经到达舰队街；陶德的脸上显露出一副狞笑，看起来就像是披着人皮的恶魔，而这个恶魔刚刚成功摧毁了某个人类的灵魂。

他让马车开到马房而不是自己的店铺门口；到了以后，他大方地奖赏每一位随行者。马车夫和脚夫喜出望外，恨不得斯文尼·陶德每天都能像今天一样出一趟远门，他们只要做一点事就能赚取丰厚的小费。

他从马房走到自己店里。可是，一到店里，他便有些失望了，因为店里的灯是黑的。斯文尼·陶德把手放在店铺的门上，门开了，可是没有托比亚斯的人影，尽管陶德一踏进店铺大门便大声喊叫。

此时，一股巨大的满足感窜遍全身，理发师焦急地摸着找火柴，把灯点亮了，去查看托比亚斯为什么离奇离岗。

但是，为了以合理的方式叙述托比亚斯为何长了胆子，敢公然违抗主人的意志离开店铺，我们还是给托比亚斯辟出一个独立章节为他辩护一番。

（本章完）