俗话说的好，人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌。

就在下雨的第二天夜里，我太爷饿的实在受不住了，下这么大的雨，王草鱼家里也没人敢过来喊他吃饭，他自己呢，也挺要面子，不好意思腆着脸上人家蹭饭去，只好带上几吊钱冒雨出门，到村上屠户家里碰下运气，希望屠户那里还能有点儿肉食啥的，就是买点儿生肉回家煮煮也行。

屠夫的家，我太爷跟王草鱼来过一次，就是上次王草鱼喊屠夫收拾我太爷那匹马的时候，我太爷记性特别好，小时候听一遍唐诗就能记住，路只要走上一遍也能记住。

我太爷运气还算不错，来到屠夫家里一问，屠夫说，他家里昨天刚死了一头半大小黄牛，是在昨天夜里打雷时给吓死的，他在家里闲的没事，今天下午刚把小黄牛开剥了一下，这时候牛肉已经段好，都在水缸里泡着呢。

屠夫的长相有点凶恶，黑黝黝的五大三粗，不过他对我太爷印象不错，让我太爷自己到水缸那里挑一块，煮熟以后当生肉价格卖给我太爷。我太爷这时候饿得有点儿眼大，挑了最大一块，十几斤呢，够他吃上四五天了。

煮牛肉大概花了将近一个时辰，也就是两个小时左右，小牛肉嫩不宜多煮，一个时辰已经煮得滚瓜烂熟。之后，屠夫拿出一坛烈酒，夸我太爷是条汉子，非要跟我太爷喝几盅，我太爷推辞不过，吃着牛肉跟屠夫喝上了。

两个人大概喝到快三更天的时候，几坛子烈酒给他们喝光了，屠夫的酒量跟我太爷不相上下，两个人喝的眼睛都快睁不开了。最后，我太爷把身上那几吊钱一股脑儿给了屠夫，又醉酗酗跟屠夫客气一番，拎着剩下的熟牛肉离开了屠夫的家。

路上，必须经过那个关着河怪的铁笼子，这时候呢，雨下的稍微小了点儿。

当我太爷一摇三晃走到铁笼子旁边的时候，也不知道从哪儿传来一个小孩儿的哭声，哇地一声，非常突然，吓了我太爷一跳，酒跟着都醒了一大半儿。

我太爷定了定神，这大半夜的，哪儿来的孩子哭声，朝四下看看，黑黢黢的，路旁几户人家里连星点儿灯光都没有，又朝身旁的铁笼子看看，心说，莫不是笼子里的河怪活了过来？

这个时候，孩子哭声不见了，只剩下细碎的雨声。

我太爷凑到铁笼子跟前迷瞪着醉眼瞅了瞅，因为这时候是在夜里，深更半夜，哪儿都是黑漆漆的，再加上下着雨，视线非常不好。我太爷朝笼子里瞅了几眼啥也没瞅着，就觉着笼子好像是空的，河怪那副“皮包骨”好像不见了。

这可不是啥好感觉，我太爷心里一紧，赶忙扔了手里的牛肉，从地上捡起根木棍朝笼子里划拉了几下，紧跟着，心里猛然一凉，冷汗差点儿没冒出来，笼子里面空了，河怪那副塌瘪的皮包骨不见了！

第三天一大早，我太爷又冒雨跑出去看铁笼子，这时候天光放亮，视线极好，不过笼子依旧空空如也，河怪那副皮囊真的不见了，我太爷顿时有种不好的预感……

雨下到第四天头儿上，终于停了，天色蒙蒙亮的时候，我太爷踩着路上的泥泞来到铁笼子这里，他首先朝铁笼子周围看了看，铁笼子四周除了自己这两天留下的鞋印以外，再没其它痕迹，也就是说，河怪尸体的失踪，跟人没关系，不是人弄走的，铁笼子周围也没有动物的脚印，也排除了其它动物跑来把河怪尸体拖走吃掉的可能性。

我太爷心里泛起了嘀咕，难道说，这河怪在那天夜里活过来从笼子里逃了出去？

好像不太可能。

要是没逃出去，难道是雨水把河怪那层皮子从笼子里冲出来，冲到别处去了？想到这儿，我太爷在又笼子附近的水坑里找了找，找了半天，啥也没找到。

我太爷心里又嘀咕上了，难道说，这世上真有龙王爷？这场大雨，是龙王爷赶来给它“儿子”收尸的？

我太爷朝天上看了看，碧空如洗，万里无云，旋即咧开嘴冷笑了一个，他不相信有龙王爷这种玩意儿存在，更不相信那“泥鳅”一样的畜生真是龙王爷的种儿。

就在这时候，村长王老大领着几个年轻人过来了，几个年轻人还带着绳子、杠子之类的物件儿。王老大说，要把这铁笼子给邻村还回去，同时疑惑地问我太爷，笼子的河怪哪儿去了？

我太爷怕说出实话让几个人害怕，半开玩笑说，前两天饿急了，把河怪扛回家做下酒菜吃了。

王老大跟几个年轻人一听，同时变色。王老大都有些傻眼，苦着脸跟我太爷说，以后吃饭就到他家吃好了，龙王爷的儿子可吃不得。

中午的时候，王草鱼跑来叫我太爷去他家吃饭了。

打那儿以后，村里再没发生过啥邪乎事儿，一切似乎恢复了如常。

我太爷呢，一天三顿饭，就在王草鱼、王大河家吃上了。

王草鱼有两个弟弟一个妹妹，妹妹比太爷小两岁，这年十六岁，名字叫王小锦，模样长得很不错，在三王庄这里算得上首屈一指的大美女了。

因为一连下了三天三夜大暴雨，导致河水暴涨，估计下雨的地方不止三王庄这一带，上流的河水裹着黄泥滔滔洪流一样倾泻而下，导致三王庄这一带河水泛滥，黄河两岸许多庄稼都给淹没了。

仰仗这条母亲河过活的老百姓们，这时候不得不冒着给滚滚河浪吞没的凶险，浪里行舟，艰难地在龙王爷须子底下讨口食。

这时候我太爷呢，因为在河里跟河怪打斗的时候吃了亏，就觉得自己的水性得好好练练，水性练好了，不说再遇上类似的河怪，就是以后不小心跌进河里也能自救，再者说，我高祖父在三王庄这一带除了能驱邪抓鬼，更是出了名的好水性，能打黄河里游几个来回儿，说起他这当儿子的，居然只会狗刨儿，难免要被人笑死。

王草鱼一直和村里几个年轻人在河上打渔，我太爷也加入了他们，一来可以练练水性，二来，打渔也算是个营生，总不至于一直在王大河家吃白饭。

不过，我太爷遇上的不是时候，偏逢这时候河水暴涨，河上行舟捕鱼凶险万千，搞不好一个浪头拍过来，船毁人亡。

王草鱼就劝我太爷等这阵子过去了再上船。我太爷呢，可想而知，就凭他那个性，你越说危险，他就越来劲儿，拧死了不服输，非要上船捕鱼，王草鱼没办法，让我太爷加入了。

几天下来，还算顺利，有惊无险，同时让我太爷体验到了巨浪里行舟的刺激和快感，比他在陆地上骑马痛快多了，很快地，他就喜欢上了水里的生活。

撒网打渔其实是件苦差事，过去没有铰链、绞盘等工业器械，全靠人力放网、收网，有时候捕的鱼多了，渔网拉不上来，船上的人还要跳进水里，托着渔网配合艄公把船划到浅水区，然后人力再往岸上拖。

有时候捕的鱼少了，几个人就不下船，到了吃饭的点儿，岸上的人就会划条小船给他们送饭吃。

负责给我太爷和王草鱼送饭的，正是王草鱼那个妹妹王小锦，每次她来送饭，船上几个大小伙子眼睛都是直勾勾的，眼睛珠子恨不能蹦出来掉进饭碗里。当然了，我太爷除外，我太爷几乎没有正儿八经看过王小锦一眼。

一开始，我太爷碗里的饭菜和王草鱼一样多，也不知道在啥时候，我太爷碗里的饭菜一点点多了起来，特别是赶上王大河家里改善伙食，饭菜里有肉的时候，愈发明显，我太爷碗里的肉明显比王草鱼碗里的多出好多。

时间一长，其他几个年轻人发现了端倪，悄悄告诉王草鱼，“哎，草鱼，你妹妹偏心眼儿，秉守碗里那么多肉，你看看你碗里……”

王草鱼一看，皱是（就是）！不乐意了，不过又不好当着我太爷的面儿说啥。后来，据王草鱼自己跟我太爷说，他那时候没少因为这事儿跟他妹妹瞪眼，但是他妹妹依旧我行我素，我太爷碗里的肉一块没少，他碗里的肉一块没多。

据同船的几个年轻人后来跟我高祖父说，那时候，王小锦每次都趁着我太爷吃饭的时候，偷看我太爷，等我太爷把饭碗还给她的时候，总是会问我太爷一句，饭好不好吃，吃饱了没有。

我太爷总是点点头，冲她淡淡一笑说，好吃，饱了。王小锦就会满足地说，今天这饭是我做的，然后高高兴兴收起碗筷上岸回家。

一个月后，黄河水渐渐趋于平静，虽然河岸附近的庄稼地荡然无存，但是两岸百姓相较前些日子好过了很多，三王庄这一带似乎彻底恢复了正常。

又一个月后，时间来到了八月中旬，即将步入农忙时节，这个时候，河里的鱼虾、河蟹，也到了一年中最肥美的时节，黄河上打鱼、捕蟹的渔船多了起来，随处可见撒网捕鱼的船只，偶尔还能听到艄公吊起嗓子唱河喏，浑厚清亮的声音回荡在黄河水上，令人振奋不已。

渔船、河喏、打渔人，勾勒出一副绝美的黄河墨画。