对于苏筱晴，唐昊虽说面上并未在意，但还是留了心。魏海也担心唐昊的安危，从那天之后，但凡唐昊出门查访，他必然带着大刀随侍左右，以备万一。好在似乎苏筱晴只来过一次，便没了音讯。

“玉姬姐姐！”比起自己，唐昊更担心身为猫妖的玉姬可能会成为苏筱晴暗杀的对象，于是决定过来提醒一下她。

“你不是忙么？怎么有空过来了？”玉姬知道唐昊最近为了查清那具女尸的身份忙得焦头烂额，没想到他还会有空来自己这里。

唐昊让魏海守着门，悄悄拉过玉姬至后院隐蔽处，低声道：“姐姐可还记得东方长乾？”

玉姬脸色大变，沉声道：“当然记得。他不是死了么？”

“他是死了。但是绝妖派来了个女人，说是他的师妹，前几日来杀我，说是要为东方长乾报仇。我想她既然是绝妖派的人，还是得提醒姐姐，以防万一。”

玉姬听说唐昊差点被刺杀，吓了一跳：“你怎么样？可伤到了？”

唐昊笑笑：“我没事，大概是那护心丹的作用，那剑虽然当时伤了我，但是伤口已经好得差不多了。”玉姬听他这么一说，心下倒也放心些，又听他道：“那道姑武艺不如东方长乾，不过也不容小觑，刘大哥和海哥两个人才勉强制住了她。”

玉姬想了想道：“两个人能制住的，多半是绝妖派还没有正式学成出山的门徒。若是待她再修行几年，可难再与她对抗了。不过道士的那些符都是对付妖魔鬼怪的，对凡人却不起作用。若是遇上同样武艺精湛的高手，道士也难取胜。”

“这么说，那个女子可能没有东方长乾那么厉害？”尽管不愿意，但唐昊不得不承认东方长乾是他目前见过最厉害的人。

“应该没有，不过不能小瞧她。”玉姬劝道，“你没证据抓她，就尽量不要去招惹她吧。”

唐昊失笑道：“我哪里招惹她了？是她非要说我害死了她师哥，要杀我报仇呢。我只是怕她伤了玉姬姐姐就不好了。”

玉姬笑道：“不用担心，你也知道，我根据玲儿书里的法子建了在这酒肆，她的道行若是不够，应该察觉不到我这里的妖气的。”唐昊想了想也是。玉姬法力比卫玲儿高得多，那古籍里很多卫玲儿尚未弄懂的东西，唐昊只跟玉姬稍稍一说，她便明白了。这酒肆和后院的主体都是按照书中记载所建，原本就是为了以防万一又招惹上什么喜欢乱杀妖的道士，较之之前在竹姬木屋周围施的障眼法更加高明不易察觉，就算是东方长乾活过来，也未必能注意到这里的异常。只是玉姬之前受蛊毒祸害，护心丹虽救得她一命，但她的妖气出了这酒肆便难以遮掩，所以她并不经常出门。唐昊放下心来，跟玉姬又嘱咐了几句便离开了。

根据这几日众人四处走访得来的讯息，可疑的只有近江村的赵员外之女赵雪，九壶村的周荣小妾齐氏，以及金强的女儿金学花三个人。三个人年纪，身份，失踪的时间都比较吻合秦顺对于女尸身份的判断。接下来的任务就是进一步查探这三户人家，确认究竟是哪一个。

唐昊决定从最近的吴城县绸缎庄老板金强亲自开始查起。金记绸缎庄是吴城县最大的绸缎商，位于吴城县的东北方向，唐昊和魏海，童义弘三人步行小半个时辰方才来到这里。店内布匹多得琳琅满目，从便宜到昂贵的都有。不过店主人金强已经没有心情经营店铺了。

“金老板，这是我们昊哥，一会儿他有问题问你，你就好好回答就行。”童义弘介绍道。

“是，是，一定。”金强听说过唐昊的名声，连忙将他迎进屋内坐下。

唐昊见金强魂不守舍的模样，也不耽搁，问道：“金老板，你把情况大致跟我说一下吧。”

金强开始回忆道：“一个月以前，我女儿学花说她想出门玩一段时间。我也没多想，便给了她钱，让她去了。谁知道前天童大人来询问了几个学花以前要好的女孩儿，才知道她原来是跟一个姓胡的小子私奔了。我就这么一个闺女，您说，这要是那姓胡的小子把她给害了，可怎么办？”说着肥胖的身体随着抽泣而颤抖起来。

唐昊只得安慰道：“金老板，你先别着急。我们并没有确定是你的女儿遇害。”金强好不容易止了哭声，唐昊又问道：“当时她说要出门，你没有怀疑吗？”

“学花向来贪玩，我又宠溺她，我们父女俩关系很好。她经常这样跟几个要好的孩子一起出去玩的，因为还带着小丫鬟，所以我也没有特别留心。这个傻孩子，我又没说过不准她喜欢男孩子，她为什么要跑啊……”金强说起来又是后悔。

“那她可有说过去什么地方？”唐昊继续问道。

“说是往南边去看看。”

“你给了她多少银子？”唐昊问道。如果她真是私奔，那么总会有办法找得到她的。

“学花说她不用多久就回来，所以我并没有给她太多，也就三十两，还有些碎银子。”金强说罢又担忧地问道，“唐大人，您说会不会那姓胡的小子见财起意，害了学花？”

“金老板，我们还没有确定金姑娘真的遇害，你先别这担心好么？”

金强喃喃道：“怎么可能不担心？那是我闺女啊……”说罢老泪纵横。唐昊三人沉默不语，为人父母者便是如此，即便孩子已经长大，他们始终牵肠挂肚。哪怕孩子受了一点点伤，他们也会深深自责。

三人离开了绸缎庄，魏海问道：“昊子，你觉得会是这个金姑娘么？”看着金强的模样，他宁愿这位金学花只是与人情投意合，而不是真的遇到了意外。

唐昊想了想道：“金家父女关系很好，那么她也没有必要特意欺骗父亲。而且倘若诚心私奔离开，怎么会只要三十两银子？那个姓胡的应该是她决定出门玩之后才遇上的。”童义弘会意：“有道理，我再去找那几个小姑娘问一问。”

唐昊又分析道：“她准备往南边去，身上又只有三十多两银子，那么最多跑不出宜山县，海哥，待会儿去找何县令要个公文，让人去宜山县，文山县查一查出入文牒。重点查在一个月内进入这两个县的男女两人。他们可能用原名，也有可能化名，不过通常情况下临时起的化名会保留姓氏或名字，或是谐音。看看有没有符合条件的，都记下来，找来问一问。”

“好。”

童义弘转身去找那几个与金学花相好的小姑娘细问情况，唐昊和魏海则找到县令何陌说明情况，要两张办案拜访公文。对于唐昊的判断，何陌并没有任何质疑。这件案子关系到他的政绩，唐昊一提要求，何陌很快就为他处理好了所有繁琐的手续，让四个衙役分头带着公文去宜山县和文山县查访。随后唐昊和魏海二人则转道近江村去找那个赵员外。

赵员外名叫赵德宝，今年已逾半百。膝下有一女，起名赵雪，今年二十岁。赵雪的情况和金学花很像。“雪儿说她去陈姑娘家小住一月，有个诗社的事想一起商量。雪儿是个才女，写诗作画，弹琴访花，她一向都是乐此不疲的。”赵德宝哭着说道。和金强一样，直到三天前，他才知道女儿不见了。

陪侍在赵德宝身边的是赵德宝的儿子，赵雪的弟弟赵峰。赵德宝当时已过而立之年却一直无嗣，便去求了菩萨，回来老婆就怀上了，还是龙凤胎。这在当时的近江村是个不小的轰动，全村的人都认为是赵德宝诚心感动了菩萨，赵德宝还为此去还了愿。赵德宝并非文人，不过花钱捐了一个员外，图个名声，但是他对这一儿一女的教育一直以来都十分重视。女儿赵雪出落成了近江村闻名的才女，儿子赵峰未及弱冠便已考取秀才之名。这赵峰看上去也没有睡好，可是父亲已经哭得上气不接下气，他不能在展露出软弱，只得在送父亲回房休息后再转身回来接待唐昊和魏海。

“赵公子，你怎么想起要去问一下赵姑娘的情况呢？”

“其实大概半月前我就有些不祥的预感。”赵峰皱着眉头道，“我是不信什么鬼神之说的，以前姐姐离开，我也不会有这样的感觉的，可是这次……具体的我说不上来，就是心里好像有什么事情不对劲，便差人去陈姑娘家问了。可陈姑娘说姐姐在她家，还回了信，说不必担心。我这才没有继续追问下去。”

女尸的推测死亡时间并没有对外公布，赵峰的描述却让唐昊暗暗有些留意。他曾听秦顺说过，有些同胞兄弟姐妹能够预知对方的快乐或是痛苦之类强烈的感情。“那封信还在吗？”唐昊问道，虽然时间很可疑，但是这封信却很是古怪。赵峰将那封信从怀里取出，递给唐昊。看得出他也觉得这封信来的有些不正常。

唐昊大致浏览了一下新的内容，说是自己在好友陈紫家暂住，商量诗会的事情，很忙，暂时不回家，不必担心之类的，落款是赵雪。看上去没什么大问题。“你能确认这是你姐姐的字迹吗？”

赵峰肯定道：“能，我姐姐的字我是不会认错的。若是笔迹不对劲，我当时就会去陈家问了。”赵峰看上去非常后悔，俊秀的眉宇间暗藏着愤怒，只是他涵养好，能够控制自己的怒意。不过唐昊对此完全理解，自己的姐姐失踪多日，作为好友的那位陈姓姑娘却还刻意隐瞒，以致于现在境地，赵峰没有直接登门去找她算账就已经是很克制了。若是唐昊自己，他恐怕早就抡拳头打人了。

唐昊拍了拍赵峰的肩，安慰道：“我会想办法查证的，你先别担心。”

赵峰默默地点了点头，忽又闷声道：“唐大人，如果……如果你们真的确认……那是我姐姐，请先告诉我……我怕父亲受不了……”临福村出现膨胀女尸的消息早已传遍了吴城县，赵峰也是知道的。唐昊看了看他，答应了。

离开赵家，唐昊立即和魏海赶去了邻村的陈家。陈家主人陈世达是个实实在在的地主，家里有几十亩地，雇了些当地的农户耕种，一家人的生活不算特别富裕，但也是吃穿不愁。陈紫是陈世达的次女，自小爱好文墨，和赵雪特别投缘。

“陈姑娘，现在情形你也知道，我就直说了。”唐昊对这位知情不报，可能导致他人遇险的陈家小姐印象很不好，“既然你有赵姑娘的亲笔信，怎么会不知道赵姑娘在哪儿？”

陈紫捏紧了手中的绣帕，显得很茫然无措：“我真的不知道雪儿去了哪里。她走的时候并没有来过我这里，后来有一天突然让人送了封信给我，说是如果家里人问，就把这封信带给家里人。我都是按她说的做的，其它的真的不知道。”

唐昊连忙问道：“你是什么时候收到信的？”

“半个月前。”