方明曹暂时没有审讯深挖的价值，我立即支开春芳、秋燕，用符咒和鬼绳锁住它的琵琶骨，剥下它的鬼皮，将它关进王后殿的地牢里，待挫败陶师爷、向掌官的不轨图谋后一并打击处理。

我刚将方明曹的鬼皮炼制好，门外传来零星的鸡鸣之声，天气已接近拂晓，我立即赶到王后殿。桂四娘通宵没有合眼，一直在等待我的消息，我立即详细禀报了审讯方明曹的情况。

桂四娘说：儿子，你取得了重大进展，我现在坚信陶师爷和向掌官勾结在一起，图谋刺杀鲁王，篡夺王位。哎，可惜鲁王闭门不出，我也进不去，这些消息不能及时传递给他，只有靠我们苦苦支撑。儿子，辛苦你了，你的恩情为娘和瑶瑶没齿不忘。

听着桂四娘的话，我有一种孤儿寡母求助与我的感觉，更加觉得责任重大。

我说：老人家，你继续想法联系鲁王，有他的重视、防备，我们挫败陶师爷、向掌官的不轨图谋容易得多。同时，要按照我们先前的要求，悄悄控制阴兵营和劳务费要塞。现在，我要去伺候陶师爷，借机打探它和向掌官到底要用什么方式图谋不轨。

桂四娘说：方明曹的老婆还在和鲁王府几个处长跟班老婆推牌九，激战正酣，估计今天上午还要继续战斗，你不用担心她发现方明曹被密捕了。现在，你要迅速赶去伺候陶师爷，不得露出半点破绽，争取今天之内打探出陶师爷和向掌官到底要以什么方式图谋不轨。不过，我现在还是想不明白，就是阴兵营全部兵力一起上，也不一定打得过鲁王，我实在想不出他们要用什么方式谋杀鲁王？

我问：硬拼不行，暗的行吗？

桂四娘问：什么暗的？

我说：比如说投毒、发射暗器一类的。

桂四娘说：鲁王百毒不侵，世界上的任何毒物对他都不起作用。鲁王天生的铠甲皮肤，任何暗器打在他身上都如隔靴搔痒。目前，除了阎罗真君亲自用符咒将它丢进熔鬼窟以外，我实在想不出世界上有什么办法能够置我家鲁王于死地。不过，不管陶师爷和向掌官采取什么方式，事前一定有一些准备跟着，一定要暴露出一些苗头，而鲁王照常会安然无恙。儿子，我坚信你的判断，我立即找机会、想办法说服鲁王做好应对准备，至少改变暗河密道咒语，让侄儿和我手下的心腹女兵把守鲁王府要塞。它们一旦发难，既不能让它们成功，也不能让它们逃脱。儿子，天已拂晓，你赶快去伺候陶师爷。注意，一定要小心谨慎，一定要善于保护自己，一定不可露出半点破绽。

我靠，喊我半边儿子也就是女婿还勉强说得过去，现在八字没有一撇，居然把我当成她的整个儿子了，不投入全部精力肯定对不起桂四娘。

我穿上方明曹的鬼皮和衣服，文质彬彬地恭候在陶师爷府邸大门口。陶师爷一出府邸，我立即接过它的的牛皮公文包，喊轿夫起轿上路，直接到大内府膳食处。

我恭恭敬敬地端来陶师爷每天必喝的冰冻千年鬼血酒、滚烫鬼母鲜奶、油煎鬼鸟鲜蛋、醋蒸鬼蛤蟆、碳烤鬼脑花，以及十多样鬼素菜、鬼稀饭、鬼馍馍、鬼面块，然后恭恭敬敬地站立一旁，等候陶师爷安排早餐上的需求，努力压制翻江倒海的胃。

陶师爷说：小方，你这几天也太累了，这时不用伺候本师爷，自己先吃饱，才有力气做更好的工作。

看来，我伪装得比较成功，至少陶师爷现在还没有发现破绽。这鬼界早餐我看着都反胃，我借口昨晚加班整理大内府几份文件，内人一早已经给我准备了早膳，现在就不用早膳了。

早膳过后，我按照方明曹的交代，让轿夫抬着陶师爷往鬼事教化处走。陶师爷将脑袋伸出轿窗，说：教化处暂时不去了，先到大内府。通知向处长和鬼事教化处胡处长前来商议鬼儿节五百年庆典事宜。

这是方明曹交代中没有的问题，是陶师爷临时决定的行程，方明曹确实不知道。从目前的早膳、行程离开，方明曹没有说假话，我伪装方明曹刺探情报的信心更足了。

我突然想起我在鲁王密室窥探陶师爷、向掌官给鲁王哭诉时，向掌官说它从救灾一线回来，一是向鲁王禀报救灾事宜，二是参加鬼儿节五百周年庆典。

阴界的鬼儿节相当于阳界的儿童节，非常隆重，各个辖区衙门、学校都要组织大规模的庆典活动，鲁王府也要从辖区各衙门、学校选择优秀鬼儿集中到鲁王府举行庆典。。

到内务府后，因为我不知道向处长和胡处长的电话，借口工作繁忙，让一个勤杂鬼差拨通鬼事福利处、鬼事教化处的电话，让它们通知向处长、胡处长立即到内务府开会，陶师爷有要事安排。不久，向掌官和胡处长风急火燎地赶到，毕恭毕敬地给陶师爷请安。我立即倒上鬼茶，取来方明曹的记事簿，恭恭敬敬地座在下位记录。

向掌官和胡处长很礼貌地与我寒暄，看来，它们都没有识破我，说明伪装得很成功。

从它们商议中，我才知道次日就是鬼儿节五百周年庆典，不但鲁王府治所各个学校要举行庆祝仪式，二十八个鬼镇还要选派优秀的鬼儿和鬼先生到鲁王府洞口广场聚会，举行鲁王府治所最高级别的庆典，鲁王要携带夫人和各部长、处长参加庆典，亲自表彰一批表现突出的鬼儿和成绩突出的鬼先生。鲁王还要发表重要讲话，与鬼儿和鬼先生一起在庆典仪式上联欢。这事一直由鬼事教化处承办，鬼事福利处负责提供相关资金。

方明曹虽然供述了陶师爷今天要召集向掌官和胡处长在内务府议事，但没有供述一上班就要召集他们，没有供述商议鬼儿节庆典的事，它应该只知道有陶师爷在牵头这么一个庆典，压根就不知道胡处长具体怎么操作。

大约一个时辰，胡处长、向掌官汇报结束，陶师爷让我恭送胡处长离开，他与向掌官继续商议其他事宜。

我知道，陶师爷是故意将我支开，他一定和向掌官商议密事，极有可能是谋杀鲁王的事情，我作为跟班不能旁听，只好恭送胡处长。

突然，一个念头在我脑海中一闪而过，它们可能要借鬼儿节庆典之机谋害鲁王，我努力将谋杀鲁王与鬼儿节庆典联系起来。但是，按照桂四娘说的鲁王力拔山兮气盖世的功力，百毒不侵的体质，我始终找不到二者有关联的连接点，立即趁机从胡处长口中套取情报。

我故意恭维胡处长，说：处长大人，这五百年一遇的庆典，实乃鲁王府大事、幸事，整个鲁王府辖区翘首以盼。成功举办该庆典，胡处长功莫大焉，可能要继续高升，到时不要忘记提携小兄弟一把。

胡处长立即恭维我，说：兄弟乃陶大总管身边红人，还望给老哥多多美言几句。这庆典能够成功举办，与鲁王和夫人的高度重视密不可分；与陶师爷的运筹帷幄密不可分；与向处长的大力支持密不可分，与你兄弟的美言密不可分，我只是做了一点点分内工作。

胡处长确实是做官的材料，把马屁拍得滴水不漏。

我趁机说：我小时候读私塾时，特别喜欢参加鬼儿节庆典，还多次上台展示才艺、表演节目。这几年工作较忙，很少参加鬼儿节庆典，不知这次有哪些经典节目，到时一饱眼福？

胡处长说：鲁王府治所二十八镇，每一个镇都要派优秀鬼儿和鬼先生代表参加，每个镇有一个拿手节目，代表当地鬼儿教育和鬼儿才艺的最高水准。不过，将庆典推向高潮的还是二十八个节目表演完以后，鲁王要携带夫人进入观众区，与鬼儿同台起舞。这是鲁王和夫人亲民爱民的重大表现，是鲁王和夫人与民同乐的重要举措。兄弟，我手里正有四张入场券，请小弟家人参加，给老哥多多指点、捧场。

我恭恭敬敬地接过入场券，立即坚定了预感，它们如果要谋害鲁王，一定选择庆典上！

送走胡处长后，我立即返回大内府，陶师爷刚好和向掌官谈完事情，向掌官正在恭恭敬敬地起身告辞。

我立即说：师爷，你老先忙着吧，我替你恭送向处长。

陶师爷说：好，好，好。向老弟，我就不送你了，由小方恭送你，我们改日再聚。

送向掌官的路上，我真想给它眉心和背心分别狠狠地贴上两张“镇鬼符”，再用“捆鬼绳”将其捆成粽子，然后一刀砍掉它的鬼头，扔进熔鬼窟，结束其鬼命。但是，这样做就等于放纵了陶师爷，我必须强忍对向掌官的仇恨，努力迎合它，设法从它口中掏出有价值的情报。

我将对付胡处长的办法故伎重演，向掌官提供的情况与胡处长提供的情况大同小异。

好不容易熬过下午，陶师爷让我回家早点休息，他要随鲁王宴请各镇头领，各鬼校校长，让我次日一早到庆典现场伺候。

我将陶师爷送到王宫大门以后，立即返回王后殿，向桂四娘禀报了我获得的情况，以及对陶师爷、向掌官可能借鬼儿节庆典图谋不轨的推断。