我仔细查看十二枚“镇尸蛋”，确实是平常鸡蛋，形状与普通鸡蛋无异；鸡蛋一端抹了红色，武陵山区女人坐月子，娘家朝贺必须有鸡蛋，为了喜庆，要将鸡蛋一端染上红色，感觉向炳熊的鸡蛋从某个生孩子的人家得来，但鸡蛋上的红色不是一般颜料，而是端公、道士、蜈蚣画符常用的朱砂；我打破一个鸡蛋，蛋黄、蛋白与平常熟鸡蛋无异，但是有一股淡淡的雄黄味和血腥味，说明鸡蛋至少混着雄黄这味药材蒸煮过。俗话说，蛇见雄黄骨头垮，雄黄是蛇的克星，特别是端午节前后的蛇最怕雄黄，白娘子就是端午节喝了许仙的雄黄酒才显露原型的，这老头给我煮鸡蛋做路粮没有必要加雄黄等药材。

我断定向炳熊昨晚已经看出刘冲之、方三妹找他索债是我指使，看出我对向炳龙赶尸有兴趣，故意透露向炳龙途经龙门峡的行踪，故意送画了符、作了法的鸡蛋给我们做路粮，想让我激怒马施宇，与马施宇同归于尽，或者让我们死于马施宇之手。这老头险些让我们在龙门峡葬送小命，老子返回时一定要拜访、教训他。

我隐隐约约感到向炳龙此趟赶尸可能与我此行有什么微妙的关系，要揭开这层面纱，我必须与向炳龙过招。但是，向炳龙到底朝什么地方走了？如果按照向炳熊说的朝龙门峡方向去了，是不是前面又有一个困局？如果没有朝龙门峡方向走，我到哪里去找他？

结合许华二说龙门峡与其他两条峡谷相比，地势险要得多，走的人少得多，我问许华二：龙门峡峡谷里有房屋没有？

许华二说：我们还向前走大约四个小时，出峡谷的时候，谷口路边有一个破旧的四合院瓦房，据说是解放前的马氏客栈，看样子几十年就没有人住了。除此以外，我没有在峡谷看到半间房子。

地势险要、行人较少，这是赶尸客的理想路径；破败不堪的房子是赶尸客的理想住所。同时，从时间上看，从向炳熊客栈出发，到达那里正是鸡鸣时分，向炳龙十有八九朝前面走了。我叫大家走路的时候注意观察地面是否有纸钱，因为赶尸客每走一段路就要抛撒一些纸钱作“买路钱”，请沿途鬼怪支持，不要打扰。

我们朝前走了两公里左右，在一座木棒搭成的便桥上发现了三张自制冥币，没有日嗮雨露的痕迹，应该是昨天或昨晚留下的，我断定向炳龙朝前走了，带着李梅、许华二加快脚步赶路。下午六点钟左右，远远地看到峡谷两边的悬崖逐渐低矮下去，几乎与峡谷一样平齐，峡口也逐渐开阔。

许华二说：二位老板，出峡口的右边就是我说的四合院。

我仔细查看地形，那里确实是开店的绝佳位置，不管是从龙门峡进来的人，或者从贾角山出去的人，到这里早已筋疲力尽，需要在这里补充能量，或者已经是傍晚时分，需要在这里住宿。向炳龙赶尸要在今晚子时才能出发，如果他住在四合院，此时应该在四合院内睡觉。现在，我们要确认向炳龙是否在院内，院内是否还有其他人员，以便采取针对性措施。我在路边找了一个岩洞躲进去，趁机修复手电等工具。六时过点，太阳还没有落山，峡谷中已经是黄昏时分，我们开始上路，大约半个小时，我们走出了峡谷，来到四合院附近，隐藏在树丛中查看。

这是一个有七间正房、三间偏方的木结构瓦房四合院，被几十棵高大的柏香树包围，房前世宽大的院坝，足见当年的富裕、繁华。现在，房顶已经有三、四处坍塌，到处长着高高的杂草，院坝、通向院坝的道路也长满了杂草。正前方房屋有些板壁已经垮塌，偶尔一个孔还可以看见正房也破败不堪，四合院的天井也有杂草，我估计这房子几十年没有人住了。这种房子虽然不能住人，但却是鬼怪的理想栖身场所。我让许华二在一个树丛里躲着，千万不要乱跑，我和李梅潜入四合院侦缉。

此时，天空不时飘过乌云，地上能见度很低，我和李梅各持一沓“镇鬼符”，悄悄向四合院大门靠近。我们在门外仔细聆听，没有人活动的声音。我仔细查看周围，也没有鬼怪活动的迹象。我从大门的缝隙中看进去，两扇大门被一根木棒抵住，说明里面住了人。如果向炳龙住在这里，他一定把尸体放在基本透不进阳光的房间里，我叫李梅将“镇鬼符”收起来，以免向炳龙赶的尸体看到后远远地逃跑，我们沿着四合院的外围慢慢寻找。

我们悄悄从大门向左偏房方向查找，发现左偏房外面的板壁比其他房间要好一些，至少没有垮塌，没有缝隙，如果里面的板壁也如此样，我估计这里面藏有尸体。大门向左第三间房屋的板壁塌了一个孔，我拉着李梅返回这里，扒开蜘蛛网，从破洞钻进去，来到四合院天井，看到这间偏房靠天井这边的板壁很好，窗子也用木板封着，房门也是关着的。我轻轻推开房门，屋内三块门板上躺着三具一身白衣的男尸，脸上搭着一沓纸钱。揭开纸钱，眉心上都贴了一道符。不用说，这道符既有镇鬼作用，也有指挥鬼魂按照主人意思行动的作用

我喊李梅抬起尸体的肩膀，将“镇鬼符”藏在它们的后背的丧服夹层里。李梅问我在搞什么鬼把戏，我悄悄解释说，“镇鬼符”贴在眉心，鬼怪就不能动弹，向炳龙一眼就能够看出来，藏在后背衣服夹层里，尸体可以动弹，我可以用咒语遥控操作，让尸体不完全按照向炳龙的意思行动，子夜时分你等着看好戏吧。

突然，门外传来“嘎呀”一声门轴转动的声音，我透过门缝一看，正房堂屋旁边的房间窗子里射出一缕缕移动的灯光。稍后，灯光从堂屋的窗子射出来。几秒钟之间，堂屋的两扇大门“嘎呀”一声洞开了，伸出一个白色灯笼，再跨出一支跛着的脚——向炳龙果真住在这里，并且朝我们所在的方向走来。

我知道他一定是来查看尸体的，如果被他发现我们将前功尽弃。

情急之下，我看到放置尸体的门板是搁在两根三、四十公分高的板凳上的，立即和李梅钻进靠门的两张门板下面。刚一藏进去，向炳龙提着灯笼、推开房门走进来，拍了拍三具尸体的脸蛋，说：乖乖，老实躺着，我们午夜上路。

检查完这三具尸体，向炳龙关上房门，一翘一跛地走向对面的偏方，推开房门走进去，稍后又走出来，关上门，我知道他将另外两具女尸安置在对面的偏房里。

向炳龙走到堂屋大门后，将灯笼挂在大门上，走进堂屋，从背篼里拿出酒壶、卤菜、干粮，在大门口自斟自饮。