不太正经的话由他口中说出，也彷佛变成了真切的爱语，当莉迪雅耳边还回绕着那甜腻的声音时，包裹在大衣里的他已经横躺在地上了。

莉迪雅就这样呆呆地站着，凝视着爱德格那迅速陷入沉睡、毫无防备的模样。

「啊～～受不了，真是让人捏了一把冷汗。」

尼可现身了。

「我说莉迪雅，你把药丢进杯子的时机不对啦！算了，反正有让他喝下就好了。」

他用脚尖轻轻碰了一下爱德格，确认是否已经发挥药效。

「来，快走吧！莉迪雅。」

特德，那名男子是如此称呼爱德格的。

未曾从记忆中消失的声音至今仍在睡梦中折磨着他。

『特德』，你是最棒的，你只要冷淡地鄙视那些下贱的人、只要站着让焦点都投射在你身上就行了，崇拜者自然而然会聚集在你的脚边。

让我教你要操控一个人是一件多么轻而易举的事，不知不觉中，无论是谁都会照你的意思行事。

接着，你将会成为我，和我有相同的想法，也和我一样地去支配、驾驭别人。

那种事情应该不可能办得到的。

因为爱德格从说这话的男子面前逃得无影无踪，并未听从他的指示。

据说因为战争受伤而以面具遮住丑陋扭曲的半张脸的男子，他自称为王子，并想要将爱德格训练成一名傀儡。

为了取代无法在众人面前出现的自己，他需要一名既忠实又充满魅力的傀儡，还要能按照他的想法行动、说话与工作。

这个剥夺自我意志、让人成为会动的空壳子的恶魔试验并未成功。

虽然如此，有时候爱德格仍会变得焦躁不安。

自己像这样无时无刻对任何事物感到不安，不正是那名男子的意图吗？

为了逃命、为了隐藏身分、为了生存，爱德格还是用了那名男子所教他的方法。

让自己高高在上，然后对别人施舍宽容。他一直认为，若能以这种方式来彰显自己的魅力就是成功了。

不论是让人高兴也好、令人不安也好，或者是博取同情、令人畏惧也罢，只要之后能随心所欲地操弄别人的感情，自己就可以处于有利的地位。

可是，爱德格发现在如此操弄之下聼令的人，并不会与他站在同一阵缐。

既不是主人与奴隶，也不是领袖与崇拜者，只有平等对待才能产生信赖感，不过，这并不是与任何人都能够轻易建立起的关系。

只有雷温和雅美可以称得上是与他无话不谈。

因为迫于无奈，当时只好暂且使用最简单的办法，反正其他人也不会了解爱德格他们的苦衷，他觉得只要利用别人就可以了。

莉迪雅也只不过是一个被利用的对象，原本想要拉拢她，没想到却进行得不顺利。

他原本以为这个年纪的纯真少女会轻易地掉入陷阱，但是莉迪雅却没有相信他。古萨姆长男的出现、意外暴露了自己的来历，这些都在计划之外，但是爱德格恰巧受了伤，正好变成了博取莉迪雅同情的一个有利条件。

所以他才会说出自己的身世，不过她依然一脸困惑，她还是不相信吧。

看到她在杯中下药的时候，爱德格仅剩一种手段了。

那就是只有使用暴力强迫她服从。

然而，为什么后来会演变成他眼睁睁地看着莉迪雅逃走呢？连他自己也摸不着头绪。

『……你真的那么绝望吗？』

应该要憎恨的罪犯就近在眼前，为什么还会替对方着想呢？这种时候应该要竭尽全力去思考如何保护自己吧！？

爱德格不知道在金绿妖精的瞳孔中所映照出的自己是什么模样。

如果是平常，他总是知道自己在别人眼中是何种模样，他应该很习惯刻意扮演自己，并塑造出他想赋予他人的印象，但是，想扮成十恶不赦的坏人的爱德格，他所带的那个假面具却彷佛被莉迪雅看穿了，『请你不要走。』他对于没有方法可想、只能吐露出最原始心情的自己感到讶异。

再怎么思考，说自己想死这件事对莉迪雅而言根本不具威胁性。

可是，事到如今怎样都无所谓了。

他甚至心想：她索性放毒药让他喝也好。

可惜他喝下的只是普通的安眠药，而且现在他睡意渐退、慢慢地醒了过来。

光线刺激着双眼。

爱德格慢慢地睁开眼睛。

晨光从破屋子的屋顶、还有墙壁的缝隙间照进来，洒落在他身上。

啊，天已经亮了。

是个孤独的黎明。

猫的叫声传进耳里，爱德格坐起身来，他发现窗台上有只脖子上系了领结的灰猫。

那是莉迪雅的猫。他为什么会在这里？正当他这么想的时候，他看到在暖炉旁边有一名靠着椅背熟睡的少女，而她怀里依然抱着他的手杖。

「真是的，我还真不想做这种事。」

尼可一边喃喃自语，一边将烤饼扔向不知所措地看着莉迪雅的年轻人。

烤饼打中爱德格的头，他用满脸疑惑的表情回头望，他是在思考莉迪雅没有逃跑的理由？还是对那只用前脚抱住烤饼的猫感到奇怪呢？

彷佛不想向猫乞食般，他瞄了一眼掉落在身边的烤饼。

尼可故意以傲慢的口气对他说。

「那个……你叫尼可是吧？你的好意我心领了，就像你执着于热红茶一样，向人乞食有违我的原则。」

「哼，你聼得见我讲话嘛！」

「……我总觉得你不怀好意。」

「啊，原来如此。你是那种虽然聼得见，却没有意识到的那种人。偶尔也是会有像你一样少根筋的人类啦！算了，无所谓，既然你聼得懂我说的话，那么就聼好了，你这个大坏蛋！如果你敢动莉迪雅一根汗毛，我绝对不会善罢甘休喔！」

尼可龇牙裂嘴地说着，而他的敌意似乎已经传达到爱德格那里去。

「这样啊，你在担心莉迪雅对吧。」

他再次将视线移到莉迪雅的身上。

「为什么她没有逃跑呢？」

对尼可来说，莉迪雅没有逃跑这件事让他大为不满。

她明明就说如果坏人想要寻短，对这个世界也是好事，但是最后却没有离开他。

结果，是她对为了自己而受伤的爱德格所抱持的同情心占了上风？还是她觉得万一他真的死掉，自己事后会感到内疚呢？

尼可认为，莉迪雅大概是觉得既然受人之托，就该忠人之事，即使被人说成是妖精的『交换之子』，也受尽了他人以『异类』来对待她，她却不曾憎恨人类，非但如此，她还相信和自己拥有相同能力、能成为人类与妖精沟通桥梁的人是存在的，她认为自己总有一天会被人们所需要。

现在的莉迪雅以轻视她的小镇村民为对象，设置了妖精博士的招牌，尽管未必受到欢迎，不过若是有人遇到困难，她应该会毫不犹豫地挺身而出吧。

所以对于爱德格，她也不至于憎恨到见死不救。

「她该不会是爱上我了吧？」

照射进来的光线让莉迪雅的头发闪耀着红茶般的颜色。

爱德格站起来缓步靠近莉迪雅，尼可飞快地跳到她的膝上。

「我太靠近了吗？只不过是稍微碰一下，请你高抬贵手吧。」

爱德格满不在乎地伸出手，抚摸着覆盖在她脸颊上的柔顺发丝。

莉迪雅微微地睁开眼睛。

一道光线射入她那能看见妖精的金绿色眼睛。

「早安，莉迪雅。」

趁着尼可不注意，爱德格煞有其事地牵起莉迪雅的手轻啄了一下。

「啊～～你在干嘛呀，这个大色狼。」

莉迪雅急忙闪躲。

「我什么也没做，而且你的猫在监视着我呢。」

这个轻薄的小子真的值得同情吗？尼可一边想着，一边叹了一口气。

「喂，莉迪雅！我带回几个烤饼，来吃早餐吧！」

她一边以双手接下尼可扔给她的烤饼，一边以狐疑的眼神看着爱德格。

「能再看到你，我觉得非常高兴，我还以为自己被讨厌了。」

「……我是讨厌你呀！我最讨厌骗子了，所以我也讨厌你。」

「可是，你并没有丢下我。」

「那是因为我以妖精博士的身份接受了委托，但是，这并不代表我就可以让你得到青骑士伯爵的宝剑喔！我是想让你清楚地知道，宝剑如果是由梅洛欧守护的话，单慿你一个人的力量是拿不到的。梅洛欧虽然不是坏妖精，却具有危险的力量，将这件事告诉像你这种既不认同妖精、又冒失鲁莽的强盗，也是妖精博士的职责所在。」

「我可不可以把这些话当作是你在为我担心呢？」

「……这应该不是在担心你，而是我个人的原则问题。」

「让我们同心协力，一定可以取得宝剑。」

「爱德格，你有在聼我说话吗？」

「啊，你愿意用那个名字叫我了呀。」

「……因为，那不是你的本名吗？」

「莉迪雅，我真是太高兴了。」

现在完全变成被爱德格牵着鼻子走的状况，手被握住的莉迪雅往后退了几步。

「你现在根本就没有想死的意思……」

尼可心想：那是当然的罗。

「因为有你在，所以我才能活着，你是我的救命恩人。」

「够了啦，把手放开！」

这名男子比危险的梅洛欧更加难缠吧？尼可早就预料到了这点。

警察登门拜访克鲁顿教授位于伦敦的家，是在他与熟识的警官商量之后不久的事。

几天前他收到女儿莉迪雅的信，虽然信上有些出门的日期，但是船已经按照预定时间抵达了伦敦，却没有看到女儿，因为女儿之后依然音讯全无，让他担忧不已，所以克鲁顿教授就寄信回苏格兰的家中询问原委，但是等待回信令人相当焦急，为了慎重起见，他特地去找警官商量。

根据前来家中的警察所言，以莉迪雅·克鲁顿的名义买下船票并预定搭乘的那艘船并没有她搭乘的迹象，也有证词指出，这艘船从福斯湾出发的当天，有人目击到一名长得与在伦敦犯下古萨姆宅邸强盗案件的犯人非常相似的男子出现在同一个港口，还带走一名少女。

「不过，目前尚未证实被带走的就是令千金。」

警察补充说明。

「请问您家中有没有发生什么奇怪的事情？像是来自于犯人的联繋和胁迫……直接或间接的证据都无妨，有没有发现可疑人物在附近徘徊之类的？」

「什么都没有。就是因为怕发生什么事就太迟了，所以我才会去找警官商量啊。」

他就这么一个宝贝独生女，现在竟然发生了这种事，连平日悠闲自在的克鲁顿也不得不焦急了起来。

要是女儿是被强盗犯掳走，这可是不得了的事情。

他心烦气躁地抓着头发，使得原本就蓬乱的头发更加零乱。

「那么，假使犯人有与您接触，请立刻通知我们。」

「万一对方没与我接触呢？你们难道不能立刻搜寻小女吗？」

「目前我们只有在搜捕那个强盗犯，整个英国也都在搜查范围内，只找寻令千金一人的话，的确是有困难，请见谅。」

他公式化地交代完毕。待警察已离开后，克鲁顿立刻抱头坐在沙发上。

知道前来拜访的学生摇晃克鲁顿的肩膀，神情恍惚的他才突然回过神来。

「教授，发生什么事情了吗？身体不舒服吗？」

「什么？啊，原来是蓝格雷呀。」

克鲁顿一边戴上圆形眼镜，一边思考了一下，然后突然站起身来。

「没错，再这样下去也不是办法，说不定我女儿已经被人绑架了。」

「咦？是真的吗？」

「所以我现在要去找她。蓝格雷，工作就拜托你了。」

「请等一下，您说要去找她？究竟要去那里找？」

「我先回苏格兰的家看看，接着……」

他一边说着一边走回卧室并打开行李箱，然后打开衣橱取出几件换洗衣物扔进行李箱。

「教授的家中不是没传来半点音讯吗？更何况，您有任何线索吗？」

请警察找都有困难了，单凭一个人的力量怎么可能找得到。

克鲁顿全身无力地坐在床上。

「请保持镇定。我请侍女泡杯茶过来，接着再来商量当下的对策比较好吧？」

蓝格雷已经很习惯照顾老师了，被自己的亲生女儿批评为除了研究之外简直一无所长的克鲁顿，在学生的眼中也是如此，他骨瘦如柴，无论对服装或发型都漫不经心，总是在校园内一边看书一边走路，所以经常掉进水沟、撞到树木，或是被狗咬。

可是，那些事情对学生们而言，无关乎教授真正的价值。

「是啊，没错，你说得对。不好意思，我太惊慌失措了。」

稍微冷静之后，克鲁顿想了一想：

假设这不是绑架之类的大案件，而是女儿因为一点小事而耽搁了行程，那只要耐心等待就可以了。

因为莉迪雅是个坚强的女孩，所以即使和她分隔两地生活，他也从来没担心过，应该很快就会有消息了吧？她一定会突然出现的。

可是，万一她被卷入了案件的话……

如果对方是强盗犯，或许会要求支付大笔赎金，在那之前我们无法有任何动作。

也许对方的目的并不是钱，而是为了逃亡才绑架人质，一旦事情结束之后，就会释放人质吧？或者……

克鲁顿越想越可怕，即使喝下加了白兰地的红茶，也无法让他的心情稳定下来。

「是袭击古萨姆宅邸的强盗犯……吗？如果真是这样的话，那还真是奇妙的关连。」

听见学生所说的话，克鲁顿突然抬起头来。

「你所谓的关连是……？」

「因为古萨姆医师不是曾经来过大学好几次吗？他总是来询问教授有关梦幻珍宝的事。」

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克鲁顿通晓博物学的矿物这一环，尤其特别精通宝石，不仅是现有的宝石、连以前曾经存在过的宝石、甚至是传说中与幻想中的宝石，他都将其分门别类。

例如，会带来荣耀的亚历山大的祖母绿；或是会带来灭亡的克丽奥佩特拉的红宝石；还有充满谜团的卡珊德拉的水晶、莎乐美的碧玉以及所罗门王的蓝宝石。

不过这只是试着将自然界所孕育出的奇迹遗产综合归纳起来，他的研究意图与先前盛行的神秘主义并无关联。

但是他常常被人询问关于这方面的事。

克鲁顿终于想起来了，来询问的人当中也有古萨姆医师的名字，他的确是前来询问有关梦幻之星蓝宝石的事情。

「啊，我想起来了，就是那位对于『梅洛欧之星』的真实存在与否一事抱持着浓厚兴趣的绅士吗？」

「蓝宝石真的存在吗？」

「哎呀，是传说吧。据说它在将近三百年前的确是存在的，那个宝石归一位名为艾歇尔巴顿伯爵的真实人物所有，但是他呀，该怎么说呢？那位伯爵本人的事似乎很微妙，据说他将宝石交由梅洛欧保管之后就消声匿迹了，而这段故事只有在那个F·布朗的『青骑士伯爵』附记中出现。因为有人主张那是创作的故事，所以不能当作是确切的证据，而且关于伯爵前往国外后行踪不明的事情也确实有记录，说不定他连宝石一起消失了。举例来说，假使发生船难，一切都会石沉大海，那么梅洛欧这段罗曼蒂克的故事，或许就是从中衍生而来的吧？」

不过，那和莉迪雅失踪又有何关连呢？

难道闯入古萨姆宅邸的强盗的目标是莉迪雅？

当他正试着要将这些事情串联在一起时，侍女告知有客人来访。

「古萨姆先生的公子登门拜访。」

教授冲出房间，亲自前往门口招呼客人。

一名男子自称是古萨姆医师排行老三的儿子，他坐在客厅的沙发上开口说道：

「您知道家父被强盗袭击并住院这件事吧？事实上，有一件与此相关的要事必须通报克鲁顿教授。」

「是『梅洛欧之星』的事吗？」

三男露出有点惊讶的表情，但是，立刻又恢复镇定并点了点头。

「不光是钱财，强盗对『梅洛欧之星』也非常感兴趣，家父以之前向教授请教得来的内容作为参考，继续调查宝石的下落，之后，他费尽心思追寻出在伯爵家的硬币上有指出藏寳地点的神秘诗句，但是硬币竟然被强盗夺走了。因为诗中出现一连串妖精的名字，所以根本无法理解其中的含意，家父为此寻找熟知妖精的人，就在此时听闻了教授您的亡妻是一名妖精博士。」

不会吧！克鲁顿一边想着，一边紧握冒汗的手。

「接下来，又得知令千金目前在苏格兰设有妖精博士的招牌，因此我们无论如何都希望与她好好商谈。」

「啊，这么说来……」

蓝格雷突然插嘴。

「不久之前，我曾经在路上遇见古萨姆医师，他向我打听有关小姐的事情。」

「是你告诉他莉迪雅是妖精博士的吗？」

「不，他好像只是想要跟我闲话家常……不过，我与小姐见面也是好几年前的事情了，他有问我特征，我只依稀记得她的发色是近似铁锈般的红褐色。」

蓝格雷深感抱歉地说着。

因为克鲁顿本身并未打算隐瞒女儿的事情，所以即使门下的学生不小心透露出去，也是莫可奈何。

「不，蓝格雷，这并不是你的错……所以，换句话说，强盗也知道我女儿的事罗？」

「我很遗憾，这样一来，小姐说不定已经落入犯人的手中。」

「啊，那件事我也问过警察了呀。」

克鲁顿深深地叹了一口气并低下头来，这真是再糟糕不过的状况了。

三男微妙地皱起眉头。

「是吗？可是，警察不太靠得住。目前我的大哥已经在各地报纸刊登强盗犯的特征，并且提供奖金来搜集情报，因此，请教授一定要全力协助我们。」

「只要是能力所及，我一定尽力做到！」

「好像有人目击到令千金与强盗犯从斯卡巴勒搭乘火车向西行，如果她被强盗威胁协助寻找宝石的话，在那个方向有没有令千金可能会前往的目标呢？」

「不好意思，我与女儿不同，我对妖精的事情并不清楚。」

「至少，您知道的比我们多。况且，事关令千金的安危。」

他说的一点都没错。

三男拿出了写有诗句的纸条与地图，地图上与三百年前『梅洛欧之星』的拥有人艾歇尔巴顿有关系的地点都已经裱上记号。

如果是莉迪雅，她会前往哪个方向呢？

「还有，为了搭救令千金，请教授务必与我们同行。」

「当然，乐意之至。能够立刻出发吗？」

「好的。可是，我们的目的地呢？」

「上了马车再想吧。」

身为学生的蓝格雷第一次看到克鲁顿教授对于工作以外的事情，居然能够如此迅速地下判断。