单相住在郊外，一个约有六亩大的大花园之中，温室一列一列。一看那些温室，我不禁有点心中发毛，盯着他看了半晌，单相有点恼怒：“干什么？”

我道：“我不知道，或许我想看看，你在极度惊恐或震怒之下，脸上会不会现出一种暗绿色。”

单相闷哼了一声，我又问道：“你有没有在温室之中，站着一动也不动，让水银灯的灯光照射你的习惯？”

单相更恼怒：“你疯癫颠颠，究竟想说什么。”

我叹了一口气，我想说什么，真是连我自己都不知道。单相当然不会是白辽士他们一伙，因为他不从孤儿院中来。

他的住所，也和温室差不多，顶上有大幅玻璃，一种向下垂的寄生藤，自高架上垂下来，人走进去，像走进原始森林，要双手分开这些藤，才能顺利前进。

好不容易找到了一张椅子坐下来，单相打开了一只柜子。老实说，我一生之中，从来也没有看到过一只柜子之中，可以如此杂乱无章而包罗万有：有极其名贵的全套摄影设备，但是在一具微焦距镜头之旁，却是一大瓶化学液体肥料。一套园艺工具之旁，是一系列的显微镜片。那具高倍数的显微镜，则在一袋不知是什么东西的植物之下。

难得单相居然能在这许多杂物中，很快的找出他要找的东西，他取出了一盒录音带，用手在带子的盒上抹着（以他尊手的乾净程度而论，只有越抹越脏），然后，他又找出了一具小型录音机：“你自己去听好了，我还有事。”

我接过了他给我的东西：“谢谢你。”

他瞪着眼：“谢我什么？”

我忙道：“我代表白素谢谢你，我想她一定会接受你的提议，将你培养出来的新种兰花，用她的名字来命名。”

单相一听，显得十分高兴，连连搓着手：“我早知道你什么也不懂，尊夫人比你懂得多。”

我挥手示意他去忙他的，他也立时走了开去。我将录音带塞进了录音机之中，倾听达宝和单相的对话。

他们两人的对话相当长，约有七十多分钟，我听得十分用心。单相说得不错，达宝对植物学的知识，简直到了专家的地步。

这一大段长时间的对话，在我听完了之后，感到了极大的震撼，重要无比。所以，我择其主要部分记述。

要声明的是：我想听录音带，是想多知道达宝的一些事。因为达宝和白辽士、文斯、连能、奥昆这五个人，神秘失踪，能够在任何方面多得到他们的一些资料，总是好的。

在听完了达宝和单相的对话之后，实际上我未获得任何资料。但是我记述出来的对话的重要部分，使我想通了他们的秘密，虽然只是想像，但是解开了不少谜团，那是怪异莫名的一种想像。

对话的最先部分是双方的寒暄，没有记述的必要，然后，单相的学者脾气发作，他开门见山地：“对不起，我很忙，请你道明来意。”

达宝：“相博士

”

单相：“我姓单，单博士！”

达宝：“单博士，你对植物感觉的研究，使我很感动，你通过实验而证明感觉由神经系统的感应而产生，你认为植物有神经系统，和动物一样？”

单相：“目前，我只有一个模糊的概念，全然没有任何事实，可以证明。”

达宝：“单博士，我们都知道，生命的起源，无分植物和动物！”

单相：“你说的起源，是上溯到什么时候？如果是单细胞生物的话

”

达宝：“不，我的意思，是最早的起源。”

单相：“嗯，那么，就是在地球上，刚出现有机体的时候？例如蛋白质、酉每？”

达宝：“是，我的意思就是这样。”

单相：“关于这一方面，目前的研究也不肯定，生命的来源究竟如何，各执一词，有科学上的说法，有宗教上的说法，也有神话传说上的说法……就算所谓科学上的说法也无法自圆其说。说如今地球上的生物，全是进化来的，至少我就无法想像，一个单细胞生物如何进化成为人的过程。”

达宝：“你不相信进化论？”

单相（叹气）：“唉，进化论只是一种科学上的概念，是一种假设，其间过程如何，全然不可知。你刚才提到过一种蛋白质的形态，那只是一种形态，何以忽然会有了生命，无从解释，一切只是假定。”

达宝：“我们先来肯定一点，人类是地球上的高级生物之一

”

单相：“这一点，应该没有疑问。”

达宝：“地球上的高级生物，由最低级的一种生命形态进化而来。”

单相：“我是一个科学家，我承认这一点。”

达宝（语音显得相当迟疑）：“那么，为什么进化只循一条路进行？譬如说，进化到了人，为什么只是一种人，没有另一种人？”

单相：“我不明白你的意思。”

达宝：“我是说，为什么从来也没有人想到过，进化可以循两条或多条路进行？为什么只有一种进化的程序，而不可以有两种，或者更多？”

单相：“我仍然不明自你的意思。进化的过程，照如今所知和推测，根据环境、生存种种因素而形成，地球的生活环境既然只有一种，生物的进化程序，自然也只有一种。”

达宝：“这种说法，其实不正确。”

单相：“哦？你有新的见解？”

达宝：“我不敢说有新的见解，只是想说明，地球上许多生物，在进化过程中，突然消失，例如恐龙之类。”

单相：“那是因为地球的环境起了变化。”

达宝：“是啊，地球上的环境不断变化，那么，进化的程序，也就不断在变化，不止一个。”

单相：“你和我在讨论的，好像是逻辑上的问题，而不是生物学上的问题。”

达宝：“其实那一而二，二而一，地球以前的环境如何，人类并无所知，那时候的生物进化程序如何，当然也一无所知。”

单相：“你的意思是，地球上可能有另一种生物依另一种进化程序，发展成为一种高级生物？”

达宝：“是，和如今人类一样高级。”

单相：“理论上来说，并非没有可能，但是即使有这样的高级生物，也一定已经因为环境的变迁而绝种，不能再生存。”

达宝：“那不见得，生物学上，有许多例子，证明生物有强烈适应环境的能力。生物可以在环境的剧变下生存下来，例如软体动物中的翁戎螺，植物中的长苞铁杉，这一类生物有一个专门名称，叫作

”

单相：“我知道，叫“活化石”。”

达宝：“是的，活化石。那还是低级生物的例子，低级生物在环境剧烈的变迁中，尚且可以生存下来，有孑遗，如果是高级生物，他们有更强的对环境的适应力，那么岂不是更容易生存？”

单相（声音异常惊愕）：“你发现了一条活恐龙？”

达宝：“恐龙？那算是什么！恐龙从来也不是高级生物，只不过是爬虫类！”

单相：“那我真的不明白你是什么意思了。”

达宝（在迟疑了相当长的时间之后）：“我的意思是，另一种人，一种和如今的地球人，循不同程序进化而成的人！”

单相（语音疑惑之极）：“请原谅，我真的不明白，我真难以想像高级生物可以循“另一种”进化程序而形成，我真不明白。”

（我和单相当时的反应一样：全然不明白！）

（达宝翻来覆去，在研讨生物由原始形态进化到高级生命的进程，不断想证明有另一种进化程序，可以形成另一种高级生物，他的目的，究竟是什么？）

（如果我是单相，我一定早已问他的目的是什么，但是单相显然未曾想到这一点，只是和他不断地讨论是不是有这个可能性。）

（真是急死人！）

达宝：“对不起，或许是我说得不够具体，让我说得具体一点，嗯，我……应该怎么说呢……（长时间的沉默）或许，我应该说，生命的原始状态，在进化过程中，化为植物和动物两大类，这是现在所知的情形，是不是会有另一类，根本是植物和动物相结合的？”

单相：“我从来也没有听说过，连想也未曾想到有这个可能。”

达宝：“现在请你想一想，是不是有可能！”

单相（相当长时间的沉默）：“不能说没有。”

达宝（极兴奋的语气）：“你的推想是

”

单相：“我的推想是，地球在一片混沌之际，什么生物也没有，既没有动物，也没有植物。后来，渐渐地，原因不明，出现了生命的原始形态

”

达宝：“是，是，是！”

单相：“这种才出现的生命形态，也根本无所谓是植物或是动物，只是一种生命的形态。渐渐进化，不知经历了多少时候，才演变为原生物，成为两大支，一支是植物，一支是动物

”

达宝：“对，植物和动物，各有其不同的生命形式，也各自根据其不同的特性发展。”

单相：“回到你刚才提出的问题上，当生命的形态促原始分成两支，理论上当然也有可能有第三支，第三支的形态如何，不得而知，但既然现有的生命分成植物和动物，那么，第三支的最大可能，自然是动物和植物的混合！”

达宝（语音极兴奋）：“兼有动物和植物的优点。”

单相：“这一点，谁也无法断定，或许根本没有这一类高级生物，如果有的话，他们应该更能适应环境，应该就是如今地球上的万物之灵，是地球的主人。”

达宝（声音突然变得苦涩）：“也不一定，或许他们反倒不能适应环境。”

单相：“这不可想像。”

达宝：“完全可以想像，譬如说……譬如说……这类人的性格之中根本就没有伤害他人的想法在内……他们是动物和植物的混合体，你什么时候见过一株树，去伤害另一株树？他们和纯动物进化来的人相遇，一定会无法生存，在公平的竞争下，他们可能占优势，但是在动物的侵略性、残忍性、自私性之下，这一类人，就像一个完全不设防的城市面临着最新武器的强大攻击，根本没有抵抗的余地。”

单相（呆了一会之后笑了起来）：“你说得倒像真有其事。我们离题越来越远了，你来见我的最初目的，好像只是为了讨论植物的感情、讨论植物是不是有神经系统。”

达宝：“并没有离题，和我们讨论的事有联系。植物和动物，是生物的两大种，植物和动物的混合，可能是第三种，如果能证明植物本来就有神经系统，那么，动物植物混合的生物，就更有可能。”

单相：“嗯，可以这样说。”

达宝：“单博士，如果照你的想像，如果

我说是如果

有这一种高级生物，他们的外形，应该什么样？”

单相：“你难倒我了，我只是科学家，不是幻想家！”

达宝：“凭你科学家的头脑，想一想。”

单相：“那，应该和由动物进化来的人没分别，至少外形上没分别，因为人的外形，全然为了适应地球生活的环境进化而成，或许，他们和人不同，呼出来的是氧气，吸进去的是二氧化碳，哈哈。”

达宝：“那没有什么好笑的。”

单相（仍然笑着）：“真有这样的第二种人？那怎么不好笑？”

达宝：“谢谢你，单博士，在你那里我得到很多我想知道的事。”

单相：“别客气，其实，连我自己也不知道我给了你一些什么。”

达宝：“真的，你太客气了，你给了我极多……”

录音带在他们两人的客套话中结束。

我听完了录音带之后，呆了不知道多久。我的发呆，由一种极大的震撼所造成。

达宝在对话中提出来的那个问题，在单相或是别人听来，只当是一种想像力极度丰富的假设。生物在进化的程序之中，化为植物和动物两类，这是人所皆知的事实，而达宝却提出了还可能有另一类：动物和植物的混合！

达宝提出这种假设：一种高级生物，兼有动物和植物的特性。

如果是在若干时日之前，我根本未曾深入了解达宝、文斯、白辽士、连能他们这几个人的情形之前，听到了这样的假设，我只是觉得这种假设在理论上可以成立。

如今我却感到了一股莫名的震撼，感到绝不能想像的事，正是一种事实的存在。

我呆了好久，才陡地大叫了起来：“单相！单相！”

叫了没有几声，单相便急急奔了过来。一定是我的叫声之中，充满了一种异样的恐惧，所以使单相以为发生了什么可怕的事，他一脸惊惶奔过来，跟着有点恼怒：“鬼叫什么？会吓死人的。”

我看到了他，一伸手，抓住了他的手臂：“单相，告诉我，真会有一种高级生物，如你所说，外形像人，是生物进化程序中的另一支，动物和植物的结合？”

单相指着我：“呵呵”笑了起来。虽然那时候，我一点好笑的感觉都没有。

单相一面笑着，一面指着我的额：“那只不过是一种想像，事实上哪有这样的东西！”

我睁大了眼：“你怎么知道没有？”

单相仍然笑着：“如果有，在哪里？”

在这时候，我的思绪，乱到了极点，各种各样的想法，纷至沓来，根本抓不到一个中心。在单相的笑声和他显然嘲弄的眼光之中，我突然之间，叫道：“达宝就是！”

（达宝就是，他不肯做那个简单的化学实验，因为他吸的是二氧化碳，呼出的是氧气！）

（氧气吹进石灰水中，石灰水不会变白，达宝知道这一点，所以他说什么也不肯去做这个简单的实验。）

（虽然，就算他吹了气，石灰水不变白，也没有人会联想到他有一半是植物，但是他却生怕暴露了自己的身份。）

（达宝他们，从头到尾知道自己的身份，所以尽一切力量在掩饰，不想人家知道他们是第二种人。马基机长一定知道了，所以才会被他们设计自拘留所中劫走，并且不知带到什么地方去了。马基机长虽然知道了他们的秘密，但是明知说出来也决不会有人相信的，所以才一言不发。）

许许多多的谜团在刹那之间，几乎解开了一大半，自然还有许多我不明白，例如他们现在到何处去了？他们怎样生存？他们何以都会出现在孤儿院的门口？

但我至少在那些不可知的谜团之中，已可以肯定一点，他们，这类半动物半植物结合而成的第二种人，一定不止我已经见过的五个人，一定还有很多。

在我说了一句“达宝就是”之后，由于我在刹那间想到那么多，我的精神亢奋至于极点，脸上的神情也古怪到极，单相望着我，一时之间不知道该如何才好。

过了相当长的时间，我才长长地吁了一口气。

单相也直到这时，才道：“天，你怎么样了？看刚才你的情形，就像是有八百多个鬼一起在争着捏你的脖子。刚才你说什么？达宝就是这种人？什么意思？”

我知道，如果要和单相说明一切，太费时间，何况就算我说了，他也未必相信，所以我轻拍着他的脸颊：“算了，我胡言乱语。希望你多培养一点新品种的植物出来，我也有兴趣把自己的名字和植物连在一起。”

单相“哼”地一声：“那是一种荣誉，很多人想要也要不到。”

我忙道：“是，是。这卷录音带，我想借去，再仔细听一次。”

单相道：“可以。”

我取出了录音带，迫不及待地要离去，单相忽然道：“对了，有一件事，我几乎忘了，我弟弟前一阵，说有事要找你。”

我一惊，单相的弟弟，叫作单思。这两兄弟的名字，堪称古怪之极，但他们的名字和他们的行为相比较，也不算什么古怪。而两兄弟之中，单思行为的古怪程度，又远在他哥哥单相之上。

单思若是有事情找我，那一定十分有趣。但是我急于想和白素说我的发现，实在没有余暇再去理会旁的事情。

我在一怔之后，只是随口道：“好，请他和我联络。”

单相“哼”地一声：“这个人，我上哪儿找他去？真是怪人。”

单相居然也有资格称他人为怪人，我忍住了笑：“如果他真有事找我，一定会和我联络。”

我收好了录音带，用“障碍赛跑”的身法，越过了堆在地上的许多杂物，向外奔去。单相又在我身后叫了一些什么，我完全未曾听到。

回到家里，一进门我就大叫：“素，快来听。”

白素从楼梯上走下来，但我已跳上了楼梯，一把抓住她，又将她拉了上去，到了书房，我将那卷录音带播出来，白素一听到达宝的声音，就“啊”地一声：“达宝！”

我兴奋得喘着气：“是的，是他和单相的一次对话，你仔细听，才会知道这一卷录音带是如何重要。”

白素向我望了一眼，开始聚精会神地听着。

在录音带播放的时候，我不断来回走动，好几次，我想将自己想到的见解说出来，告诉白素，我已解开了不少谜团，想到了达宝他们真正的身份。但是我却忍住了没有说出口来。

因为，我想看看白素听了那卷录音带，是不是会导致和我同样的结论。

等录音带放完，我向白素望去：“你在他们的对话之中，发现了什么？”

白素先是长长地吁了一口气，然后立即道：“天，达宝……他们，就是这另一种人。”

我以为白素不会那么快就想到，但是她却一下子就想到了，这令得我一时之间，讲不出话来。

白素道：“你没有想到？”

我迫不及待地将我想到的一切，全都讲了出来，白素大部分都表示同意，但也有一点不同。

我们两人讨论的结果，对于整件事，总算有了一点轮廓。

事情还是从飞机失事开始。航机在飞行中，马基机长一定是发现了什么极之怪异的现象发生在他的同僚身上（半动物半植物的结合，这样的怪物，谁知道他们会做出什么怪事来），所以才惊骇莫名，要求紧急降落。

在紧急降落之后，马基因为前一晚曾和我在酒吧中喝酒喝到大醉，知道自己讲的话，不会有人相信，所以一言不发。这就是为什么他一见到我，就拚命追问我“他们说什么？”的原因。而他感到了极度的绝望，仍然不想说出他的经历。

这其间，祁士域是一个悲剧人物，他想将马基救出来，但还未曾行动，就被达宝他们占了先着，祁士域一时想不开，就自杀了。

而达宝他们，尽量掩饰自己的身份，做得很成功，他们全“回去”了，踪影全无。

还有许多小节，虽然仍然是谜，但只要肯定了他们是另外一种人，整件怪异莫名的事情，就可以有一个清楚的概念。

如今最重要的是：他们回到哪里去了？他们究竟有多少人？他们在地球上已生存了多久？听达宝的对话，好像他们的存在，比地球人早很多。因为无法和全动物性的地球人竞争，所以了越变越少。地球人对于地球上会有第二种人的存在，一无所知，一直以为地球生物只有两大类，只有植物和动物，想也未曾想到过还可能有动物和植物的混合体。

白素道：“一直到现在，一切还不过是我们的揣测，真要知道他们是怎样的人，还得见了他们再说。”

我苦笑，摊开双手，道：“哪儿找他们去？”

白素道：“南美洲。”

我怔了一怔，不知道白素何以在全世界那么辽阔的地域上，独独提议到南美洲去。

但是我只是怔呆了极短的时间，便立刻明白了白素何以会有这样的提议，我道：“嗯，达宝对那老教师说，他到南美洲去了，所以你才想到南美洲？”

白素道：“原因之一。”

她讲到这里，深深吸了一口气：“你想，如果我们肯定了他们，是另一种人，是动物和植物的结合，是循另一种进化程序而进化成的高级生物，那当然不是一朝一夕的事”

我道：“当然，至少要千万年才行。”

白素道：“而他们，一直在地球上生活，总要有一个一定的聚居地方，我想，以他们植物的特性来说，没有比南美洲原始森林更合适。”

我皱着眉：“不见得，非洲的原始森林也一样，在浩淼的海洋之中，也有着不知多少的植物。”

白素苦笑起来：“我们总得先肯定一个目标才行，不然，永远找不到他们。”

我苦笑着：“肯定了南美洲又怎么样？南美洲那么大，单是亚马逊河流域的原始森林，就是地图上的空白，怎么去找他们？”

白素瞪了我一眼：“谁说要一条一条小河流域去找他们？设法让他们来见我们。”

我一怔，随即用力在自己的前额上重重拍了一下：“是的，真蠢。他们怕他们的秘密暴露，这是他们带走了马基机长的原因。他们放过了我们，是因为他们以为我们根本不知道，这就可以引他们出来。”

白素道：“你到这时才明白，真是后知后觉。”

我笑道：“可不是，难怪黄堂和单相他们，全说卫斯理是个不中用的家伙，只有他的妻子，才是又聪明，又明事理，又

”

白素打断了我的话头：“好了，油腔滑调！”

我当然不是油腔滑调的人，但是想到这些人的最大秘密，已经逐步揭露，快到了真相全然大白的阶段，心情自然十分轻松。

我挥着手：“快去准备行装。”

准备行装并不用多少时间，第三天下午时分，我和白素已经到了巴西的里约热内卢，一到，我们就在当地销路最多的一家报纸之上，刊登了第一版全版的大广告。这份广告，由我设计的。在局外人看来，完全莫名其妙，不知是什么。

但是我相信，白辽士他们这些第二种人，看了之后，一定会明白的。

广告上有两幅画，看来像是印象派画家的作品，也是我的创作。一幅是一棵大树，一个人，两者各有一半，交叠在一起。另一幅是一个植物细胞，和一个动物细胞，两者也有一半交叠在一起。

然后，便是文字。文字很简单：“白辽士、达宝、奥昆、文斯诸先生。你们的事，我们全知道了，请看那两幅画，你们该知道已经没有什么可保留，请从速和我们联络。

”

在文字后面的署名是“卫斯理、白素”，名字之后，有一项注解：“第一种人”。

这样的广告，别人看了自然不知道在说些什么，但只要白辽士他们五个人中的任何一个看到，他们一定会明白，他们一定会出来和我们联络。

广告一直刊登了三天。

在这三天之中，我和白素，除了在游泳池畔晒太阳外，没有别的事可做，只是等着，等有人来找我们。

三天过去，我感到极度不耐烦，白素的耐性虽然比我好，但是我也看得出，她的内心，其实也十分焦急。晚上，我道：“看来我们的措词要严厉些。”

白素点头表示同意，我连夜拟了一个新的广告，第二天刊出，这次，广告图不变，词句如下：“机长在你们这里，事情如果公开，会引起全世界的注意。当人类知道地球上生活的不止一种人时，你们的后果，不会佳妙，还是趁早和我们联络的好。”

这个广告，在当天就生了效。我和白素仍然在酒店的游泳池畔，一个身形肥胖、双手不断在卷着一顶破旧帽子的男人，来到我们的身边。看样子，这个男人是当地的土著，生活也多半很潦倒。

他一来到我们的身边，先努力在他的脸上，挤出一个笑容来，然后弯着身：“先生，有人要我来转告几句话。”

我一看到有人来向我接头，精神为之一振，忙道：“快说，快说！”

那人道：“委托我的人说，他的名字，叫做……叫做……叫做倔强的……倔强的…

…”

他一面说，一面用力搔着头，像是记不起对方的名字来了。白素忙道：“倔强的达宝。”

那人高兴起来，咧着口，露出满嘴的黄牙来，道：“是，是，达宝。达宝先生说，请两位到帕拉塔卡去，他会在那里和两位相会。

我怔了一怔：“帕拉塔卡，那是什么地方。”

那土著拿出了一个信封来：“这里面有地图，达宝先生说，虽然遥远一点，但是两位一定可以找得到。”

我接过了信封，心中还在犹豫着，白素已经走了开去，我不知白素去干什么，只是看到她来到了池畔的酒吧柜上，向酒保说了几件话。

接着，就听到扩音机中，传出了声音：“达宝先生，请你立即和卫斯理夫妇联络，不想出面，打电话给他们也可以，他们知道你一定就在附近，如果你不联络，他们会有法子，令你出现。”

我一听得这样的广播，心里不禁喝了声采来，给了那土著一张钞票，也来到了酒吧柜旁边。

白素的做法十分聪明，那土著既然能奉达宝的差遣来见我们，当然达宝就在附近，说不定就在这家酒店之中。

那么，此时不逼他出来见面，更待何时？如今逼他出来见面，总比到什么帕拉塔卡去好得多了。

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