菲舍尔原本正轻松惬意的度过一个早晨，虽然他的居家衣着看来还不至于太失礼，不过任何人在毫无预警的状况之下见到哥罗帕茨基突然来访，依然会感到有些慌张。

大门应声滑开，哥罗帕茨基随即走进屋内。他温和地笑着说道，早安，菲舍尔。打扰了你的早晨。

当然，请坐，理事长，菲舍尔说道，他懊恼自己刚刚竟忘了邀他坐下。你要来些茶点吗

我们这个星球欠你很多。

那是十四年前的事了，理事长。

有人告诉过我而我希望你能亲口对我说是你的一项提议而让地球才能发现到邻星的存在。

是的，理事长。

菲舍尔小心地说道，我们之间相处得很好，理事长。

而且分居了十四年。在这种情况下，离婚手续很快就可以办妥。

当然，正式的手续并无多少意义。

神经侦测器已经装设完成，而且功能正常。

菲舍尔摇头说道，不，长官。我对太空船的实际运作方式一点也不懂。

通讯。我认为要是有这么一种装置，可以让太空船移动得比光速还快，那应该还有另一种装置可以让我们将载波，或是其它可以携带讯号的东西，传递得比光速更快。对我而言，传递超光速讯号比驱动超光速太空船要容易多了。

我也不想再等待，理事长。

哥罗帕茨基抬头看着菲舍尔。你知道邻星正朝着我们的方向而来吗

菲舍尔因突如其来的震撼而停顿了一会了。然后行星将会毁灭

我不知道那些科学家们是否能够完全确定。不过他们认为这种可能性，早己足够让我们好好地考虑这个问题。我们有五千年的时间，而且我们也发展出超光速飞行技术假如真的能运作的话。

或许，菲舍尔留心地说道，我们整体平均可在一年中建设廿六座。我们的经验和技术将逐年增长，而我们的人口控制也能在几十年内达成稳定。

我们必须找到相当类似地球的行星，并能毫无麻烦地将它给地球化，才足以容纳我们广大的人口。我们现在必须要考虑这些，就是现在，而不是在五千年后。

恕我冒昧，理事长，这种方式在太阳系运作得不错。

或许这是毫无疑虑的，哥罗帕茨基似乎有些激动。殖民地瞧不起我们，但我们却是他们所有思考的源头。我们是他们的历史。我们是他们的典型。我们有一切丰富的资源，并让他们无数次地回来重新补充活力。若没有我们，他们将会萎缩凋零。

菲舍尔说道，是的，理事长。他顿首表示赞同，有必要与他争论吗

是的。自他们离开后已经十四年，他们现在到底怎样了

我没有什么看法，理事长。我只是强烈地希望他们还活着。我在罗特上曾有过一个女儿。

有什么证据那些都只不过是机率极低的猜测罢了，某些天文学家这样告诉过我。是不是什么超空间的内在性质摧毁了罗特我们到今天已经做过许多关于超空间的实验，并不曾发现任何内在的危险。所以我们可以假设罗特安全地抵达邻星如果那就是他们的目的地，而且没有比这更合理的其它目标了。

活下来。这是一句介于陈叙和疑问之间的话。

不。他们可能会放弃而返回故乡。他们可能意识到自己的失败后，想要平安回到原来的世界。无论如何，他们一直都没有这么做，而你能知道我的想法吗我想他们在邻星星系发现了一颗可住人的行星。

是的，理事长。前任理事长答应过我，要将这件事做为长年为政府服务的报偿。

温代尔博士是个殖民地人。而你是个忠诚的地球人。

我能够发问吗，理事长，地球对罗特的意见是什么我认为不会是为了他们的不告而别，而表示指责或惩罚的意见

哥罗帕茨基低声轻笑。一般都会这么想，不过你应该知道得更多。她不再是个年轻的女人。一个具吸引力的女人我毫不怀疑不过她已经五十岁了。

菲舍尔吸了口气。当然你没有理由要她

因为我们知道，你对她具有相当大的影响力。对于她所坚持的只有你的引导能够改变。

我会试试看，理事长，菲舍尔说道。

它最好存在，哥罗帕茨基说道。地球的存亡就全靠它了。