唐僧师徒一路风餐露宿，走着走着，忽然又看见有一座高山挡路。在我们的现实生活中，也常常用山水来比喻人生的磨难，成语“山高水远”、“山重水复”、“山穷水尽”都是说的这个意思。同样的道理，《西游记》里的每一道山水，也都是唐僧师徒面临的困难。

但是，现在的这座山与以往的山不一样。这座山名唤万寿山。山中有一座道观，名唤五庄观。观里有一位神仙，道号镇元子。神仙与妖怪在处世风格上是有高下之分的，因此，山中景色也大不一样。唐僧说：“我们一向西来，经历过许多山水，都是那嵯峨险峻之处。而这座山却是景色幽趣，叫人看着满心欢喜。”然而，唐僧没有细想的是，山中景色虽然幽趣，可是，山毕竟是山，困难毕竟是困难。这一回，他们又将遇到怎样的麻烦呢？

话说这一天，镇元子要到上清天上弥罗宫去听元始天尊讲经。镇元子临走时向两位看家的童子交代说：“近两天有一个朋友经过这里，你们不可怠慢了他，到果园里打两只人参果来招待他。”原来，唐僧的前生与镇元子相识，如今虽然唐僧并不记得前缘往事，镇元子却记得这个朋友。

镇元子走后不久，唐僧师徒便到了万寿山，往五庄观来投宿。两位看家的童子，一个唤做清风，一个唤做明月，笑吟吟地迎接着他们。趁着孙悟空到山坡放马、猪八戒到厨房借灶做饭、沙和尚在门口看守行李，二位童子便到果园里打下两只人参果，端过来请唐僧享用。谁知唐僧看见人参果就好像刚出生的婴儿一样，吓得浑身发抖，哪里敢吃？使劲摇头摆手，叫他们赶快端走。

两位童子没有办法，只好端着果盘，回到房里。由于那人参果放长了时间容易放坏，两位童子就一人一只，将两只人参果分着吃了。刚好猪八戒在隔壁的厨房听得清清楚楚，不由得垂涎三尺，恨不得立刻尝个新鲜。

这人参果是一种什么宝贝呢？有人说是青藏高原的一种多年生匍匐草本植物的块根，藏语叫“卓老沙曾”。它富含淀粉，其成分有糖、蛋白质、脂肪、维生素，以及钙、铁、磷等无机盐，有滋补作用，味香而甜。藏族同胞将它和大米混合蒸煮，再加酥油，用来待客。说来也巧，猪也爱此美味，用嘴巴在野地里到处拱食，和《西游记》中猪八戒的馋相一模一样。

也有人说是新疆的库尔勒香梨。这种梨香气扑鼻，梨肉细嫩香甜无渣，令人吃了还想再吃。据历史学家的考证，是汉朝张骞访问西域时，由内地带到新疆种植的。唐僧取经途中，便在库尔勒和库车一带见到过许多梨树。

可是，这些说法都有些牵强附会。人参果的这个参，也就是“三人行，必有我师”的三。三人成众，因此，人参果的真正含义是一个社会学概念，而不是一种美味的水果或草本植物的块根。简洁地说，人参果象征着友谊，或者一种与人为善的公共关系。唐僧师徒眼前的这座万寿山，事实上是一个公共关系问题。