“元军是捣什么鬼？”凤翔城外的义军看到元兵在城头立起一个高台，又在附近堆了许多柴禾，纷纷涌出营寨观看。却见元军竖起一根木柱，接着押出一个男子，将他缚在了高台之上。

营外的骚动很快传到了主将李武那里。当他走出营帐，向城头望去时，却被吓了一跳。作为曾经的明教五行旗堂主，他自然识得光明左使杨逍。可是武功卓绝的杨左使，怎么会落入鞑子手中？

“城下的叛贼听着，你们的明教首脑，光明左使杨逍，已经被朝廷擒获。在你们投降之前，他再也得不到一滴水，一粒饭！”听到鞑子的叫喊，李武顾不上元军弓箭的威胁，向城门冲去。

“李堂主，不要再往前了！你再向前一步，我就自断心脉！”杨逍厉声喝道。察罕帖木儿为了让他多坚持几天，解去了他身上的十香软筋散。为了防止杨逍逃脱，他又斩断了杨逍的手脚筋脉。现在即便得救，自己也成为了废人。他之所以坚持到现在，只是为了说几句话。

“李堂主，诸位教中兄弟！杨某一人死不足惜，诸位切勿忘了本教反元大业！来日攻破大都，将元廷付之一炬，杨某在地下，等着各位兄弟的捷报！”

“杨左使！”李武听了他类似遗言般的话，以拳砸地，哽咽着说不出话来。

杨逍忽然大声唱道：“焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢？死亦何苦？为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”

唱了片刻，歌声骤然止歇，却是杨逍已经自绝心脉而死。他知道元军缚他出来，必有诡计。他只是将计就计，向诸位教中兄弟申明反元大义。等到遗言说完，当即果断自尽，绝不给元军留下任何机会。

“杨左使！”李武伏地大哭数声，猛地跳了起来，大声号令道：“兄弟们，今日誓破凤翔，屠尽城中鞑子，为杨左使复仇！”他拔出腰刀，第一个向城头冲了上去。

“为杨左使复仇！”城外的义军们一起呐喊着向城墙冲来，愤怒的声浪似是要把城墙冲垮一样。面对元军的箭雨木石，义军上下竟是无人退让。前排的战友倒下，后面的人立刻冲上。不到片刻间，城防已经是岌岌可危。

“大人，叛贼攻势凌厉，城防告急！”察罕帖木儿听到军报，却一点也不着急。他慢慢地抽出自己的腰刀，用丝巾仔细地擦拭着刀刃。镇静的神态，让信使也平静了下来。

“算起来，李思齐的军队也该到了。”察罕帖木儿走出府邸，骑上了自己的爱骑。在他身后，排列着五百整齐的骑兵。这些骑兵自至正十二年起随察罕帖木儿起兵，追随着他转战天下，可谓当世最强的骑兵之一。

城墙上忽然传来了元军的欢呼，远方数千铁骑，如怒涛般杀入了义军的阵型。义军全军攻城，后阵极是脆弱，被元军铁骑一冲，立刻崩散。正是李思齐的援军到了。

今天这一幕，是察罕帖木儿精心设计的。他知道杨逍必定不肯屈服，却故意将他捆在城头，就是为了吸引义军攻城。等到义军全军攻城时，李思齐率铁骑从后方突击，果然轻松撕碎了义军的阵列。

“稳住，稳住！”李武挥舞着大刀，指挥士兵御敌。就在此时，城门忽然打开，察罕帖木儿亲自率领数千元军，从城内杀了出来。他麾下的五百探马赤军，更是直奔李武而去。

战场上另一端的义军首领崔德，亲眼看到李武倒在了元军的刀下。他激愤之下，高举义旗，大声叫道：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？兄弟们，今天跟元狗拼了！”

“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？”战场上响起了义军将士们的歌声。这歌声持续了几个时辰，直到红日西沉，才渐渐消失。凤翔城外，倒下了两万义军和数千元军。直到百年之后，在风雨大作的时候，当地的居民依旧可以依稀听到“生亦何欢，死亦何苦？”的歌声。

察罕帖木儿虽然设计剿灭了明教西路义军，但他却低估了杨逍就义的影响。此战的过程流传出去之后，明教义军皆着白衣，每战必唱明教圣歌，人人奋不顾死，正应了哀兵必胜那句话。

至正十八年春，明教东路义军首领毛贵挥师北伐，进逼京师。中路义军首领关先生、破头潘等逾太行山，破上党，攻掠晋宁、冀宁，陷云中、代州，又遣军南下。同年五月，刘福通破汴梁，迁都于此。自此明教义军东自山东，西至陕甘，北达辽阳，南方江淮、荆楚、巴蜀，所在兵起，势相联结。

面对危急形势，察罕帖木儿不得不收缩兵力，于晋、豫交界一带，北塞太行，南守巩、洛，自将中军守渑池。此时明教东路义军首领毛贵，克蕲州，下郝州（今，至枣林，斩元枢密副使达国珍，进围柳林，逼近大都。大都城内一夕数惊，不少权贵逃往北地。

当此之时，赵敏挺身而出，为太子爱猷识理答腊献了一计。她派遣高手死士，寻得毛贵昔日的上司赵君用，挟持他前往投靠毛贵。见面之时，猝然刺杀了毛贵，一番混战之后，毛贵军中大将死了大半，赵君用和赵敏派去的死士也被砍成了肉泥。元军乘机反攻，明教东路义军大败。

察罕帖木儿与刘福通在中原大战数场，刘福通连战连败，退守汴梁。察罕帖木儿调兵遣将，将汴梁团团围住。围困三月之后，义军粮食将尽，察罕帖木儿与阎思孝、李克彝、虎林赤、关保等将商议，分门而攻。入夜，元军登城，破关而入，刘福通与数百骑护送宋主韩林儿自东门夺围而遁，逃入安丰，依附朱元璋。

击溃刘福通之后，察罕帖木儿以功拜河南行省平章政事，兼知河南行枢密院事、陕西行台御史中丞。察罕帖木儿以兵分镇关陕、荆襄、河洛、江淮，而重兵屯太行，“营垒旌旗相望数千里。乃日修车船，缮兵甲，务农积谷，训练士卒，谋大举以复山东”。原本危在旦夕的元廷，忽然有了转机。