在风平浪静之中，数个月的时间转瞬即逝。

在此期间，地球远征军在帝国境内的各个星系部署了大量的采矿基地和初级生产基地，并以自身人员为主、招募帝国民众为辅将其运转起来，以此来补充之前战争中的损耗以及供给其庞大舰队在日常中的消耗，而在急剧扩张的军工生产的带动下，帝国的其他产业也随之蓬勃发展，整体的经济形势堪称一片大好。

不过，因为技术保密的原因，核心装备或是普通装备的核心部件都由远征军独自建立运转的基地进行生产，规模相对有限，因此，作为其核心的主力舰队并未得到太大的扩张，但通过加强各个行政星球的防御设施，其大部分军力也得以解放出来，能够作为一个整体而自由出击。

而在另一边，以查尔为中心，避开了人类和神族所在的方向，虫群也开始向周围的各个星系发起了扩张，其总体数量也开始急剧增长起来，甚至已经变得完全无法估计起来，不过，作为虫群太空战争的主力，利维坦，由于其孵化的巨大消耗，其数量的增长相对较为有限。

至于神族，在重启和修复艾尔上的设施的同时，他们也在开始在各个星球之上部署了大量的自动生产设施，并将源源不断的资源运回艾尔，并将整个星系近乎完全要塞化。

在这种情况下，没有人有能力知道神族舰队的规模究竟扩充到何种程度，不过，通过观察和估算其资源开采规模，也能间接得到一个比较模糊的结果。

在加强实力的同时，三族之间也一直颇有默契地维持着基本的和平，虽然暗中的侦察和反侦察一直都在进行，与之伴随的小规模冲突也时有发生，但很显然，这并不会成为大规模全面战争的导火索。

不过，目前看来，在这场“军备竞赛”之中，人类，或者说地球远征军，要处于一个相对落后的状态。

此时，在停留在克哈行星轨道的巨大旗舰的舰桥上，库图佐夫元帅正在坐在座位上，阅览着副官刚刚汇总报告过来的克普鲁星区最新情报，同时，那位少校观察员、弗莱彻上将、史密斯少将和其他几位高级军官则坐在他的旁边，并且也在阅览着同样一份文件。

几分钟后，众人陆续放下了手里的显示板，将目光投向老元帅身上。

后者轻轻敲了敲扶手，语气淡然地问道。

“说说吧，都有什么看法。”

“元帅，形势正在变得对我方不利。”弗莱彻上将沉声说道，“从情报上来看，神族和虫族的军力都在急剧扩张，如果这种情况持续下去的话，对方说不定会主动对我方发起攻击。”

“而对于我方而言，即使是有着本地人类的支持，并且最大限度地将其生产潜力发挥出来，但出于各方面的原因，包括战舰在内的高级装备仍然很不容易进行补充，在这种情况下，如果战争爆发并持续下去，我们基本不可能与对方比拼消耗。”

“你说的没错，弗莱彻。”库图佐夫元帅点点头，“从短期上来看，我们想要胜利就必须速战速决，但从长远上来看，只要我们不能彻底消灭他们，战争终将变为不利于我们的消耗战。”

“不过，现在我们和那两个外星种族爆发战争的概率并不大，就在昨天，神族的领袖阿塔尼斯与我进行了通讯，提议再次组建联军进攻虚空，彻底消灭埃蒙，很显然，在这种情况下，他既不会向我们发动战争，也会阻止刀锋女皇向我们发动战争的企图。”

“而且，根据我们从各方面得到的情报，在经历过一场由虫到人再到虫的变故以后，刀锋女皇似乎已经重获了人性，并且十分在乎一个名为吉姆·雷诺的人类，而后者，则是一位名声远扬的‘人民的英雄’，因此，她也基本不可能主动挑起全面战争，将数以亿计的本地人类波及进去。”

“现在来看，形势基本上还是如同我所期望的那样发展，我们的主要目标也要放在虚空和萨尔那加上面，准备面对一场超出我们想象之外的战争。”

“我明白了，元帅。”弗莱彻上将点点头，“我们的舰队一直处于战备状态，官兵们的状态也十分良好，总的来说，我军随时都可以投入到一场最为残酷的全面战争之中，不过，坦白来说，我并没有什么底气。”

“如果是与虫族或是神族展开战争的话，我了解他们的兵种构成、作战方式等各方面情报，也可以采用针对性的战略战术和武器装备，无论成败输赢，战争都会以我所能理解的方式进行，但若是进军虚空直面萨尔那加本体，我不清楚我们的一切准备是否能够发挥效果，而更重要是，我军基本不可能有第二次机会。”

“没错，我们很可能在虚空之中全军覆没。”老元帅轻描淡写地说道，“不过，即使是出现最坏的情况，我们也要保证将情报传回地球，让我们的文明可以有第二次机会。”

说着，他看向旁边与其他人一样一直保持沉默的少校观察员。

“因此，少校，你很可能会承担起最后的、最艰巨的任务，如果真的到了必要的时候，你必须活着回到地球，将自己所看到的一切告知给理事会，为此，从我到任何一名战士，都可以牺牲生命。”

闻言，观察员猛然睁大了眼睛。

“元帅，可是......”

“没有可是，少校。”库图佐夫元帅冷冷地打断道，“如果我军有着全军覆没的风险，在虚空那种我们完全不了解的环境，能让一个人逃出生天说不定都是奢侈的希望，因此，我必须要选择价值最大的一个人。”

“这份价值，不取决于军衔、不取决于能力、不取决于其他的一切，这份价值，只取决于能否最大程度地获得理事会的信任、说服理事会提高警惕并着手进行应对。”

“换言之，这个人，只能是你。”