“他叫，曹爽！”

朱厚總和曹德默默对视一眼，对这个还没出生的弟弟的名字表示十分欣慰。

意气青云里，爽朗烟霞外。

看来曹正淳老来得子，对这个儿子的期望很大。

曹爽，嗯，好名字！

“曹师，朕答应你，必定对待曹爽就像对待亲丿……亲弟弟一样！”朱厚總道。

曹德也说道：“义父，我只要活着一天，就一定保曹爽周全。”

而曹正淳听到朱厚總和曹德的话，终于满意地点点头，仿佛是完成了什么大事一般，深深出了口气，干瘪的脸越发衰老。

他看了看面前被他一手培养起来的朱厚總和曹德，眼中露出几分不舍，却又带着些许解脱，十分的矛盾。

“皇上，老臣还有最后一个请求……”

……

下午的顺天府，街上满是下班散工的百姓，叫卖喧哗不绝于耳，虽然嘈杂，却也别有一股惹人留恋的烟火气。

这几年大明的飞速发展，让每个勤劳的百姓都不愁吃喝，而所谓饱暖思人欲，百姓们在生存有了保障之余，自然而然地就去追求精神层次的娱乐。

茶楼就是一个娱乐的好地方，点个几文钱的大茶，再来盘便宜的干果，放松一天做工的疲惫，边听着台上说书先生的戏说调侃，边和家人朋友聊东聊西，这又是何等的惬意。

一栋普普通通的茶楼里，衣着老旧却整洁的说书先生正坐在台上，吐沫横飞地讲着他道听途说来的政策时文、宫廷秘史、武侠恩仇、神怪志异……

底下则是满满当当的听众，男女老少，三教九流，聚在一起喝茶听书，也是饶有趣味。

正当台上那说书先生讲到高-潮迭起之处，却有一个身穿锦袍的肥胖老头急急忙忙地跑了上来，打断了说书先生的激昂澎湃，将一张报纸塞到了他的手里，

“大明报业集团有吩咐，快念！”

这胖老头正是茶楼的老板，而他塞过来的，则是一份突然加急印刷的大明周报。

说书先生闻言一顿，虽然可惜自己的故事刚说到精彩处，却也只能无奈停下，转而将手中的大明周报展开。

每个茶楼都有大明报业集团的冠名，受大明报业集团的管辖。

他们豢养着大量文人墨客，会向茶楼茶馆这些市井消息流通的地方，提供各种市面上难以见到的小说话本，奇闻轶事。

而茶馆，则需要尽到宣讲大明周报给百姓们的义务。

底下的听众们却是有些不太乐意，他们正听的兴起，却突然停了下来，这和那些写小说的无耻断章有什么差别？

只是台下的喧哗却没有打扰到说书先生，他在展开大明周报的一瞬间，便怔住在了那里，一动不动仿佛石化了一般

他不敢相信地揉了揉自己的眼睛，再次看向报纸，脸上惊讶的表情也越来越夸张。

说书先生的表现引起了台下看客的注意，他们纷纷吵闹起来，杂乱地喊着，让说书先生快讲一讲那张大明周报上到底讲了什么事，让他如此惊讶。

而这时的说书先生也终于回过神来，将手中的报纸郑重地放在一边，拿起桌案上的拍板，高高扬起。

啪！

板落声响，懂规矩的听众看客们顿时一静，一时间茶楼都变得十分安静，只有炉子上烧开的沸水，在发出咕嘟咕嘟的声音。

“大明周报最新消息。”说书先生声音里带着感动和难过，朗声道：“当今太师，前大明厂督，前司礼监掌印大太监，大明工业发展集团董事长，大明工商银行行长，大明海运集团首席执行官曹正淳，曹老神仙……

即将在明天早晨，于第三号皇家码头登船，进行他第三次出海！”

话音一落，底下先是一静，随即炸开了锅。

“你这个破说书的可别哄俺，曹老神仙都七十多了，前阵子还有过传闻说他年老体衰，虚弱昏迷了过去，现在醒没醒都不知道，你又说曹老神仙要出海？”

一个粗犷的声音大声喊道。

“就是就是，曹老神仙为了咱们这些苦哈哈矜矜业业了一辈子，是该长命百岁的，你可不能拿他开玩笑啊！”

“没错，你这个说书的怕不是不想活了？说书台并非法外之地，你小心被厂卫请去喝茶！”

质疑的声音络绎不绝，说书先生原本无往不利的拍板叫停也不再好用，他只能一边大力地用木板拍着桌子，一边大声喊道：

“所有的茶馆都接到了同样的报纸，这并非是我骗人。

不信的话明早你们可以去看，我虽然科举不行，但从不说谎，一口唾沫一个钉！”

曹正淳在民间的巨大威望可见一斑，各个茶馆的场面一度陷入混乱，甚至到了不得不关门打烊的地步。

当晚，许多人都陷入了失眠。

……

第二天一早，辰光初晓，顺天府第三号皇家码头就已经是人山人海，他们都是得到了消息的百姓们，一早就早早地来到了这里，只为了能亲眼看到曹正淳曹老神仙一眼。

这些人中的不少人甚至都举着彩色印刷的曹正淳半身画像，犹如追星的粉丝一般，高喊着“曹老神仙”的口号。

画像上面的曹正淳一身黑袍黑冠华服，目光锐利，气势逼人，端的是栩栩如生。

这其中除了普通百姓，也不乏衣着光鲜的有钱人和貌美如花的大家闺秀，甚至是一身官袍的官员。

曹正淳太监的身份早已经不是他的阻碍，声望到达了99的他，在明国百姓的眼里，他就是在人间行走的圣人，远比创建了心学的阳明圣人更加伟大！

毕竟王阳明的心学是修身之道，而曹正淳，却是切切实实的将整个大明带入了全新的时代。

终于，在整个顺天府万人空巷，码头上无数人夹道欢迎的情况下，曹正淳终于出现。

行将就木的曹正淳坐在轮椅上，被曹德慢慢推着，出现在了码头里最大的那艘船，黄金梅丽号之上。

而一众喧嚣的人们看到那个老态龙钟的曹正淳，却忽然静音一般地安静了下来。

悲伤的气氛缓缓酝酿，最终将整个码头笼罩。

大明百姓们终于知道，那个无所不能的曹老神仙并不是真的神仙，原来就算是他，也同样会老。

在场的人们这时才知道，这并不是一场欢送，而是一场哀别。

他们知道，一个创造了时代的伟人，即将逝去。

“……”

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