“没错。

在很久以前，哦，好像也没有那么久，人类世界的绝大多数居民，都如同生活在封闭城的中心区域里，除非刻意抬头、凝视，并不会觉得压抑。

只有极少的一些人，譬如科学家、研究者，才有机会来到这穹顶的边界，

继而，发现自己与同类们所在的世界，只是广袤无际之更广阔天地里，微不足道的一小片。

而今天的净土世界，情形，又怎么样呢？

阿达民阁下，拜你所赐，现在净土文明的所有民众，都接近了这样的一条边界，继而，关于自身所居住之世界的狭小，外面未知世界的广阔，认识的越来越深刻，当然这绝非仅仅是指客观世界，

而是在指代，我们人类所掌握的客观规律。

但，情况真的是这样吗，无穷无尽的宇宙，广袤无垠的深空，就如同这玻璃幕墙之外的大自然那样，等待着我们去探索；

只要有意愿、有勇气，就可以从已知领域出发，向前更进一步？

作为多年不务正业的基础科学研究者，我认为，这想法是有一点太过乐观了。”

……

下午，从围墙脚下返回，“芒种”城内乌云片片，下起了小雨。

封闭城内的天气，与外界迥异，完全受城市管理系统的精确控制，这一场小雨也是系统按“天气计划表”而制造出来。

至于计划表，每一天的天气该怎么样，则由居民投票决定。

此时此刻，方然的心情，也恰如这淅淅沥沥的雨，马匹交由机器人去打理，自己则和斯蒂芬*霍肯一起，坐在平稳前行的大型轿车内，教授打算先把他送回城市核心区，再自己一个人回住处。

车窗外，雨雾迷蒙，一大片草木铺陈的原野，仿佛遮上了轻纱。

世界，如此静谧，安详，远在替身机器里的方然，甚至都要有点睡意，但教授的话，还在耳边响起，调动着他的意识与思维。

“……

上述分析，方然，你能听明白多少？

哦，别误会，现如今人与人之间，完全坦诚，所以我就直言不讳的讲，关于基础物理的前沿进展，除非你恶补几年，否则真的很难和你讲清楚。”

“是的，我有自知之明，你我只能泛泛的谈一谈宏观趋势；

具体到研究内容，我的确无能为力。”

“是吧？

但这不怪你，多少年来你可一直没闲着；

不像我，在旧时代末年，长期卧床无所事事，也就只有思考，不受病弱躯体的影响。

若非如此，现在，说不定我更热衷于运动，也会把更多时间花在橄榄球场上，而对头顶星空意兴阑珊。”

星空，是轿车内的布景，早在旧时代末年的罗尔斯*罗伊斯大型轿车上，就有过这样的选装配置，用来给无聊的有钱人展示星空。

当然那“星空”，只是装饰，顶层对真正的星辰大海，一般而言都不感兴趣。

宽敞轿车内，半躺在柔软舒适的座椅上，当然，替身机器里的方然并不在意这些，他出神的看向天花板，那全息显示的深邃夜空、与点缀其上的天体，逐渐认出了这是一幅木星系的实拍景象。

窗外，细雨迷蒙，车内则是浩瀚星空，

感觉很有些突兀。

而教授，则一边看向窗外，一边沉稳的继续说话：

“说真的，阿达民阁下，我对你这个人的看法，前后也大不一样。

你还记得吗，多少年前，大概是在西历1490年代，你在面向NEP大区全体科研工作者的会议上，说过这样的话，让我至今印象深刻。

‘小到一个人，大到一个文明，所能犯下的最大错误，就是凭经验去线性预测未来。’

线性思维，是的，一切可不就是这样吗，别说普通人，就连我们这些科学家摸爬滚打的白大褂们，在聚精会神思考时，当然绝少犯这样的低级错误，可一旦稍有松懈，不论科研、还是生活，类似的谬误都比比皆是。

就说今天讨论的，科学的未来，一座高不见顶的通天塔，

它最终的去向会是哪里呢。”

一个人，一个群体，乃至一个文明，能犯的最大错误，便是用历史去线性预测将来。

斯蒂芬*霍肯，在这时候提到这一句话，方然皱起眉头、想了又想，觉得自己似乎抓住了某一关键之处。

是啊，对科学这座通天塔，看上去，一直延伸到高远云堤之中，可又有谁能保证，这座巨塔将永远变高，永远向上延伸，直到碰触那想象中的天顶，抑或极其幸运的，抵达创世重启般的崭新世界。

科学，是否有边界；

如果有，这一条绝对的、无可逾越的边界，又会在哪里。

“没错，阿达民阁下，我想要说明的就是这一点。

迄今为止，基于人类文明走过的路，特别是在认识、分析、改造客观世界方面，从无到有发展起来的一整套自然科学理论，我们这些研究者，乃至净土文明的每一个人，才会对未来充满期盼，

同时也难免心中忐忑。

可是，静下心来，不带任何成见的想一想，

又有什么人，什么力量，能保证这客观世界的规律，深度无穷无尽？

这或然存在的无穷无尽之科学理论，又一定能被人类，凭借各种能力范围之内的手段，在有限时间里发现？

没有，事实上并没有，没有任何人、任何力量能保证这一点，从这点上讲，我本人一点也不赞同你今天提过的比喻，将已知的客观规律之集合，比喻成孤岛，而眼前的无尽未知，则比喻成无边无际的大洋。

事实也可能恰恰相反：

宇宙，浩瀚无际，然其中蕴含的客观规律，却终究有限。

即便人类，穷极所有手段，原则上也只能无限接近客观真相，而无法一窥其本相，但，科学与客观世界的距离，却始终在缩短，

而不是像比喻所说的那样，越是前进，与未知世界接触的边界也越来越长。

说到这儿，我倒是也想起来，大概在一百年前——多么遥远的过去，我也曾在报告会上谨慎的表过态，认为人类的基础科学研究，主要是物理学，

可能已接近于一切的终结，接近了宇宙万物的终极规律。”