斯蒂芬*霍肯，曾站在基础科学最前沿的人，说出的每一句话，都掷地有声。

但是，方然心中的迷惑、忐忑与不安，却无法因此而消散，他思索了一会儿，还是提出自己那些或许浅薄、甚至幼稚的看法。

在净土世界，这样做，一点也没什么不妥：

“霍肯教授，你的话，我大概能梳理出一个轮廓。

但，我们真的很快就会抵达通天塔的尽头，得见那无法逾越、洞穿的天顶吗？

不是也有这样的说法，或者说比喻，将无边无际的客观世界比作海洋，人类所知的科学、技术、知识与现象，则是这浩瀚大洋中的一片绿洲；

每当人类在某一领域，前进一步，拓展出‘已知世界’的新疆域，就会发现，这‘已知世界’与浩渺未知之间的边界——海岸线，也随之进一步拓宽，更多的未解之谜，就此呈现，激励着人类继续向前，迈向那或许永远无法抵达的天际线。

这比喻，在你这样的资深专家看来，肯定是很幼稚的罢。”

“那倒不尽然，你说下去。”

“迄今为止，人类掌握的一切客观规律，都并非客观现实、而是客观现实在人类认知、理解与思维范畴内的映射。

正如科学界反复强调的那样，客观现实，或者说，这世界‘根本的、本来的样貌’，是人类永远也无法企及，永远只能根据一切已有的观察所得，来归纳、演绎，只能逐渐接近而永远无法百分之百的贴合现实。

从这一角度，难道不可以认为，科学的发展，会永无止境？”

“哎，你这样说，可让我很为难啊，

哈哈~！”

勇敢的说出自己所想，听到这番话，斯蒂芬*霍肯反而一下子放松下来，他矫健的跳下马，向方然摆摆手，

“已经中午十二点了，你在‘混沌’里也许不会饿，我可是要吃饭的；

来，在这儿等我一会儿吧，边吃边谈。”

“哦、是这样，那你这就点餐吧。”

“表世界”，和虚幻的“里世界”，毕竟一个是现实，一个是虚幻，方然忘记了生活在“芒种”封闭城的霍肯教授，现在是血肉之躯，他也跳下马来，和教授在几株有着开阔树冠的乔木下漫步。

不一会儿，嗡嗡作响的无人机翩然而至，放下物流箱后，轻盈离去。

一切生活起居，都有智能机械组成的体系，提供无微不至的服务，“表世界”的运行方式，和“里世界”很像，这也是净土民众早年间的一致意向。

操控生化仿真人，现在，钢筋铁骨的身体当然无须吃饭，“替身机器”里的自己，说白了，也只是一团生物电，方然意念甫动、就消除了饥饿感，正打算继续和霍肯教授攀谈，后者却端着饭盒，招呼远处山坡上的一群半大孩子：

“喂，孩子们，你们是来这儿写生？

我想一起过去吃饭！”

一边招呼，一边端着饭盒离开，教授扭头向方然咧嘴一笑，让他“便宜从事”。

方然呢，则有点茫然的看着斯蒂芬*霍肯走到孩子们中间，和少年少女们一起坐下，边吃边谈，分明还挺享受这野餐的氛围。

其乐融融，连旁边的仿真人也一样，但是哪里有点怪，

哦，是因为“儿童”的缘故。

儿童，半大孩子，豆蔻年华的少年少女，这些概念曾在人类世界尘封多年，弹指间，大半个世纪过去，盖亚表面并未再降生任何真正的“新生命”，但，至少在“表世界”的城市里，不论身体、还是心智意义上的儿童，

每一天都在新生。

说起来，自从1562年11月7日，“表世界”正式启用，到现在也不过才十五年，当年最早一批进入封闭城的幼儿，现在也不过才十八岁。

譬如斯蒂芬*霍肯，就是1562年末进入“表世界”，多年来一直在这世界生活、成长。

从小到大，血肉之躯的成长之路，会对当事者的自我意识有怎样的影响，这是净土科研机构长期追踪的课题。

有一点是确凿无疑的，即便自我意识连接到新的身体，当事者的“自我”，也不会迁移到血肉之躯的脑神经系统中，从这方面讲，身体的脑神经系统与“意识模拟器”的关系，是很奇怪，方然也所知有限。

尽管脑神经系统甚少参与意识活动，其仍承担所谓的“在线记忆”功能。

所以，当一具身体在六十年后，因衰老而“回收”，使用者还是会损失一部分几十年来的人生经历与记忆。

以幼儿的形态，来到这世界，经历一段为期五十七年、终末年龄正好六十岁的人生，然后切断与身体的连接，重归“里世界”、并自然进入下一个意识迁延的三年周期，这，便是今日净土民众的人生轨迹。

为什么要这样设定，一开始，方然也曾考虑过很多方案。

其中的一种，需要永不衰老的躯体——这很困难，但并非完全没可能；

另一种，则彻底抛弃传统的“人”之身份，永远以生物电的形式，在“混沌”构建的虚拟世界中生活。

最后，净土世界的民众，选择了现在这样一套方案，差不多就是在“永不下车”的大前提下，尽可能保留人类的传统形态，“表世界”里的躯体，不仅会成长，也会衰老，到六十岁的预期寿命时，则一概被回收。

这样的人生轨迹，用列强文里的词汇来描述，

差不多就是“轮回”。

生死寂灭，从此生到来生，不经意间的一次选择，演绎出旧时代无数教义所描绘的情形。

这并不能证明，教义的呓语竟会如此前瞻，恰恰相反，看上去，净土文明的民众，还是延续着旧时代因此而生的念头：人生苦短，死亡又不可逃，索性就只有期待那莫须有（绝没有）的来生，才有勇气生存。

时至今日，此生，已没有了任何痛苦，然而“轮回”的概念却深入人心，何况要完整的体验一段人生，从生到死，

本来就是人最习以为常的一段经历。