“但这也没办法，开局，谁的态势好一点，谁的差一点，公平在这里并不存在。

然而我仍想做最后的一搏，赌注则是，对于你这样一个无法漠视人类生命的管理员，人口，姓名，究竟价值几何：

我的条件，是‘紅军’立即停止进攻，放任我与我的机器大军盘踞南大陆。

双方井水不犯河水，相安无事，以此保障我的人身安全；

作为回报，我将保障‘人质’的安全。

是的，你没有听错，”

看到这里，方然的确如对方所料，心中一动，他未曾想到AMA大区现在还有活着的人，当然，这也可能是对方在扯谎，

“在阿巴拉契亚大区控制的南大陆，具体的讲，我管辖的研发机构里，的确还存有相当数量的人口，至于这些人的用途，原本的用途，你并不需要知道，总之这些人现在情况还好，我可以提供相关证据。

那么问题在于，你，即将一统盖亚的管理员，是否会为这些人的性命，而终止南下？

我的要求，私以为并不过分：

以阿巴拉契亚大区现有的实力，即便占据南大陆，也不会对你的盖亚净土大区构成威胁，不论你想做什么，我都无力、也不会横加阻挠。

哦，除此之外，我还可以提醒你一点，或许会对你的决策略有帮助：

你的旧相识，名叫艾米丽*安生的女人，也在这里。

你想再见她一面吗。”

Emily*Anderson。

名字，熟悉而又陌生，方然目光扫视到这里停顿了一下。

尘封二十年的记忆，历久弥新，让五十六岁的男人有所触动，再要细细的回想，这记忆却又仿佛浸水的信札，渐渐模糊。

未知经历过多少事，Emily还活着，至少对方是这样声称，这，让地下世界里的阿达民十分意外，继而感慨丛生，只不过在内心深处，也没有什么惊涛骇浪般的波澜，涌现出来的反而是淡淡的感伤。

此时此刻，他心中所想的，绝非仅仅只有Emily一个，而是AMA大区管理员所声称的，那些所有人的命运。

西历1509年，强人工智能研发出来的第十一个年头，在“伊甸军”控制的南大陆，还会有活着的人存在，这只能是其管理员的授意。

个中原因，阿达民却不想揣测，直觉告诉他这一切可能并不美妙。

在椅子上坐了一会儿，方然沉声吩咐。

“回讯息，告诉AMA大区的管理员，可以各自借‘替身’在交火线会面。”

……

西历1509年12月24日，北大陆与南大路的连接地带，交火线一侧。

会面地点，选择在“紅军”前沿阵地的某临时建筑内，这一点，AMA大区管理员并未提出异议，反正双方都驱使“替身”，没有安全上的顾虑。

上午九点刚过，远方地平线上出现一个轮廓，来自南方的越野载具扬尘而来，在阳光映照的建筑门外停下，身着便装的魁梧身躯出现在车门旁，略显陈旧的面孔上，一双眼睛，眯起来四下打量。

来自阿巴拉契亚大区，身份：管理员，ASA将对方的行踪报告给阿达民。

一具钢筋铁骨的身躯，连同衣衫，看起来都挺破旧，来者走进房间时，方然敏锐的注意到这点，他意识到，对方很可能已多年未动用过“替身”。

想一想也是，“替身”，除非与人打交道，管理员的其他任何活动，都不需要拟真程度如此之高的仿真机器人，而如自己所知，AMA大区早在若干年前就将人类一扫而空，身为其管理者，也随之而没有了与人打交道的需求。

“上午好，阿巴拉契亚大区的管理员；

敝人阿达民。

‘阿达民’这称呼就由我占了，你可以另选一个称呼，或者直说真名，悉听尊便。”

“是吗？

我还不知道你的真名，阿达民先生，尽管多方资料查证，你应该叫做‘托马斯*安生’，但想必这只是一种障眼法罢，我猜测是这样。”

声线平稳，听起来没有一点焦躁，这并不像是大军压境、命不久长的样子，

“至于我的身份，现在还有保密的必要吗，没有，而且我觉得，你听到后一定会惊讶，托马斯*安生，我们可是老相识了。”

老相识，方然暂且想了一下，眼前的ASA讯息投影更迅速的多，他记不起来。

多少年来披荆斩棘，五十六年的人生，打过交道的人曾经有很多，但最近二十年来，几乎自绝于人类世界，这就相当于要搜索记忆。

有可能成为管理员的人，必定会在1489年的核战日发难，在此之前，他都遇到过谁呢。

一边思考，一边不自觉的皱眉，对方将这些都看在眼里。

“真是高级的型号，连表情都有，看起来，托马斯，这么多年你一直在和人类打交道，作为管理员，这嗜好真挺奇怪呢。”

“那么，就直接告诉我名字吧，我也许能想起来。”

“肯*汤普森。”

“……”

一连串的记忆，仿佛被这名字激活、涌现脑海，霎时间，方然仿佛回到了过去，他回忆起了在“国际商用机器”公司的那些岁月。

肯*汤普森，是的，的确有这么一个项目负责人，后来……

去橡树岭研发联邦军方的AI，这些踪迹，ASA都已经调查过，自己也看过，肯*汤普森的团队参与过“NEMESIS”系统的研发，这样想来，在1489年8月19日的全面核战日，猝起发难，控制联邦的暴力机器之一部，也便可以想象。

眼前的AMA大区管理员，竟然是老相识，这的确出乎方然的意料。

回想起来，北大陆的阿巴拉契亚大区，多年来的行事风格的确有一丝肯*汤普森的影子，在追寻永生的道路上，所作所为，甚至比同为管理员的自己更激进。

一个为达目的，不惜代价、不择手段的聪明绝顶者，多少年前，这就是自己的判断。

现在看来，这判断似乎完全正确；

只不过，通往“永不下车”奇迹的路上，谁能最终胜出，凭借的并不只是一个人的头脑、眼光与胆识……