脑，大概是人体最精密的器官，一旦出现病变，传统的医学手段，经常力有不逮、或者投鼠忌器。

这方面的典型案例，是肆虐老年届的阿尔兹海默症。

一种主要侵袭老年人的病症，按理说，四十七岁的阿达民尚无须太担忧，但方然的思维，并不能与凡人等而视之，对这一发病率并不低的“漫长的坎瑟”，仍感到恐惧，并下令相关研究机构寻找对策。

尝试攻克阿尔兹海默症，在核战前的旧时代，便是诸多医学与生命科学研究机构的一个重大战略目标。

核战前的旧时代，具体而言，资产主义由盛转衰的西历1450~80年代，大量婴儿潮时期出生的人口，因和平安定的生活庇佑，陆续进入老年，困扰老年人的诸多疾病，坎瑟、心血管疾病、脑血管疾病，发病者都越来越多。

相应的，不论出于社会责任、还是追逐利润，相关的研究规模也水涨船高。

尽管如此，直到西历1480年代末，即将毁灭的世界，仍未找到一种治愈阿尔兹海默病的有效手段。

阿尔兹海默病，直接的发病机理，是沉积在脑组织中的特定蛋白，这些蛋白大分子，构型迥异，既不具备生理功能，也无法被代谢移除，长期积累，会逐渐令周围组织细胞凋亡，摧毁病患的脑组织。

但功能正常的人脑，为何会沉积这些特定的蛋白质，假说，推测，一时间层出不穷，根据相关推测和假说开发的药物，治疗手段，最终却没有一个能通过IV期临床测试，对阿尔兹海默症没有任何疗效。

这一令人失望的现实，充分说明，人类尚未抓住阿尔兹海默症的病因。

旧时代关于这方面的研究，汗牛充栋，只因全世界的老人数量越来越多，发病者的数量，逐渐递增，完善的现代社会保障体系，又让病患中的大多数一直存活，直到脑组织彻底崩解、失去基本功能而死亡。

这一漫长过程，毋庸置疑，对社会造成了巨大的负担。

老龄化引发的负担，最终之解决，则十分讽刺，一场盖亚大战引发的全面内战，将旧时代的秩序彻底颠覆，人人自危的乱世，年老体弱者根本无从生存，纷纷毙命。

按人工智能的预测，全世界六十岁以上人口，在全面核战爆发日之后的六个月里，死亡率在90%以上，这一数字十分惊悚，但，客观上也的确为历经浩劫的世界，甩掉了一个极其沉重的包袱。

不论这一过程如何惨烈，今天的NEP大区内，罹患阿尔兹海默症的人口，的确很少。

但身为永生追寻者，面对阿尔兹海默症的发病率曲线，稍加延拓，也难免会有点脊背发寒，因此而寻找对策，是一个阿达民很合理的诉求。

阿尔兹海默症，揭开特定蛋白堆积的表象，真正的机理，一直困扰着相关领域研究者。

旧时代末期的一些研究，提出质疑，认为脑组织中特定蛋白的堆积，并不一定是疾病发展的直接表征，结合该病的发病因素，从“受教育水平”与“家族史”的凡此种种，实在太模糊，给相关的研究造成很大困难。

新时代的科学研究，面对这一难题，迄今为止的表现又如何呢：

失望，大概足以形容方然的心情，不过在聆听774机构的报告后，他对这一“漫长的坎瑟”之恐惧已有所减轻。

截至西历1500年，NEP大区的相关研究机构，对阿尔兹海默症的治疗仍限于“对症”。

使用种种手段，让病患的淀粉样蛋白沉积、神经元纤维缠结等症状进展迟缓，很多病例的症状多年未有明显改变，如此一来，便可将阿尔兹海默症转变为一种“不那么致命”的慢性病，是研究机构目前的成就。

只是这种成就，对阿达民，分明就一点用处都没有。

东北太平洋大区的民众，倘若在年老、或者尚未年老时，罹患此病，对阿达民而言，其实只是一种概率可控的资产贬值。

救，还是不救，一切都应该遵循损益原则。

而研发机构给出的疗法，不论在控制阿尔兹海默症的发展方面，如何高效，终归也是一种耗费甚巨而几乎毫无产出的慈善事业。

事情是明摆着，一个NEP大区的民众，只有在尚未老去的中、青年时代，才有可能成为研发机构里的骨干力量，而耄耋老者即便未罹患此症，事实上，对NEP大区的科研工作也几乎没有用处。

之所以说“几乎”，毕竟还是有些老而弥坚的研究人员，在确诊阿尔兹海默症后，有拖延病情的价值。

否则，这一临床医学的成果，价值就更菲薄。

但，不论如何考虑损益，审视自身，掂量四十七岁的年纪，阿尔兹海默症的风险无法忽视，诸如此类的病症，东北太平洋大区的研究机构都在竭尽全力，却无法尽数解决、承诺治愈，让管理员很有些心里没底。

阿尔兹海默症，一旦被疗法“转化”为慢性病，对寿限有度的凡人而言，往往便算不得一种很棘手的烦恼。

人，皆有一死，这事实固然恐怖之极，某种程度上，却也是大量病患的最终救赎。

其实又何须将这救赎的范畴，局限于病患，每一个人的身体，本来就没有设计成永不朽坏，譬如肾脏，从年轻时起，净化血液的能力就始终在缓慢下降，到一百岁左右时，其机能会跌落到尿毒症早期的水平，处理能力已十分低下。

照此趋势，用不着考虑其他零件，但肾脏这一条，迟早会让所有耄耋老者掉落车外。

不过反过来讲，既然早晚也是一死，并非意外、而是身体各部分都接近于崩溃，一种进展迟缓、不会很快要命的慢性病，在上年纪的人眼里，简直就没所谓。

还没等症状发展到致命的程度，人，就会撞上大限，那还有什么好担心的呢。

这种想法，放在一般民众身上，固然是种自我安慰，对追寻无限长生命的方然而言，却根本就无法接受。