浏览简报，对这一数字只匆匆一瞥，方然并没时间去摹想，那些充斥着库房、战备基地与地下掩蔽所的机器大军，会是什么样子。

与枯燥的数字相比，趋势，则更令他关注，简报后附的一项材料，说明了与MIS之间边境线的新动向， MIS大区在边境线部署的军队，不论数量、还是质量都已连续三个月没有变化，这是一个挺反常的现象。

是出于未可知的考虑，有意隐藏实力；

还是力有不逮、没有足够多的兵力可以派往前线呢。

考虑到战略态势分析的一个大前提，“各大区的初始实力均等”，MIS大区的实力并不应该显著落后于其他大区，但，其毗邻NEP、LNA、AMA与PCS四个大区，边境线格外漫长，情况复杂多变，会是因为这一原因而力不从心吗。

猜测，无法形成确切的结论，方然只略微考虑了一下MIS大区的处境。

至于自己这边的策略，不会轻易改变，前线兵力规模没有变化，新增的机器人就一概放到库房里。

反正只要保证维护、保养，开战时更新一下数据库，激活电池，就可以直接打出去打仗。

和眼前的态势相比，真正困扰着他的，还是斯蒂芬*霍肯在白天讲的那一席话，让自己在每天的忙碌之余，又平添了几分迷惘。

迷惘，是的就是迷惘：

身为一介大区的管理员，旁人眼中的“上帝”，却不知路在何方，看不清楚世界的未来。

曾几何时，以平常人的身份在联邦生活，方然的人生目标，简单而又直白，向着遥远到看不见的目标而前进，为摆脱身后的死神，竭尽全力，因此而规划生命中的每一个阶段，在抉择到来时，也不曾稍有犹豫。

但是现在，从旧时代的文明中脱离，眺望未来，再没有一条前人踏过的路，能够指引方向。

踏上前人从未走过的路，从今往后，是否就可以自己决定命运了呢，这样的想法，未免太天真：

未知的未来，不一定就还有无限的可能，正如在开奖之前，彩票就已印好了固定的号码。

购买者眼中的“未知”，只是对自己而言，站在全知全能的旁观者立场上，中奖，还是毫无所获，这一切都是早已注定。

命中注定，忍不住思考未来时，方然最担心的就是这一点。

报告会之后，直到西历1494年的末尾，天寒地冻的NEP大区北方，地下世界里的男人又迎来一个新年。

文明接近消亡，历法也随之失去了原本的意义，完全是出于习惯、或者还有一丝对旧时代的眷恋，方然吩咐Alice和Sara准备年夜饭，在这样一片不知名区域的地下深处，迎接崭新的1495年。

岁月流逝，一刻也不曾停歇，这样的生活还要继续多久，自己也不知道。

但前景却是明确的，这种生活，这种世界，根本不可能一直维持下去，更遑论眼神到时间的尽头。

那又要怎么办呢，1495年的1月1日，吃早餐时感慨岁月如梭，方然又一次想到了自己与这世界的前途命运，然后才蓦然惊觉，距离上一次的报告会已过去了那么久，可直到今天，自己居然还没有任何的具体行动。

是因为对前途一片茫然，不知道该做什么吗，好像是，但分明又不全是。

而是一种逃避，因永生的宿命般悖论，而心生逃避。

现在回想起来，那一天，斯蒂芬*霍肯的陈述，给自己留下最深刻印象的，还是那一段科学研发之动机的陈述。

诚如霍肯教授所言，面对喜怒无常的大自然，人类文明从诞生时起就别无选择，倘若没有投身于科学技术的研究，直到今天，人们也许还会生活在树上，面对天地束手无策，风霜雨雪瑟瑟发抖，根本不可能有今天的一切成就。

然而，一旦出于新奇、或者迫于自然选择的压力，走上探寻科学技术的路，从那一刻开始，直到遥远未来的轨迹，也随之而注定。

从替代人类的体力劳动，到替代脑力劳动，直到机器在除科学研究之外的一切领域取代了人，这条路，没有分岔，没有折返，客观规律决定的变迁，不以任何人的意志为转移，直到文明走到今天，在定居点内苟延残喘。

在这过程中，身为偌大一片土地的管理员，除随波逐流外，也并无力改变这一切。

探寻科学技术的路，通向何方，今天还无法看得真切，自己却已经有一种不太好的预感，那么终止这一切可以吗：

停止一切严肃的科学研究，让人类的科技停留在今天的水平，对游荡在已知边界之外的诸多领域，不论深空探测、生物工程，还是AI的自我意识，这一切研究统统停摆，是否就能避免遭遇那未可知的将来呢。

能，还是不能，方然并说不清楚，但他却明白，这想法根本不切实际。

命运，倘若能在一念间改变，那还叫什么命运，即便自己自作主张，锁死NEP大区的一切科学技术研发，就像对待危险的IT领域、和烧钱的太空探测那样，其他大区的管理员也不会跟进，反而只会利用这一机会发难。

再进一步，即便“那个人”掌控了整个盖亚，然后锁死科技研发，那又如何，难道弃追寻永生的目标于不顾吗。

哪怕只是出于活下去的念头，研究科学技术，也是唯一的出路。

更不用说，霍肯教授最后表达的意思，长远看来，人类文明除竭尽所能的研发科技外，也别无选择，哪怕自以为可以盖亚表面一直过着无忧无虑的生活，或者说，在这高悬天际的牢笼中混吃等死，也保不准会有其他星球的文明造访，甚或带来天大的危机。

宇宙之大，即便迄今为止，人类都还未发现任何一丝地外文明存在的迹象，但这种可能性始终无法排除。

着眼于当下，身为管理员该关注的，无非是命运，方然也提醒过自己，应该集中精神应对眼前的局面，而别去思考那些一点意义也没的遥远未来。