即便方然的意识始终都很清醒，明白自己绝无能力、也无必要去救Emily，伤感，也不会稍减分毫。

更可悲的是，现在的自己，又哪有时间去伤感这一切。

心头五味杂陈，与其说，是在扮演托马斯的角色，为恋人的安危而担心，倒不如说是方然内心想法的真实流露。

意识到剧变越来越近，说不定哪一天就会来敲门，置身其间的这世界，即将天翻地覆，他忽然间竟有些惶恐，担心自己，终究无法紧紧抓住命运，也许时间一到，就会和盖亚的几十亿芸芸众生一样，被时代的洪流所吞没。

走出医疗机构大门，正值傍晚，天边现出一抹殷红晚霞。

独自一人走着回家的路，没搭电动车，反正也不赶时间，临别在即的年轻人慢慢迈动步伐，一边不自觉的警惕四周，一边瞥向那远在天边的灿烂红霞，映照在眼瞳里的，却是深深的寂寞，和仿佛永远无法冰释的孤独。

一个人的战争，一个人的征途，路，就在脚下，一旦踏上去便再也无法回头。

代价，从生而为人，一直到此时此刻，自己的毕生精力都倾注其中，其他的竞争者，他们想必也都一样吧。

这么多的努力，这么多的代价，从托马斯*安生的死，到Emily注定的厄运，所有这一切都值得吗，也许时至今日，自己双手沾染的血，仍然寥寥，可随着事态的一步步发展，更大的代价，终究会被迫着降临。

但为了一个至高无上的目标，再多的艰难，再大的代价，如今也只有去承受。

永生，无限长的生命，此时此刻的三十三岁之追寻者，从未感觉到自己距离这一目标是如此之近，哪怕永生不死的奥秘，还未降临于这世界，哪怕无限长的生命，仍注定会遭遇宇宙热寂的叹息之墙，遥望天际，那一抹灿烂如火的晚霞，却让他的信念无比坚定，继而，大踏步的向前迈进。

也正是在这一刻，方然，格外清晰的意识到，自己做过的一切，与即将去做的一切，

绝非只为了永不下车，而是文明，这自蒙昧时代延续至今的奇迹，所召唤出来的力量，是文明自身面对生死抉择时所迸发出的，最后的吼声。

……

从夏洛特离开的日子，这一天，是西历1484年11月7日。

许多年以后，甚至于，度过了不知多么漫长的岁月，方然始终清晰的记得，那一天清晨，夏洛特研发中心的静谧安详。

回忆里，第一缕金色的阳光透过枝头，洒落在草地上的景象，是多么的宝贵。

他甚至会觉得，那，便是自己对这世界的最后一瞥。

上午九点进入州际公路，从夏洛特到NEP大区的几千公里路程，方然依旧没选择喷气机，找了一个借口混进IBM的运输车队。

搭乘飞机，不可控的因素太多，对自己而言根本不是一个可选项。

这也就意味着，自己重返夏洛特的次数，必定寥寥，哪怕隔三差五都会有车队从NEP到夏洛特，借口却不能一直敷衍，那样迟早会引起怀疑。

回不去了，不论从哪一种意义上讲，自己都已没有了退路。

NEP，东北太平洋大区，近几年来始终在和这一区域相关的工程打交道，方然是很熟悉的。

不过对这片区域上如火如荼的“全产机”，自己的把握就很有限，系统工程的分离原则也让托马斯*安生无法了解更多，至少在公开的层面是这样。

从夏洛特到未定目标，总之，是前往北大陆的西北海岸线附近，若干天的旅途上，方然一点也没耽误时间。

部署在NEP大区的“全产机”体系，如今，已并线测试一月有余，根据“看门狗”的数据，方然估计该大区的“全产机”完成度较低，大概在30%~35%，要达到90%以上的完成度、宣告主体工程完毕，大概还需要五到十年的时间。

一旦意识到这点，对赫伯特*西蒙的大局判断，自己就有理由报以质疑。

不需要分析，哪怕仅仅凭直觉，方然也能觉察到联邦社会的危机之深重，继而，也对盖亚大战的爆发节点，有了更紧迫的判断。

且看自己面临的情形，要反抗有产者、颠覆旧制度，也不能真的等到“全产机”大功告成的那一天。

“全产机”完成后，可想而知，有产者对这一体系的掌控程度，必然大大加深，系统本身的运行、维护，所需工作量和劳动者也远比建设时期更少，双方的力量、态势此消彼长，会对IT从业者一方十分不利。

看透这一点，潜伏在IT领域的无数缓则，必定会提前行动。

至于冲突会在哪一刻爆发，这种事，方然眼前还没空关注，随行的车队一路浩浩荡荡前往NEP大区核心城市——西雅图，他则半路离开，在若干名武装机器人的护送下进入落基山脉深处，在爱达荷州的某小镇安顿下来。

说是联邦境内的小镇，实质上，其所在一大片广袤区域都属于“国际商用机器”。

在出发之前，身为项目负责人，方然一早就知道NEP大区的“全产机”二级节点应急处置系统值控制核心位于此地，托马斯*安生与系统安危的绑定，就体现于此，一旦进入这座小镇，除非特事特批，否则根本无法再离开。

出于种种考虑，将托马斯*安生与其女友隔离，HR部门的说辞，是待这一工程完成后，再为Emily安排职务、让两人团聚。

对顶层的思维模式一清二楚，方然知道，那的确也只不过是说辞。

劳动者的利用价值，如何体现，绑定在庞大体系上也是一种用途，在“全产机”建成后，说不定有产者们会怎样确保自己对这一体系的完全掌控，等待着托马斯的，恐怕，不会是什么团聚，而是某种更可怕的命运。

前景的凡此种种，不宜多想，方然只稍加回忆就遍体生寒。

一直以来在为永生而竭力，调查，刺探，这些行为一天也没间断，对有产者掌控一切的强烈念头，方然感触很深，继而，对生命科学领域某些丧心病狂者提出的所谓方案，也只有一种内心深处萌生的，难以抑制的厌恶与愤怒。