得益于科技的发展，人类对衰老的认识、研究，逐渐深入，类似的技术手段还将竞相出现，对自己来说，无需亲自去研究续命之术，只要审时度势、果断出手攫取，就能一次次暂时逃脱死神的魔掌，一次次延续生命，在时间的列车上周旋、躲闪，避免坠落车外的厄运。

从这种角度来理解，永不下车，也不再是必须一蹴而就的事。

每一次科技进步，生命科学的最前沿成果，哪怕根本就无法触及无限长的生命，只要能将人的预期寿命延长百分之三十，百分之二十，甚至，哪怕只有百分之十，只要延长的寿命长过了技术研发的周期，出入相抵，也相当于背对着死神迫近的方向，艰难的迈出了至关重要的一步。

即便只是一小步，哪怕十年八年，哪怕一年半载，也弥足珍贵。

暂时还用不到这种疗法，对“肠道菌群调整”，方然继续保持一定的关注，将其添加到新闻讯息搜索的关键词列表，准备跟踪这种方法的安全性和疗效。

不过，在阅读过计算机自动抓取、汇总的资料后，他就有点无奈：

看起来，对“菌群调整”这么一项具有重大意义的新技术，民众的关注度也超乎想象。

延长寿命的说法，即便不加上先决条件和精确数据，本身就很吸引眼球，在效果确证前，联邦网络上的主流观点趋向于质疑、不解乃至嘲讽，“年轻者的S能为年老者续命”之类新闻标题也过于惊悚，这并不难理解，在收割一切的死亡面前，“无人永生”的既有概念根深蒂固，标榜永生的，几乎就全是江湖骗子。

但在一系列证据，证实菌群调整疗法有效后，舆论就急转直下。

“死亡面前人人平等”，多少年来，这句话不仅联邦民众，世界上绝大多数人都会深信不疑，全然无视“人的寿命已很不平等”之社会现实，政府对诸如“经济地位导致寿命差异”的话题也讳莫如深。

但现在，一种延长寿命的疗法实打实的出现，拙劣的掩盖便无法继续。

越来越多的新闻报道，让民众意识到，有钱人更长寿的观点并非虚妄，而是正在发生的事实：

统计联邦民众的收入水平和预期寿命数据，强烈的正相关性是一种必然，这本来无可厚非，然而一旦拷问权贵们的钱财从何而来，他们，是否对社会做出了相称的贡献，饱受经济危机之苦的民众就怒从心生，继而沸反盈天。

西历1473年初，随着媒体对“肠道菌群调整”的大肆报道，要求限制这一技术，或者，要求全民普惠这一技术的舆论呼声，水涨船高。

身为平民中一员，方然能理解这些呼声的动机，却也知道这只是徒劳。

新闻媒体出于吸引眼球的动机，把“肠道菌群调整”扔到聚光灯下，民众随之而情绪高涨，其实要说经济地位导致的寿命差异，又何止是在这一疗法出现之后才有的情形；面对死神，即便所有人都难免下车，挣扎的烈度，也几乎完全依赖于手中资源的多寡，难道媒体之前不讲，就能当做这种事不存在吗。

民众麻木不仁，只在媒体炒作之下，才忽然对细菌灌肠的疗法义愤填膺，本身就旁证了这一群体的愚蠢与无知。

即便这愚蠢与无知，完全拜联邦当局蓄意策划所致，也仍然是一种悲剧。

民众的寿命，民众的情绪，民众有没有办法迫使联邦政府给每一个人灌肠续命，这些社会生活层面的博弈，方然不甚关注，对他来讲，暂时延续生命的手段，意义终归有限，自己所要做的无非是跟踪前沿进展和聚敛资金，在若干年后需要引进多样化的肠道菌群时，能真正用得上。

不仅如此，对肠道菌群的续命奇效，他的洞察力还引发了更深层的思考。

杂居于人类消化系统中的细菌，数量庞大，种类繁多，漫长的演化过程中几乎与人形成了一个利益共同体，至少对其中“安分守己”的大部分菌种来讲，情形似乎如此，但稍有生物知识的人也不难想到，这种所谓“共生”，只是温情脉脉的假象。

即便最循规蹈矩的大肠杆菌，平日里默默无闻提供维生素K的人畜无害，一旦人体免疫能力下降，肠道环境失调，也会爆发性增长，继而引发痢疾。

说白了，对没有意识和思维的细菌而言，根本不理解共生为何物；

与其说是与人共生，不如说是被人类肠道的环境所钳制，只能在S汤中勉强苟活，用维生素K的供奉避免被人类演化彻底清除。

将杆菌浸泡在S汤里，饲喂残渣剩饭，还要利用杆菌代谢产生的维生素K……

这算共生吗，如果算，那黑煤窑里的矿工和矿场主也可以说是“共生”，听起来才更是亲如一家呢。

一边思考，一边若有所思的看向肚腹，方然知道，此时此刻，就在七块半线条明晰的腹肌之后，自己的肠道里正居住着无数的细菌，在S山S海中茁壮成长，每时每刻，这些毫无知觉的渺小存在，一边毫无廉耻的就地繁衍，一边被铁面无情的免疫系统成片屠杀。

生与灭，诞生与灭亡，正是这利益交织的依赖与冲突，维持着消化的平衡。

这种平衡，长期观察的趋势，会随着人体的衰老而嬗变，多样化的菌群分布逐渐趋向单一，显示免疫系统控制菌群环境的能力在弱化，最终，当躯体行将就木、寿终正寝时，肠道中的菌群也往往处于彻底失控的前夜，短暂的虚伪共生关系，解体也在顷刻。

正是基于这样的探查，人为调整菌群分布，即便只是治标，也可以短暂延长人的寿命。

但方然的想法并没有到此为止，他的思考更进一步。

肠道细菌的存在，表面上，藉由所谓“共生”的说法，仿佛正是人与细菌的一种和谐共处，甚至于动用抗生素清除这些细菌，还会导致疾病，肠道完全无菌的人需要补充多种必须维生素等物质才能存活。

就仿佛，正是细菌在维系着人的生存一般。

然而事实如何呢，所谓“肠道菌群疗法”，在方然眼中，与其说是续命，不如说是减弱细菌所致的寿命衰减，抢回一小部分细菌夺走的寿命，仅此而已。