......最大的难题无疑是如何使几千万吨重的空中岛在上千米高空长久的停留。阿尔金博士预想是用上千台火箭推进器使空中岛得以悬空，但实践证明火箭推进器只能在空中岛升空时发挥助推的作用，要长久停留空中火箭推进器必然不堪重负。正当所有科研人员为如何使空中岛长久停留空中的问题一筹莫展之时，阿尔金博士突然一个大胆的想法，利用氢气。他要求在每个巨型空中岛的四周边缘与底部放入上万个巨大的氢气囊，这些氢气囊由特制的铁板包裹。在利用火箭助推器使空中岛升空的同时在氢气囊里注满氢气，直到氢气的空气浮力与空中岛自身的重力达到平衡为止。在经过不断地实验与改进后，阿尔金获得了成功......

——节选《马克西姆－阿尔金传》

在经过两个多小时的等待后，杨光终于登上了开往“艾尔索达”号的客运飞船。他穿着医院特意为他准备的一身运动套装带着特制的墨镜进入了客舱。由于长期在阴暗环境下生活，为了不使自己的双目在芬尼克斯的日光下失明，医生建议在还未适应日光之前要将这个墨镜戴上。杨光放下了医院送给他的双肩背包，找了一间靠窗的座位。背包里装的是“卡罗尔”号人力资源部为他购买的一些简单的换洗衣物，而他来到芬尼克斯之前的那套衣物为防止地球病菌入侵早已全部火化了。杨光觉得这个新地方的人都还不错，除了给他新衣服之外，还为他在“艾尔索达”号上安排了工作，他还得到了一张难民补助卡，卡里面每个月有150元的难民救济金，这项救济金会连续为他发放两年。

窗外，杨光被芬尼克斯的景象深深吸引，他远远可以看到他的目的地“艾尔索达”号和上面长长的“天柱”，这个“天柱”与“艾尔索达”号相结合，远远看去像是一块巨大的盘子的正中穿着一根筷子。在更远处，其他几艘巨型空中岛在云层中若隐若现，在这些巨大空中岛四周还有着十余艘功能各异的小型空中岛，这些小型空中岛像卫星一样围绕在每个巨型空中岛四周，在各个空中岛间，上百艘各式各样的飞船来往穿梭。看着芬尼克斯各种或大或小的空中岛屿，杨光觉得云之列岛这个称号名副其实！

杨光看了一眼阳光，这是他这辈子从未看到过的美景，这光芒透过墨镜依然刺眼，但却五彩冰粉，给人温暖。在幸存者聚集点，他也听说过以前在地球上也可以看见这样的阳光，但在如今的地球，除了在少数几个污染不太严重的地方，再强烈的阳光也射不透萨诺污染气体制造的云层！

想到这里，杨光又想起那天将他从萨诺手里救出的那个女孩，想起了那天的情形，他依稀在对讲机的通话中得知那女孩的名字似乎叫“阿曼达”？他想起了女孩用那温和的声音对他说的话：“出去的时候闭上眼睛，不然你会失明的。”他反复地思考着这句话的含义，是担心，是关心，还是别有用心。想着想着杨光自嘲般的笑了一下，是自己想多了，这仅仅是很普通不过的一句话罢了！

客运飞船离“卡罗尔”号渐行渐远，杨光忍不住回头，他想还会不会再见到诺瓦克上校，或者说，他主要关心能不能见到那个救他的女孩，毕竟他连女孩长什么样都不知道，年轻人的好奇心使他不断地在脑海里勾勒出他心目中女孩的样子，也情不自禁的想知道女孩与诺瓦克上校的关系，虽然他知道只是上下级关系，但他还是忍不住会去想。

不远处“艾尔索达”号巨大的轮廓已出现在眼前，客运飞船的空乘人员已通知飞船准备入港。在起身离开座位的那一刻，杨光再一次回头看了一眼已经快消失在云层里的“卡罗尔”号，这一次他是为了诺瓦克上校而回头，因为与诺瓦克上校的那次交谈中，杨光说了谎，他说谎的原因是因为关于他与萨诺生物之间的种种怪异现象，但面对这些现象他宁愿自欺欺人的相信这些都仅仅是巧合而已，是的，仅仅是巧合！

按照“卡罗尔”号人力资源部提供的地址，杨光来到了“艾索尔达”号的人力资源中心，在这一路上杨光看到了无数的工厂，无数的起重设备和大量的货运飞船，这就是“艾尔索达”号，芬尼克斯的工业中心！钢铁与力量的象征！

在“艾索尔达”号的人力资源中心，一名早已等候多时的工作人员接待了他。杨光向工作人员填报了一张简历后，工作人员将他带到了一间巨大的办公室，这件办公室里人数众多，声音嘈杂，大家都在为自己的事情忙碌着。杨光被带到了一名比较年轻的工作人员的办公桌前！

“姓名？年龄？出生年月？来自哪里？以前有什么工作经验？”工作人员看也不看他快速问道。

“我叫杨光，今年18岁，出生于2146年，具体哪月那日记不清了，反正我是个孤儿，出生年份准不准我也不知道。我来自所罗门群岛一难民聚集点，以前在哪里烧过焊！”

工作人员点了点头扶了扶眼睛侧着身向不远处一位主管喊道：“安德森部长，这里有个会烧焊的！听说巴恩斯克**工厂需要人手，你看把他送去哪里如何？”

当这位年轻的工作人员将这话说出口时，刚才还人声鼎沸的办公室突然就安静了下来，静的似乎可以听见针落地的声音！大家的目光都齐刷刷的盯着那名工作人员看，随即将目光移向了杨光。杨光感觉到这些注视着他的目光中带有各种各样的情绪，其中最多的是对不幸者的可怜与关怀。而那名戴眼镜的工作人员也看看四周不知所措，看得出他也是刚来，不明白自己是不是哪里做错了？那些话说错了？但不管怎样，杨光还是在去巴恩斯克**工厂的协议书上签了字，他不去想那些人的反应，他刚来芬尼克斯，他现在需要稳定，他需要一份工作。再说，没来到芬尼克斯前天天和萨诺在一起玩命！在芬尼克斯还有什么比萨诺更恐怖的吗？杨光离开人力资源中心的过程，发生了两件事，第一件是一位在办公室打扫卫生的老大爷亲自过来握住他的手：“年轻人，听说你要去巴恩斯克**工厂？”“嗯，是的，有什么问题吗？”老大爷紧紧握住杨光的手说了三句：“祝你好运！祝你好运！祝你好运！”弄得杨光不知所云。第二件是在离开人力资源中心的走廊上，一对年轻的女工作人员在杨光背后议论着，杨光只听清楚了一句：“这人居然敢去巴恩斯克**厂，不会又被打上精神病的标签再打包寄回来吧！”

不知为何，杨光开始感觉自己在“艾索尔达”号上的处境有些不妙了。