柳叶角空域，八座大型天基作战平台呈弧形镇守在联盟阵地前方，数千炮筒剑指敌军。

发射塔内，新兵马修又紧张地向对面望了一眼。

火星军仍在缓慢推进，前锋完全进入射程范围。透过大炮的瞄准系统，已经能清晰看到敌机上的奥林匹斯山图案，那是火星王牌军的徽标。

他不安地舔了舔干裂的嘴唇，问身边的老兵，“为什么还没有出击的命令？上头到底在等什么？”

“等援军。”老兵拿没受伤的左手夹着烟卷，疲惫地吸了一口，“左右两翼也都是火星崽子，援军再不来，咱们就完蛋了。”

谁都没想到火星军的目标居然会是柳叶角，而且来得这么快。

昨天下午，马修刚听说火星军攻占了一个小研究所。他没在意，连指挥部都没在意，毕竟那个不起眼的雀鸟研究所距离柳叶角还很远。但昨晚，火星军前锋突然出现在阵地前方，而且后续部队源源不断从雀鸟的方向向此集结，之前易主的两座中转站也配合出兵，一夜之间，柳叶角三面受敌，岌岌可危。

他从老兵口中听过火星军多么可怕。老兵经历过巴拿马的“地狱之日”，因为受伤转移到后方。他说，火星军神出鬼没，来无影去无踪，是魔鬼是幽灵，是不可战胜的。

马修认为他是在战争中吓破了胆。火星军又不是鬼神，怎么可能来无影去无踪？事实上，火星军刚从雀鸟出发不久，柳叶角就获悉了他们的动向。火星军还犯了一个致命的错误：前锋移动过快，后续部队没能跟上，导致前锋抵达柳叶角后，不能立刻发动攻击，这给了联盟绝佳的增援时机。

克隆人果然都是愚蠢的家伙。

马修密切关注着火星军的位置，丝毫不敢懈怠。几个小时后，火星中军也已进入联盟射程，但仍未开火。

马修猜测，对方战机缺乏重火力，远距离不能对联盟造成有效打击，必须移动到足够近时才能攻击。

但他们不知道，柳叶角的作战平台装配的都是“宙斯级”大炮。这是联盟的顶尖重器，射程远，威力大，无论多么强悍的部队，一旦进入宙斯的射程，必死无疑。

马修再一次仔细地调校瞄准系统，确保炮口牢牢锁定火星军的战机。

这时，他注意到敌军的后方，漆黑的太空中，忽然亮起一连串火花。

“援军！”老兵精神一振。

他没看错，那正是从巴拿马星夜驰援的联盟主力，甫一抵达战场，立刻咬住了敌人的尾巴。

火星军果然中计，狼狈地向前逃窜，却正好落入宙斯的利爪。

马修信心倍增，只等一声令下。

屏幕上的敌机越来越大，近到简直触手可及。

终于，耳机中传来期盼已久的命令，“攻击！”

万弹齐发，炮火前后夹击，铺天盖地冲向敌军。那摧枯拉朽的阵势，能将任何生物扫荡一空。

马修得意地盯着自己的杰作，但下一刻，他的双眼猛地瞪大了。

就在导弹出膛的一刹那，火星军毫无征兆地消失了。

整个大军，几千战机，凭空消失在他的眼前。

幽灵！他惊恐地张大了嘴，幽灵军团！

导弹无遮无拦，直直穿过那片虚空，与联盟的援军狭路相逢。

与此同时，援军的炮火也袭至平台。

恐怖的死亡白光笼罩视野，马修连一声惊呼都没喊出口，便融化在炽热的烈焰之中。

联盟军幡然醒悟，但撤退已来不及。高速行进的战机无法及时回转，一架接一架地坠入宙斯的火网。指挥体系完全瘫痪，联盟陷入自相残杀的地狱。

而此时，兵力空虚的巴拿马要塞内，火星大军从天而降，前锋的机身上，赫然绘着奥林匹斯山的图案。

*

巴拿马失守的消息，当夜就传到了雏鹰。

厉锋并不想承认自己仍然担心厉峥嵘，然而，当听说连元帅的旗舰都遭受重创时，他还是忍不住拨出了电话。

这是个私人号码，他有三年没有拨过了。

嘟嘟声在空荡的房间响了很久，厉峥嵘没有接听。

没有接听有很多可能，也许是私人线路不符合保密规定，也许是厉峥嵘在忙着指挥撤退，也许是……最坏的可能。

厉锋心乱如麻，起身出门。

他不知是否该去通讯处借用一下加密频道，犹豫中路过医院门口，恰好碰到企图趁夜溜出医院的竺承光。

护士拦在轮椅前，要送他回病房。竺承光说不通，一见厉锋，像见了救星，急忙求援。

“我想去看看同事。”老人声音沉郁，“雀鸟……可能只剩我一个了，我有话跟他们说。”

厉锋话音顿住，没有再劝。

除了机组人员，客机上的遇难者全都是竺承光的同事。由于战事吃紧，家属无法及时前来认领骨灰，遇难者的骨灰只能暂时存放在殡仪馆的骨灰堂。

此时尚未天亮，骨灰堂还没开门，竺承光也没有要求特殊对待，只是望着姓名墙，沉默了许久许久。

厉锋想，他要说的话一定很长很重要。

返回医院的路上，竺承光向厉锋提出了一个请求，问能不能给他配一个计算机，“旧的也行，我的研究还没做完。”

厉锋劝道：“您身体没有完全恢复，工作的事先放一放吧。而且如今兵荒马乱，小行星开采基本都停滞了。”

雀鸟是太空矿业集团下属的研究所，主要研究小行星带的矿产分布。开战以后，火星对一切机甲都实施封锁，想要越过火星轨道开采小行星越来越困难，再加上资金问题，矿产开发已经难以为继。

“不，”竺承光摇摇头，“我要做的不是矿产探测。我也知道身体很不好了，恐怕时日无多，就因为知道，所以才刻不容缓。”

厉锋不明所以，但听出老人言语中的凝重。他没有出声，等着竺承光说下去。

“我们所是探测矿产的，需要观测大量行星光谱。三年前的一次日常观测中，我们发现，有个小行星光谱发生了一次异常偏移。当时怎么也找不出原因，怀疑是不是仪器的偶然误差，后来就搁置了。”

“直到去年，我们又观察到一次异常偏移。两次异常，就不能认为是偶然了。我们调出三年前的数据进行对比分析，但做了大量计算和实验，都没有结果。上个月，另外一个组的同事来串门，聊起我们手头的项目。他是个军事迷，开口就说：‘嗳，这两个日期很巧啊！’”

三年前和一年前……两个巧合的日期……

厉锋突然预感到什么，震惊地停下了脚步。

“观测到偏移的两个日期，分别是：2285年3月25日和2287年6月8日。”竺承光转头望着他，“这两个日期，你也应该知道吧？”

何止知道，简直铭心刻骨。

2285年3月25日，火卫一战役。

2287年6月8日，苏伊士爆炸。

厉锋问：“时间对得上吗？”

“对得上。我们查过资料，和战斗开始时间基本一致。”

时间如此吻合，绝不会是巧合。

难道光谱偏移和火星军之间有什么联系吗？但火星军的行动怎么可能对遥远的小行星带产生影响呢？

“您找到光谱偏移的原因了吗？”

“还没有。”竺承光遗憾地叹息，“单靠雀鸟是不够的，我们想多收集些数据。因为要得到集团批准才行，我们准备去总部当面汇报。没想到，我们刚出发，火星军就来了。”

如果不是火星军确实利用雀鸟为跳板，搞了一出声东击西、调虎离山的诡计，厉锋几乎要以为，雀鸟的遇袭是专门针对竺承光的团队了。

“我不知道这个研究会将我带去哪里。可能一无所获，到最后证实只是个巧合。但我非做不可。只有有人来开这个头，才有可能得到答案。”

竺承光望着远处的骨灰堂，灯影憧憧中，那些姓名肃默地回望着他，似在等待着什么。

“整个雀鸟只剩我一个了，只有我知道这项研究的细节。我一个孤老头子，多活几年少活几年没什么要紧，要紧的是，得趁我还活着，抓紧每一分钟把这个研究做起来。即使完不成，也要在有生之年，把存在我脑子里的数据整理出来，供后来者去研究。”

他说了许多话，有些累了，长长地喘了口气，才慢慢说：“这是同事们交给我的任务，也是国家交给我的任务。我虽然老了，但国难当头，匹夫有责。”

老人的声音虚弱无力，一点也不激昂。但厉锋伫立在侧，肃然起敬。

竺承光只是一位普通的平民，战争原本与他毫无关系，即便有所发现，他也完全可以推给他人，凭此功绩颐养天年。况且没人知道这条路通向哪里，可能并不是他们想要的结果。然而，尽管未来叵测，孤军奋战，余生或许都要在寂寥的失败当中度过，老人却从未动摇，一肩扛下重担。

不为青史留名，只因国难当头，匹夫有责。

“厉少校，对不起啊，我这个老头子麻烦得很。”竺承光歉然道：“你不要再劝我了，无论你们同不同意，我都是要做下去的。”

厉锋只说：“竺教授，除了计算机，您还需要什么？我愿意尽我最大的能力帮助您。”

他不会再劝说竺承光停止研究了。

因为，他也日日夜夜活在那些阵亡姓名的目光下，他懂得这些目光的重托。