十八怒道：“你小子又是什么东西？竟然替韦小宝这话？”

韦小宝笑道：“这位乃是我天地会的副总舵主，狂怒池寒枫！”

茅十八顿时大惊，站立起来，拱手道：“原来是枫副总舵主，茅十八多有冒犯，枫副总舵主为保郑王爷的基业，杀董太妃，杀冯锡范，近日又远赴海外，扫荡了倭寇的基业，种种行为，教茅十八敬佩不已。”

我奇道：“我刚刚才回不久，倭寇的事情，你就知道了？”

茅十八更加恭敬，施礼道：“却不知枫副总舵主为何要帮这个小贼说话？”

我呵呵笑道：“茅兄弟不必多礼，坐下说话。”等茅十八坐下，我笑道：“总舵主保护着郑王爷南下吕宋，开创新基业，意图东山再起，茅兄弟莫非不知？”

茅十八一怔，摇头道：“那鞑子皇帝不是说……？”

我哈哈大笑，道：“鞑子皇帝的话难道也能信不成？”

茅十八顿时转头对韦小宝说道：“小宝，是我错怪你了，但是你当了鞑子的大官，你……”

正说到这里，忽听得门外亲兵大声说道：“圣旨到。御前侍卫多总管奉敕宣告。”韦小宝站起身来，迎到门口，只见多隆已笑吟吟的走来。韦小宝向北跪下磕头，恭请圣安。

多隆待他拜毕，说道：“皇上吩咐，要提那在街上骂人的反贼亲自审问。”

韦小宝浑身一颤，说道：“那……那个人么？兄弟抓了起来，已详细审过，原来是个疯子。这人满口玉皇大帝、太上老君的胡说八道。兄弟问不出甚么，狠狠打了他一顿，已将他放了。皇上怎地会知道这事？其实全不打紧的……”

茅十八听到这里，再也忍不住，猛力在桌上一拍，只震得碗盏都跳了起来，乒乒乓乓，在地下摔得粉碎。大声骂道：“小宝。我知道你在保我，姓茅地承你的情，不过姓茅的顶天立地，今日在大街上骂鞑子皇帝的就是老子！老子千刀万剐也不怕。难道还怕见***鞑子皇帝？”

多隆叹了口气，对韦小宝道：“兄弟，你对江湖上的朋友挺有义气。我也是很钦佩的。这件事你已出了力，算得是仁至义尽。咱们走罢。”

茅十八大踏步走到门口，突然回头，看了一眼我和韦小宝，想说些什么，但是只能叹一口气，转身和多隆一起出去了。

韦小宝失魂落魄的，转头问道：“枫大哥，我……我该怎么办？”

我呵呵笑道：“翻手为云覆手为雨，你鹿鼎公要救个把人。还不是轻而易举？”

韦小宝忽然眼前一亮，点头道：“皇上亲审茅大哥，问不到三句。定要将他推出去斩了。我须立刻去见皇上，无论如何。总得想法子救人，是了，我知道如何行事了。”

韦小宝安排已毕，回进内堂。七个夫人和儿女都给太后召进皇宫去了，屋里除了我和霍青桐之外，冷冷清清，三人喝了一会儿酒，聊了聊天，不久天便亮了。

辰牌时分，宫里传出旨来：“江洋大盗茅十八大逆不道，辱骂大臣，着即斩首，命抚远大将军、一等鹿鼎公韦小宝监斩。”韦小宝接了上谕，在府门外点齐了亲兵，只见多隆率领了数十名御前侍卫，押着茅十八而来。

韦小宝回头看了我一眼，我朝他微微点头，示意但去无妨，韦小宝这才翻身上马，带着茅十八缓缓而去。

等韦小宝完成法场换子，回到府中，公主和其余六位夫人、三名子女都已从宫中出来，人人得了太后不少赏赐，等韦小宝过来找我之时，我嘿嘿笑道：“小宝，不如你陪我去青木堂瞧瞧？”

韦小宝连连点头，当即扮作个富家公子模样，要双儿扮作了亲随，四人来到天桥，在人丛中混了半个时辰，便见徐天川背着药箱，坐在一家小菜馆中喝茶。

韦小宝当即走进茶馆，在徐天川地座头上坐了下来，低声叫道：“徐大哥！”徐天川霍地站起，怒容满脸，大踏步走了出去。韦小宝一愕，跟了出去，见徐天川尽往僻静处走去，当下和双儿远远跟随在后，我背着双手，和霍青桐跟在后面看好戏。

徐天川穿过三条胡同，经过两条小街，来到一条小巷子前，巷口两株大银杏树。他走进巷子，到第五家屋子地大门上打了几下。板门开处，樊纲迎了出来。他一见到韦小宝，一怔之际，也是怒容满脸。韦小宝走上前去，笑道：“樊大哥，你好！”樊纲哼了一声，并不答话。徐天川板起了脸，问道：“韦大人，你是带了兵马来捉我们吗？”

韦小宝忙道：“徐三哥怎……怎么开这个玩笑？”樊纲快步走到小巷外一张，见我和霍青桐慢慢走过来，不由诧异，叫道：“枫副总舵主？”

我朝他点点头，跟樊纲回进屋来，吩咐让他关上了门，开口问道：“韦香主呢？”

樊纲对我不敢无礼，拱手道：“那小汉奸被徐三哥带进大厅去了。”我点点头，吩咐樊纲在前面带路，穿过院子，来到大厅，只见李力世、祁清彪、玄贞道人、高彦超、钱老本等一干人都聚在厅上，韦小宝和双儿便站在那里。

韦小宝拱手道：“众位哥哥，大家都好。”玄贞道人怒道：“我们还没给你害死，总算还不错！”刷的一声，拔出了腰间佩剑。韦小宝退了一步，颤声道：“你……你们为甚么对我……对我这样？我又没做……做甚么对不起你们的事？”

玄贞道人大声怒道：“总舵主给你害死了，今天你又杀了茅

我……我们恨不得抽你的筋，剥你地皮。”韦小宝“没……没有的事。那都是假地。”玄贞抢上一步，左手抓住了他衣襟，厉声道：“我们正想不出法子来杀你，你……你这小汉奸今日上门送死，真是总舵主在天有灵。”

樊纲叫道：“大家别动手，枫副总舵主来了。”

我和霍青桐走近大厅，扬手笑道：“各位兄弟安好？”

众人纷纷拱手道：“副总舵主好！”玄贞道人指着韦小宝道：“副总舵主，他……他……这个小汉奸害死了总舵主！咱们正商量怎么杀他。正好副总舵主来了。便请副总舵主指示！”

我呵呵笑道：“大家都被那鞑子皇帝骗了。”将诸多详情，一一说出，笑道：“总舵主护着郑王爷南下吕宋，开创基业。意图再度翻身，只是诸多事宜谋划，还尚未有头绪。须得三年五载方能落一安生立命之处，诸位兄弟不必心急。”

众人原是亲历，再细想之前地种种行事，果然一切若合符节，不由得都信了。

玄贞道：“既是这样，鞑子皇帝的圣……圣……***圣旨之中，怎么又说是韦香主害死了总舵主？”他改口称为“韦香主”，足见心中已自信了九分。双儿摇头道：“这个我就不懂了。”祁清彪道：“这是鞑子皇帝的阴谋，要韦香主跟本会一刀两断，从今而后。死心塌地做鞑子的大官。”

徐天川道：“祁兄弟的话不错。”还刀入鞘，双膝一曲，便向韦小宝跪下。说道：“我们一批胡涂虫鲁莽得紧，得罪了韦香主。罪该万死，甘领责罚。”其余群豪跟着一起跪下。玄贞连打自己耳光，骂道：“该死，该死！”

韦小宝和双儿急忙跪下还礼。韦小宝惊魂方定，说道：“众位哥哥请起，常言道不知者不罪。一时误会有甚么打紧？”

群豪交头接耳的低声商议了一会，李力世道：“副总舵主，总舵主远在吕宋，天地会群龙无首，之前十堂兄弟以为总舵主身死，一直在商议推举总舵主地事，此时副总舵主还请拿个主意！”

我略微一沉吟，开口道：“三藩之乱已定，台湾又给鞑子占了，北方罗刹人也已给韦香主打退，咱们反清复明地大业，可越来越难了。”众人都是叹了口气，道：“是啊。”

李力世道：“鞑子皇帝年纪虽轻，却是十分精明能干，又会收罗人心。天下百姓对前朝已渐渐淡忘。再这般拖得几年，只怕鞑子的江山就坐稳了。”

我沉思半晌，心中已经是转了千百个头绪，忽然心中冒出一个主意，当下点头道：“李兄弟说地不错，此时陈总舵主远在海外，诸事繁杂，一时半会儿无法回到中原，倘若咱们天地会的大计，再荒废了三五年，只怕也不是什么好事，既然如此，烦请青木堂地兄弟，能通知一下十堂地香主，我欲想与众位共同商量商量。”

李力世喜道：“副总舵主肯出面担起重担，我等自然效之死命。”

我呵呵笑道：“小宝，你先回去，好好想一想，自古伴君如伴虎，若有机会，早早脱身才好。”

韦小宝点头，却是长长叹了一口气，说道：“那么今天咱们暂且分手，待我回去仔细想想，再跟众位大哥商量。”说着站起身来。群豪送到巷口，恭恭敬敬的行礼而别。

我想起康熙已经在天地会众人中安排了密探，不过也不怕他们，当下叫李力世、祁清彪、玄贞道人、高彦超、钱老本、樊纲六人前来，安排了种种事情，安排十堂香主前往扬州议事，那里是我地老窝，又有传送阵在那里，纵然是清兵倾巢出动，只要抗得一时三刻，我便能叫来玩家援手，自然是全然不惧。

我与霍青桐一路缓缓而行，却见有几辆大车从后面赶来，却是韦小宝与七位夫人，坐在车里，见到我，招呼道：“枫大哥，你去哪里？”

我心中知道韦小宝此行八成了听了我的话，准备找机会脱身，呵呵笑道：“韦爵爷去哪里，我也去哪里！”韦小宝却是大喜，道：“枫大哥一路同行，就更加好了。”

从旱路到了通州，转车换船，自运河向南，经天津、临清、渡黄河、经济宁。这一日将到淮阴，官船泊在泗阳集过夜。

我和霍青桐的小船跟在韦小宝坐船的后面，和霍青桐正在窃窃私语，见双儿立起来叫道：“枫大哥，相公请你和霍姑娘过去！”

我答应一声，携了霍青桐的手，飞身跃过去，见韦小宝在舟中和七个夫人用过晚膳后坐着闲谈，见我进来，喜道：“枫大哥来了！”

我点点头，笑道：“小宝，你找我何事？”

韦小宝拿来四张拜帖。我接过来看了，点头道：“客人是顾炎武、查继佐，黄黎洲、吕留良四位。”韦小宝道：“是顾先生他们，那是非见不可的，枫大哥以为如何？”

我呵呵笑道：“书生造反，百年不成，不过见见倒也没有坏处。”韦小宝点头答应，当即吩咐家丁，接待有人在大船船舱中奉茶，当即换了衣衫，过去相见。

顾、查、黄三人当年在扬州为吴之荣所捕，险些性命不保，幸得韦小宝相救，那吕留良却是韦小宝也不认识的，见他身后跟着两个二十来岁的年轻人，是吕留良的儿子吕葆中、吕毅中。行礼相见后，分宾主坐下，吕葆中、吕毅中站在父亲的背后。