金钱的魅力是无穷的，它甚至可以让人止住哭泣。

就比如德列斯扔给围裙大妈的第二枚金币，让她止住了这姑娘的哭声。

“再哭，再哭就把你嫁给那个叫乔伊的木匠！”

大妈如是说道，雀斑姑娘立刻乖乖止声。

这倒是让德列斯对乔伊又有了新的认知……

“他必须给人以孤僻和难以接近的感觉才能更好的隐藏自己。”科勒解释道，德列斯这才恍然，原来阴影脚步的工作也不简单……

威廉对德列斯报以感激的眼神，然后继续询问雀斑姑娘，后者这才抽抽搭搭地交代了来龙去脉。

原来她就是几年前扬森身边那个小姑娘，两人也算“青梅竹马”。只可惜这姑娘没什么好的家教，还被塞因沙庄园那群多嘴的下人带歪了，以至于成了扬森陷入抑郁的直接原因。

一开始她是扬森的贴身侍女。

那个时候的扬森内向、腼腆，自然而然地对这个离他最近的异性产生了朦胧的好感。于是他想用自己的方式来表达“爱意”，便免除了她的其他工作，只让她替自己翻翻书页，陪自己阅读。

可这个无知的少女将之视为一种责罚，甚至是囚禁。

在她看来，自己还比不过那些扫地和修建花草的下人，他们好歹有一门手艺维持生计，不至于饿死，可她有什么？翻书？这说出去恐怕都没人相信。

于是在某个闲暇的午后，仆人们聚众闲聊时，有人对她的工作表示了羡慕，说那么简单的工作竟然和他们拿一样的佣金。雀斑姑娘登时就不乐意了，插着腰嚷嚷道：“我在做的难道不是法蓝城最可笑的工作吗？竟然还有人废物到连翻翻书页都做不到。”

后来，这句话不知道从谁嘴里传了出去，绕过管家直接传到了扬森耳朵里，在那之后，他就开始变得沉默寡言了，也辞退了雀斑姑娘。

或许是后知后觉的管家从中作梗，她被辞退后，不仅在法蓝城没找到工作，甚至整个珈蓝都在驱赶她。无论是女佣，还是洗衣店、面包房，任何工作机会都会因为她的名字而泡汤。

再后来她兜兜转转来到了晨星，一直待在这家洗衣店里，所以看到威廉时才会那么害怕，担心自己最后的归宿也被剥夺了。

……

听完来龙去脉，威廉没有感到愤怒，他只是对自己和道奇当年的疏忽暗自不满，然后留下了十枚金币后就和德列斯一起离开了。

走在街上，德列斯无法忍受这种难言的沉默，率先开口道：“校长大人，扬森他……发生什么事了吗？”

威廉瞥了他一眼，“你是想问那个叫沐言的小子吧？”

德列斯挠挠头，不好意思地笑笑。

“他很不错，各方面都不错。”威廉叹了口气，仿佛想起了，笑道：“那真是个优秀的小伙子，如果他是珈蓝培养出来的就更棒了。哦，对了，你为什么会在这儿？是佣兵任务吗？以及为什么科勒这小子也会跟着你？嗯……你知道他在跟着你吗？”

“是任务，威廉大人。”隐匿在空中的科勒回答道：“德列斯是新人，我是他的引荐人兼指导者。”

“你？指导者？”威廉露出一副难以置信地表情，“如果我没记错的话，你的路盲症应该还没有一点点好转吧？”

“……不要提这回事，我说的是战斗方面的指导。”

“指导他怎么回到迷路之神的怀抱吗？”

“校长大人……”

“好了好了。”调戏完昔日的学生，威廉似乎心情好了许多，正色道：“很高兴能看到你们有新鲜血液加入，这样一来德列斯也不用再去执行危险的佣兵委托了吧？”

德列斯勉强的笑了笑，他现在思绪有些纠结。

他觉得威廉校长是法蓝城最强大的几个人之一，如果将阴影脚步的现状告诉他……或许事情将迎来转机。

但……万一他也不是瑞奇的对手呢？那样做岂不是也害了他？

真是纠结……

“你不舒服吗？”威廉察觉了他的异样。

“我……”

“你影响到他了，威廉大人。”科勒不着痕迹地引开话题。“这小子本来就不服气我做他的指导者，估计现在正后悔自己怎么摊上一个路痴教官。”

“哈哈哈……”威廉拍拍德列斯的肩膀，安慰道：“这家伙没我说的那么不堪，他除了两年前在希尔德丘陵的矿洞里被困了一个月外没有其他不良履历，毕竟从那以后他就很少单人行动了，除了不识别方向，这家伙还是很靠谱的。”

德列斯欲言又止，他感觉科勒在后面捏了捏自己的脖颈，自然明白那是种暗示。

“那好吧，既然您都这么说了……”他故作放心道：“毕竟我的方向感还是很棒的。”

……

威廉陪两人回到旅馆，借他们的房间绘制好传送阵就离开了，直到传送的光芒消失，德列斯都一副失魂落魄的样子。

科勒突然现身，他穿着阴影脚步的制式皮甲，暗金色的镶边散发出一股肃杀之气，让他显得颇为冷峻。

“小子，你刚才的行为很危险。”

德列斯低着头，没有回答。

“听到没？”

科勒突然神色一冷，掐着脖子将德列斯抵在了墙上。

“小子，我知道你很聪明，韦德先生也很欣赏你，但不要聪明过头了。你或许不理解自己面对的是多么可怕的敌人，但我清楚，从我被他塞进木桶里那一瞬就再清楚不过了。”

德列斯感觉肺里的氧气渐渐不够了，脖子被卡的很难受。他奋力挣扎，却无法摆脱这只手。

“感受到这种绝望了吗？我在他面前的感觉不比你现在好多少，不要太高看自己了，你和我都是艰难生存的老鼠而已。

“明白吗？”

德列斯拼命眨着眼，示意自己听到了，科勒这才松开手。

他靠着墙软绵绵倒下来，坐在地上艰难地喘着粗气。

前者俯身蹲在他面前，继续道：“那个蓝皮矮个子，他现在控制了整个阴影脚步。这意味着我们的一言一行都会被他知道，就包括刚才偶遇威廉校长的那一幕。如果你不想把他，把小扬森，把整个珈蓝学院都卷进来，就给我老实点。”

德列斯揉着脖子点点头，一言不发地爬回了床上。

……

三天后，两人拿到了沐言的资料。这份详实的身份信息足足有两公分厚，详细到沐言第一次出现在牧马平原时吃了什么东西。它用最原始的笔墨和羊皮纸记录着，保证无法被任何魔法手段轻易探查和复刻。

而且因为出自埃里克手笔，行文措辞颇为讲究，两人原本以为会很乏味的阅读过程竟像看小说一样轻松……这种感觉也得到了韦德的肯定。

“就像在看骑士小说一样。”他如是说道，但也跳不出任何毛病。

于是很快，关于沐言的种种“传奇故事”就在珈蓝贵族圈里流传开了，甚至传到了佣兵圈子里，传到了黄昏酒馆，传回了埃里克耳朵里……

“没想到我第一部大火的作品竟然是替别人编的自传？”

某人对此腹诽不已。