佣兵是一类生存能力极强的人群，无论人类社会怎么变迁，他们始终存在，甚至包容万物，吸纳了其他种族——佣兵这种职业甚至辐射到了精灵和矮人的世界里，阿玛瑟在离开苏拉玛后就从事过一段时间的佣兵行业。

人们一旦提起“佣兵”这个字眼，脑海中就会出现一个嗜财如命，性格豪爽，时刻准备战斗的魁梧男子形象，可实际上这个群体包罗万象，远非一个形象可以概括。

不同于剑士、法师协会的段位晋升需要考核，也不像玩家一样每个人都有面板和等级供别人查询，佣兵有一套自成体系的积分和等阶晋升系统。它既确保了有能力的人才不会被埋没，又确保了那些有脑子、在冒险中积累了大量经验、又因为这样那样的原因硬实力上不去的人拥有与综合实力匹配的评价，可以说比任何协会的考核都靠谱。

这或许就是所谓大众的智慧了吧。

有人曾开玩笑说，一个挂着金阶徽章的佣兵，不一定打得过一位鎏金段位的剑士，更遑论一位紫袍法师。但将这三者一齐扔到满布魔兽的荒野，最后活下来的一定是佣兵。

而对于这种人来说，各种各样的委托、任务就是他们赖以生存的东西了。

那些公布任务的魔法光板上，通常会挂上一些形状不一的徽记，可能是下水道的黑老鼠，田野间的大山猫，又或是金线蛇或血爪虎，佣兵工会从各个等级的魔兽中取具代表性的物种来表现表现任务难度。

鼠级一般是跑腿送信或寻找丢失东西的任务，山猫级大都涉及了指定目标的击杀、清理一类，金线蛇就要求采集资源，或是危险地方的药剂，或是某种魔兽身上的部件。血爪虎一般代表护送等大型任务，需要组团进行。

至于德列斯随口一提的“巨龙”级，那是不知道多久前出现过的任务了，至少在晨星建立以前。

某个城邦的城主突发奇想要屠龙，干脆公布了有史以来第一个巨龙级任务，拉扯起三千人、大大小小共计59个团的部队，一股脑送给了巨龙当口粮。

从那以后这东西就只活在传说里了，德列斯当然也不过开个玩笑而已。

……

“虽然只是‘山猫’级，可难度却比‘巨龙’级还要高。”

尤金轻蔑道，作为一个金阶佣兵兼44人团队的团长，他对任务本质的判断一向很准。

毕竟佣兵这一行水太深了，稍有不慎就能把家底赔进去。

任务难度由任务内容而定，内容是雇主提交给工会，由专业人士进行判断。难度又和押金、抚恤金及佣金区间有关，这就产生了不少无良雇主故意隐瞒情报，以此来减少开支的情况。

一年前有个采集4公斤炎火草的任务，地点是一座许久未喷发的死火山鲁克玛尔附近，当时这个任务被定为蛇级。

因为委托没有设置上限，所以不管是否接受委托，都有一大票团队前往鲁克玛尔采草。一时间那座火山脚下挤满了佣兵，连唯一的水源——一座小池塘都干涸了。

然后悲剧发生——那座火山喷发了。

如果不是某位白袍法师正在火山口附近做实验的话，那一趟不知道要死多少人。最后是他张开结界，勉强支撑了十多分钟，才让这群人从山脚下撤走，没被活活烫死。

尤金就是那次的生还者之一，不过他属于自发型生还者——他在抵达鲁克玛尔外十公里的小镇时就已经察觉到不妥。从鲁克玛尔流出的溪水过于温热，不少喜寒的鱼被活活烤死，浮在水上，河边也长着枯黄的烁星草，这一切都不合常理。

丰富的经验让他躲过一劫，也让他从此以后都长了个心眼：对那些特意隐去身份信息的雇主敬谢不敏，也对那些劣迹斑斑的雇主敬而远之。

比如现在这个，被他挂在嘴边开玩笑的任务，就是这种类型。

任务很简单，寻找贴身仆人，掌握通用语，声音清亮，擅长朗诵者优先，熟悉《大陆通史》、《剑花王朝编年史》、《四十城记》最好。

任务颁布人同样隐藏了身份。

……

听尤金这么一说，德列斯也明白过来了，这其实算是珈蓝学院人尽皆知，但明面上都不戳破的“秘密”了。

威廉校长的孙子，也就是道奇·威廉老师的儿子，扬森，是个废人。

当然，这句话也就同学们私底下这么说，明面上谁都不敢这么称呼他，甚至不敢提姓名，偶有涉及也用“那个孩子”代替。

据说扬森一生下来四肢就是萎缩的，这种畸形儿放在一般家庭或许就被遗弃了，但他毕竟是威廉这种白袍法师的孙子，得到了救治，勉强成长为一个外表健全的人，但也因此仅有腰部以上具有生理机能。

大概在五年前，德列斯刚进入珈蓝时就听说道奇老师在高年级学生中为自己的孩子挑选启蒙老师，虽然佣金不菲，但最后应聘者却寥寥无几，这让他很费解。后来几经打听才了解到，这一切都是因为扬森古怪的脾气。

他不光对接近者表现的很排斥，而且喜怒无常，性情乖戾，应聘者几乎都是被他赶跑的，除了当初照顾过他母亲的乳娘莎娜太太以外，没有人能受得了这种脾气，就连道奇本人试图接近儿子都不得不起手一个昏睡咒，再小心翼翼地上前。

在经历过一段时间的“寻师”风波后，道奇消停了，他似乎意识到这样做会为儿子和自己带来困扰，干脆放弃了，一直两头跑亲自照顾儿子。几年后，或说一年前，道奇死在晨星的那场风波里，被安置在法蓝城的塞因沙墓园。一周前，扬森的照看者莎娜太太也因眼疾回到了乡下，迫不得已，威廉校长才把这个任务发布到了佣兵工会。

一连七天了，应聘者络绎不绝，但都受不了扬森的脾气。碍于威廉家族给的高额封口费，他们又不能多言，也就尤金这样消息灵通的知道其中曲折了。

他说这是“巨龙”级任务也不为过。

“老瞎眼杜克你还记得么，”尤金笑道：“杜克说那小子就是吃饱了撑的，毛病都是惯出来的，要换成他来当仆人，直接给扔野外冻一宿，保证治的服服帖帖，再也不闹腾。他还指望凭这一手去碰碰运气呢。”

“那你们可要拦住他了，别让他另一条腿也被威廉家的护卫打断了。”德列斯笑笑。

老瞎眼是尤金手下的团员，年轻时候是个出色的斥候，可后来被魔兽咬断一条腿，还瞎了只眼，尤金看他可怜就收留了下来，他教过德列斯很多东西。

“不说这些了，我这儿有个大买卖找你。”尤金这才道明了来意。

“什么大买卖？”

“巷子口新开了一家酒馆，叫‘黄昏酒馆’，老板会做一些稀奇古怪的东西，我们去边吃边聊。”尤金搂着德列斯的肩膀向外走去。