民贫则天下安，民富则天下乱！

自古以来，百姓皆期盼开明之盛世，富足之生活。

殊不知就牧民者而言，民富则乱，民穷则安；用宽仁之士治民，民逆矣，以奸恶之人治民，民顺矣！

故而牧民者，当用奸恶之人，而应远宽仁之士。重典酷刑出顺民，开明仁爱生乱民！

民者，无类于猪狗牛羊等牲畜，当时时饿之鞭之，万不可善待之！

这天倾盆大雨，紫禁城交错的街道上到处是水，汪汪的淌流。

在静静的的街道上，严嵩和严世蕃父子坐轿而过，因为是雨天，轿夫走得慢了些，生怕不小心摔倒了。

严嵩在轿里闭着眼，吁吁叹息，在内阁当家做主近二十年了，两京十三省的大小事情，虽有儿子严世蕃从旁协助处理，但他也没有闲着。忧心劳碌，让本就年事已高，白发苍苍的严嵩越来越体力不支了。

严世蕃则暗自气愤，他轻轻拉开轿帘，看看满天乌云，大雨磅礴，便不由自主的想，这些年自己跟着父亲严嵩为大明江山面对过多少风雨，可如今怎么被人同仇敌忾了呢？

方才，严嵩和严世蕃父子在宫里与百官朝议，曹洪也在。因为四川官军征剿僰人失利，百官在徐阶、张居正等朝廷清流的唆使下对严世蕃发难——因为，当初是严世蕃主张让四川官府剿灭僰人，反对朝廷出兵的。如今兵败了，总需要人出来承担后果，严世蕃自然是逃不掉的。

严嵩颤颤巍巍的在严世蕃搀扶走进议事堂，看见百官和曹洪气势汹汹的样子，不禁倍感疲倦，轻轻坐下后，垂垂老矣的微微闭着眼听众人争吵不休。

“如今，四川官府军败了，叙州府被攻破，朝廷不能不出兵了！”张居正跳出来，挑起朝廷该出兵的话由。

听了张居正的话，严嵩微微咳嗽。他知道，张居正此举，无非是冲着严世蕃来的。而严世蕃是他严嵩的儿子，冲着严世蕃，就是冲着他严嵩了。

“张居正，你说朝廷该出兵。不就是在向大家表明，四川官府军败了，证明我儿子是错了。现在该按你们的想法来，让你们的人去打僰人，好建功立业，增加与我严嵩对抗的力量！”严嵩心里自语，从袖里颤抖的拿出白色的锦帕，然后吐出一口痰。

严嵩的这口痰，吐得异常响，让众人内心一颤，顿然安静下来。

“说朝廷出兵，不是不可以啊！只是千里迢迢，粮草军械的支出，是一笔不小的开支。再说，出多少兵，谁为将？这些你们都仔细谋划了没有？”严嵩慢慢睁开眼睛，脸上老年斑和皱纹纵横，但声洪如钟，问得张居正一时无话。

“就是！东南的倭寇盗匪尚在剿灭。就在昨天，浙江总督胡宗宪又来奏折催军饷了！现在倘若再增西南军饷，国库难以支撑！”严世蕃看着张居正，暗自嘲讽着道，他觉得张居正之流，终是不切实际，只顾自己的名利功名，哪管什么国库艰难。

张居正微微冷笑，憎视了一下严世蕃，暗暗心想道，那胡宗宪是你们严党的人，他虽只是浙江一省之总督，却总制着南直隶、浙、福等处军务，可谓是军权大握。几年过去了，胡宗宪抗击倭寇，倭寇没有剿灭。这是在剿倭寇呢，还是养倭寇自重呢？

然而胡宗宪是严嵩门生不假，但在大是大非上，他可没有朋党之私，他以俞大猷、戚继光、卢镗为大将，制定“攻谋为上，角力为下”的剿倭之策，正稳固推行。只是尚未有大成效，引来张居正等人的猜忌。

“你笑什么？”严世蕃问张居正，双目怒怒。

“怎么，小阁老这么霸道了？我竟笑一下也不行，难道这里是你家的朝堂？”张居正趾高气扬的朗笑，然后对严世蕃一番讽刺。

“你？”严世蕃压着内心的怒火，咬牙切齿起来。

“行了，世蕃！好好说话，这里不是菜市场！不要搞得跟泼妇骂街似的，要议事就心平气和的议！”严嵩重重拍案道，他看似斥责儿子严世蕃，实则是在敲打张居正等人。

“对！阁老所言极是！大家好好说话！”曹洪笑呵呵的起身，让十几个太监端茶进来，给百官换上，大雨天的，茶都冷了。

毕竟曹洪是皇帝派过来旁听的，而且他是司礼监秉笔太监。他说话了，百官自然给面子。

故而一言不发的徐阶突然说话，他对严嵩道：“阁老，我们议来议去，终还是您拿主意的。您看，这西南僰人之事，当如何收拾？”

“眼下，国库无法支撑东南和西南两处战事。假如要派军去剿灭僰人，需向百姓增加征税，恐激发民怨，动摇国本啊！我看，还是先东南，再西南吧！”严嵩说出自己的看法，他是首辅，需要全局考虑，大明朝廷国库艰难，支撑东南剿倭军饷，已是让朝廷的财政捉襟见肘了，若再添西南战事，需加税，但加税，势必会民怨沸腾的。

“那西南僰人，还是让四川官府自行剿灭？”徐阶点点头。

“不一定非要剿。只要死死驱逐至荒野高山，贫其物产，饿其体肤，薄其生养！待东南倭寇剿灭，朝廷可出十万精兵，彻剿西南僰人，让其亡族灭种！”严嵩回徐阶道，有些事当徐徐图之，不可在乎朝夕之功。

“民贫则天下安，民富则天下乱！这句话，是您说的。怎么今天倒关心百姓死活了？当年，您可是不顾百姓死活，在东南实行改稻为桑之策的？”曹洪对严嵩道，今天他可是头一次遇到严嵩和徐阶想到一块去了。

“此一时，彼一时啊！我们百官不像你曹公公，在东厂吃喝玩乐，锦衣玉食，百姓不问不评。但我们就不同了，朝政稍有失误，损了民利，百姓可是骂我们的！”严嵩边咳嗽不止，边笑道。

“锦衣玉食，当说小阁老吧！紫禁城街头巷尾都说，小阁老吐痰，不用痰盂，而是吐进美婢嘴里；如厕不用纸，让奴仆舔干净。对了，您老也是夜夜用婢女给您暖脚，是吧？”曹洪哈哈大笑，不气不恼的对严嵩道，他对严嵩心里深恶痛绝着，只不过无可奈何罢了。

百官听了曹洪说严家父子私生活的话，不禁面面相觑，暗暗惊颤。他们想不到，这曹洪竟在大庭广众之下，讽刺严家父子，把他们父子的奢靡私生活明目张胆的揭出来，果真是丝毫不惧，有恃无恐。

严嵩和严世蕃离开宫里，在漫长的紫禁城街道上坐轿回府，大雨磅礴中，走得非常漫长。

“胡宗宪在，则严党在！”严嵩自言自语。

严嵩知道，徐阶、张居正等朝廷不少官员恨不得严党土崩瓦解；那曹洪更是对他和儿子严世蕃恨之入骨。一旦胡宗宪在东南剿倭失败，他们一定会趁机除掉朝廷上下的所有严党势力。

因此，胡宗宪在东南剿倭，只能胜，不能败！