那个面貌清秀的少年果然是乔逸，江南乔家的二公子。

乔逸看着青桐笑了：“几年没见，你倒是长高了，只是还是傻乎乎的，没有你姑姑的一丝机灵劲儿。”

青桐的脸涨红了，二公子还是如以前一般喜欢嘲笑人，自己自然是比不上姑姑了，姑姑可是曾经是夫人眼前得力的心腹呢，就是那个嫁给戍边大将军陈洛的青果，她是自己的嫡亲姑姑，如今夫人很多时候也是看在姑姑的面子上对自己多有呵护呢，名分虽是丫鬟，不过夫人很疼她，让她和三小姐一起学算账、读书识字的，倒是不曾亏待过她，就是二公子未免太调皮了些，她自幼是拨给二公子院子里服侍的，可是二公子喜欢恶作剧，幸好这几年二公子游历江湖去了，她给调拨到夫人身边也算是得力的大丫鬟了。

如今见二公子嘲笑自己，她忙恭敬道：“奴婢这里有夫人赏的两吊钱，二公子先拿去用吧。”说着从衣袖里掏出荷包来，果然里面有两吊钱，递给乔逸。

乔逸接过来，笑道：“好的，多谢青桐姐姐了，我来日还你二十两！”说罢扭头就走。

青桐忙喊住了他：“二公子，五爷和夫人都在码头边的船上呢，你不去见一见吗？夫人可是念叨你多次了！”

乔逸苦笑道：“娘亲我自然想见，不过不想听爹爹的唠叨，什么齐家治国平天下的，干我何事？我还是不要见吧！”

青桐眼睛一转，附和道：“也好，我听得码头那个掌柜的说，这儿就有一家客栈，公子可是在那里落脚？要不你去客栈先住下，奴婢买了干的衣衫给你送去？”

乔逸呵呵笑，“不用了，我四海为家漂泊惯了，那个客栈要钱太狠，你家二公子我如今穷得叮当响，可没有富裕的银钱住店。”说罢挥挥手，自顾自地走了。

随行的婆子多了一句嘴：“咱们乔家要是穷，天下除了皇上家，可就没人说富裕了！”

青桐好笑地瞅了那个人婆子一眼，婆子立马噤声。青桐吩咐一个才留头的小丫头：“速速回去禀告夫人，二公子在这个小镇呢！”

“是！”小丫头闻讯飞奔而去。

傍晚时分，小镇上疏疏落落的灯光映照着溯河两岸，码头上停靠的那只航船上，“依依呀呀”的丝竹声传了过来，航船上的几个灯笼也映在漆黑的河面上，一闪一闪，为这个静寂的码头平添了几分热闹。

船上，有四个涂脂抹粉的花娘在表演，一个弹琵琶，一个吹箜篌，一个弄箫管，一个在放开喉咙唱着。

柳兰芷看看那涂抹得脂粉很厚的四个人，蹙眉，刺鼻的劣质脂粉，幸好那四人在船头的下风向，否则，她早就赶人了。

乔五耐心地陪着她看那四人的表演，压低声音笑道：“这个就是你想看的花娘，不过而儿，连我们家的烧火丫头都不如呢，这回见识了吧？！”

柳兰芷耐着性子听完她们演唱了那个长长的曲子，蹙眉道：“青桐，给了银钱打发下去吧，也不过如此！”

青桐忙给付了银钱，另外还给了些许赏钱，四个花娘忙叩头称谢，而后鱼贯下船而去，柳兰芷此时叹息了一句：“闻名不如见面哪，这样的模样、技艺也来卖唱，生意能好得了？”

乔五一边吩咐奴才打扫刚才四人的站立之处，一边道：“她们哪里是卖唱？不过是借着卖唱的幌子，做暗娼的生意罢了！据说今日她们的老鸨给逼得跳了河呢！”正说着，青桐来回：“五爷，夫人，刚才花娘的妈妈来上船致谢！”

柳兰芷正听到乔五说什么老鸨跳河呢，好奇道：“就是那个跳河的？什么缘由？赶紧带上来瞧瞧，难得这个行当也有坚贞不屈的！”

乔五哈哈大笑，拿手指着柳兰芷：“阿芝，你的嘴巴可是越来越毒了，逸儿可是像你呢，嘴巴不饶人！”

“我才不希理会那个不孝子

，两三年不见，在这里遇见咱们的船，也不来看望爹娘。不孝子，白白养他了！”柳兰芷一脸的失望和气愤。

正说着，却见后舱帘子打起，一个人笑嘻嘻地进来:“娘亲莫骂。逸儿这不是回来了吗？”

柳兰芷借着影影绰绰的灯光一瞧，一个十五六岁的少年站在自己面前，却比自己还高出了一头，却不是逸儿还是哪个？她一时惊喜万分，拉住逸儿左瞧右看，舍不得撒手。

逸儿正要下跪，却见青桐带着一个妇人进来，知道是有事，所以暂时站在了娘亲的身后。

“夫人，秦婆子来了！”青桐回禀。

“哦！”柳兰芷这才想起刚才自己吩咐带哪个花娘的老鸨进来了。

“老身秦氏拜见老爷夫人！”那个老妇人上了官船就觉得四处豪奢得很，不敢抬头，怕引得主人家的不喜。

“刚才那四个花娘是你家的呀！”一声糯软的南边口音却是字正腔圆，有些许冀州的乡音，老婆子觉得似曾相识，却没敢抬头，跪在那里低声回禀：“正是，老身的四个女儿花容月貌，技艺高超，在这码头也待了几年了。”

她的声音微微沙哑，低着头跪在那里，身着一件看不出颜色的缎子衣裳，单看头上的稀疏发髻，上面带着零星的珠花，很是落魄的模样。

柳兰芷知道她的生意不好，也懒得废话，直接问道：“你今日为何落水？”

此言一出，那个老妇的身体明显僵硬了一下，而站在柳兰芷身后的逸儿却是微微拧起眉头，这个老妇就是今天落水的那个婆子？当时他听得这个老妇可是傲气得很哪，不像一个普通的老鸨。于是，才决定下水去救她，把她如落汤鸡一般拎起。扔到岸边，自己着急去换衣服，才遇到了青桐，至于具体经过，他不清楚呢。于是他也侧耳细听。

却听得老妇哀叹了一声：“我秦氏一生坎坷，到底从何说起呢！”

（本章完）