整个冬季，柳兰芷一直被逼着喝药，倒不是那么苦了，只是她觉得郁闷，身边的丫头青果也给弄走了，据老道士说看中了青果有慧根，收作道童了。服侍的贴身丫头换了那个小圆脸的丫头小星了，柳兰芷以为这个小星是乔五的旧部。后来冷眼看去，却不是，只是一个不善言辞，但手脚勤快的姑娘而已。自己的药都是每日清晨乔五安排小星熬了后，乔五亲手看着她服下，才满意地笑着离去。一旦柳兰芷蹙眉，说自己不想喝，乔五就过来软硬兼施，哄着她喝药，一次，她实在是厌恶那药汤子了，乔五看左哄右哄都喂不下去了，干脆他自己端起碗来喝了一大口，弄得柳兰芷和丫头小星面面相觑，彼此都想王爷不会是疯了吧，这个是妇人喝的调养身子的药，这——

没等柳兰芷想明白，乔五却一把扳过了柳兰芷的脖子，嘴对嘴，把药如数灌到了她口中！柳兰芷吃惊之余，大为羞囧，丫头还在一边看着呢！她恼了！正想发作，乔五却咂巴咂吧嘴巴道：“还不算太苦，尚好，以后阿芝要是不好好吃药，为夫只能这样喂你了！”说罢厚着脸皮嬉笑。

柳兰芷偷眼看小星，那个丫头的低着头仿佛什么也没看见，也没听见似的，但那煮熟了虾子似的红透了的脖子，出卖了她。

乔五不以为意吩咐道：“以后王妃要是不肯喝药，你把药放这儿下去就成！”

“是！”小星巴不得一声，兔子似的一般窜了下去溜了出去。

柳兰芷圆瞪双眸，怒视乔五，乔五毫不示弱回瞪了过来。

两个人四只眼睛都瞪得溜圆。半晌，乔五指指药：“阿芝还等着为夫喂药吗？来，咱们继续！”说罢笑着端起了药碗。

柳兰芷却突然一把抢过了碗：“不敢劳王爷的驾，我自己能行！”说罢，“咕咚咚”一股脑儿把那一大碗药全部喝光！

乔五先是惊诧，然后呵呵

直笑，“真是可惜了，我还是觉得为夫亲自给你喂药更好一些！”说罢笑着拂袖而去。留下了柳兰芷一个人在那里咬牙切齿。

此后，柳兰芷果然乖觉多了，每次只要她嫌弃药汤子难喝，乔五就说要代劳，美其名曰先为她品尝，柳兰芷可是怕了他的厚颜无耻了，所以尽管心里不乐意，还是乖乖把药喝下去。于是乔五笑眯眯地拍拍她的头:“这才乖嘛！”

柳兰芷时常“啪”的一下子拍掉他的爪子，回之一对大白眼。乔五乐颠颠去忙他的公事不提。

这样的日子相处久了，柳兰芷也慢慢习惯了，青果果然是跟着老道士学什么“道可道，非常道”之类的法术去了，柳兰芷见过她远远地跟在老道士身后，离着自己和乔五八丈远打躬作揖的，柳兰芷知道是自己连累了这个小丫头，有些于心不忍，托紫苏安抚，紫苏回来笑道：“姑娘不用担心，这个青果跟着她师父如鱼得水呢，每日里懒懒得，奴婢看着都胖了一圈呢！她让我给姑娘请安呢，说什么姑娘要惜福之类云山雾罩的话！”紫苏笑嘻嘻来回禀。

柳兰芷思虑了半晌，也只能点头，觉得乔五的这个安排也不错，青果是自己的丫头，能好好地活着也算是幸事吧，

冬季日短，养病的柳兰芷百无聊赖，外面寒风呼啸，天寒地冻的，也没法出去散心。乔五不知从哪里弄来了许多的志怪、传奇的闲书，让她打发时间。柳兰芷略微翻翻就丢在一边，提不起兴趣。幸好暖阁里的三个娃娃，都在咿咿呀呀学语的阶段，每日里，叽叽呱呱的很是热闹，也让柳兰芷开心许多。朔儿自是不必说，爹爹、娘亲喊得很清楚了，喊得乔五眯着眼睛笑，也奇了怪，朔儿和乔五特别亲昵，只要见着乔五的面，就死赖在他身上，摘都摘不下来。而妖妖和娆娆，也开始含糊地会喊娘亲了。柳兰芷惊喜莫名，她心里激动，让小星去后宅那个供放牌位的小院子，

替自己烧香去，把这个好消息第一时间告诉了张静姝！

这个漫长的冬季里，她见过了两个绝色的楼兰美女，就是乔五使坏派去陪侍左慈老道士的那两个外藩的姑娘。两人具是高鼻深目，头发金黄，肤色白皙，明显是具有东欧血统的姑娘。她们磕磕巴巴会讲几句汉话，和柳兰芷说话时，大多是靠手势。丫头们都纳罕得紧，真个是物以稀为贵，王妃竟然觉得这两个身材高大的异族女子很投缘。柳兰芷却从她们的话里获得了重要的信息，那个在中国历史上已经消失了的楼兰古国，现在不但幸存，并且繁华得很，因为那边有许多波斯、大食商旅在那边做交易，她心念电转，是不是自己的生意可以带到楼兰呢？她这边动脑筋，乔五就已经让手下贩运一些丝绸茶叶去楼兰了，柳兰芷知道那里面有一成的货物是自己的。不由喜上眉梢。何况紫苏前几日带给自己好消息，红袖一家在浙西那边混的风生水起，已经置办起了一座三进的大院子，而北方翠屏那边，自己的财富滚雪球般，越来越多，虽不能说富可敌国，可是养活自己和手下人一辈子吃喝绰绰有余。手里有了银子，也就眉开眼笑了，她想这就是所谓的安全感吧。无论何时，有银钱傍身总不是坏事情。男人靠不住，都有他们的雄心壮志，银子却是没那么多野心的，到了谁的手里，都是温顺的，没听说谁家的银子多的咬手的。于是她就这样开怀起来。残冬之末，她的身子也渐渐好了起来。

而与她平和的心境相反的是，草原上的气氛在残冬之际，却是紧张起来了。无他，新帝登基三年了，一子具无，有些老臣开始上奏折奏明新帝，择立皇储，就在皇室里的子侄里面挑选。消息传出来，冀州不知道如何，反正等消息到了草原时，顿时，夏王那些幕僚们开始昼夜商议了。柳兰芷起初不知道怎么回事，只是那些幕僚们三三两两地经常来看小世子，引起了她的警觉。

（本章完）