刁氏和鹂霞在正房里嘀咕的事情，刘兰芝无从得知，她让翠屏紫苏二人帮着收拾包袱等物。一旁的焦仲卿面色不虞：“收拾什么？都下去！”

翠屏和紫苏面面相觑，刘兰芝朝她们点头示意，于是二人忙敛声屏气地退下了。

刘兰芝扬起妩媚的笑脸：“夫君为何着恼？”

焦仲卿看着刘兰芝的笑脸，觉得心里的郁结慢慢消融，但终究叹了一口气道：“当初在赵州的盂兰盆节上，你我初次相识，订下了鸳盟，那时候岳母大人闻听我是孔雀镇人氏就很不喜，想否决了这门亲事，是我亲自上门保证好好待你，以赵州的礼仪，每年多带你回娘家几次，岳母才允下了这么亲事。可惜，我没想到，我的娘亲却是不喜欢你的，连带着不喜欢你们赵州那边的风俗，这半年多来，你为我吃了许许多多的苦，如今岳母寿诞，我却不能带你去，我觉得愧疚啊！”

刘兰芝伸手拍拍他的肩膀：“不是你的原因，是老夫人一时想不开罢了，等我再去求老夫人也无妨。”

焦仲卿摇摇头：“娘亲向来说话说一不二，很难有转圜的余地了。”说着一脸的黯然。

刘兰芝似乎并不以为意，她笑道：“世上没有绝对的事情，或许老夫人改了主意，也是有的。”

夫妻二人一个上午也无话。

不料下午时候，老夫人身边的玉香大丫头却亲自来了，她进来福身后笑道：“二少奶奶，老夫人命奴婢来告知您，您可以去赵州亲家夫人的寿诞了。”

焦仲卿喜出望外，忙命紫苏打赏了玉香五百钱。玉香笑眯眯地接了，转身走出门去，脸上浮出一抹意味不明的微笑。

刘兰芝在镜前梳妆，对着焦仲卿笑道：“老夫人看来是可怜我的孝心虔诚呢，为着我也破了规矩呢！”

焦仲卿连连点头，一迭声地招呼翠屏她们几个赶紧收拾包袱行李等物品。

九月二十六日，刘兰芝踏上了回娘家的马车。焦仲卿特地从衙门里告了假，将她们主仆安置妥当，送到了镇外的十里长亭才作罢。

孔雀镇外的十里长亭，有一个岔路口，向北是通往本县县城的管道，向西是通往赵州的官道。

夫妻二人在此分别。

临别之际，焦仲卿道：“娘子放心，我衙门里一有了空闲，我就去岳家看望于你，后日是岳母的寿诞，我是务必到的。”

刘兰芝含笑着点点头。

焦仲卿又吩咐后面随行的护院随从道：“好好保护着二少奶奶，平安去，平安回，届时二爷我有重赏！”

“是！”四个身强体壮的护院齐声应道。

刘兰芝含笑道：“夫君其实大可不必，如今太平年月，咱们焦家的马车还是比较显眼的，没有多少危险的。你也太小心了，今日出门，把护院四人都调了出来，你没瞧见大嫂老大的不乐意呢！”

焦仲卿正了脸色：“无事，这四个护院本来就是我从林家镖局里挑中的，往日也为大哥贩运货物护卫来着，大嫂是妇人之见，头发长见识短，你不要和她一般见识。”

刘兰芝微微翘了嘴角：“夫君，我也是妇人呐！”

“哈哈，我家娘子可不是那般的庸脂俗粉！”焦仲卿开怀一笑，把刘兰芝扶上了清油翠幄马车，“去吧，离赵州还不近呢，路上当心！”

刘兰芝上了马车，焦仲卿也跨上了枣红马，夫妻两个隔着车帘子相视一笑，“咴咴”几声马嘶，两下各自离开。

此次回娘家，刘兰芝把老田一家三口，紫苏翠屏都带上了，马车“吱呦、吱呦”在官道上不疾不徐地走着，官道旁已是暮秋的一派萧条之色。金黄色的叶子一片片凋落下来，在秋风里翻卷着，看了令人觉得分外萧瑟。

马车内，刘兰芝身着淡绯红色的衣裙，裙子上绣着金色的西番莲，腰间束着豆绿的丝绦，裙角佩戴着一块玫瑰玉佩，更显得她的身材婀娜多姿。如云的秀发在早晨给翠屏挽成了如今时兴的堕马髻，上面别着一根碧玉簪，更显得她面如傅粉，唇若丹朱，的确是难得一见的美人，难怪焦仲卿这个登徒子在她晨妆梳洗完毕，一脸的惊艳了。紫苏和翠屏都让刘兰芝喊到马车里了，红袖和她娘亲老田家的坐在车前看着老田赶车，高兴地忘乎所以地大笑。刘兰芝知道自己难得出门，令自己的下人也没机会出来瞧瞧的，翠屏和紫苏还稍好些，毕竟大了些，红袖却是十来岁的小丫头，正是天真烂漫的年纪，平日里在大宅门里面谨小慎微的，如今

出了老宅自然如出笼的小鸟一般，叽叽喳喳，连说带笑的，一路上因为有她银铃般的笑声，大家都觉得轻松极了。

马车里，翠屏给刘兰芝披上了银红色的海棠花褙子，“姑娘，如今这天气愈发得凉了，你可要当心着凉。”

“晓得了，一路上就你啰嗦！”刘兰芝瞪了她一眼，无奈地将褙子穿上。

紫苏在一旁忍不住“扑哧”一声笑了。

翠屏没好气地推了她一把：“小蹄子，笑什么呢？”

紫苏笑道：“二少奶奶一个劲地嫌你噜苏，你倒是觉不到呢！”

翠屏笑道：“我家姑娘最是好脾气的，你没见咱们院子里如今的丫头婆子都有说有笑的？比着大少奶奶、大小姐那边不知热闹多少呢！”

刘兰芝听着两个丫头调笑，这才想起来一件事：“孟婆子昨晚鬼鬼祟祟的来做什么？我和二爷都歇下了，才听得你在外边低声说些甚么。”

翠屏这才低声道：“昨夜我都让小丫头关门了，孟婆子却悄悄来了，本来想拜见姑娘你的，没想到你已经歇下，我就把她领到厢房里去了，说起来还是那件旧事，隔壁那个秦罗敷巴望着做二爷的偏房呢！”

“哦。”刘兰芝点点头，转而问道：“有什么新的消息？”

翠屏犹豫了一下道：“昨晚孟婆子来了，说了一通，说是那天下午，老夫人和大小姐屏退了下人在正房里嘀嘀咕咕好一阵子，孟婆子正在正房的后窗下浆洗衣裳呢，隐约听得老夫人说什么‘好机会’之类的，好像准备在您回赵州的期间，采取什么行动似的。孟婆子没有听清楚，所以不敢立即来报，直到您快去赵州了，她思前想后地一番，决定来告诉您！”

“看来老夫人是真的喜欢秦家那个姑娘了。”刘兰芝沉吟，“也罢，看二爷怎么决断吧。”

紫苏和翠屏交换了一个吃惊的眼神。这不想二少奶奶素日的风格啊。

刘兰芝洒脱一笑：“二爷倘若不喜欢纳妾，老夫人逼迫也没有用，相反，二爷倘若喜欢左一个右一个地安置在屋里，我也是没有办法不是？顺其自然吧！”

紫苏和翠屏懵懵懂懂，但是也觉出了一丝悲凉和无奈。主仆三人一时都沉默了。

（本章完）