“老爷，宫里来人了。”湘绮正在书斋暖手读书，外面德四叔进来禀告。

湘绮慌忙起身，传旨来的是皇太后身边的公公，手中紫色麈尾一摆尖尖的公鸭嗓道：“太皇太后口谕。皇上龙体初愈，特赐兴平长公主与今科状元杜君玉即日完婚，为皇家冲喜，所需银两一概从内廷支派。”

“来人，伺候驸马爷更衣入宫！”一声令下，内侍鱼贯而入，哪里是娶亲，分明是绑架。

湘绮恭谨地一躬道：“公公请稍候，容下官去后堂更衣入宫，去去就来。”

她疾步入到后堂，那边云锦正探头探脑正一脸肃然地向这边偷偷窥望，见湘绮大步走来，忙迎过来。

湘绮一把拉过她说：“锦儿，在劫难逃，也只得如此了。你速速逃去寻找卓大哥，让他为你安置日后。”

“姐姐，锦儿不走，姐姐，姐姐，你不能入宫。”云锦慌乱摇头。

湘绮苦笑：“你呀，这大婚的事先先后后的说了许久，如今可是心力憔悴的，见怪不怪了。锦儿，时候不多，谭府你不愿意回去，就听从卓大哥安排吧。姐姐也管不到这许多了。”

鸡鸣三唱曙光明，疏星数点映紫宸，朝霞五色晓绕庭树，仙乐飘飘动宫门。

队队红袖宫娥擒着琉璃宝灯和团扇分开香烟袅袅，宫廷四处喜庆万分。

红日初腾，寒风飒飒云。

湘绮乌纱帕子罩头，内衬缟素衣裳，定定玉颜寂寞冷似玉，一双星眸微转俊美含神。身着大红锦缎喜袍，一对儿宫花头上cha，披红挂彩腰系玉带，威风凛凛骑在高头骏马被迎入宫门。

只此刻，她才心中感叹，因何人称洞房花烛小登科，怕是人人羡慕她此时金榜高中，入赘皇室攀龙附凤做驸马，只是此时她心中如悬钢刀在胸口，只系在一根发丝上，稍有不慎那利刃坠下就要夺去她性命。

自女贞门而入，宫廷内张灯结彩，仙乐飘飘。明正殿上大排筵宴，百官来贺。丝竹管弦，飘渺在上空。

鼓乐齐鸣，她浑浑

噩噩地被司礼监搀扶在礼乐声中同公主拜天地。

她抬头，金銮殿上端坐是当朝太后，而皇上据说又是卧病不起，只空留当中的龙椅。湘绮心里凄然，心想皇上怕也心有余力，无法救她。

身旁是一身盛装的长公主，大红喜帕遮不住金光灿眼，流苏璎珞遍体，她在嬷嬷的搀扶下随着唱礼声徐徐下拜，湘绮满腹的无奈懊恼，便如此生生地葬送了长公主的终身不成？

宫内一片喜气洋洋，湘绮如玩偶般被太监们摆弄着礼成，随公主牵了红绸共入洞房，一切都如梦一场。因是为皇家冲喜，大婚的仪式从简，也少去许多麻烦。

酒宴后，湘绮被搀扶回洞房，满腹心思都在想如何蒙混过眼前洞房花烛夜。

迎面墙上一幅《美人春梦图》，画中美人那细长凤目如醉如痴，倒颇有几分春意撩人。

公主托托头上沉重的金冠，低低唤着：“嬷嬷，嬷嬷……”

嬷嬷碎步近前忙问：“长公主殿下，可有何吩咐？”

“嬷嬷，这金冠压得头痛，平儿要喘不过气来，可能帮平儿摘去金冠？”

那声音娇滴滴的，却在今日显得格外乖巧，也少了平日的任性执拗，湘绮深咽口气，听着嬷嬷循循善诱道：“唉，这如何使得？长公主殿下，这金冠有九百九十九片金叶，九朵赤金宝石蕊大花，就是取那九九归一镇邪之意。”

“可是压在头上好痛，头发都要连根被扯断。”娇娇滴滴的声音从喜帕下传来，湘绮忍不住咳嗽一声正正音吓她道：“若是不到洞房摘喜帕，嬷嬷提到的鬼魅就要用利爪划花新娘子的小脸儿。”

这话不过是信口胡邹，兴平却信了，再也没了言语，大红喜服下那百鸟朝凤裙裙摆轻摇，如浪波轻荡，一路向洞房而去。

床上铺着猩红织锦茵褥，大红龙凤金线靠垫，多子多福描金大红瓷枕，杏子红色金蟒大褥。黄花梨雕螭案，五色彩碟盛放着红枣、桂圆、花生，宝帐玫瑰紫、胭脂红、桃红各色纱幔绸帷高低垂悬，风动四角金铃叮当

作响，清音悦耳。

谯楼鼓响初更，湘绮倏然立起，焦虑的目光望着窗外。

疏影摇在窗上，如闹洞房的人围在殿外嬉笑不去，她推开窗，黑沉沉的树影，满庭薄雾，早有小太监凑来问：“驸马爷，可有何吩咐？”

她关上窗，仿佛一举一动都遭人窥视。

“呆头鹅，还不快快安歇？”长公主的声音，湘绮回身徐徐望去，见坐在喜帐旁的长公主掀开大红盖头一角，侧个脸羞涩地偷窥她问。娇羞的小模样，面颊上那层胭脂涂抹得均匀，淡淡的，长睫翻卷着一闪一闪。湘绮反是无比愧疚，只有陪笑勉强道：“酒喝得多了些，烧心难过，长公主殿下先请安歇吧。”

“心里难过得可打紧？平儿去吩咐小太监们去给你请太医来。”长公主急恼得一把揪下红盖头，忽然“哎呀”一声叹，急得又将红盖头盖上慌张说：“母后叮嘱，这红盖头是防鬼邪的，须得是驸马爷去摘下，若是自己摘掉，会满脸长痘痘的。哎呀呀，鬼神老爷们，刚才的不算，是平儿自己胡乱玩闹的，不做真的。”

看她认真的模样娇憨可爱，湘绮心里反多了些不忍，她本不想害她，却偏偏拉扯了无辜下水，令她终身大事遭此尴尬。

她强打笑容上前，为长公主摘下盖头，看她头上金钗已经歪斜，就情不自禁为她重新插上。余光落下时，见长公主双眸含情脉脉在凝视她，一双眸子里水汪汪漾荡着深情缱绻。

“呆头鹅，还不替本御摘去金冠？”她嗔怪道。

湘绮满腹心思，看她一片痴情，心中百感交集，无法面对她。

兴平凑到她近前涩怯怯地说：“呆头鹅，你看我今天的大妆可美吗？今日一早嬷嬷为我绞了脸。”

湘绮心头一惊，绞脸，那女儿家出嫁的仪式。她记得曾见过大堂伯家的三姐姐出阁，那日，也是喜娘叼着根儿红线为三姐姐绞脸，嘴里念念有词都是举案齐眉，早生贵子，年年富贵的吉利话。那神秘令人憧憬的时刻，而眼前的兴平长公主却不知一切皆空。

（本章完）