湘绮哪里还能听到小厮啰嗦些什么。她三步并做两步，如箭似地冲过香榭廊桥直奔高墙尽头的后院小门。四叔，是四叔回京了，总算有亲人归来了。她这一载里夙夜的期盼，家门的冤屈耻辱，如今总是盼到了这日。

一不留神，脚下一拌，反是整个人飞跌出去，重重地摔在碎石小径上。只这一摔，心仿佛也被抛了出来，冰冰凉凉的趴在地上，眼泪倏然流出。

“小老爷，小老爷留神，可是跌破了？”小厮上来搀扶她，她强忍住泪，腿却一瘸一拐，她摆摆手说：“无事，你下去吧，让我歇息片刻。”撑了假山石坐下，那疼痛麻木后更是撩人的疼。

小厮急去叫人，湘绮就坐在道旁的石杌上，听那鼓乐声渐渐远去，心里好不凄凉。她想，就是冲出去见到叔父又能如何？远远的看上一眼，又不能相认，徒增伤感。只是自己的爹爹娘亲再难归来，想来更是伤悲，趁了四下无人，竟然呜呜的哭了起来。

跌倒时手被一戳，蹭掉了皮，丝丝的血痕渗出，阵阵痛楚，她看着手背的伤，悲喜齐聚心头，那番酸甜苦辣的滋味，怕更无人能知。

云锦闻讯赶来，见她狼狈不堪的样子，忙蹲身帮她掸着衣衫，嗔怪地问：“这是怎么了？摔到这步田地？”

小厮悻悻地说：“都是小的不好，说是门外的队伍有喜果子和喜钱发赏，状元老爷一高兴，急得去抢，一步留心就摔了一跤。”

湘绮听得又气又笑，又不好辩驳，也不知道卓柯这么个机灵的主子却是从哪寻来这么个呆傻的小厮。云锦打发走了小厮，更是咯咯地笑个不停说：“明日朝中一定风传，状元老爷贪图那几个喜钱喜果子，急得去抢，一不留心摔个狗啃泥。”

云锦笑着，却见姐姐毫无笑意，凄然的神情，揉着泪眼暗自神伤，就收敛住笑容。

风吹过，沙沙的树叶声秋意肃杀，寒风中湘绮定定神问：“你可知道刚才的鼓乐声，是什么队伍？”

“四叔回京

了。”云锦答得毫不犹豫，看着湘绮满眼的泪光，云锦毫不迟疑道：“那又同你我姐妹有何相关？姐姐难不成敢去见四叔合家团圆？妹妹是不能够的。”

云锦的话冷冷的，虽然生硬，字字如冰，却也是实话。

湘绮定定神，心想云锦说得不错，时过境迁，人在咫尺，却难以团圆。转念一想，也不能如此让云锦心结不解的作践自己，就拉过她的手，轻声说：“人说覆巢之下无完卵，既然都是摔裂的卵，就定然有个妥当的法子安置的。走，锦儿，我们扮作兄弟携手去帅府故地一游。那里毕竟是你我姐妹的家呀！”

“家”这个字似让云锦一触，湘绮感觉到牵住的那只冰冷的小手一抖，随即挣脱出她的束缚嗔怪道：“姐姐这才是多事，若是稍有不慎露了行踪，卓大哥和八殿下可能依你？怕是皇上也未必能保全姐姐了。”

湘绮促狭的一笑，拉住她的手说：“走！随我去看看热闹，兴许真能捡到打赏的吉利果子和太平钱呢。”

云锦看她一眼，也无可奈何，展露笑容，姐妹二人相视一笑，携手而去。

湘绮一身青衣小帽如同平日，云锦反是贴上了两撮小胡须，面颊上贴了狗皮膏药，模样滑稽之极。湘绮推搡她嗔怪道：“若是如此的模样，我都懒得同你并肩而行了。”

云锦调皮地一挑眉头戏谑道：“不能以貌取人才是，姐姐平日都是这么讲的。不如今日锦儿扮作那恶俗的富商，怀里垫上一块枕头充做大腹便便。姐姐呢，化作那窈窕淑女，随在云锦身后，那才是一枝鲜花上牛粪，不知要羡煞多少路人呢。”

云锦说得得意，手里摇一把蒲扇，还是从门房老头儿手里借来的，样子滑稽之极。湘绮也拿她无可奈何，又急于去帅府前看看亲人故地，急急的拉了云锦出府。

出门前，云锦颇是不安，硬是拉住湘绮给她贴上了几块大小不一的膏药，又在她额头抹了两块油黑，不仔细看，如脸上长了两块青黑色的胎记，恶心而难

看。湘绮急于出行，也只得人忍气吞声，一路上不是有惊愕的目光望向她二人，远避开如遇鬼魅。湘绮不停责怪云锦的促狭，忿忿道：“怕是这些时日常同八王爷混去一处，让你学刁钻顽劣了。”

云锦却是得意道：“混在八王爷身边的是姐姐，妹妹可是师从大儒的。”那得意的神色写在一张无比怪异的脸上，湘绮都不忍去看，掩口就笑。

一路来到府门，那曾经熟识的生长之地，门口的两只大石狮子依旧栩栩如生。湘绮眼眶一热，心头悸动，眼看那门口车如流水马如龙，谭府上下如沐春风。想到年初家门那场横劫，湘绮泪水潸然而下，却不由沾湿了脸上那两块膏药，慌得云锦替她掩饰，低声提醒：“可是小心了，被人看去。”

鼓乐声不断，不时有来贺喜接风的官员，堵得大门口拥塞一片。对面街巷里横了整齐的车马，都是贺喜来的官员的脚力。

湘绮一抬首，眼前夺目的金匾挂在府门前，金灿灿的“功在社稷”四个御笔亲书的赤字，令人震撼。湘绮想，平日抚恤阵亡将士，这皇家赐匾额没有过如此的先例，这四个字，好重的分量，因这四个字，怕都要坠沉了门楹。

不多时，有人嚷：“看，谭府大公子出来了。”

湘绮一惊抬头望去，竟然是五哥谭明微，五哥是她堂兄，这一族子弟中他行五，但却是四叔的长子。是个文弱书生，面颊白净，彬彬有礼的替父出外送客。往年家中有客，代父送客的多半是大哥明浩，大哥身材颀长伟健，行步快而平稳，尤其是居家时娴雅的装束，更是翩翩佳公子，如今，大哥没了。

她黯然转头，云锦却搀扶她个臂膀有意无意逗趣一句：“真是前人栽树，后人乘凉。谭府如今的风光，都是踩着爹爹和哥哥们的尸体上去的，怕是大金匾上，少不得你我姐妹们的血泪。”

云锦的话立时浇灭了她心中的欣喜激动，看着云锦如置身事外般闲散慵懒的模样，诡异的笑望她，她心头别不是滋味。

（本章完）