“若说画龙点睛之笔，朕也曾会的，朕的点睛妙笔，莫过于画黑天里的黑乌鸦。”皇帝说笑，却面无笑意，这风趣的话语便更是令湘绮忍俊不禁。她唇角勾出一弯笑意，群臣还在懵懂中，她那痕浅笑就愈发昭示了她的聪颖绝伦，令人怜惜。皇帝道：“看来状元公也定然画过这‘黑夜里的黑乌鸦’？”

她只笑，不置对错，直到众人渐渐明白，都纵声作笑，最不济就泼墨做漫天乌云黑夜，凭空想象去吧，惹得群臣大笑不止。

桂丞相才恍然大悟般道：“多谢万岁指点，老臣如今也偷学得这技法，日后定去画画。”

兴平长公主一双秀目就望着湘绮这状元郎，迟迟不去。

倒是随在皇上身边的太师讥讽的一笑：“雕虫小技尔。这少时聪明外露，日后必然仗几分自负，未必能有番大建树。”

众人本是拿此事当作美谈夸赞说笑，闻魏老太师一言都噤声敛笑不语。湘绮最恨那飞扬跋扈一手遮天的，显然是欺天子年少，竟然如此放肆，便自嘲地一笑，眸光飞转，吟吟道：“太师所言甚是。前车之覆，不吝赐教，下官定引以为鉴，勿重蹈覆辙。”

那一番话却是不温不火，将个火栗子重新扔回太师手中。太师本是随口而言，正得意地笑着观赏画卷，乍听湘绮一言回敬，也是惊得倏然抬头望她。看她文静书生，弱不胜衣，言语竟然如此犀利，不由倒吸凉气，多去打量她几眼。

皇帝反是笑了，骂一句：“倒是老八的徒弟了。”

太师冷笑应一句：“只要不是师出同门。”

“新科状元公是云鹄书院的弟子，八哥哥也曾去过云鹄书院修习过一载，自然是师出同门呀。”兴平公主接道，众人才连声称是，笑语而过。

湘绮暗捏一把冷汗，总算有惊无险。

她去偏殿净手，走出几步，觉出几分异样，不远处总有人跟随。余光瞟去，一宫娥探头探脑地尾随她身后，她便在僻静处立下，装做纳履提鞋待她上

前。

小宫娥梳着双鬟如黛螺，宽额杏眼满面含笑，轻服一礼将个荷包塞去湘绮手中握住，轻声神秘道：“长公主殿下打赏状元公的，算你护驾有功。”

小宫娥高傲的一笑，微扬下颌。湘绮忽记起人言“观其仆，知其主”，这话却也不假，一名小宫娥言语神情的傲慢恰是三分神似长公主。

小宫娥说罢嫣然一笑，不容湘绮开口提了裙襟飞身而跑，一溜烟闪去垂花角门没了踪影。

湘绮好奇地展开那荷包，浅妃色荷包，上面绣着鱼戏莲花，图案倒也寻常，只是那条摆尾的锦鲤却是绣得活脱脱欲飞跃而出一般，俨然不是出于同一人之手。余下的荷叶莲花的绣功却乏了精巧细致，可是逊她百倍。她笑笑，知是兴平长公主感激她解围所赠，只是“男女”授受不亲，思前想后，那荷包留下却是祸患。左右看无人，将那荷包挂去一树花色火红照眼的石榴枝上，候了片刻喊来一小太监吩咐：“适才兴平长公主带宫娥彩女行过，似树枝刮下了随身之物，烦劳小公公辛苦一遭。”

小太监眨眼静听，机敏地一声应，捧起荷包拔脚便跑。

湘绮心中自鸣得意，摇把折扇踱步回春和景明楼。恰是逢了一片笑语喧盈，人人春光满面，似乎那画卷上恣意的春色跃然脸上。

“状元公，状元公，还不速速写过圣上恩赏。”

湘绮闻讯温笑上前，只见条案上画卷已被请走，只摆了一色伊利冰玉雕琢的小玉器，玉葫芦、玉佩、扇坠儿、玉蟋蟀、笔山、镇尺……各个玲珑巧夺天工，那玉莹润清透，如一汪酥油。

人人皆去挑选自己所爱，湘绮目光扫去，只伸手欲去拿靠近自己的一枚玉葫芦扇坠儿，银红色流苏红白相衬。

“杜爱卿。”一柄香楠竹柄折扇轻轻扣住她的手背，明黄色流苏昭示主人的身份。她也不比抬头，忙躬身一揖诚惶诚恐尊一声：“万岁-”

“这伊利冰玉自然好，可朕这唐古拉山千年冰峰冻玉扇坠儿最合

适状元公不过。宝鞍配宝马，宝剑赠英雄，朕便将此玉赐给爱卿把玩。”

湘绮心一颤，措手不及，忙推辞道：“微臣斗胆，受之有愧。”

为掩饰身份她有意沉住声音，放缓语气，偷眼沿眼前那黄绫龙袍向上索望时，玄慎正在聚精会神地解那扇坠儿，虽看不大清，那独特的夹杂绛色的青碧色古玉也令人羡煞。恰皇上玄慎抬眼，她目光慌忙遁逃，片刻沉寂，玄慎慷慨道：“送得宝马赠得鞍，朕索性将这柄楠竹扇也赐给爱卿把玩了。”

众人唏嘘声赞叹声中，湘绮倒身跪拜谢恩，双手接过那柄折扇。手却被一把握住，湘绮周身一触，热流涌去面颊，红得如落汤虾蟹，狼狈欲逃却不得。皇上明知她女扮男装的身份，还说此言语作甚？

“爱卿，今科魁首，朕还指望卿之才华造福百姓，为国效力，才不负朕一片栽培倚重求贤若渴之心。”声音极缓，淡淡在耳边，带了些许跌宕，不畅，却字字动心。

一片撩衣跪拜声，四周山呼：“吾皇圣明，本朝之福，江山永固，万岁万岁万万岁。”

湘绮随之跪拜，心想，不过一柄扇子一枚玉佩，收买人心的雕虫小技，也要学曹孟德求贤“上马襟，下马迎”吗？只可惜自己才疏学浅一介女流，众人眼拙不辨雌雄，还要陪这皇上来逢场作戏。想至此，那对龙威的惶恐惧意皆无，反心下踏实许多。

玄慎眉宇飞扬，眉峰高挑，一双眸子深如潭水难测，只偶尔一抹阴寒如蜻蜓掠水，令人揣测圣意，唇角却总噙着似有似无的一丝浅笑。

湘绮在宫中春和景明轩妙笔生花智补污画的事不胫而走，被宫内外传为佳话，人人都称赞新科状元郎果然是才高八斗的，名不虚传。

湘绮毕竟年少，女孩子逢人褒奖几句反是有些喜不自胜，奔回府里拿个玉葫芦扇坠儿对了日光左右的看，又一把攥去手心，疾步去寻云锦给她把玩。

也是爹爹的案子即将水落石出真相大白，湘绮春风得意。

（本章完）