“哎呀，四哥，四哥—”玄恺的告饶声，飘过院墙一丝不差地溜进耳朵里。

“若是纵了你这遭，你便愈发的无法无天了。朕可曾给过你冷眼，你却明知山有虎，偏向虎山行，以为朕可以给你诸事撑腰，就肆无忌惮了！”

“四哥，四哥冤枉玄恺了，四哥—，四哥—”玄恺的哽咽声呻吟声，皮鞭声清脆如抽在心头，一颤一颤。也不见他觍颜求饶，哀哀的话音几声呻吟，还是有几分骨气的。只是那鞭声愈发的一声紧似一声，湘绮急得目光隔过卓梓四处求救，便看到高公公踱步在门口夹道，仰头望望院墙，又低头频频摇头自言自语，似没留意卓梓和湘绮。

湘绮深深喘气，慌得手心发冷，本猜想玄恺带兵围了西府帮她面圣申冤必定遭罚，不想竟然皇上迫不及待在此地就发作了。也不知院中更有何人，只是玄恺的哀哀呻吟声撕裂她的心般令她难过。

窃窃的话语声极低，她便听不清，偶尔有几声玄恺的啜泣声。卓梓拉她欲走，却听到院墙内传来一声凄厉的呼声：“四哥，不要-四哥-啊-”

高公公踱步停住，捏一把汗叹气，她隐约听到一句：“唉，这屁股就要八瓣了。”

湘绮一阵面红耳赤，心里百般的不忍牵累了玄恺。

卓梓带她离去时，高公公尾随相送，见湘绮依旧是几步一回头放心不下，反宽慰她一句：“八爷这顿子好打，也不尽是因为今日之事。近来八爷的势头颇盛，气焰也高了，被主子兜头浇盆冷水降火，迟早的事儿。”

出门上了车，帘帷就垂下，轿厢内光线霎时黯淡下来，只偶尔一缕光从帘缝透进来，反显得格外奢侈。她心里惴惴不安，不知皇上作何定夺，听过她慷慨沉冤，递上那桩桩血证，竟然王顾左右而言他，转去训弟，似乎对谭府的冤案置若罔闻，同那那冷冷的面颊一样的寡恩薄幸阴狠难料。

车辐嘎吱吱震动，地不平，那车也抖动得厉害。几次颠簸而起，险些要将湘绮甩出轿顶，飞去云端。她的心一悸一悸，身子却端正地坐着，手里紧紧揉了衣袖，庙堂里的泥菩萨一样。马车一路颠簸着，行了不知多久，她忍不住想，不知因何还不到家？怕是云锦还在

迫不及待地等她归去。

车忽然停住，她身子向前一倾，一把扶住车框。只听到外面人声喧杂，小贩货郎的吆喝声不绝于耳，讨价还价的声音，妇孺的欢笑声，间或有马嘶驴鸣声，乱杂杂一团……竟是在穿过市集。

深青色帘帷一挑，一个包裹扔进来，卓梓的声音吩咐：“速速换上衣裳。”

借着那仅存的一线光亮，她看清那是女子的衣裙，雪白轻薄的绣罗襦，雪青色百褶裙，清雅却被几抹红色的丝绦鸾带点缀得如雪地上乱洒的几点落梅，这是买给她的？心下里好奇，忽然让她换回女子装饰，这是要带她去哪里？回家的路不该路过市集，但心里对卓梓毫不怀疑的信任让她强将满腹疑惑生生吞去，徐徐地更换衣衫。

“咦，这条巷子如何被堵住了？”车夫粗厚的声音纳罕地问。

“掉头绕道！”卓梓厉声吩咐的声音带了些许紧张，山雨欲来前的沉寂。

湘绮见昏暗的车厢伸入一只手，她惊得警觉地向后措措身子，见那只白麻广袖中经脉凸显有力的手臂直探向坐箱下，嗖的抽出一口宝剑，寒光夺目。

“扶稳，莫慌。”低低的声音，是卓梓，莫不是遇到什么变故？

猛然间，一声烈马长嘶，马车突然飞驰而出，耳边响起噼里啪啦惊天动地的爆竹声响，“砰-乓！”震耳欲聋。

湘绮身子一飘仿佛要被抛出车壁，紧紧抓住栏杆壮大胆子撩开帘帏一角向外惊望。

咴咴嘶鸣的马声，眼前一匹马车燃着火身后爆竹齐鸣，麻雷子声如惊雷，火光横蹿，直奔她而来。

“扶好喽！”车夫一声大喊，马车迅猛转头，猛地闪进旁边一条巷子。

湘绮惊魂未定，那马车却猛然刹住，听那爆竹声如惊雷呼啸从脑后而过，自己的马车猛地再次掉转头，直沿着那“烈火战车”飞驰而来的原路奔去。

惊心动魄的一场戏，始料未及，难道是有人半途劫杀她灭口？湘绮立时紧张。

她听得车夫问：“爷，可使得？”

“只此路或可平安。”卓梓坚毅的言语，毫不迟疑。临危不乱，谋断时斩钉截铁。

行了不知多久，车

子颠簸几下子停住，轿帘一打，眼前是一座朱门紧闭的宅院。并不起眼，门上也没挂灯笼，更不得而知是哪个富贵人家的府邸。她扶住卓梓的手下了轿子，只在下车的瞬间，她忽然想，无论结果如何，也只得听天命尽人事了，虽然心有不甘，但皇上金口不开，此案定难更改，心情也就繁复许多。想到此，一颗心反是不慌了，揩一把额头密汗，定定心神向里走。

绕过影壁，庭院深深，满庭花树，屋舍简陋并不华丽。

猛然间她心头一惊，但露出那熟悉的碎石堆花小径，两旁的竹林，几株老楝树横生枝叶怕是因雨断了枝垂搭在地上。举头垂花门上那月牙形的“观幽”二字，分明她曾经来过。是那夜，定王玄恺从大牢中救她出来去提审过堂，初见龙颜，就是在此地。这到底是个什么所在？

老家院迎来说：“太夫人午间吃了块儿熏肉，腻了心不舒服，才喝了半盏酽茶将将睡下。卓公子请先在此稍候。”目光却在湘绮面颊上搜寻。她那一身白雪裙衫，裙襟轻轻乘风鼓起，如风中花朵肃静清丽，素色衫子也衬得她面容苍白绝美，盈盈迈步而入，风姿绰约。

她垂个头，尾随在卓梓身后，卓梓低声说出究竟：“这里是周嬷嬷颐养天年的宅院，平日很少有人来打扰。”

湘绮猛然记起那些打探到的传闻，皇上玄慎同定王玄恺是异母兄弟，玄慎自幼失宠，被放到西府离宫单住，此间伺候他的就是ru娘周婆子和太监高公公。湘绮想，这皇上却还是个念旧的，只是太令人捉摸不透。

一路地随了卓梓向宅院里面走，仿佛曲径通幽一般绕过假山反是眼前开阔了，花鸟亭台错落有致，花木繁茂，因停了风，阳光下耷拉个脑袋昏昏欲睡的样子。一扇垂花门吱扭扭地推开，一名身穿浅藕色乌边褙子，松烟儿色细绫裙面目清秀的小丫鬟提个裙襟迎上来见礼，屈膝服礼笑盈盈地说：“卓公子来得可巧呢，老夫人这几日正烦闷没个人儿说几句体己话呢。”

仿佛亲人一般，话语亲切引了他们向里走，一路上或有些丫鬟仆人同卓梓见礼的，湘绮一一看在眼里也不言语，心想这府里该是不一般，卓梓在这里反比侯府更胜似自己的家。

（本章完）