有小吏赶上来道：“大人，查过这狂生的答卷，果然一字未落地白卷。”

湘绮大惊，想是这些狗官官官相护，有意偏袒包庇。

梁阁老嘿嘿冷笑几声奚落道：“枉你活得如此年纪，想是书也读了几年，可叹寒窗苦读，书读去狗肚子里，如何有颜面见父母！带下去！”

湘绮恨得银牙咬碎，挣扎道：“大人在贡院都可以调换考试试卷，佩服佩服！不妨杜某当场七步成文，再做一篇《子曰》。”说罢脱口而出文章，字字锦绣，在场之人无不惊叹。梁阁老不想遇到如此狂生，却固执己见地吩咐胡大化：“还不速速拿下！”

“狗官，你妄戴了朝廷的乌纱，吃了朝廷俸禄，却贪赃枉法！”湘绮破口大骂，旁边有考生挺身而出，挡了湘绮单薄的身影在身后，一时间群情激愤。考生们议论纷纷，考官们面色忽青忽白。

“闪开，闪开！”一阵躁动，分开众人冲上前来的竟然是卓柯，他一头大汗神色紧张，上前几步拱手道：“主考大人。”

湘绮仿佛看到救星一般，眼中泛出希望的神采。

卓柯沉个面颊，似从不认识他，沉了面颊冷冷问：“青州举子杜君玉，你举报科考试题泄露，可有凭证？”

四周哗然声渐渐消退，无数目光望向湘绮和卓柯。

“大人，在学生入闱的头日，高升客栈内曾擒获一信鸽，上面夹带的字条就是这考题一般无二。头一次的试贴诗和八股学生觉得是巧合，这第二者的巧合更是匪夷所思，学生自信文章锦绣，如何出题学生无所谓，只是这被愚弄的学子们。大人们顶朝廷要职，又是本次主考官，如何能有此等事情发生。”

一时间四下大乱。众人议论纷纷，梁阁老大惊失色，口中却坚持道：“将杜君玉拿下，投入大理寺候审。考生速速回号应试！”

“谁可以为你作证？”卓柯不顾梁阁老的阻拦质问湘绮，貌似严厉bi审，却是在帮湘绮有吐露实言之机。

“大人，这第三场的策论，若是学生没搞错，该是从两题内任选其一，不知然否？”湘绮挺胸昂首

，提笔将鸽子夹带上的题写在纸上抖开给众人看。

“大人可以寻高升客栈的店小二来问，这卖试卷的小贩处处皆是，花钱雇人来考的，买通考官试卷作假的，黑房白房的规矩，大人比学生们更是心知肚明。”

卓柯劝阻道：“诸位回号房继续答卷，此事主考大人自会查明。”又低声对湘绮道：“杜君玉，请去后堂说个究竟。”

“不可，谁知道他们去后堂说些什么？若是杀人灭口或者花钱封口，我们岂不是被白耍了？”有人忿忿不平道，“既然试题泄露，我们就不考了，要向朝廷讨个说法。”有人哄闹道，场面一时难以控制。

“卓大人，慎言！”梁阁老惊怒道，湘绮心头如泰山崩顶，地动山摇，不想此事引发如此轩然大，波。

更是一阵骚乱，人声鼎沸，考生们人人愤慨怒不可遏，纷纷要求撤换试题，严惩贪官。有人大喊要砸烂考场，有人大叫要绑了主考官员进金銮殿寻皇上讨个说法，举子们群情激愤向前闯，却被贡院外赶来的官兵用水火棍拦住，书生们同官兵推搡打做一处，顷刻间就要天塌地陷，哭声喊声叫嚷声喧天动地，一时间情势无法控制收场。

胡大化脸色苍白，考官们面面相觑，各个惊慌失措难以自持。

卓柯跳上一石凳，振臂大呼道：“诸位，诸位，稍安毋躁，听卓柯一言。”

人声渐息，卓柯朗声道：“诸君萤窗映雪苦读数载，时指望一朝金榜题步瀛洲名闻天下。今日，杜君玉揭发科场有帘官舞弊，此事是否属实有待朝廷彻查。若是查出杜君玉举报属实，定有朝廷纲法严惩犯官；但若是杜君玉举报失实，”

卓柯顿顿，目光扫视四周，那清冷如冻玉的面颊上划过一丝阴阴的寒意：“扰乱科场，欺君之罪，可是重者头颅落第，轻者逐出考场永不录用。想是诸位虽不是皓首穷经熬到会试临近龙门，可也是家长长辈祖宗地下殷殷期盼得个功名光宗耀祖。慎之又慎呀！”

果然卓柯几句话浇灭众人熊熊欲焚贡院的怒火，不无镇定下来，纷纷议论气焰也削减几分。

梁阁老

揩一把额头虚汗，似从未见过如此阵势般慌张地吩咐卓柯：“卓柯，快，快，快让他们回到各自的号房里去。”

湘绮本对卓柯满心感激，听到他此时的话却倍感气恼，如何说自己无凭无据？

湘绮怒火中烧，陈词慷慨不肯罢休回号房，却见人碎步跑来禀告：“查过高升客店店小二，小二说他并不知情，也不知哪里来的这些谣言，他根本不知什么鸽子。”

胡大化一惊，抒了一口气，梁阁老绽放笑容拈了胡须频频点头，转向湘绮疾颜令色道：“杜君玉，你扰乱考场妖言惑众，该当何罪！”

湘绮大失所望，惊得进退无门。她紧张的看着众人投来狐疑鄙视的目光，又听那小吏继续道：“店小二还透露隐情，说这杜君玉有癫狂之症。投宿时刁蛮强横，在高升客栈投宿后不给房钱，日日不读书进取，反投机取巧去魁星楼靠对个对联赢彩头赚银子，还在客栈公然招摇替应试的举子们当枪手挣得些润笔糊口度日。掌柜和店小二阻拦，杜君玉就破口大骂，还扬言要火烧高升客栈，可见非是读圣贤书良善之辈。昨夜傍晚，杜君玉忽然发狂，赤身**在客栈狂奔，倒在门口横陈了捶地大哭大笑，袒胸露腹趴在地上学狗吠，怕是个疯癫之士。”

众人恍然大悟，议论纷纷，有人散去。

有人噗哧笑道：“你我的书白读了，被个疯子戏耍了一番。”

“半炷香为期，关号门继续科考！余者打出贡院削除考籍！”梁阁老一抖衣袖道。

“胡说，他胡说，你们串通一气。”湘绮求助的目光四下望去，卓柯神色大变，似措手不及这个答案，微开了口看了潮水般涌退的考生，目光无奈地看向湘绮。

卓柯连声叹气，递了湘绮一个眼色示意她不可胡闹，轻描淡写对梁阁老道：“梁大人，莫让一只苍蝇坏去一锅汤。皇上仰仗大人为今科取贤士，既然这狂生有疯癫之疾咆哮考场，轰出去就是。”

她知道卓柯是户部供职，未必能做主，但眼前卓柯是唯一的亲人，他明明知道自己冤枉如何不肯帮她？只是心绪烦乱，周身百口莫辩。

（本章完）