湘绮猛然撩衣跪下，举动突然，反慌得卓柯双手搀扶连连说：“湘儿，你是怎的了？我对你的心，你还不明白吗？但凡有卓柯能办到的，粉身碎骨都会替湘儿你去做的。”

湘绮思忖片刻，暗想如何才能说出内情，又不冒失，让卓柯能安心去帮到她，她说：“那日提及的冤案和真相，湘绮夙兴夜寐不敢淡忘。只可惜湘绮是女儿身，无法替父申冤。如今寻到个法子，还求二公子代为成全。”

“你还叫我二公子吗？”他责怪道，搀扶她起身。

湘绮抬眼，盈盈起身，眸光一转，含烟笼翠，神色黯然寂寥，如秋水清泠泠笼着淡淡薄雾，别有番风致，更是楚楚动人。

“前番你提到对家父的栽培感恩戴德的话，湘绮至今不忘。谭家满门受累，公子还能不忘旧情，可见是个至情至xing之人。”

“所以我要帮你。”卓柯牵住她的手，那手柔弱无骨，只是冰凉如玉。

湘绮的心思只一心想着如何能入闱应试，金榜题名。但眼前面临难关，无法入闱，或能求之人，只有卓柯。

听他由衷的表白，反给了湘绮无尽的勇气，她咬牙一字一顿道：“湘绮要入闱科考，殿试面圣，痛陈利弊为父申冤。只是贡院入闱要搜身，二公子既然做帘官，还求为湘绮指条明路。其余的，湘绮自会安置妥当。”她目光就落在卓柯眼眸上，一动不动，似稍一疏忽，他便会遁逃一般。

卓柯愕然地半开口，似被惊到，却没个言语，痴痴地忘了她，忽然眸光中露出诧异的笑：“湘儿，你莫逗笑了。你一女子，如何入闱？须得是省试高中的，才能来京会试。”

“是，湘绮冒名顶替一位卧病的学兄。”她说，言语坚定。

“那你二人都有欺君之罪，杀身之祸。”

“只要替父鸣冤，湘绮死不足惜。”

“迂腐！可笑！”卓柯脱口而出，粗重的呼吸，面颊也红了一片。

湘绮感念他那份痴情，怕真拿自己当作亲人，不想她去送死。她笑道：“若果然家父的案子平冤昭雪，圣上定会恕了湘绮的欺君之罪，古有花木兰替父从军，湘绮不孤。”

卓柯又思忖片刻，还是不安道：“湘儿，你此举实属荒谬，莫再执迷不悟。你可知，那科举入贡院要搜身，搜身衣衫尽褪，便已露出马脚。若有个闪失被当场擒到，依作弊论处，是要当场在夫子像前去衣重责二十板，游街示众。你个女儿家，还要颜面做人的，谁能保万无一失？我不依你！”

嗔怪怜惜的言语，仿如家人，湘绮黯然。

“湘儿，我答应过你，谭帅爷的案子，我们从长计议。我替你记在心上，只是，不能冲动冒险。诸多事儿我也是身不由己，还有家父拘束着，你是知道的。”

湘绮想，听卓柯的口气，他是爱莫能助的，怕也是担心她铤而走险，让她知难而退吧？

她浅笑中带了丝自嘲：“湘绮是必去的，看来只能自求多福了。”

“湘儿！”卓柯一把揽住她的肩满眼嗔怪低声道：“死者长已矣，无可追溯。难道你一定要铤而走险，即便心里没有我，总也要惦念寿奴小弟吧？若你再有个好歹，他又如何为生？”

湘绮低头哽咽，深抿了唇强咽口酸涩的泪入喉头道：“湘绮便是这个xing子，自幼认定的事断无悔改。此仇不报，誓不为人。这贡院湘绮是闯定了，卓大人但可以告发湘绮女扮男装秽乱考场。”

“湘儿！你要呕死我吗？难道我对你的一片心，你毫无察觉？你知我是为难的。”卓柯委屈地望着她，又急又气，额头青筋突起，那愠怒时的神情，翘了唇鼓个嘴，委屈的模样更是俊美。

湘绮心中愧对他，将握在他手心的手一点点抽出说：“我周身只写个‘仇’字，再没心了。”她指尖凉凉的，垂个头声音很轻道：“飞蛾投火，化灰化火的瞬间也是美好的。”

他便痴痴

地望着湘绮，那左右为难的目光，紧咬的牙关，低头闪避开目光，又依依不舍地望向他。他笑了，刮了湘绮的鼻头嗔怪道：“真真是命中的天魔星，不依你都寝食难安了。你容我想想，且容我想想再答复你。”

湘绮破涕为笑，就同他相视而立，忽笑忽泣，那样子可爱之极。

“何时？”她咄咄bi人般追问，“初八湘绮就要入闱应试，此事不能耽搁。”

她目光坚定，少见女子有如此坚定的目光，此刻的目光熠熠如星，倒颇有几分男儿豪气。

卓柯把弄扇子沉吟不语，摇摇头，又叹气，只凝神看她。她一袭明白色素麻长衫似水，飘飘然弱不胜衣，略低了头，唇角衔了一丝似有似无的笑意，满是无怨无悔的坚定。清灵的容颜淡然如画，日光晃在她如玉的面颊上，线条朦胧流光暗伏，气息若兰芷淡淡浮香，反有一中真水无香自醉人的韵味。令他痴痴望着她，情不自禁伸手去探她的面颊，她并不躲闪，含羞地立在那里，没有了适才眉宇神色的咄咄bi人，眉眼间如笼薄烟含翠，翦水双瞳顾盼神飞，反添几分小女子的羞怯。

咫尺间面对，他伸手拢起她额头的几根鬓发，塞入网巾，兀自摇头无声轻叹。如此一个与众不同的小女子，貌似文弱，却自第一眼邂逅就被她吸引。如此的神秘，令他琢磨不透的女子，那眸光本该是清浅如一泓溪水，如今却深若寒潭，永藏了惹人揣摩的秘密，如一只灵狐，唇角浅笑却又是撩人心动，令他忍不住想捉住她，不让他从怀里溜走了去。

他凑到她耳根，呵气温暖轻扑她面颊，痒痒的。

“湘儿，住进这鸳鸯窝可好？”卓柯轻声问。

湘绮含笑无语。

“走！带你去外面走动，看看你这假凤虚凰可能女扮男装的以假乱真？若果然无人能识破你的女儿身，我便依了你，替你设法如科场，如何？”卓柯晃个身子高扬下颌，拿捏道。湘绮这才含笑点头。

（本章完）